14、约法 ...
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薛沁芮手里拈着只吱吱叫的老鼠的尾巴，看着那群婆子。
“既是衿国公的府邸，还是衿国公晚上歇息的地方，这种东西，不该出现吧？”薛沁芮冷冷地问。
“呃，主君，这毕竟是新打扫出来的院子，应是——”
“你们以往服侍主子时，也是他们住下时还剩了些没打扫？”
“主君，这院子这般大，我们几个也——”
“你们几个？嗯？几个？讲讲看？我今日进府时见了不下百人，几个？”
“不是，主君，就算有一百余人，这府里上下也打扫不过来——”
“那我们先不说你们人手问题。谁都知晓主君歇息的地方很重要吧？主君歇息的地方未打扫干净，你们去打扫别处了？你们把主君放什么位置？”
“主君，这耗子夜里许是自他处跑来的。知晓主君来了，要来沾沾光——”
“你连耗子这番心思都揣测到了，还在这儿讲闲话，不去先把耗子逮了？”
“主君，我们几个老婆子，耳朵不好使——”
“耳朵不好使？那还是别呆在我衿国府劳累了，回去颐养天年才是。你姓陈是吧？我明日便叫管家——”
“不不不，主君，奴还能干活，还能干活。”
“哦，是啊，连我的话也敢打断？或许耳朵是不太灵光，嘴却灵光得紧呢！”
薛沁芮这一说，几个婆子都不再敢开口了。
“吴婆婆，费婆婆，还有你，陈婆婆，你们今夜似乎都不该在我这院儿里守夜吧？怎么，其他地方不仅打扫干净了，还安稳得不用守了？”
这些婆子，虽不是从宫里来的，却个个相熟得紧。想是挑选婆子的人故意寻了群嘴碎的来，来日皇帝想问什么，尽可自她们口里来。
“主君，我们……我们只是来借些灯油，回去照明。”
“我这儿还管这些啊？分配灯油的在我这儿？郭婆婆，你也真是心善！分给她们了，你拿什么来点？怎么，瞧我长得心善，还允你们在我院里谈天说地呢？或是说，你们想同我一并聊聊？”
无人敢应，皆攥着双手恭敬地立着，瞧上去比宫里的人还讲规矩。
薛沁芮手里的耗子仍死命叫着，怕是愿自己赶紧作一只壁虎，好脱尾而去。
这些人一直呆在门口，薛沁芮手里的耗子叫得这般惨烈，也没一个上来处理的。
薛沁芮瞧着耗子轻笑一声：“郭婆婆，把你的灯拿来。揭了灯罩，放地上。”
郭婆子不敢多嘴，忙照做了。
“我今日责怪各位婆婆，也许过激了些。”
婆子们听了，心里松了口气，忙道：“主君教训的是，不过分，不过分。”
薛沁芮抿嘴一笑：“那就好，我还怕你们没这番觉悟呢！只是呢，今日之事皆由这耗子引起——”
她将已些许精疲力尽的老鼠慢慢靠近跳跃的火苗，老鼠立即惊叫不断，四爪胡乱刨着：“耗子不受规矩，不仅四处乱跑，还扰了各位婆婆们，如今受些罚，罪有应得。”
一股肉香飘了出来，老鼠还刺耳尖叫着。一旁的婆子吓得噤了声，眼里还透着不忍。
“费婆婆，见这耗子难受，你也不忍心了？”
费婆子忙摇头，话也不敢讲。
“这便对了，下面的犯了错，你们这些上面的，可别因一时心软放过了。毕竟，”薛沁芮一笑，“你们上头也有人，是吧？”
老鼠叫得愈加凄厉，薛沁芮却一丝恻隐也没有。
生为贫农之女，她恨极了这种生物。它们不仅会与他们糊口的粮，还会来了兴致，咬薛沁芮一口，叫她浑身疼痛、发热不止，险些丢了性命。后来命虽保住了，却让家里唯一的储蓄尽散了出去。自此，薛正眉头的皱纹又多了一条。
薛沁芮扭头瞧向几个婆子。她原先知晓名字，只是声音与脸对不上，方才与她们讲了一会儿，便知晓门内那些话是何人讲的了。
“来，郭婆婆，”郭婆子便是那嫌她没公爷气场，要告假去听说书的婆子，“我拿累了，你给我抓着。正好也让你们撒撒气，将我的责备抛出去。”
郭婆子嘴唇嗫嚅了片刻，终是不敢讲什么，便颤颤巍巍地走过来，跪在地上，双手接了半死不活的老鼠来，头撇向一边不敢看。
“婆婆，你惩罚下属时，不该监督着么？若人被罚少了，便起不到惩罚之效；若过了，又有失偏颇，是为暴虐。”
郭婆子头动了动，仍是不敢瞧过去，便像是下定了决心，咬咬牙，松开老鼠，不断地向薛沁芮磕着头：“主君！奴知道错了！日后我们再也不——”
“小心放走了耗子。下面的逃了，便是上面的包庇，要同等问罪的。”
郭婆子浑身一抖，忙抬起头找方才松开的耗子。幸而那耗子奄奄一息，躺在一旁一动不动。她飞快地捡起来，置于火上，将它烤焦了才敢拿下来。
