9、第 9 章 ...
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乐棠心里有事，自然不愿见卓景钧，谁知卓景钧来她屋里的次数却突然频繁起来。有时候用过晚膳，还会和她对弈一局，厮杀半夜，往往是她败下阵来。
“早就听闻卢侍郎棋艺了得，果然虎父无犬女，你年纪这样小，棋艺却这样好。”下完棋，卓景钧似乎很是尽兴。
乐棠收拾残局，淡淡地说：“王爷更胜一筹。”
卓景钧摆摆手：“我只不过是比你年长几岁罢了。”
一日乐棠有些中暑，很早就躺下了。哪知没过多久，卓景钧却来了。见她要起身，卓景钧忙上前按住她：“想来瞧瞧你，既然已经歇下了，那便不打扰你了。”
乐棠有些诧异，还是慢慢起身，卓景钧便将她扶起，靠在自己怀里。他的身上带着一种浓稠的香气，丝质的衣服在夏日贴着皮肤仍然清凉。
乐棠微微仰头，看着他的脸。卓景钧神色疲惫，眼神有些发愣。见她清亮的眸子凝视着他，他也收回目光注视着她，眼神渐渐柔和起来。
乐棠下意识伸出手指，轻轻揉开他的眉心。
待秋老虎将最后一丝暑气赶走，日子终于舒服起来，可乐棠仍然时时觉得乏力，好似夏日的余威仍在，饮食上亦没有什么胃口。
请了太医院的王太医一瞧，竟是喜脉。一时间，王府上下都十分欢喜。
卓景钧当日回来得很早，见到她很是高兴：“有什么想吃的想玩的，只管告诉赵嬷嬷，她有经验。”
乐棠想了想：“我想回家看看父亲母亲，可以吗？”
卓景钧一愣，随即满口答应：“也好。听说有孕了情绪也会有影响，不如你回卢府住几日，让你母亲陪陪你，等过两日我事情处理得差不多了再接你回府。”
回到卢府，一家人很有默契地不提之前生日贺礼一事，一心一意地沉浸在她有身孕归家的喜悦里。
乐棠本是有心躲着卓景钧。每次他笑着朝她走过来，每次他亲近她，她会不受控制地盯着他的脖子，脑海里“嗡”地一下就开始作响。仿佛是茶碗上有一抹污渍，佯装不在意，视线划过仍会第一时间被它抓住，喝茶时只觉难以下咽。哪怕一遍遍自我暗示，不干不净，吃了没病，到底还是不舒服。
如今有了身孕，乐棠有时候会惊恐，明明是一件喜事，可是她感受不到任何喜悦，好像身体里不是多了一个孩子，而是长了疮。她不是没有尝试过若无其事地与卓景钧相处，可是表面的平静下，是她内心意志的耗尽。卓景钧的话语愈是温和，愈是无微不至，她心里的烦躁与屈辱愈是强烈，有好几次，乐棠感觉自己就要撕破面具，质问他一句。
然而真要到那一步，她又做不到。
这日晚间，卢夫人给乐棠送来了开胃的酸梅汤，却并不急着离开。乐棠似乎猜到她要说什么，握住母亲的手：“王爷待我很好的，娘不要担心。”
卢夫人却定定地看着乐棠：“你又怎瞒得了我。这几日在府上，你父亲在的时候，你总是一脸轻松。一个人的时候，又常常发呆。我的儿，你不说，我心明白。那样的高门大户，那样一个权倾朝野的人，你又怎会幸福？”
乐棠闻言，却是沉默了。半晌，她突然粲然一笑：“自然比不上娘幸福，娘给我讲讲您和爹爹年轻时候的故事吧。”
父亲母亲的故事，乐棠也知道个七七八八，简直堪比戏剧。卢廪在卢家几个儿子中其貌不扬，学问也一般，性子木讷，怎么看都与芝兰玉树的卢家不沾边。卢夫人张氏却恰恰相反，作为富商家族的掌上明珠，聪慧美丽。当年吏部钱尚书六十大寿，张家与卢家都收到请帖。席间卢廪正在背昨天没有背下来的诗，低着头反复走动，一不留神，踩下了前面张家小姐的鞋。
哪知，卢廪秉承着“男女受授不亲、要对对方负责”的迂腐念头，竟真的打听了张小姐的家世，请父亲去提亲，卢老先生一听差点没晕过去。谁知卢廪请求几次不允后，竟亲自到张府提亲，这下满县都知道了。卢老先生一边吐血一边只好亲自到张府去认领儿子，哪知却与那张老先生相见恨晚。卢老先生擦着汗表示自己教子无方，张老先生却表示，自己一个生意人什么样的套路没见过，倒是诚心最是可贵。他走南闯北，见多识广，瞧着卢廪面相中正，性格敦厚，和自家女儿性格倒是互补，让夫人探听了一下女儿的意思。张小姐周围最不缺的就是献殷勤的男子，遇到这样一个书呆子，竟也觉得有几分新鲜。这一来生，二来熟，两家的婚事竟然就这样弄巧成拙地定下了。
