《宫花辞》谷雨白路

195、暗潮汹涌（12）

　　弘毅回宫之后，即刻召见内务大臣，详谈了一下午，就把自己关在三思斋，不管谁来求见，一律不见，东西也不吃。
　　仙珠进来时，他正坐在炕上的暗影子里，屋里连灯都没有点。
　　她走过去，跪在他的脚边，把头靠在他的膝盖上。他伸出手，轻轻抚摸她柔滑的颊。
　　“哥哥错了，皇上罚他吧。不管他有多少军功，错了就是错了。”
　　弘毅摇头，“事由他起，错却不在他。国库空虚，巧妇也难为无米之炊。”
　　灾民急等救济，朝廷却拿不出赈灾的银子，这是笑话么？
　　不，这是真真正正在发生的事。
　　先帝的骄奢淫逸，国库耗去大半，大臣宗亲又争先恐后向内务府借银子，说是内囊都贴上来一点不过。为了填国库，百姓的赋税加之又加，再加码，只怕忠勇军又会再起。那时候，不用敌人来攻，自己就会垮掉。
　　“弘毅哥哥莫愁，我把陪嫁点检一番，已经交给夜鹰十几个箱笼，让他赶快去救济灾民。也命御医院中有威望的御医，带领医士、医甲等去城外救治灾民。”
　　他的手紧紧握住她的手，“朕真不知说什么好。”
　　“不需说什么。”她靠着他的肩，“你不是常教我，足寒伤心，民寒伤国。治理国家，最重要的呵护百姓。何况，财从万民中来，理应回到万民中去。身为皇后，天下万民都是臣妾的儿女。我又怎能看着儿女受苦，而不相救？最重要的是，臣妾不忍看到皇上忧虑。皇上不思饮食，臣妾也茶饭不思。”
　　“你没进晚膳？”
　　“皇上吃不下，臣妾也吃不下。”
　　“那怎么行！”他着急地道：“你的胃不好，不能饿。”一壁说，一壁让严怀恩赶快摆膳。
　　听到呼声，严怀恩忙进来点灯，霁月也立刻跟进来摆膳安箸。严怀恩点了一灯，霁月摆了四个小碟，弘毅便呼够了、够了。
　　他的心思，仙珠如何不懂？
　　弘毅现在是愁得连油锅的钱都要捞上来花。吃了半饱，就放下碗箸，仙珠也跟着停下来。
　　“你怎么不吃了？”
　　仙珠笑道：“饱了。”又问：“皇上是不是有什么话要说？”
　　他点头，“我决心要锐意革新，破除弊政。不能再把烂摊子交给后人了。十年拓天下，十年养百姓，十年至太平，创一个比贞观开元更好的太平盛世！你觉得可好？”
　　仙珠莞尔而笑，“这有什么不好的？简直是太好。宁为太平狗，不为乱世人。国富民强，天下太平，是百姓之福。”
　　“仙珠，你觉得我做不做得到？”
　　他的表情忽然变得茫然迷离，前路漫漫，道阻且长，古往今来，从商鞅开始，锐意改革的从没有好下场的。
　　仙珠笃定地道：“我不知道旁人做不做得到，但如果是你，就一定可以。因为皇天不负苦心人，你的心志又是那么坚定，一定会成为千古留名的好皇帝。”
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　　叶榕知道叶魁所做的傻事后，让叶铖把他绑了，用胳膊粗的棍子足打了几十下。叶魁犹不知错，一边受打，一边叫嚣自己没有错。
　　“你还说自己没有错！”叶榕七窍生烟，夺了叶铖手里的棍子，下死手，又打了七八下。
　　“你这个不孝子，是要害死我们啊！”
　　这在吵闹，忽传圣旨，皇上口谕，着叶魁即刻前往东南水师做参军。
　　叶魁满心不情愿。他是侍卫出身，游泳都不会。而且谁不知道，东南水师提督施元是个草包。让他去这样的人手下干活，窝不窝囊，气不气燥？
　　“你这个蠢货！知不知道，皇上这是在保全你！留在京师，沈祁阳是不过放过你的。”
　　叶铖也道：“爷爷说得对。你和沈祁阳是彻底杠上了。他是国舅，现在如日中天。让你去水师其实也是一条出路。倭人滋扰东南沿海多年，渔民们无不恨之入骨。水军提督施元，诛寇不行，水师军费还年年攀高。沈祁阳为什么气焰嚣张，就是因为军功彪炳。你到了水师，学习战法，整治战舰，督连士卒。打得几场好胜战，皇上且有不喜，不召你回来的道理？你那时回来，才有了与沈祁阳抗衡的能力。”
　　叶魁本是豪爽之人，一身正气，最爱打抱不平。听到叔叔这么一分析，想到皇上对他的信任，早把心里的郁闷丢到脑后，身上的伤也不疼了。在家调养几天，收拾收拾行李，
　　辞别爹娘兄弟，出发往东南而去。
　　他是被被皇上罚斥而去，带罪之身，仆从都不带。趁着天色蒙蒙亮，跨上骏马去到东便门。这里是京师唯一水路城门，各部官船都由此起航。
