8、神藏鬼伏能千变 ...
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再说何怙，耳畔嗡嗡作响，昏沉许久，总算醒转过来，双臂已然麻木，更不知何处渗出血来，染红了大半截衣袍。他用右手撑起来，费力扒下整套袍衫，蘸着水擦了擦血污，才看清胸口处留有一圈血痂。多亏义罗施昨日送来那件的包裹，被他放进了旁边衣箱，眼下拿出来，换上里面的一套圆领袍，便又清清爽爽不碍事了。
也许是天命难违，何怙醒后已忘了云鹄子曾来造访，只记得要救芒晚液。他摇摇晃晃穿好衣服，走出院门，来到街边，面朝北侧那条卖鱼巷子。忽有一人，身背鱼篓，从旁经过，撞了他一下。何怙脚下不稳，险些跌倒，好不容易稳住身形，竟瞧见地上躺了一条大鲤鱼，忙追过去，呼喊那人停下。那人健步如飞，浑不顾何怙叫嚷，须臾间转过了街角。何怙追赶不及，喘着粗气走回来，捡起了地上的大鲤鱼。
没等他张嘴抱怨，那鲤鱼竟先仰起头，口吐人言道：“何相师勿怪，我奉饮波公之命，邀你前去昆明池！”
鲤鱼说完话一挺身子，从何怙手里挣脱，跳进了旁边的沟渠里，顺水游向了远处。
打死何怙也想不到，路边一条鲤鱼会说人话。他只来得及喊出一声“啊呀”，便叫鱼尾甩了一脸水沫，整个人直愣愣杵在原地，好片刻才大叫起来，扯着衣袖狠命擦脸。
虽已日头偏西，何怙仍旧按鲤鱼所说，出城去了昆明池，从先前那个墙洞迈进去，绕着池水走过大半圈，才在东面听见有人呼喊。他站在池边，寻声去望，只见水中离岸不远处，有座大土堆，上面站了一位灰衣人和数名仆从。
那大土堆乃是汉时豫章台的残迹，昔年本与池岸相连，皆因世宗朝大修昆明池，引水淹没了旧岸，故有今日这般光景。不知何人如此大胆，竟敢立身残台之上。
何怙跳起来挥挥手，心下正疑惑，却看到池水从中分开，露出一条可容二人并肩前行的道路。他沿这条水底路走到大土堆下面，一见那灰衣人相貌，便打消了施礼问候的念头。
灰衣人方头方脑，不光嘴大，还长着一双小眼睛，看起来倒有些憨厚，却是先前石鲸化成了人形。何怙自然认得出他，没好气地问道：“饮波公何在？”
“世宗皇帝亲封，昆明池饮波公。”石鲸用手指了指自己。
“找我来做什么？”何怙拧着眉毛回问。
“昆池君不日成婚，特命我备下薄礼，酬谢何相师。”
“什么？”何怙猛一偏头，眼中写满了惊讶，“只剩四五天好活了，谁肯嫁与他？”
“区区凡人，不可妄言！”石鲸大喝一声，面色阴沉下来，伸手指向旁边空地，“除却水府仙书，昆明池中人间珍宝，三成在此，只要何相师能拿走，我愿尽数相赠。”
何怙顺着他手指方向看去，但见瓶瓶罐罐摆了一地，里外散落着数十个珊瑚镶嵌的木箱。他欢欢喜喜跑上前，接连试了六七件，统统是白费力气。
“我提不动。”何怙满脸委屈地捂住胸口。
石鲸看了看何怙，抖手牵出一条水流，缠在他身躯上，前后磨砻片刻，便又化作水气，消散无踪了。何怙只觉皮肉发痒，过后筋骨松快，竟能高高地举起手来，比往常还要灵活有力。
他向石鲸道了谢，又上前高高低低试了一轮，仍像是拔山举鼎，怎么也搬不动分毫，只有角落里的一件小木匣，能轻轻松松拿起来。他打开木匣，看见里面的金银珠玉，便笑得眉眼弯弯，匆匆与石鲸道完别，一径朝东边跑去了。
眼见何怙远去，石鲸神情舒缓，长出一口大气，收拢了池水，低声说道：“搅扰多日，总算送走了祸根。”
“饮波公莫非动了那卷古书？”他身边仆从慌忙问道。
“休要再提。”石鲸瞪了他一眼，朝身后挥挥手，“各领兵甲，随我前去曲江池罢！”
何怙一出昆明池宫墙外，便有五星会的人马紧紧跟在他身后。他们早在云鹄子造访何怙时，已派人来昆明池传了消息，几经周折找到水巡、金巡，同往城里赶去。另一边，何怙清醒后，也往昆明池赶来。两方几乎是擦肩而过。等水巡和金巡闯进西市，才知道何怙去了昆明池，只得又往回走。到宫墙外远远瞧见他身影，便藏在旁边树林里静候。其间有弟子前来禀报，说何怙取走了池中宝物，恐怕也要染指水府仙书。
水巡听后，顿即站起身，吩咐手下弟子：“掠来问个究竟！”
“莫慌！”金巡拉住水巡衣袖，双手飞快地比划起来，“姑且拿石锥试试，当心扑了一场空。”
水巡点点头，从旁边接过石锥，扎在土中，双手交叠，正对着何怙身影。一时间气息流转，石锥前后摇动起来。水巡见状，拔|出石锥，朝金巡嚷道：“水府仙书三十卷，独独那一卷在他身上，还等什么！”
金巡阻拦道：“何必焦急，仙书叫他拿走了，再得来便更容易，只怕这荒野之中，处处皆可藏身，若有一着不慎，容他逃走，委实要坏了大事。不如候他进城，一旦城门落了锁，四面八方总也逃不出去，那时再请苍巡出手，当场拿下，你我不费吹灰之力，倒比亲身犯险强出百倍。”
水巡想了想，觉得有几分道理，便率手下弟子走出树林，悄悄跟在何怙身后。何怙眼见夕阳将落，大步往回跑，刚进了城西金光门，就听见北面响起隆隆鼓声。四下里行人慌忙散去。他也沿着大街往家赶，未及群贤坊，便发觉身后缀了一群人，始终隔着二三十步远，不紧不慢地迈步，显然是盯上他了。
