《面首多多益善》花琬儿

9、出京

　　管鸿疏高中状元，又破格点了工部侍郎，此人间之两大喜事，加之又得了陛下下嫁最尊贵的长女玉昌公主，喜中更添大喜。二人成婚其中热闹繁琐，轰动一时，自不必在话下，只说这管驸马虽大公主落户青留巷，白日车马喧闹还不够，竟将帖子递到了对门。
　　论礼，自然没有嫡长公主屈尊拜访二公主的事，论情，沈蕴纤和沈瑗也远好不到这个份上。然而管侍郎笑盈盈亲自而来，只说拜访平国侯。
　　玉昌公主府小巧精致，荷塘初夏的风穿堂而过，吹起廊中帘幕，摇晃着帘幕四角的铃铛清脆细碎的声响。
　　管鸿疏一身朝服未换，威仪中却仍是如云如玉的雅致。
　　喝了两盏茶，管鸿疏问：“殿下不在府中吗？”
　　卫忠按照沈蕴纤要求的敷衍他：“殿下一早进宫请安有些累，现在歇下了。”
　　管鸿疏略作沉吟，便从袖中抽出一方匣子递给卫忠，诚恳道：“陛下命我赴汴州治水，待殿下生辰就不在京中了。原想能亲手将这生辰贺礼交给殿下，那就拜托侯爷代为转交吧。”
　　卫忠想，这真是那个能考中状元的管鸿疏吗？他是不是从小到大没挨过打。
　　管鸿疏却目光清澈地将他望着：“早在侯爷还在幽州的时候，在下就素闻小卫将军贤名，昆仑隘、碣石役两战出兵甚奇，以少胜多，甚有卫老将军遗风。其实以在下看来，当时以少胜多，实乃冒险之举，将军能如此做，非常人所能及。只是可惜如今……”
　　管鸿疏蓦然收住话头，卫忠电光火石之间却知道，他已经点明了许多事。
　　自从幽州进京以来，卫忠常常觉得自己听不懂京中的人在说什么，如果此刻他听懂了最聪明的人说的话，那只有一个原因，就是对方想让他听懂。
　　卫忠接过匣子，颔首道：“承蒙驸马爷信任，本侯一定转达。”
　　管鸿疏起身行礼告辞。
　　沈蕴纤果然从屏风后转出来，卫忠将匣子递给她，她打开，小心取出一枚上好的白玉雕成的玉蝉。沈蕴纤身子轻轻一颤，却泪眼朦胧扯出一个笑来。
　　卫忠愈发不是滋味，转身要走，迎面碰上云素枢过来给沈蕴纤请平安脉。云太医往卫忠面色上一瞟，淡道：“上火了？”
　　管驸马同这位大自己几岁的妹婿很谈得来，有空总要来府上坐坐。幸好京中下了几场暴雨，总算将卫忠的“上火之症”浇得灭了一些。因连降暴雨的缘故，管鸿疏提前便去了汴州。
　　卫忠在家里踟蹰了数日，忽然上了道折子，也要出京。汴州、叙州所离不远，倘若汴州百姓逃往叙州，又遇到山贼作乱，恐生变故，因此求带两千禁军到灾区辅助维护治安。皇帝正为暴雨头疼，一并准了。
　　卫忠出发前又是一个十五夜，沈蕴纤在床上滚来滚去不安宁，最终期期艾艾道：“倘若他遇到困难，能不能拜托侯爷照看些？”卫忠闷闷应了，翻身过去，一夜无话。
　　卫忠离京，每三日都传信回来，叙些日常见闻、行事方略，沈蕴纤也提笔回上一二，中间买过一次药材给他们送去。芙楹打趣说，她同侯爷倒似一对旧友。
　　一日，沈蕴纤正跟雪念学绣花，许久不见的陶姑娘却上门了。
　　陶忆心是原卫老将军手下副将的女儿，自幼在幽州长大，上次见她的时候，还是一个柳眉倒竖的侠女，打抱不平似的要沈蕴纤好好对待卫忠。此时却柔弱愁绪满怀，双目含泪道：“若非万不得已，臣女实在无颜再扰殿下。可臣女日后便要嫁人了，能否请殿下托信给小将军，就说小将军此前所言，忆心做到了，忆心没有食言。小将军他会明白的。”
　　陶忆心不肯多说，沈蕴纤只得应下，当她面写信寄了出去。心中却纳罕，既已嫁人，又该如何践诺呢？沈蕴纤不禁惋惜道：“真的要嫁吗，能不能再等等他？”
　　陶忆心有些受伤地望着她：“等与不等，有区别吗？”
　　沈蕴纤没听懂，只好铺开了信纸。她提笔的时候，却不知道该如何下笔，好像一开口，从前那种温和从容的聊天氛围就被破坏了。最后只好干巴巴地把整件事描写了一遍。