　　乘坐的客船停在远离码头的岸边，叶魁他把马交给身后的家仆，令他牵马回去，回复父母，儿已上船，不必忧心。
　　船夫收起跳板，一撑船篙，船儿摇摇晃晃往江心滑去。
　　到底是年轻，没有什么离愁别恨。看着岸边的景色越来越远，叶魁心中没有任何离愁和乡情。若说舍不得谁，唯有那软语怀香的小寡妇让他魂萦梦牵。
　　站在甲板上吹了半日的河风，转身下来，回到船舱，一撩船帘，惊得叫了出来，“你——你怎么在这里？”
　　粉郁郁的美人儿，似饱满的糖藕，拿着眼角觑他一眼，“你还好意思问我？让人家在船舱白等你这么久。”
　　叶魁喜不自禁，抱着杏娘狠亲了两口，“好人儿，快告诉我怎么回事，你怎么在这儿？”
　　一双玉指盖在他的唇上，杏娘眉画如春地往他怀里一倒：“奴有什么法子。皇后娘娘给了银子要奴关了酒庄，跟着你这个冤家去东南。奴要是不从，就把奴的酒庄给砸了——冤家，还真是冤家。怎么一见面，就要这个……这可是在船上……哎呀！……”
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　　岁末大寒，瑞雪纷纷。
　　计彧猫冬，躲在书房，趴在书案上教木兰画葫芦，突然听闻皇上来了，忙忙放下画笔，出来接驾。
　　“皇上万岁，万岁，万万岁。”
　　“小皇叔快起来。”弘毅笑着把计彧扶起来，看到计彧的手上有一抹绿色的颜料，便道：“看来，朕是搅了皇叔的雅兴了。”
　　“没有，没有。”计彧恭顺地立在一旁，“臣不过是在教木兰涂鸦，她非缠着臣给她画小鸭子。”
　　弘毅别有所指地道：“小鸭子好啊。春江水暖鸭先知。有时间，皇叔也给朕画几只小鸭子吧。”
　　计彧诚惶诚恐，不知道弘毅是什么意思。
　　弘毅开门见山，“朕想请小皇叔做户部总理，锐意革新。”
　　计彧吓得满头大汗，忙又跪下，“请皇上收回成命，户部总理臣实在担不起。”
　　计彧不傻，当然知道皇上封他为户部总理，其实就是把他架在火上烤。国库空虚，积弊丛生。先帝荒淫固然是原因，还因为官吏贪污渎职，满朝文武嗜钱如命。
　　钱和命一样，最关乎贵族官僚的切身利益。没有一张铁面和铁一般的手段，绝难做好这个户部总理。要想补足国库，首先就要追讨各位大人们借的银子，说句不好听的，首先要动的人就是乐平侯。
　　“小皇叔何必妄自菲薄，明人面前不说暗话。当局者迷，旁观者清，如今是什么情况，小皇叔应该比朕更清楚。聚魂塔爆炸，已经天下沸议。朕要沈祁阳安置灾民，他又欺上瞒下。朕不罚他，非包庇纵容。而是因为重罚沈祁阳，必引起乐平侯的不满。朕什么都不怕，最怕就是动摇江山社稷。实不相瞒，钱粮匮乏，国库空虚。户部的库银不足百万。如果不豁出命来管理，不出三年，朝廷会连花架子也要维持不下去。为何忠勇军之事能一呼百应，就是因为君不君，臣不臣。户部改革，充盈国库是朕未来三年第一要事，是比任何事都重要的事。朕必须要找一个勇于任事，善于任事，而且虚怀若谷的人来办。这个户部总理除了你，还有谁能来？”
　　话说到这个份上，计彧也是苦叹。
　　弘毅这个皇帝，当得其实比先帝还要不堪。先帝还能训斥沈喻，沈喻对先帝还有忌惮。而弘毅无兵无臣，沈喻不首肯，圣旨都出不了皇宫。
　　“小皇叔才品俱优，可当大任。朕是为天下百姓举贤。封你为户部总理，可以检察全国二十七省区疆土、田亩、户口、财谷政令，包括掌管钱币事务的机构钱法堂和宝泉局。不管发生什么，只管去办。有朕为你兜底。朕明白乐平侯为你泰山，你与王妃鹣鲽情深。但朕的皇后亦是出自沈家，皇后与朕青梅竹马。能走到今日，实属不易。每每看见皇后，朕心里未必没有动摇过，也曾想过何不如先帝一般，沉沦一天也是一天，快活一天也是一天。但反反复复中，朕总于深夜惊醒。如果沉沦下去，朕的孩儿该将如何？难道百年之后，朕难道要将一副破碎的山河交给他？如此这般，百年之后，朕有何面目去见先帝？往大了说，朕坐在这个位置上，要为万民谋福祉，要休养生息，要藏富于民。往小了说，如果再不改变，不久将来恐怕就要江山易主。不管小皇叔跟不跟随，朕是决定殉身以往。”
　　计彧冷汗骤起，这哪里是和他商量国事。根本是把天下安危，百年大计都说给他听。