何怙额头冒汗，暗自攥了攥拳，心里飞快盘算一番，想出了几种脱身的法子。他慢慢走到群贤坊墙角，趁那群人不注意，风一样向南跑去，左手边紧贴着西市高墙。他跑过这一面墙，再折向东，来到西市南面大街上，看准了市门未关，逆着人群闯进去，也不管门吏大呼小叫，苍鹰入海似的藏进了西南角的街边窄巷里。
不过短短片刻，白日已沉入群山之后。东面天际翻起一线浓密的乌云，推着微风向西压来。何怙听见四周归于寂静，自以为避开了那群歹人，放心大胆地往回走，还未出巷口，便见一黑衣女子手持石锥，领着数十人迎面而来。不用多说，这女子正是水巡，方才他们跟丢了何怙，金巡率手下东行，她独领一队向南，全凭手里石锥异动，一路追来此地。
何怙屏气凝神，恰好与水巡四目相对。水巡大喝一声，直指何怙。她身后数十人，拔腿向前杀来。何怙顾不得多想，转身逃向窄巷深处。岂料巷尾立有高墙，无路可走。他正思量如何脱身，乍听背后响起一阵笑声，忙刹住脚步，回头去看。
巷口多了一大队人，为首男子毛发通红，长有四臂，一手按在腰间，其余三手各拿弓箭、横刀，乃是昨夜大业坊中暴怒而起的火巡。水巡面色难看，正在与他对峙。先前追赶何怙那数十人见势不妙，俱都撤了回去，紧紧护在水巡身边。
水巡举起石锥，挡在胸|前，带着一腔怒气问道：“火巡你不听号令，潜来西市做什么？”
“我怕你抓不住，丢了这份功劳，特意赶来相助。”火巡笑着晃了晃手，露出掌心流动的红光。
“眼下还轮不着你插手！”
“让壬癸堂弟子歇一歇罢！”火巡并不多言，领着一大队人，全力向前扑来。
两方手下相接，顷刻间乱成一团。水巡见他出手，少不得迎上前去，对打起来。她心里不愿如此，只是装装样子，拿石锥胡乱还击，抵挡了七八个来回，随后刻意放出破绽，硬生生接了火巡一拳，摔在地上。火巡大笑起来，抬腿跃过水巡，向巷尾那边追去。
何怙站在另一面，看两方对打，可谓写意极了。有个五星会弟子学艺不精，打丢了手里的兵刃，腕头丝绳也叫人一刀挑落。那条丝绳远远飞过来，落在了何怙脚边，上面银光浮动，绿雾朦胧。他拾起来一看，倒有些像是芒晚液所说的夜明苔，正欲细细打量时，对面忽然飞起一道火红的身影。
何怙心内一惊，将夜明苔塞进怀里，直往巷尾行去。他背靠巷尾高墙，扯下两根布条，捆紧了木匣，留出一段绳结，叼在嘴里，随后面朝巷北土墙，手脚并用，使出一身蹿房越脊的好本事，攀住墙头翻了过去。
且说这条窄巷，原是店铺间的隔断，南面抵着邸店，北面隔着一排专做织染生意的商铺。
谁能想到，底下竟有一口大染缸，藏在墙根阴影里，一星点水光也不闪。何怙权当平地一片，运足力气往下跳，分毫不差地落进去，呛了好几嘴凉水。多亏这口大染缸平素闲置，只盛有半缸清水，不然就能让他尝尝乌梅混着靛蓝的酸爽滋味了。
何怙真有本事，呛水后也不忘死死咬住木匣。他从染缸里爬出来，浑身上下又比似前半晌那样，滴滴答答顺着衣角淌水。
眼前乃是一间染铺的后院，整整齐齐摆放了数十口大染缸，两旁各有三四列竹架，挑着一幅幅彩布，间或能闻见淡淡的郁金香气。他拧了拧衣摆，还未看清四周景象，又听见墙上传来喊声。
火巡跳出窄巷，从墙头扑向何怙。两人一前一后，在染铺后院中奔跑起来。火巡脚力不健，落在了后面，因而拉满长弓，搭箭直指何怙头顶。
那一枝羽箭迅疾飞出，却在中途碎裂，化作十数道火光，绕过何怙，点燃了他面前一长排彩布。何怙眼见火起，已止不住身形，全凭两只衣袖，水淋淋遮住面庞，一径冲了过去。火巡大感意外，紧紧追着他翻过墙来。
墙那面乃是一家布店，院里停着架堆满布匹的小车。两人围着小车，足足绕了五六圈。火巡拉弓放出三箭，俱都射在小车上，点起了一把熊熊大火。而后何怙又领着他跳进了更北面的绢行，一连穿过十来家店铺，随处可见火苗乱窜。如若再往北去，西南角这一处地块，少不得要烈火吞天，叫他二人烧成瓦砾堆了。
何怙转向西北面，再度纵身跃起，刚一落地，头脑便嗡嗡作响。他竟翻入了一处丝帛行，放眼望去，遍地摆满了丝车和织机，四面高高挂着成捆的素白丝帛，恐怕比方才所见绢布更值钱。他有心往回走，却见火巡翻下墙头，断了他的退路。两人又是一通追赶，烧得满院燃起大火。何怙眼见织机倒地，丝帛成灰，好似有人夺了他的钱袋去，哗啦哗啦往河里倒铜板，那叫一个心痛不已。假若多待片刻，便是卖了他去，也赔不起这样大一场损失。何怙不敢停留，鼓足劲冲出丝帛行，总算来到一条东西大街上。
先前已向诸位交代过，西市开有八门，内中四条大街最为宽阔，形如井字，两两交错，划出九处地块，除却四角各以东北、东南、西南、西北为名，另有五块土地，分别称作正东、正南、正西、正北和中央。何怙脚下的东西大街，归属井字下边那一横，左手边正对着靠南的西门，北面便是西市的正西地。这一处地块上，向来经营饮食生意，左一半多为食店酒肆，右一半专卖米面肉食，午后人来人往，香风盖天，楼上食客吃得撑肠拄腹，也不见谁肯停箸。眼下天色昏沉，只落得一片寂静。何怙瞧见那些米行面店，心下已有主意，引着火巡跑入了其中一家的后院。