　　给陶忆心看时，陶忆心却十分动容：“殿下宽厚，小女终身铭记。”
　　沈蕴纤抓心挠肝地想两个人到底是什么关系，半夜在床上翻来滚去，殴打自己的枕头。
　　过几日卫忠回信，亦有一言捎给陶忆心：“忠必践言。”沈蕴纤按卫忠所提，准备了一份贺喜厚礼，并添了一匹马、一只上好的马鞍，同这封信一同送往了陶府。
　　未几，芙楹打探回来了，远远就道：“打听清楚了，殿下可以放心了！”
　　原来，幽州人不知从何处沿袭下来的风俗，女孩儿出嫁当由兄长送嫁，兄长亦需要将所骑的马连带马鞍一起留在妹妹的新家里，自己另行回去。寓意着若女儿受了委屈，便可以随时追上兄长回到自己家里。
　　沈蕴纤横她一眼：“放什么心。”随即又迫不及待地拆卫忠送来的新信。
　　果然如卫忠所料的是，叙州虽也暴雨，没有水患，许多汴州人纷纷逃往叙州。而超出卫忠所料的是，山贼异常安份，往往拦路要了东西就走，遇到真一无所有的，该放人也放了。自卫忠入叙州十余天来，没有发生任何一起山贼伤人事件。
　　两千禁军要吃要喝，留在叙州无甚用武之地，正当此时，管鸿疏寄信前来，暗中托付卫忠一件极其重要的事。卫忠看完信后，当即下令，出发汴州，而这两千禁军一入汴州境内，就如同蒸发了似的，再不见人影。
　　长话短说，朝廷发往汴州，年年都有五十万两筑堤银子，可汴州的水患年年都止不住。今夏以来，发往汴州又陆续有二十万两国库里到处摸一遍才摸出来的赈灾银子，就算直接扔进汴水也该有个响动，可是照样没有声响。管鸿疏分身乏术，只好赌一把卫忠肯帮他。
　　沈蕴纤已经一个月都没收到卫忠的信，遣人去打探也未果。于是百无聊赖之中，她闯下一件大祸。
　　某日，她入宫向父皇与皇后请安，果然又受了皇后一肚子气，正闷闷往御花园散心，看见个小猫似的男孩由奶妈带着，在角落里晒太阳。一问，果然是那个先天孱弱的五皇子，竟也已经七八岁了。
　　回府后沈蕴纤把这事和云素枢说了，两人一合计，便决心治好那孩子。春华宫里还有两个从前沈蕴纤用惯了的人手，她便借此和五皇子的奶妈传了信。五皇子是个极其乖觉的孩子，到了下次沈蕴纤进宫请安的日子，他竟不知如何避过众人耳目，成功溜入了春华宫，果然恰巧碰见小憩的玉昌公主和她身边伺候的云公子。
　　一来二去，事就成了。尽管沈蕴纤嘱咐五皇子仍然要装病，切不可见人，可七八岁孩子，病好了便藏不住。他本是记在皇后名下的，每过旬日得向皇后请安。皇后见他面色大改，便遣人暗查，一查就明白了。
　　皇后查此事的消息，春华宫及时报给了沈蕴纤。沈蕴纤便当机立断，进宫向父皇禀告。皇帝望着自己生机勃勃的女儿，几不可察地叹了口气。但他还是招来五皇子，请太医过来诊脉。五皇子恢复如初，可御书房内人人都不敢大声呼吸。
　　皇帝在书房内咳嗽了很久，才下了一道诏书，称五皇子受祖宗庇佑，已经恢复的健康，特封为恭王，领微州，不日便赴封地。
　　翌日徐缙下朝归来，发了前所未有的大火。他冷着脸进了沈蕴纤的屋子重重地关上门，问她：“你有病？”
　　沈蕴纤拍桌子道：“你给本公主好好说话！”
　　徐缙面若冰霜：“你觉得自己很伟大是不是，你救了个孩子，这么多年太医院救不了的人，你和小云一个月就救了？沈蕴纤，你什么时候能用一用脑子。但凡当年管鸿疏给你讲资治通鉴的时候，你多少真听几句，也不会干出这种白白送命的事情。”
　　沈蕴纤低头不说话。
　　徐缙诚恳道：“五皇子活不了的，我送你一个建议，你赶紧跑吧。”
　　于是，玉昌公主因偶遇五皇子，自己感了“微恙”，到不能起身见人的地步，只得隔着帘幕向皇宫的方向遥遥谢恩。
　　而乖巧年幼的五皇子尚未挨到册封恭王那天，就旧疾复发突然去了。生他的宫人一生谨小慎微，闻知此事却忽然疾呼不止，痛咒皇后，被人捂嘴乱棍打死，扔出了宫。
