《民国小儿女》沙与泡沫

50、五十

　　将素秋安顿好后，艳春步行赶回美专报到。
　　长沙美专和培华女中距离很近，两所学校同处在一个街区，只是一个朝北，一个向南，中间隔着长沙国立音乐专科学校及馨雅女中。
　　早晨在送素秋去学校的路上，艳春已经将行李寄存在美专门房，现在倒是省了他不少事情。
　　从门房取回行李，艳春谢过校工，转而去寻找报到处。一路上他遇到无数好奇注视的目光，艳春早已习惯这种场面，丝毫不受影响地办好各种手续，转而再去找宿舍。

　　美专是艺术类院校，学生并不多，女生就更少。
　　学校被划分为生活、教学及运动三个区。生活区只有四幢男生楼；女生则住在距离男生稍远一些的湖边，只有一幢小楼，男生轻易进去不得。因此男生戏称那座楼为“绣楼”，楼外掉落了不少多情的破碎心脏。
　　教学区的建筑也不多，大概七八幢的样子，都是两层灰色的宽敞教室。
　　运动区包含了一个大的运动场，里面建有砖石看台。运动场旁边是两个蓝球场及三个网球场。师生们在教学学习之余有很好的健身场所。
　　饭堂及公共浴室也很大，建在运动及生活两个区之间，能够满足全校师生同时用餐洗浴的需要。
　　相对占地面积较小的上述三个区，学校里还有一个水域大得吓人的天然湖，位于生活区的边上。
　　湖原名“沉玉”，取意湖水澄清碧绿。后来美专成立，□□们觉得“沉玉”这个名字过于阴沉，就将其改名叫“流光”。意即阳光下的湖面波光滟涟，流光溢彩。学生们则是只知“流光”，而不知湖的旧名了。
　　美专前身是前清的一所书院，后来遭遇兵火，除了“流光”外，所有的建筑都被毁损了。从废墟上建立起来的美专，所有建筑物都很新，仍带着砖石的石灰味儿。
　　流光湖周围重新栽种的柳树也很细小，只有小孩子胳膊粗细，距离浓荫蔽日尚有很长的一段时间。不过，这并不影响学生喜欢来此散步休憩，也常见一男一女两个学生亲密地坐在同一张长椅上，蜜语交谈。
　　美专校风开放，不禁止在校学生谈恋爱结婚，但也不明确支持。只要不闹出不可收拾的大乱子，学校基本采取放任态度。

　　因为房舍宽松，艳春宿舍里的四张高低柱床就只安排了四个学生，都是大一的新生，同样的国画系一班。
　　他搬进去的时候宿舍里已经住进去两个人，分别占据了靠窗光线最好的两张床下铺。艳春挑了门背后那张床的上铺，几下就将蚊帐支好，清洁整理的工作也很快结束。
　　洗干净手脸，艳春见天色尚早，准备再去看看素秋。放她一个人在培华，他总感到有些心神不宁。
　　刚拉开宿舍门，一个校工跑来对他说魏教授请他到家里去一趟。艳春有丝诧异，微怔后问明魏教授住处，信步寻去。
　　他并不认识这位魏华年教授，也猜不出这个当口不在办公室却请他去家里的用意。
　　美专□□普遍都居住在校内，每家都是单独的院落。魏华年教授家靠近后围墙，一幢白色的小洋楼座落在一片金色菊花圃中，显得风雅而超脱。

　　艳春伸手拉动竹篱门边的铃铛，“铃铃”的响声回荡在脉脉菊香里，让他有一种似曾相识的感觉。
　　魏教授戴顶草帽从繁茂的枝条间直起身体，冲他扬手：“进来吧！门没有上锁。”
　　魏华年年纪不到五十岁，身形高大，双眼炯炯有神。脸庞被阳光晒成古铜色，上面只有浅浅的皱纹。他的举止则随意斯文，很有艺术家的气质。
　　艳春轻轻推门，那扇竹门“嗒”地响了一声，无声向内打开。
　　他走进花园，沿着曲曲折折的园中小径来到魏教授旁边，深鞠一躬：“魏教授，您好。”
　　魏教授仔细打量他，半晌微喟：“观之的孩子居然这样大了。你父亲他……还好吗？”提及余父，他的声音里包含了掩不住的激动。
　　听他直呼父亲表字，语气又有些异样，艳春心中不由疑惑，面上却水波不兴，恭敬回答：“父亲很好，一直在教书，每天都有许多工作。”
　　魏教授点头，微微出了会儿神，然后从花圃中走出来，将剪掉的枝条和大剪刀放进一个竹篓里，请艳春进入白楼。