火巡一路追赶，生生耗尽了手中羽箭，他半途背起长弓，握住横刀紧随何怙而来。那柄横刀叫他一握，旋即腾出四五寸长的火舌，怪似通了灵性一般。
何怙先闯进后院的仓库里，左右看看，选定一条路跑到头，靠在面袋上平复气息，等火巡赶到，他便大叫一声，引火巡挥刀来砍。火巡飞奔不停，多添了一只手握刀，借着冲势，狠狠向何怙劈下。不料何怙拧身左扑，撞破一面木窗而去，半分火头也没挨上。
火巡一刀劈空，直直捅进面袋里，好片刻才带着糊味拔|出来。他瞧着那面破木窗，朝刀上吐出一口火，顺带怒骂了何怙十几句，似乎仍未解气，又抬腿去踢眼前的面袋。面袋叫他踢得飞上房顶，纷纷扬扬洒下许多雪白的面粉。整间仓库如起大雾，只是这雾气一碰火焰，立时由白转红，化作接天的火浪，向外推开，连同火巡一径掀飞了出去。后院里遍地落满碎瓦，已成火海一片。
何怙向北翻出八|九间店铺，乍然听见巨响，不由得朝身后望去，脚下却照旧跑个不停。他担心火巡逃过一劫，再度追来，便朝西市西北角跑去，思量着借那里的放生池避一避。路上屋舍错落，毫无章法可言，他时而拐进小巷，时而跳入店铺，中途越过一家肉铺后院，竟还和十几只小猪崽打了个照面。
行出正西地，过一条东西大街，便来到了西北角那一处地块上。何怙左手边一应行当，统统与马匹有关，不光售卖良马，更兼着配齐马鞍草料等物，向来不缺买家登门。他顾不上去看右手边卖什么，只贴着左侧店铺门前，向西北方跑了一段路，总算见到放生池静静躺在墙根底下。这处池水开凿已久，坊间称作海池，原是僧人引来城中永安渠活水灌注而成，供百姓放生鱼龟，积善修福，起初还真热闹了一阵，传出不少奇闻怪谈，天子也曾来游赏，命人在池南面建起佛堂一座。佛堂共上下四层，高高地立在水边。
何怙跑得有些疲乏，正巧池上起了凉风，他便坐在佛堂台阶上，抱着木匣歇歇脚，过了不多时，隐约听见一阵细碎的脚步声，自暗处传来。他睁大眼睛，仔细去看，认出水巡和身着白衣的金巡，领着百十来人缓缓向放生池行来。他们大概以为何怙昏睡了过去，毫无防备，因而步步围拢，走得轻如点水。
何怙看清周遭情形后，暗暗提了一口气，猛地从台阶上蹿起，叼住木匣，借着旁边的大柱子，灵猴一样攀上去，又一连翻过三重屋檐，站在佛堂顶上往下瞧，只见那一群五星会弟子，已团团围住了四角。
水巡伸长胳膊，拿手里石锥，指着何怙大喊：“何相师爬上屋顶做什么，不如下来与我等说几句话罢！”
“我本也不想上来，看你们人多，才让出了宝地。”何怙一手拢在嘴边，一手朝身旁展开，“谁承想这顶上，清凉舒畅，难为你们守在下面，不如上来一游啊！”
水巡听后，从怀中掏出一卷文书，抛入水中，挥动石锥。但见文卷入水不沉，向两侧徐徐铺展，伴着一层水波移向岸边。她同金巡跳上文卷，又轻轻一挥石锥。水中登即涌起巨浪，托着那一长幅文卷和她二人，直上半空，正对着四层佛堂顶上的何怙。
何怙吃了一惊，险些从檐头滑下去：“你怎么还当真了？”
“天色昏暗，离远了可看不清。”
“那让金吾卫也来看看罢！”何怙身在佛堂顶上，四周无路可去，竟从脚下扒了一块瓦片，狠狠朝墙外大街上的巡行骑卒头顶掷去。
水巡神意自若，高举右臂，从脚下巨浪中催出两条水柱斜飞而去，赶在瓦片越墙之前，拦起一面巨大的水幕。水幕压着墙头，向东南两处蔓延，似要笼罩整座西市，自成一片天地。何怙用双手拢在嘴边，朝着墙外大街上怒吼，直喊得喉咙嘶哑，也不见那些金吾卫骑卒有所回应。他往后一退，颓然跌坐回屋檐上，捂着嗓子，低下头不再说话。水巡见状，神色颇为得意，她驾着文卷向前靠近，想要劝何怙交出水府仙书。还未等她开口，对面何怙陡然跃起，尽全力向前扑来。二人防备不及，竟叫何怙撞下了文卷，坠进水里。
何怙方才故作沮丧，一手放在咽喉上，一手悄悄攥住旁边的木匣，待水巡草率靠近，他便如饿虎扑食一般冲上来，撞飞二人，用脚勾住了文卷，勉强没跟着掉下去。巨浪少了水巡掌控，须臾间倒卷回放生池里。那一长幅文卷虽未落地，也在半空中上下翻转起来，裹着何怙左腿朝东面飞去。何怙叫文卷甩得七荤八素，一连蹭过正北地块上数间胡人商铺，又撞上了一家杂货铺的屋顶，才算停住。他晃晃悠悠站起来，揉着后脑勺，环顾四周，觉出自己已不在放生池边，而是来到了西市东北角。
那卷文书变回了原样，落在一旁的瓦片里。何怙走过去，拿在手中，未等细看，又听得西面传来声响。只见一大群人飞檐走脊，向此处赶来，衣着各不相同，显然是另一方势力。想来五星会那头正忙着捞水巡和金巡，一时腾不出手，才叫他们横插了一脚。
何怙收起文书，来不及多想，扭头便往南跑去。他提起袍边，扎在腰上，迈开两条长腿飞奔。圆领袍历经前一番追逐，业已脱干了水气，后摆轻盈起来，好似一条长马尾，飘飘漾漾拍打着大|腿。
他一手在前，一手在后，压低身形，只在跳过屋檐时拔高，露出两只白里透灰的靴底，若是小步快跑时，单能看到两腿运转如飞，连一面靴底也认不清楚。
他踩在那一溜瓦片上，直似小孩子跳石头过河，底下虽无流水，也有两三丈高，每落一步，双手都要高高擎起，在半空中乱晃。有时见他身影下坠，倒叫人心惊肉跳，只当已失足落地，再爬不上来，偏偏他踩了一脚树枝，毫发无伤，又稳稳落回房顶上。
