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15、015 ...

  •   星纪元12年2月,奥拓帝国首都,罗伦萨。
      罗伦萨是奥拓帝国中部的一座大型城市,位于亚斯兰第山脉中段西麓盆地中。第一次神域战争结束后,大贤者米兰带领幸存下来的人们在这里建造了这座城市,并将她命名为“罗伦萨”Lorenza,意味“曙光照耀之地”。从建造至今,罗伦萨已经经历了四百年的风雨,这座历史悠久的古城是极为著名的炼金之都,炼金术的起源地。同时也是奥拓帝国的文化中心,文艺运动的发祥地,奥拓帝国的皇族是大贤者米兰的后裔。
      罗伦萨连接着奥拓帝国南部与东部地区的交通枢纽,莱茵河横贯市内,两岸跨有七座桥梁。人口约有20万。市区保持着创纪元时期(第一次神域战争结束后的360年被称为创纪元)的建筑风格。整座城市呈同心圆状分位三大区域,最外围的居民区,大多居住着罗伦萨各个阶层的城市居民。在里面一圈是商业艺术区,里面是分布着众多商会和80个左右的博物馆,其次炼金术士的公会和冒险家公会也都在这个区域。这两个区域都是可以自由同行的地方。而在最里面的核心区域,则是奥拓帝国皇族的居住区域。远远地就能看见那造型独特的华美宫殿的穹顶和那飘荡着的镌刻着“鸢尾花”标志的皇家旗帜。
      ——————
      罗伦萨的城门口,进入城市的人们排起了长长的队伍。其中既有往来各地经商的商人,也有背着等身高竖琴的游吟诗人,还有一些冒险家的身影混迹在其中,普通市民的数量也是十分多。
      城门口站着两名身披银色铠甲佩戴着宝剑的士兵,任何想进入罗伦萨的人都得经过他们的检查。为了防止一些意图不轨的人物进入罗伦萨,城门口的检查比较仔细。
      人群缓缓前进着,在长长的队伍中央,一个背着黑色匣子的男人正靠在一辆马车上休息。犹如草鸡窝一般的黑发,稀稀落落的胡茬,乌黑而又有神的眼眸,以及嘴角那玩世不恭的微笑。这个披着黑色斗篷的男人正是雨之华。
      从拉斯特小镇告别众人出发后,雨之华再度踏上了冒险的旅途。经过了长达一个月的冒险旅程后,他来到了罗伦萨。
      雨之华向城门口看去,高高的城墙挡在眼前,可以看见城墙上有着士兵在巡逻。头顶上方,湛蓝的天空万里无云,隐约看见几只飞鸟的身影。他无聊地打了个哈气。
      “冒险家有点不耐烦了吧,呵呵,来喝口水吧。”一个商人打扮的中年男人笑着把腰间的水囊递给了雨之华。雨之华笑了笑,拒绝了对方的好意。
      眼前这位身形瘦削,披着灰色斗篷的中年男人,是雨之华在来罗伦萨的路上遇到的。当时这个男人的商队遭到了狼群的袭击,碰巧路过的雨之华顺手帮了他们一把。在击退狼群后,这位名叫克劳德的商人便邀请雨之华做他们的护卫,并答应支付一定的报酬。
      在得知他们的目的地和自己一样后,雨之华稍微想了想便答应了克劳德的请求。在之后的半个月里,一行人穿过荒野山岭,在途中甚至遭遇了强盗的袭击,但在雨之华和商队护卫的保护下,总算是有惊无险地抵达了罗伦萨。
      在艾德大陆上,商人的地位其实并没有大多数人想象的那么高。他们的装扮往往介于武装骑士和山贼流寇之间,皮甲,涂装五颜六色的骑兵盾,阔剑挂在马鞍或腰间,走在最前面的掌旗者手里还攥着长矛。最初的商人是内陆商陆的第一批开拓者,他们的贸易路线遍布艾德大陆,并形成了有组织的集体————商人公会。然而在某些贵族眼里,商人的这些投机行为违反了他们的“公平”和道德观,地主和贵族虽然也从事商业活动,但他们实际上仍然是领地组织的高级形式,而与全靠倒买倒卖的商人不同。这些地主和贵族利用自己的势力打压商人,也因为这样商人虽然有钱但地位却一直得不到提高。说到底,因为商人是这等级森严的阶级体系的局外人。
      在局外人这点上倒是和冒险家有一定的相似之处。
      “我以前也来过罗伦萨,那时候似乎还没现在查得这么严。”雨之华看着城门口的两个士兵困惑地说道。
      “哦?冒险家难道不知道吗?”克劳德露出了惊讶的神情。
      “嗯?知道什么,难道罗伦萨发什么了什么吗?”雨之华问。
      “看来冒险家还真不知道,我还以为冒险家也是冲着典礼来的。”克劳德呵呵一笑,说:“其实啊,不是发生了什么,而是将要发生什么!奥拓帝国的四公主,米亚公主三天后就要举办成人礼了!说道米亚公主,那可是皇帝陛下手中的明珠啊。三天后,皇族就要举行盛大的典礼,罗伦萨举城同庆!”
      “原来如此。”雨之华恍然大悟。
      “典礼上会出现很多大人物,好像还有邻国的王子要出席典礼,据说还要向米亚公主求亲。呵呵,不过这就和我们这些商人无关了。我们这些商人,打算趁着这次典礼和来自五湖四海的同行交易商品,能够好好地发一比财最好不过了。”
      雨之华点了点头,表示自己明白了克劳德的意思。
      检查依旧在继续,很快就到了雨之华一行人。克劳德脸上堆满了笑容,将自己所属商会的证明书交给两名士兵。士兵看到这个中年男人是一位商人,脸上就露出了轻蔑的表情。克劳德的表情没有任何变化,他一边赔笑一边将一袋早已准备好的东西塞进了士兵的手中。士兵感受了一下手里的分量,露出了一副“算你懂事”的神情,挥了挥手表示放行。
      一行人环卫着货车和马屁走进了罗伦萨,大家心照不宣地没有说出刚才发生的事,显然对这种事已经习以为常。在走到两个士兵的背后时,商队里的一个人撇过头吐了口唾沫。
      雨之华默默地看着这一切,身为冒险家的他并没有说什么。他不是那些初出茅庐的新人了,他清楚地知道自己的能力和立场。
      一行人沉闷地走了一段路后,雨之华走上前告诉克劳德自己的任务已经完成,将要离开。克劳德试图挽留了一下,但雨之华摇了摇头。
      见雨之华离意已决的克劳德爽快地把报酬付给了雨之华,两个人相互击掌告别。

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