《胡善祥》暮兰舟

6、吃土

　　原来传闻中的佛母懂得易容之术是真的，站在她面前都没有认出来。

　　胡善祥被迷晕之后，一个推着独轮车卖炊饼的小贩过来，和佛母一起将她抬进空桶里装好，盖上木盖，就这样招摇过市，将胡善祥绑走。

　　另一边，锦衣卫大帐里，收到所有证人全部暴亡的消息，卫百户在短暂的震惊之后立刻冷静下来，“被白莲教处死的都是认识佛母的人……速速把那个伪装道姑离家出走的胡善祥保护起来，她有危险，白莲教下一个动手的就是她。”

　　手下立刻去找胡善祥，但是寻遍了偌大的安德水驿，都不见她的踪影。

　　手下立刻回去复命，“大人，胡善祥失踪了，最后被人瞧见是买了两只扒鸡。”

　　手下顿了顿，目露懊悔之色，继续说道：“不过，这事不一定是白莲教干的，之前她与几个小卒争执过，指责他们监守自盗，合起伙来偷了她的钱财，还要来找大人主持公道，被标下拦下来，说这等小事本就不归我们锦衣卫管。”

　　“标下以为，先审一审监守自盗之人，胡善祥是名门千金，随身钱财应该价值不菲。此女性格刚烈，她若追究到底，那些人的日子怕是不好过，恶从胆边生，对她下手。”

　　“把他们抓起来拷问，仔细搜一搜。”卫百户叹道：“真是上梁不正下梁歪，山东官场腐败如斯，小卒们也只想着钱，朝廷悬赏捉拿佛母，明明有画像做参考，不用滥抓无辜。他们为了捞钱，干脆一刀切，把山东地界所有女出家人都抓起来押送京城，闹得民怨沸腾，他们乘乱发财，山东百姓还以为是朝廷所为。”

　　锦衣卫突击搜查，果然从官兵那里找到了从尼姑道姑们那里偷窃的财物，但是无论锦衣卫如何严刑拷打，官兵疼得哭爹叫娘，招认他们监守自盗，但就是不肯承认碰过胡善祥。

　　看来还是白莲教动的手。

　　手下表情沮丧且愧疚，“都以白莲教的狠辣手段，应会杀死所有和佛母相熟的人，但至今没有发现胡善祥的尸体，怕是被抓进麻袋里，绑着石头沉到了运河。”

　　这个无辜的少女太倒霉吧！悔不该上午拒绝她的求助。

　　卫百户看着胡善祥亲手绘制的佛母画像，目光冰冷，“传我命令，从山东各个卫所抽调人手，支援德州，就是掘地三尺也要把佛母挖出来。”

　　所有人都以为胡善祥已遭遇不测，被扔进运河喂鱼去了。

　　胡善祥在唱曲声中悠悠转醒。

　　“涧水潺潺绕寨门，野花斜插渗青巾。杏黄旗上七个字，替天行道救生民。”

　　这是讲述一群被迫落草为寇的梁山好汉故事的水浒戏里，寨主宋江出场时必唱的词。

　　只是现在听到的是女人在唱，胡善祥睁开眼睛，看到了佛母唐赛儿。

　　唐赛儿穿着天青色对襟褂，黑色马面裙，她盘坐在炕上一边哼唱着水浒戏里的唱段，一边纳鞋底。

　　她每纳一次，都用长针蹭一蹭头发，沾上一点头油做润滑，方便针尖穿过手掌那么厚的鞋底。

　　相貌清秀，气质娴静，一副贤妻良母的模样，谁能想到她就是全国通缉的白莲教女魔头呢。

　　胡善祥害怕，她腾地一下坐起来，双手抱胸，缩在炕角，“求佛母不要杀我，我虽出身官宦人家，但家里从不鱼肉百姓，每逢灾年就减租甚至免租。不信的话你们可以去济宁打听，我父亲胡荣号称‘胡大善人’，平日最是乐善好施。”

　　白莲教号称劫富济贫，但并不是所有的富人都杀，据说只杀不义之人，取不义之财分给百姓。

　　所以胡善祥反复强调胡家的“仁义”。出师未捷身先死，她如何甘心？又不是她的错！

　　唐赛儿把做到一半的针线放在炕几上，提着棉套子包裹的茶壶，倒了一壶温茶，“放心，不会杀你，只是和你聊聊天。”

　　胡善祥口渴的紧，端起茶杯，立刻想起她是如何被一杯茶放倒失去知觉的，顿时放下杯子，“佛母想要聊什么？”

　　唐赛儿晓得她杯弓蛇影，心有余悸，就把这杯茶先喝了，表示这杯茶是“干净”的，然后再取杯倒茶，双手捧给胡善祥。

　　胡善祥不敢不识抬举，颤抖的双手接过，一饮而尽，她太紧张了，根本尝不出什么滋味。

　　佛母说道：“凌晨时大船着火，你踢窗跳进水里，爬上甲板打开舱门，里头关着的三百多人获救，你是个热心勇敢的人，我很是欣赏。”

　　那场火其实是佛母放的。

　　安德水驿停泊十几艘押送尼姑道姑的大船，前来营救佛母的白莲教并不知道她具体在那一艘船上。
　　佛母以火为号，白莲教看到信号，就杀向此处，打开舱门救佛母。

　　但是万万没有想到半路杀出了锦衣卫，将白莲教逼退，无法及时过去营救。

　　不故意佛母曾经带兵杀过千余官兵，身手了得，当时她正要一脚踢飞燃烧的窗户自救的，没想到胡善祥先动了腿。

　　胡善祥忙道：“不敢当，当时只想逃出生天，没有想那么多。”

　　佛母给两人都倒了一杯温茶，“这次‘请’你来，是想托你给皇太孙带个话。”

　　胡善祥一愣，“我一介民女，如何认识皇太孙？”

　　佛母笑道：“卫百户就是微服私访的皇太孙。”

　　胡善祥惊得手一松，哐当！茶杯落在炕几上。

　　难怪一个锦衣卫百户敢笃定地说“你的考试就是协助我抓佛母，抓到了我会保你过关，决不食言。”

　　原来他是皇太孙啊！他是堂堂储君，当然有权力决定一个女官的去留。

　　佛母说道：“请你转告皇太孙，山东官场从根上烂透了，压榨百姓，敲骨吸髓，我们实在活不下去，连树皮都啃光了，吃土吃到肚肠涨破而死。官逼民反，我不得已举兵起事，是因山东失道，天子被蒙蔽，不能庇佑百姓，我们替天行道，杀贪官污吏，并没有滥杀无辜。”

　　“现在我们闹得动静足够大，终于引起了天子的注意，派皇太孙来山东。我们各退一步，皇太孙向天子禀告山东的真相，肃清山东官场。我会带着白莲教永远消失，绝对不会再闹事。”

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