遇到那墙头难越，何怙也只用双手按住，跳马背一样跃过去。他跑上房脊，明明左摇右晃，眼看着要掉下去似的，却不忘架起那两条长臂，真真如同鸿雁展翅，轻轻巧巧，稍一转眼，已落到更远处的屋檐上，回转脸庞，朝身后送出欣欣得意的笑容。设若他嘴上没叼着那件木匣，兴许还能笑得更畅快，直叫最北面的房脊上也看个清楚。
想来只有在西市里，面对这密匝匝一片房屋，何怙才得以完完全全施展开浑身本领。也唯有他一人，不会为迷局般的街巷所困，纵然遭人追赶，照样能跳上跳下，如履平地。
谁人若不信，便来场上试试。何怙旋起腰胯，即或立身处再高，也能一气翻下去，那四肢纤长有力，越发衬得身姿轻巧。倒不知他阿娘拜了哪位神佛，才能生出这般俊捷的躯骸来。先前云鹄子说他一身精金美玉，原本还视作戏言，现下亲眼所见，竟是半点不假。早晨那队杂戏班子，若是留在旁边瞧见了，恐怕倾家荡产也得求他去演一出好戏。
话再说回正题，红尘浊浪里，是是非非尚且纠|缠不休，又怎会生出此种非凡人物，一概不过是风言俏语，快活口舌而已，诸位看官一听便罢，自然不可当真，更不该追寻根由，枉自苦恼。
大半篇文字落下来，只顾描摹眼前这位，忘却后头还缀着一群人，难免有失公允，落了俗套，姑且撇下何怙不谈，再来说说他们。
这一大群人，远看如同结伴而来，仔细一瞧才知归属不同，各有倚仗。他们不光衣着迥异，路上还屡屡交手，抢着向何怙喊话。
先说最前面那人，头戴尖顶胡帽，身穿翻领胡服，用胡语哇啦哇啦乱喊一通，大概是在劝何怙止步：“四海同族，何须再逃？”
“白云夫人已下死命，必取此物！”他后面一人紧接着开口，抬出了白云夫人的名号，应是从岭南跋涉而来。
再往后一人，腰上束着镂孔铜方牌，口音带些渤海国的味道，一厢大喊，一厢挥起右臂：“我王欲出百斛宝珠！”
何怙闻声停下脚步，头还没转过去，便叫一柄短刀划破了肩头，又飞一样向远处逃去。那人当场叫价，犯了众怒，倒也没得着便宜，话音未落，身上已多出十几个血洞，直挺挺摔下了房脊。
旁边又跟来一人，身量矮小，衣着一如汉地，只语气稍显生硬，大略来自东海对面的倭国：“久仰大国神威，吾众愿一观此宝！”
“何相师你躲藏什么，如今还想着杀人末？”后面那人体态臃肿，奔跑起来却异常轻盈，一时竟想不起来在哪里见过。
人群中沉寂片刻，忽有老者大骂：“谁人走漏了风声！”
上面所说几人除何怙外，身后各自跟了不少手下，时不时朝屋顶放几枝冷箭，显然是有备而来。他们不只从后面追赶，还派人从右侧包抄上来。
何怙遇见拦阻，多数使了巧劲避开，委实躲不过去，便想办法把来人打下屋檐，饶是如此，身上仍旧狠狠挨了几下，鲜血直流。那一大群人见他受创，个个紧追不舍，如若再跑下去，不等一腔热血流干，人便要活活累死了。
何怙一厢狂奔，一厢解开了木匣上的布条，从中掏出大捧大捧的珠宝，当成杀人利器往后抛。只见什么玉钩玉管玉酒船，什么金饼金珠金指环，还有什么银盒银簪银臂钏，统统飞上了天。谁知那群人看也不看，踩着满房顶的金银珠玉，径自朝南面追过来。
何怙只顾着散财，还来不及回望，眼见木匣空了大半，底下乍然露出一卷古书来。那古书外皮发黄，带着浓浓的霉味，却叫人埋在金玉之中，无疑是件宝物。
他用手捉住古书，把木匣倒得干干净净，瞧见那群人仍不肯放松，心中已认定了此物非同一般，兜手丢出空木匣，砸倒了一个追上来的倭国人。
何怙猛然停下脚步，转过身来，唬得对面一大群人也跟着僵在原地。他朝地下啐了一口血沫子，用手背抹净嘴角，无赖一般笑问道：“我迦娄宾有什么本事，能叫诸位今日痛下杀手？”
“交出水府仙书，饶你不死！”人群里有个声音喊道。
何怙从怀里抽出一件书卷，高高举过头顶：“只是一堆破烂，值得来抢末？”
“无知小儿懂什么，天下万邦的地图，也敌不过你手中一尺纸！”
“那便送与你了！”何怙将书卷远远抛出。
那书卷刚一飞起，人群便喧沸不止，海潮一样涌上来争抢。霎时间只听得刀兵相击，到处啼天哭地，乱腾腾理不出个头绪。
何怙趁乱翻下房脊，向西市墙边潜去，却发觉水巡先前布下的水幕已然合拢，似浮沤一般扣在西市上面，他只得退回来另寻出路。那群人打得不可开交，无人留意何怙的去向，倒叫他平复了气息，摸出怀里的夜明苔丝绳，仔细缠在手腕上。原本透出微光的丝绳，遇上头顶浓云遮天一片漆黑，竟泛起幽幽绿光。单凭这一件装饰，何怙便能轻松混入那些五星会弟子之中。
何怙三两下折回人群附近，随手挑了一人，往那人喉咙上猛击，拖起来丢在远处，而后换作假声，大喊那人偷了水府仙书，引得一帮人追去。他依照此法，接连进出四五回，替各家安排了一人，自己悄悄跟在五星会后面。眼下虽然出不去，但五星会天亮前必得收回水幕，那时他再逃走也不迟。
场中还剩了些人，五星会正在与他们争抢书卷。西北面忽然又赶来一群人，手臂上绿光莹莹，为首二人正是水巡与金巡。水巡跃入场中，挥袖打倒了一片人影，她摸到书卷外皮，顿即叫出声来。只见那书卷凌空飞起，如利刃般向外铺展，割下了数十颗带血的人头。原来这并非什么水府仙书，而是她用过的那幅文卷。