　　魏家客厅装饰朴素，只在墙上挂满中外画作。一色藤制家俱，茶几上搁着一个菊花插瓶，满室清芬。
　　魏教授洗过手，换上家常软绸长衫，请艳春喝茶，继续询问余父情况。
　　艳春心里更觉奇怪，没有去动那杯女佣端上来的好茶，只是恭敬回答，一边思量。
　　按理若是余父熟人，应当在问候过余父后转问家中其他人，而魏教授始终只提他一个人，明显有违常规。而且初见时的激动，证明魏教授和余父关系并不一般，不可能会犯这种低级错误。
　　“魏教授和家父认识吗？”谈话间隙，艳春微向前欠身，礼貌地问。
　　“当然，我们在英国一起留的学。回国后我想邀请他在长沙任教，可是……”魏教授叹口气，神情怅然地望着菊花。
　　艳春眉心不易察觉地微蹙，也看向菊瓶，说：“父亲喜欢家乡的山水，他在镇上一直都很满足。”
　　听了艳春的话，魏教授神气更见沉郁，轻轻颔首：“我知道。这么多年，我给他写了很多封信请他出山，可他从未答应过。”
　　他转头看向艳春，目光渐变得柔和：“你长得不大像他，只有眉毛有点相似，可也不完全一样。”
　　说完这句话，魏教授忽然抬起一只手，隔空虚画艳春的眉形，嘴角噙着抹笑意。

　　艳春被他这个动作惊得身上薄薄出了层冷汗，面上却没有丝毫变化。他也含笑轻声说：“学生像家母。”
　　魏教授的手顿在半空，然后慢慢收起，端起茶杯呷了一口说：“程家大小姐未嫁时闺誉就很好，嫁给你父亲后，听说也是贤淑良慧。你能像她，再好也不过了。”
　　他在称赞，眼睛里却隐隐含着悲凉，让艳春越看越是心惊。
　　“如果魏教授没有其他事情的话，学生想先告辞了。”艳春站起身，脸上仍是一派温润平和，内心却已是疑云重重。
　　“不要急着走，你第一次来我家做客，在这儿吃顿便饭再回去吧。良妈！”魏教授竭力挽留，站起来拦住他的路，一边吩咐那个女佣备饭。
　　正在这时，客厅里的电话响了。
　　魏教授走过去接起电话，“喂”了一声，听对方说了几句后，他惊讶了一下，扭头对艳春说：“是从门房转过来找你的。”
　　艳春也微愕，谢了魏教授，接过听筒。魏教授没有走开，只是稍微侧了侧身体让开位置，目光闪烁地注视艳春。
　　电话是琉玚打来的，说是要去给素秋送饭，叮嘱艳春不要再担心。
　　艳春本打算自己去的，可是眼下学校教授又是父亲故交请他吃饭，虽然他心中已有些怀疑，不过如果贸然拒绝似乎有些不妥。
　　沉吟间，艳春感觉魏教授的目光始终在审视他，似是大有深意。他忽然联想到琉玚和陌阳，心里不由打个突，然后很快回琉玚说自己还有事，麻烦他了。
　　琉玚在电话那头大惊小怪地埋怨艳春和他生分，又说周末要来接他和素秋回家，拉拉杂杂地讲个不停。
　　艳春感觉背后目光的意味更加明显，连忙支吾几句挂掉电话。

　　“是你朋友吗？听口气好像和你关系很好。”
　　魏教授踏前一步含笑问，有意无意地将艳春堵在墙角，两人间的距离已经很接近了，能够看清他眼底所有细微的情绪。那情绪不禁令艳春又在心里打个突儿。
　　艳春回视他，沉稳地微微一笑，气质刹那间高华清雅，不容任何人有觐觎之心：“是世伯的儿子，只是一般朋友，谈不上很好。”
　　被他的变化诧异到，魏教授的情绪迅速收缩为无形，身体退回到正常距离，讪笑着请他继续坐，不再别有用心地注视他。
　　“学生的确还有些事情，饭就不敢领了，下次一定叨扰教授。”
　　艳春不卑不亢地微微鞠躬，在魏教授失望的客套中告辞，似乎从未意识到刚才俩人间曾发生了不同寻常的较量。
　　直到走出很远，艳春才停住脚步，在薄暮中回首望向那座院落。
　　白色洋楼在夕阳里颜色有些发灰，金灿灿的菊花也黯淡下去，远远的景物似是一幅蒙了纱的风景画。
　　他忽然想起父亲一直喜爱菊花，在家中院子里也栽种了同样的品种。母亲身体好时还曾帮着浇过水，提及菊是父亲自小的爱好。转而又想起虽然相貎和父亲的确不相像，可是凡见过他们的人都说俩人的气质完全相同，一看之下就知道他们是亲生的父子。
　　心里默默想了半天，再抬头看那院落时，艳春竟觉得那片菊花从黯淡中又透出刺目的利光，看得他再也不愿意踏进那个因思慕而刻意装点过的地方。

作者有话说

　　这个魏华年真是一点没有为人师表的样子。余父不理他，他就肖想和余父相像的艳春，幸亏艳春不是那种毫无自保能力的，否则就要吃亏了。