无论是张府还是卢府，除了一家之主，没人赞同这门婚事。张府瞧不上卢府清高，卢府更是看不上张府散发的铜臭味。卢老先生对卢廪说，你岳父家家境殷实，媳妇从小养尊处优，不比我们卢府。你作为男子汉，娶了人家女儿，就不能让别人受委屈，我许你去考功名。卢廪作为名副其实的书呆子，自然也没有辜负两位老人的期望，虽然资质平庸，却一路顺利，做到了侍郎，举家搬到京城。
“你爹啊，就是个呆瓜！有了你之后啊，他这个瓜才开始开窍。”卢夫人常常打趣到。乐棠想到父亲年轻时是这个样子，也有些忍俊不禁。
卢夫人叹了一口气：“姻缘这个东西，还真是没有什么道理。以前族中姐妹纷纷取笑我，现如今倒是羡慕起我来了，说我连生个女儿都这么争气，人生，难得糊涂啊。”
原本是充满温情的故事，乐棠还是会在感动之后想到自己的婚姻，想到卓景钧。
就在这个时候，父亲给她带来了一个好消息——冯夫子即日回京。
自去岁一别，已经有一年多没有见到老师了。乐棠的确快活起来，老师就像一盏明灯，通透温暖，即使那般不堪的事不好与他说起，他也定然能找到症结，为她解惑。对，老师一定有办法的。
过去一年多时间，冯夫子从楚城出发，走遍了大半个南方。虽说边境并不安宁，但是和几年前相比，中原地区盗贼横行之势已渐趋平缓。只是自开国以来，各地流民问题日渐严重。
“自开国以来，七八十年间，中原一向安宁，既然不必躲避战火，为何流民仍多？”乐棠最喜欢听冯夫子讲各地见闻。
冯夫子道：“战火四起，只顾逃命；战火既平，便要活命。如今虽然不用担心飞来横祸，但是总归得谋生。哪里更容易填饱肚子，百姓就会往哪里去。”
“那这样说来，各地的户籍管理，连跟着国家的税赋兵役管理岂不都乱了套。”
“按照规定，百姓每到一处，只需到各地衙门处登记户籍，在当地纳税即可，也并不违反朝廷规矩。”
本朝开朝以来，虽然也打击恶性土地兼并现象，却没有和历朝历代一样对全国土地进行统一再划分，许多大族手里仍然握着大片田地。一来太/祖皇帝当年起事，多少受了一些地方大族的支持，怎可过河拆桥；二来这些年许多失地农民加入作坊做工，手工业一片繁荣，比靠天收的日子竟是强多了；三来前朝百余里的藩镇割据，到了要□□的时候了，故而朝廷只是给无地农民分了田地，却并未将大族手中的田地收回，一时间皆大欢喜。
户籍制度虽然松了，赋税却与过去大同小异，秋税仍然是以县为单位，不论人丁多寡，只按土地面积纳税。如此一来，有些地方人口少，赋税却没变，当地的百姓负担越来越重，只怕也会纷纷外逃，陷入恶性循环。乐棠沉思半晌，微微皱眉，总觉得这样有什么不对。
冯夫子意味深长地笑了：“想必你也明白，这背后的一套规定已经经历了几朝几代了，积重难返，非我一己之力可以改变。更重要的一点是，即使由我来做，我也不会有更好的方案。我能做的，只是解决现在的流民问题，让他们在当地安居乐业。”
乐棠转念一想，便明白了冯夫子的意思。当日在楚城，夫子似乎也这样表达过。
冯夫子又微微一笑：“所以，与其釜底抽薪，不如扬汤止沸。釜底抽薪看似直击要害，可是别忘了人烧水是为了什么。”
这话倒真让乐棠有些吃惊了。冯夫子是她生平所见最能古为今用之人，今日却是头一回听他反解古意。
她反复咀嚼着夫子这句话，烧水是为了什么，当然是为了得到热水。如果釜底抽薪，让水冷掉，当初何必要烧呢？扬汤止沸，水固然还是会沸腾，可是一开始烧水难道不就是要让它沸腾吗？而真正烧水，便是在水沸腾时，将水盛出，这才是所谓“扬汤”；然后加入新的冷水，所谓“止沸”。
冯夫子看乐棠表情反复，明白她已经了解自己想要表达什么了，便要起身告辞，乐棠回过神来，突然想起还没有告诉夫子自己的疑问。
她叫住夫子，刚要开口，夫子的脸上却是了然的微笑：“想一想，人为什么要烧水。”说罢，便大步离去。
釜底抽薪……乐棠反复琢磨，忽然倒吸一口冷气。她何尝没有想过釜底抽薪，想要撕下自己的面具，什么家族名声，什么贤良淑德，她只想干脆痛快地和卓景钧就这件事做一个了断，倾泄出自己内心的痛苦。
这样是痛快了，不会再被虚伪的相处方式所膈应，可是然后呢？
她嫁入王府，是一辈子的事情。一辈子何其漫长。就像烧水，人不是只需要一锅热水，人时时刻刻都需要热水。只有柴火一直燃着，才会有源源不断的热水。釜底抽薪，是能浇灭心头一时的沸腾，可是再要热水，重新生火，哪有那么简单？
唯有扬汤止沸，毕竟来日方长。
与卓景钧撕破脸不是办法，回到卢府亦并不能剪断她与卓景钧的纠缠。乐棠明白，她仍然要回到那座充满秘密的王府，迎接前方的暗涌。
作者有话说
第9章 第 9 章