水巡收回文卷，怒气未消，四处搜寻何怙时，五星会这方人群中，又现出一位青衣老人。青衣老人头戴猪冠，手中托着一只大银盘，正是昨夜大业坊中位居座首的苍巡。他坐在一架竹榻上，左右各由三具真人|大小的木偶抬起。
水巡与金巡见状，先后叩首请罪。苍巡并未回应，只抬手一挥，隔空摄走了水巡手中的石锥。那石锥飞上天去，生生转过一个大弯，射向苍巡身后不远处。
何怙藏在人群中，忽见一柄石锥飞来，急忙往后退去，多亏他身手敏捷，堪堪避开，又如旋风一般朝人少的西市中央逃去。
苍巡神色未变，端坐在竹榻上向前追来。只见那六具木偶抬着他，倒似预先排演过一般，齐齐抬腿，齐齐落脚，举动更比真人灵活三分。
何怙闯进西市中央的市署，思量着寻见几个活人，却见那些值夜的小吏躺了一地，俱都昏睡过去，怎样呼喊也叫不醒。他又翻入另一处院落，仍旧无人应答，只能向更深处的市楼跑去。历来城中建市，总要修一座高|耸入云的市楼，供市吏眺望巡查。西市这座同样显眼，楼顶上却多了两面大鼓。何怙攀上市楼楼顶，还未看清西市中情形，便见苍巡领着五星会众人赶来。
苍巡连眼皮也未眨一下，径自坐着竹榻升上半空，一手端起大银盘，一手向着何怙摊开。何怙现下才瞧见那只大银盘里，满满当当盛了不少奇珍异宝。先说银盘上面，倒扣着一件削去大半的砗磲，内中立有数枝青珊瑚，约莫一尺来长，梢头嵌了二三十朵瑟瑟花。青珊瑚底下，搁了一枚象牙雕成的大圆桃，外皮涂得粉|嫩可爱，旁边挨着一件拳头大的玻璃石榴，鲜红欲燃。大银盘的空隙里散落着些玛瑙酸枣、水晶葡萄，四周还点缀有绿玉质地的香瓜脆梨等果品。这整整一盘花果，在黑夜中透出淡淡光彩，映得何怙两眼发直，吞了好几回唾津。
苍巡盘坐在竹榻上，眼见何怙紧盯着大银盘不作声，只当他是故意耍弄自己，顷刻间又从手中催出八只银盘，一一环绕在背后，见他仍未有所回应，当即向对面打出了三只银盘。
何怙全然沉醉在遐想之中，还未回过神来，胸口、后腰和腿弯便各挨了一下，整个人立时往前倾，半跪着扶住了楼上栏杆。他顾不得嘴角淌血，忙忙从怀里掏出那卷古书，在面前抻开，头歪过去好半晌，发觉自己还活着，才哆哆嗦嗦转回来，睁开了双眼。只见第四只银盘，紧紧吸住了纸面，任由苍巡如何发力也收不回去。何怙看清后朗笑一声，靠着右腿站起来，从纸面上拽下银盘，狠狠砸向了对面。
苍巡闪身避过银盘，正要再度出手时，乍然听见一声大喝。他与何怙同时望去，却见市楼东面稍矮一些的房顶上，徐徐落下一人。那人一身打扮，如同五星会弟子，手中高高捧着一块白云母令牌，面朝苍巡大喊道：“大威德尊者有令，五星会收得妖孽遗骨，速即归山！”
苍巡闻言，脸色大变，未待他回话，又听得那人吼出一句。
“凡敢举事抗命者，立斩不饶！”
何怙靠在一旁，听得十足真切，嬉皮笑脸对着苍巡说道：“今夜你看我走了，日后若敢再来，便要官府发兵，荡平你等狂徒了。”
“六月娲皇庙大会，留心撒漫了性命！”苍巡沉声抛下一句话，竟当真倒转了竹榻，领着一众五星会弟子，跟在那人身后，浩浩荡荡向南面行去。
何怙撑着栏杆，朝半空中挥了挥手，刚想坐下来歇一歇，便望见四周又聚拢过来一大群人。方才他们互相追逐，失了先机，被五星会拦在外面，不敢轻举妄动，现下没了阻碍，自然要上前分一杯羹。
何怙用肩膀抵着楼柱，一手攥紧古书，一手伸进袖筒里，捏出一团摇摇晃晃的绿火，凑在眼前，朝那些天南海北的来客说道：“诸位如若再来逼我，到底只能兰艾同焚了。”
他说得断断续续，忍不住咳嗽了一声。一大口污血从嘴里涌出来，湿透了圆领袍的前襟。有几滴血落在他指尖上，催着那团绿火升腾起来，照得好好一张白脸庞，活似恶鬼般狰狞。他又想起密林间大火滔天，脑海里混沌一片，不自觉高举左手，指向了头顶夜空。
他左手上那团绿火，顷刻间化为火柱，冲破市楼楼顶，一径洞穿了西市上空的水幕。连远在城东的金吾卫骑卒也看到了这一幕，快马加鞭向西市赶来。
何怙被落下来的瓦片打了头，迷迷糊糊向远处打量，望见市墙外无数人马动，才知道水幕业已消散，尽全力提起胳膊肘，在身旁的大鼓上敲打起来。那鼓声杂乱无章，却足够传遍大半座长安城了。
市楼四周那群人，见何怙重伤呕血，本欲趁机夺宝，却被他的一柱烈火吓退了数丈远。现下四面人声大作，他们不敢在此逗留，各自按住几个不安分的手下，向西市外逃去。
何怙收好古书，痛痛快快喘了几口大气，扶着楼梯一级一级往下走。他左腿肿胀难忍，好不容易走出市署，又遇上金吾卫冲进西市，险些被他们当作乱贼抓走。幸好城中已经乱成了一锅粥，何怙缩在墙角阴影里，一路滴着血逃离西市，挪到光德坊北面。他咬着牙试了三四回，勉强翻过坊墙，摔进墙后面的小巷里。
何怙似乎在地上睡了一觉才爬起来，他跌跌撞撞摸到自家门口，也不看大门敞着，抬腿便跨进来。见他步入前院，对面陡然站起一个黑森森的人影。何怙刚想往后退，那人影便飞快朝门口飘来。