　　而沈蕴纤接到此信的时候，正坐在疾驰往叙州去的马车里，忍受着她此生没有经历过的颠簸。
　　汴州衙役内，初露的阳光照着地上的大片积水，管鸿疏和众位面色不虞的汴州官员从容辞别。卫忠带着一千九百多名禁军，肃穆地等在衙门门口。此间风云际遇，又可与谁说？
　　不过偶在驿站歇脚的时候，管鸿疏看卫忠难得提笔作什么长篇大论的东西，便随口问了一句。卫忠认真答道：“许久没有给殿下寄家书，她要急了。”
　　管鸿疏回过神来，不免怔立良久，方面色如常。
　　卫忠走到京城门下，才得知沈蕴纤暗自到叙州的事。可回京复命在即，连管鸿疏也劝他不如当下先派几个人到叙州去找，等明日早朝后就立刻出京。
　　卫忠将自己的东西一并交给了管鸿疏，只道“有劳大人”，便拨转马头只身疾驰返回。管鸿疏哭笑不得心想，你让我怎么跟皇上说啊。
　　叙州境内不是很太平，这是人人皆知的。
　　但沈蕴纤没想到的是，尽管他们处处小心，走的也是平整官道，就在离叙州府城十五里的地方，一伙人光明正大、甚至有些满不在乎地劫了他们。
　　几个随从还了手，他们便是卫忠从前暗地请来的江湖人，虽撂倒多名山贼，但架不住对方人手众多，手里还都拿着明晃晃的兵器。
　　山贼毫不留情地杀死了这三个人，带血长刀拨开马车的帘子，为首凶恶的山贼却呆了一呆，他此生还没有见过这样美貌高贵的女子，柔弱堪怜，只不过茫然而惊恐地看了他一眼，他就不自然地收了刀。
　　几乎所有老道的山贼都会得出判断，这样的女人，绑了就能赚笔大的。
　　山贼们很客气地将她请上山，很客气地给她纸笔，让她写信给家里拿钱。沈蕴纤很听话地写了，告诉他们自己家在京城里，此来叙州探访一门穷亲戚，但她京中的家很有钱，姓卫，住在青留巷。
　　山贼半信半疑，此去京城来回要个把月，他们还是派了两个脚力好的毛头小子上路了。信一发出，剩下的只有等待，为了拿钱顺利，山贼们商定，将她交给做饭的王大娘看管，在收到钱之前谁也不许动她。
　　沈蕴纤想，如果府中足够聪明，就应当暗自带人过来，把这山贼窝端了。可惜现下府中只有鸿公子堪用，也不知道他靠不靠得住。
　　哪里却想到，刚住到第八日，就听到山寨外面隐约有轰隆隆的声音，有人喊道：“官府来人了，官府来人了！”
　　一排人质被抓到山寨墙头，被刀指着，山贼恶狠狠地呲牙：“都退下，不然把这些人都宰了！”
　　沈蕴纤艰难的抬起头，晴朗的风吹起她的发丝，她分明看见卫忠冷笑了一声，张弓搭箭，一箭射穿了那叫嚣山贼的喉咙。又数箭连发，竟将墙头上的山贼清理了个干净。
　　山贼哗然，倾门而出，与官兵正面厮杀，可远出他们所料的是，一向点到为止的官兵竟然有如此之众，还个个都兴奋异常似的。官兵很快就捉住了大部分山贼，逃掉的寥寥无几。
　　卫忠亲自领人进山寨搜查，路过沈蕴纤的时候，轻轻向她摇了摇头。
　　这次剿匪是叙州前所未有的成功，知府大为光彩，热情招待卫忠，准备留他多住些时日。他却不过点了些作战英勇的小伙子带进京里，以备充入禁军，就返回了。
　　沈蕴纤靠在卫忠为她准备的马车里睡觉，连日来的夜不能寐和担惊受怕已经耗尽了她所有的精神。等睡足了，发现马车停靠在树下，一众人都在生火做饭歇息。
　　卫忠独自在林边站着，心有所感似的回了头，冲她微微一笑。玉昌公主此刻应当在京中养病，她此刻不过是能随众人进京的被解救的人质。可每逢入夜，卫忠总会悄悄地递东西到马车里，往往是一张简单的字条包着沿途买到的食物，偶尔有一只青草编的蜻蜓，供她路上解闷。
　　京外并非世外桃源，就算再要跑，也合该谋定后动。
　　等回了京里，管鸿疏遣人暗中传信来，说暂且相安但万望小心。沈蕴纤明白，这一场惊涛骇浪，无论如何是躲不过去的。