“多谢郭婆婆，”薛沁芮笑着接过焦黑的耗子，一把扔在地上，脚碾上它的吻部：“这耗子不仅乱窜，叫得也令人生厌，哪怕已经死了，也该将它的嘴给碾烂，免得吵着阎王爷。”
婆子们一声都不敢吭，瞧着她将老鼠的整个头都给碾了。
“好了，谁来收拾一番？明日我可不想再见到它。”
“主君我来！”几个婆子竞相喊着。
薛沁芮看向方才讲怕卫羽轩的费婆子：“费婆婆，这死了的耗子，你总不会害怕吧？要不，这差事便交予你了？”
费婆子一惊，立马冲出去找了扫帚，三下五除二将老鼠扫了，连留在砖上的黑迹也铲得干干净净。
薛沁芮笑着俯身问：“婆婆，这回不怕啦？”
费婆子连忙摇头：“不怕不怕。奴替主君办事，高兴还来不及呢。”
薛沁芮不再理她，抬了下脚：“我这鞋上也被耗子污了。郭婆婆，你是在我院里守夜的，待会你便把我这双鞋处理了。或洗或换，随你。明日别叫我看见一丝黑东西。”
郭婆子连声应着。
“行了，今夜都散去，好好在各自的地儿呆着，”薛沁芮转身，“明儿个一早，你们几个给我把那些没打扫完的安排打扫了。大家都是做过十余年乃至几十年事儿的人了，想必这点小事还是办得好的。”
身后的婆子一个个低声下气地应着，与不久前聊天时相比，好似换了个人，蔫了下去。
“哦对了，”薛沁芮又转回身来，往她们处走近，“既已如此，不妨我们日后约法三章，不止你们，整个衿国府上上下下的人皆要遵守了。”
几个婆子相觑片刻，低着头待她讲下去。
“第一，不敬上级者、吃里扒外者贬为粗使奴仆，永世不变；第二，嚼人舌根者，扣月钱一年，掌脸五十次，板子五十下；第三，办事不利者，扣月钱两月，罚跪半日。可记下了？”
“记下了，记下了。”
“那便好。下去给府里的人都讲了，免得下面有人又犯，为难各位婆婆。”
薛沁芮虽是回了床，却足足扭至了东方发白。这软床睡得着实不踏实，仿佛自己要被床吞下去了一般。直至窗外传来洒扫之声，薛沁芮才合了眼，不料才一个时辰，又依着以往的习惯醒了。
她在床上翻来覆去，再也睡不着了，只得起了身，思索片刻，还是将昨日早早打发走的丫鬟唤了过来，吩咐她给自己梳洗穿戴了。
一出门，便见郭婆子指挥着一群丫头卖力地打扫着。其中一个看起来才八九岁，干活慢了些，郭婆子便去扇了几个巴掌：“你这碍事的，手脚笨得要死！”
那丫头被打得眼里含了泪，见薛沁芮来了，忙抹了泪，咬唇继续扫下去。
“郭婆婆，你这是在做什么？”
“回主君，这丫头办事偷懒，奴在教训她。”
薛沁芮走过去，蹲下轻声问那小丫头：“今日干活时，郭婆婆有没有对你们讲过那三条章法？”
小丫头一愣，望向郭婆子，又瞧回来，不点头也不摇头。
“主君，奴给她们——”
“我在问她，”薛沁芮打断，“你说，说实话便是。我在这儿，还怕她罚你？”
小丫头点点头。
“那你可记住了？”
她紧紧抓住扫把，良久后，才摇摇头。
薛沁芮站起身来，环顾四周：“你们还有谁没记住的？”
无人敢言，薛沁芮便挨个问了。除了几个年纪小的，倒还是都记得。
“没记住的，打扫完便去郭婆婆那儿默诵十遍，今日必须过了，”薛沁芮柔声道，“郭婆婆，你一定是记得的吧？”
“奴记得的。”
“那办事不力的人，可有掌掴之罚？”
郭婆子一顿，腿脚一软，跪在地上：“主君，奴……”
薛沁芮笑了：“你也不必我说什么便跪呀！今日新法，若有人不经意犯了，尚可宽恕。自明日起，无论何人犯事，尽不可恕。”
见她脸又变得严肃，院内的人皆低下头去。
“不过，郭婆婆，你安排她们做事，还是要掂量掂量，哪些人做哪些活才是。何为‘办事不力’，也不能说说便定下的。”
郭婆子是个机灵人，听薛沁芮这一句话，自然知晓了该怎么做。薛沁芮也不需多言，便去另外几个婆子处查看，各自也嘱咐了，一切打理妥当。
薛沁芮又小小地赏赐了打理最得力的婆子，这才放下了一半的心来，要在偌大的府邸里好生瞧瞧。
往北走，庭院稀疏，假山、碧湖与亭台映入眼帘。
薛沁芮快步朝以搬来的山石筑成的山洞走近，想去里头一探究竟。
山洞里有些许晦暗，薛沁芮还不曾习惯于穿着这一身公爷的华服，一不留神被一块石子绊了一跤。
前头忽然传来一阵动静，紧接着化作回声，回荡着。
薛沁芮静立片刻，提起裙子，弓着身，转过前面的弯。
自是人影也没了。
她一低头，脚边有些没灭掉的火星。蹲下去才发觉，那是没烧完的纸钱。
作者有话说
第14章 约法
，还差 