何怙眼见避无可避，扶住门框站直身子，强提一口气，胡乱喊着脏话朝前冲去，手腕却被那黑影一把钳住。
“是我！”对面传来一声低吼，听起来好生熟悉。
那黑影居然是李安朝。
何怙认出他的声音后，浑身抽干了力气，扑通一声瘫在地上，连带着李安朝也往下一坠。
“李远易你可算回来了！”何怙对着他叫嚷，“我今夜险些见不到你了！”
李安朝闻见浓浓的血腥味，正要扶何怙起来问个明白，又听到他快断气似的问道：“你没我家钥匙，怎么打得开门，为何也不点灯？”
李安朝怕他犯糊涂，尽可能简略地解释道：“方才你家院门大开，里面站了十来个贼人，我冲进来打跑他们，正清点屋里财物时，便遇到你了。”
何怙听说家里进了贼，腾地蹿起来，又一屁股跌回去：“快看看丢了什么！”
“没丢，一件也没丢，只是叫贼人翻乱了。”
何怙听后，坐在地上，大口喘着粗气，道了一声好。
“你肩上……”李安朝伸长胳膊去扶他，却抓了满满一手血，“怎么全是血，我去找医师来！”
“八郎别去，别去，万一那些贼人没走远，你把我孤身一人撂在门口，蹬腿断气了谁知道啊！”何怙不知哪里来的力气，死死扯住李安朝不放。
“你不要乱动，当心伤口扯开了！”李安朝吓得蹲在地上，双手压住何怙伤口。
“你扶我回卧房罢！”何怙抓住李安朝的右手，小声说道。
李安朝微微点头，提起何怙的右臂，搭在自己肩膀上。他本想搂住何怙的前胸后背，但对方捂着肋条骨，“哎呦哎呦”地直叫唤。他不敢再向两胁用力，只管卡着何怙腋窝往前走。
“花鹊呢，花鹊到哪里去了？”何怙跨出前院，忽然觉得少了点什么，急忙呼喊花鹊的名字。话音未落，墙边被人丢下的一堆衣物里，猝然探出颗毛茸茸的小脑袋。
“快来，花鹊快来！”花鹊一听何怙叫它，顿即从衣物里窜出，撒开四只小爪飞奔而来，一跳一跳地扒着何怙的裤腿。何怙弯不下腰，只好提起左腿，轻轻贴了贴花鹊。花鹊明白了主人的心意，不再向他脚下使绊子，安安静静跟在后面。
何怙见花鹊平安无事，心情大好，又转头问李安朝：“你连着两日不在，到底干什么去了，招呼也不打一声。”
“我给叔父送了信，答应住在他家里，今夜本是为了道别，才特地赶来光德坊。”
何怙猛地撞开李安朝，单凭一条右腿往前蹦：“好了好了，你早些回去，留我一人在此，谁也不连累谁。”
“不可，你伤得这样重，身边没人怎么行！”李安朝追上来，强揽住何怙，从怀里掏出件圆圆的物事，举到他眼前，“你看，我费了好大一番周折，才从咸阳寻回来。”
李安朝手中举着的物事，原来是那日崇仁坊相见时，何怙送与他的一件素胎面具。
何怙看清后，从牙缝里嗤了一声，扯着痛叫道：“一个不值钱，哎哟破烂啊，也值得你过了渭水，嘶，去咸阳取回来？”
“怎么不值得！”李安朝架着他往卧房走。
何怙一路上垂着头，再未说话，间或疼痛难忍，也只是咬紧牙关哼一声。
何怙被李安朝扶进卧房，又高声叫嚷起来：“哎呦嘶，我这腰上疼得厉害，你去井里打些清水，先让我靠在床边歇歇！”
他蹦出李安朝的臂弯，仰面瘫在地上，头枕着床沿，有气无力地往西边一指。李安朝放心不下，再三试了试他的鼻息，才抄起一只铜盆去打水。
中院西侧辟有一间小跨院，用作烧火煮饭的后厨。李安朝推门进去，摇动辘轳，提了满满一桶水，倒进盆里，急煎煎端回卧房。他小声呼唤何怙，却听不到半点回应，忙点了瓷灯来照，才看清何怙胸膛上下起伏，气息平稳，竟是已酣然入睡了。
那满身血迹，叫灯光映照得无比诡异。李安朝不忍心细看，又举着瓷灯，往何怙脸上照。但见他鼻孔里塞了血痂，下巴上挂着血印，头发叫汗水湿成了一绺又一绺，整张白面庞不用涂油彩，也像是野地里扑瓦雀的大花猫。
李安朝搁下瓷灯，思量了一番，凑过去推推何怙：“洗过脸再睡。”
何怙从梦中醒来，一脸惊恐地看着李安朝，好片刻才认出他是谁：“啥玩意儿啊李远易，我都快叫人打死了，你还让我睡前洗脸？”
“今晚你就算没命了，也得干干净净地走。”李安朝沉着脸说道。
何怙听得舌|头都抖了起来：“我，我满脸泥血死了，也不叫你来赔命！”
“你不洗干净，我看着害怕。”李安朝挠挠头，说了一句大实话。
“出去出去，我要脱衣服！”何怙用胳膊肘撑着，从地上坐了起来。
“你身上不方便，逞能做什么！”李安朝退到门边说道。
何怙气得一笑，挺着颈项反问道：“我大|腿根流血，难道也要请你看一看末？”
李安朝听后，眉头紧锁，飞一般地逃了出去，掩上房门。他站在屋檐下，被夜风吹得脸颊发烫，仰头望向苍穹。
整片天空已积满了浓云，宛若漆黑的大海倒扣在人间之上。东南天际乍然飞出一道白光，照亮了茫茫乌云，又在刹那间重归黑暗。他瞪大双眼，紧紧盯着夜空。方才云层背后，似乎闪露出一条巨大的身影。
伴随着前一道闪电的轰隆声，又有十几道雷光划破了天穹。李安朝揉了揉眼睛，竟看见先前的巨大身影，变作了长长两条，纠|缠在一起浮腾争斗。他正在思索那是何物时，又见一道疾雷飞去，照得天上地下亮如白昼，也照出了云中身影的真形。那竟是两条鳞甲分明的青龙，双眼迸跃着金光。
狂风挟着暴雨，须臾间洒满大地。李安朝用手背挡住雨点，向外走了几步，想要看清天上的情形。
那两条青龙一逃一追，似乎并不是在争斗。一条青龙身形细瘦，奋力向西飞动。另一条青龙矫捷有力，紧紧追来，挥动巨爪，掀起大团云雾。假若何怙推开窗户，抬头遥望，定能认出东边那条青龙，就是早先卷走芒晚液的曲池君延青陆。
二龙利爪相击，劈出一大片火花。那片火花凝结不散，挟着金黄|色的光芒，穿透云层，直直向人间坠去。
李安朝站在地上，眼见天顶飞火，大有向院中砸来的势头，急忙挡在何怙卧房前，到底还是晚了一步，没等他转过身，那火光业已砸在了中院的空地上，转瞬间黯淡下去。
再说卧房之中，何怙藏好古书，脱下衣裤，又拿了方巾擦净头面身躯，便提不起多余的力气换新衣服，索性一头歪在床上，钻进被窝里，只探出头来喘气。刚刚雷声骤起，他裹紧被子坐起来，四下寻不到花鹊，一低头瞧见它缩在床底下，颤兢兢耸着黑亮的小鼻头。它吃了四五块何怙亲手掰的肉干，才慢慢从床下爬出来，听凭何怙抱着自己取暖。现下火光坠地，震得房梁一颤，何怙想起李安朝还在外面，忙问了他一声安危。
幸好只是虚惊一场，李安朝贴在门板上，大声说了一遍始末。何怙听后两眼放光，问他空中有无鱼腥味。
“这样大一场雨，叫我上哪里去闻？”李安朝抹了一把脸上的雨水说道。
“那我自己来罢！”何怙放下花鹊，裹着一床被子往门口挪。
李安朝冷冷地劝道：“外面狂风大作，你要是敢出屋，一准留下满身伤疤不愈，到时候被人嫌弃了可别后悔。”
“不出了不出了！”何怙悻悻地打消了念头，仍旧惦记着那片火光，“方才掉下来了什么啊？”
“大略是一条细铁棍，半截埋进土里，灰塌塌还刻着字，我看不清楚。”
“快收起来，又一件宝物！”何怙朝屋外喊道。
“啊？”李安朝大惑不解。
“那是一柄神咒石锥，扎过昆明池龙王，世上罕有啊！”
“昆明池龙王又是谁？”
何怙向他讲述了今天的遭遇，认定天上那条细瘦青龙便是失踪大半日的芒晚液。
“你少说两句，好好躺着，身上不疼末？”李安朝坐下来，背靠门扇，听见屋里传出一阵“哎呦啊呀”的哀号声。
何怙扯着嗓子鬼叫了一通，又贴近房门，小声哀求李安朝去把石锥收回来。李安朝拿他没办法，冲进雨里，拔了石锥，丢进手边的破陶罐，湿淋淋地回到屋檐下向他复命。
何怙大喜过望，一把拉开房门，拽着李安朝躲回屋里。李安朝护住破陶罐，跌倒在地，弹腿踢上了房门，正想责备何怙不爱惜身体，却见他整个人都裹在被子里，只探出头憨憨地朝自己笑，心里顿时没了火气。
李安朝撂下破陶罐，扶着何怙坐回床上，依照他的指引，从竹架上取下方巾，擦干了满身水气，换上一套干爽衣物，同他挤在床边烤火。过了片刻，李安朝起身欲回东跨院休息，却被何怙扣下不放，只得在地上铺好被褥，抱着花鹊守了他一整夜。
第二天一早，李安朝冒着大雨，请了一位医师来家中，为何怙诊病开药。医师要何怙脱衣，他却怎么也不肯，非得李安朝好言相劝，又远远躲开，他才勉强答应下来。谁知那医师看完伤势，也不与他商量，出手掰正了腿骨，疼得他两眼一黑，昏倒在床上，再醒来时，便看见李安朝端着一碗汤药叫他喝。
何怙从碗边嘬了一小口，苦得咽不下去，又原原本本吐了出来：“不喝了不喝了，让我残废罢！”
“苦尽才得甘来，不喝药怎么治病，咽快一些便不苦了。”李安朝吹吹汤药，嗓音软得宛似一团丝绵。
何怙被他哄着喝下小半碗药，扬手乱挥，说什么也不肯再喝了。
李安朝看看碗，又看看何怙，面色阴沉下来：“早知你不肯喝药，昨夜便该丢出去喝雨水。”
何怙听后，惨叫起来：“你找人正骨也不说一声，现下还为了一碗药吓唬我，算什么名门出身！”
李安朝哭笑不得，被迫发了毒誓，不再吓唬人，何怙这才肯喝完整碗汤药，安心躺在床上，听他说些时闻解闷。
昨夜西市起了大火，烧遍百十来家店铺，竟无一人去救。长安县会同京兆府，深入市署审责大小官吏，得知他们整晚昏睡不醒。其余几家邸店里，更是没来由地躺倒了一片。若非夜半天降骤雨，恐怕整座西市都将化为劫灰。坊间百姓见云中龙影出没，只当是曲江池龙王再度显灵，普救众生，因而四处宣扬此事，赶上丁未年有红羊劫一说，许多人深信不疑，在家中供奉起龙王画像，祈求庇佑。
何怙听后一笑，迷迷糊糊地睡了过去。随后几天，他也是醒来喝药，倒头睡觉，只胡乱吃过两口李安朝买来的胡饼。
住在隔壁的冯大娘，一连数日不见何怙出门，忧心忡忡来了不下七八回。李安朝听了何怙吩咐，不好据实相告，只说他沾染风寒，一时出不了门。冯大娘听后，急匆匆赶回家，提来一筐大葱和生姜，连带着半罐豆豉，塞进李安朝手里，教他熬成一锅汤水后，再给何怙灌下去。李安朝欣然答应，昏天黑地生起火，移上锅，添满水，直熬得满院飘香。
何怙闻着香味醒过来，忍不住拄着木棍，一瘸一拐走进西跨院，却见灶上放着后厨最大的一口铁锅，大惊失色：“八郎你，你不要炖我啊！”
李安朝转过身，看见何怙下地行走，一言不发地架着他回到卧房，丢在床上，没好气地说道：“你连头脑也摔坏了是不是？”
何怙用两只小手提起被子边，缩下去点了点头，叫李安朝舍不得再说重话。
冯大娘放心不下，自后天天送饭过来。何怙过意不去，派李安朝前去讨教，学回来自己做，倒也不算太难下咽。
后又过了两日，义罗施亲自登门，送上了一大包熏肉，让何怙好好尝尝飞香马的味道。李安朝接下熏肉，满头雾水走回中院，一见何怙，便恍然醒悟过来。
“你与飞香马有什么干系？”
“一匹名马罢了，我只听说过几次。”何怙小声嘟囔道。
“你做错事不知悔改，还敢随口搪塞我，属实是无药可救了！”李安朝怒视一眼何怙，转头走出了卧房。
何怙有了上次的教训，不敢下地去追，只能坐起来大喊：“远易小郎君你别走啊！”
李安朝整整一上午不见踪影，午后才现身，喂了何怙一碗汤药，何怙怕他生气，扯住衣袖，说了好片刻软话，逗得他展颜一笑，答应不再追究。
时日大抵如此流去，何怙脸上渐渐有了血色。
一日舒雁帛率仆从前来，堵门大骂何怙骗人钱财。李安朝闻声，提了一竿青竹出去，三两下打跑了她那一群奴婢。等到第二天何怙醒来，李安朝喂他喝药，顺嘴说了此事。何怙得知他赶走舒雁帛，当场推开药碗，气鼓鼓躺回床上，整整一个白天不理他，夜里饿得难受，才肯放下|身段，向李安朝讨要吃食。
李安朝爬起来，叹了一口气，从西跨院端出一碗热汤饼，一勺一勺喂进何怙嘴里。何怙咽下十来勺，抬头看着李安朝，低声说道：“若是不曾遇见你，我肯定早就一命呜呼了。”
李安朝笑出声，拿开小勺问道：“前几日还一副半死不活的样子，怎么又有力气来感激我，你竟是在装病骗人末？”
何怙夺过瓷碗，仰头喝了个精光，翻着白眼说道：“李家派你来报恩，便把我报成这副模样，该我起疑心才对！”
“那日我在宿桃楼上说过的话，你如今相信末？”
“我信我信！”何怙把瓷碗塞回李安朝手里，仰面躺下来，“我为何不信？”
听说城南几坊的百姓，凑钱在曲江池边修了一座水庙，没日没夜地祭拜曲池君，向他祈求丰衣足食，福寿绵长。可惜龙王管不了这些，他一心只知兴云布雨。长安上空浓云遮天，自从那夜西市大火后，再未消散过。大雨一场接着一场，浇得街上泥泞不堪，只有穿上长齿木屐，才能勉强走出家门。
李安朝趟水去西市抓药，又买了些米面，回来便说永安渠涨了大水，卷着断枝残叶向北流去。
何怙正裹着厚被，坐在檐下一张矮床上，招呼李安朝烤烤火。李安朝坐上|床沿，拿炉钩拨动炭块，转头去看何怙。
何怙左手持着众人求而不得的那卷古书，右手捏了一只发丝绞成的四寸圆环。他把古书递与李安朝，双手捏住圆环，对准花鹊喝水用的小木碗，用力一扯。两股清水从断口流出，尽数落进碗里。随后，他把那干竭的圆环丢进炉中，烧为了灰烬。
李安朝翻看古书，认出这是一卷晋代流传下来的《神仙传》，纸张霉湿朽烂，并无什么奇异之处，不由得疑惑道：“你在烧什么？”
“原本藏在这卷古书里的脉望。”何怙唤来花鹊，将碗里清水喂与它喝，“书虫三度啃下“神仙”二字，便会化为脉望。举之向星辰，可邀星使下界，求取还丹，再以此水送服，立时换骨成仙。”
李安朝听后，神情有些恍惚，不多时又清醒过来，对何怙说：“此事一旦传开，只怕那些人都要赶来杀了你。”
“只管叫他们来，便是把我剁成泥，拆了骨头熬汤，也做不成神仙。”
“人世苦海无底深，难道你不想成仙末？”
“我这一身俗人骨，即若真成了仙，也不过是个奴仆，只能替天帝倒酒布菜，又何必用百年逍遥，换天上裾马襟牛，万岁不死呢？”何怙拍了拍厚被，“我只觉得好笑。”
“哪里好笑了？”
“想那汉时的孝武帝，修了高高的金茎，叫铜仙人替他托盘子，承取露水调服玉屑，又招聚千余方士，祭神求仙，大炼丹砂。一生之中封泰山，登碣石，访蓬莱，把世上有灵气的好地方看了个遍，却连神仙的衣带都没能碰到半根。到最后也不过两眼一闭，乖乖躺在茂陵里，与他那些奇珍异宝烂成黄泥！世人餐葩饮露，禁情割欲，苦修至死者难计其数，也不见有几个成了真神仙。那书中小小的蠹鱼，本来不辨春秋，不知冷暖，覆手即成齑粉，只因啃了两个墨点，便能助人羽化登仙，惹来万众拼死争抢。你说，这还不够荒唐可笑末？”
李安朝坐在旁边，沉寂了片刻，冷不丁发问道：“这碗水能不能救活昆明池龙王？”
“我把他给忘了！”何怙抽了花鹊一巴掌，它却越舔越急，“快住嘴啊！”
花鹊躲开了何怙揪它耳朵的手，叼起小木碗，钻进一旁的墙洞里。李安朝追出小院，从冯大娘家拎回了花鹊。那个小木碗仍叫它死死咬着，里面已空无一物。
“花鹊你真能喝啊！”何怙夺下小木碗，本想教训教训花鹊，却见它小眼一闭，小耳一垂，小|嘴一撅，小脖一缩，呜呜地叫唤起来。
“你一个大活人不想成仙，倒叫这憨狗儿得了便宜。”李安朝一脸叹服，同时做了手势赞赏何怙。
何怙抱起花鹊，对着李安朝说道：“花鹊啊花鹊，李八郎说你憨，咱们咬他几口合适呀？”
花鹊张开小|嘴，朝着天空连吠了八下。
何怙笑着放过了它，自言自语道：“昆池君怎会不识此物？”
“大概他不爱读书，随手丢在木匣里，又被你拿走了。”李安朝放下古书，坐回床沿上，“石锥之厄已解，他应当不会轻易死了。”
“不想了不想了，那头石鲸真叫人来气。”何怙望着细密不断的雨线，摇摇头，“现下才三四月，为何会大雨如注？”
作者有话说
第8章 神藏鬼伏能千变
