《两色弈》旧臣

50、第 50 章 睥睨天下

　　天狼朝中再传捷报。
　　齐王沈冲天率大军扫清西方所有残存余孽，戈壁滩以西所有土地悉数尽归天狼，三十九地所有城池皆扬黑底红纹白狼头旗。
　　寿少枢接到捷报，第一句总是先问：“齐王无恙？”
　　“齐王身体安。”
　　寿少枢这才长长吐出一口气。整整四年，寿少枢据守皇宫，空陪着万里外的沈冲天度过多少不眠夜，如今面上终现欣喜。欣喜之后便是更深的筹划。新国土刚刚到手，根基未稳，百姓来历复杂，军队驻防须要比原国土之上更为严密才行。从天狼本土调配军队，费时费力不说，初来乍到的军队不了解西方情形，白白过去添乱，还惹得中原平白看笑话。
　　寿少枢寻思：沈冲天手那批现成的将士，最适合直接拿来。毕竟这些人是从国境开始，一寸又一寸土地，以腿脚、马蹄为尺丈量，以血肉为刀厮杀，拼死拼活打下来的，满眼怜惜、满心呵护，这份难以言说的眷恋，岂是国内留守军队所能比拟，况且他们对西方新国土的地形地貌、风物气候诸事都更为熟悉。
　　寿少枢当天就拟诏：齐王所率众部不撤，分驻新国土各郡县，筑堡、设营、守商路、戍边关，跟随所在郡县抚慰新民。齐王沈冲天留亲卫千人，整肃军务后回都述职。

　　诏书送达，军中一片寂静。
　　连日来，大家日日欢喜，早将行囊收拾妥当，军饷贴身收藏，约定同乡一起归家。无事便聚在一处畅想后面的岁月，侍亲，娶妻，耕作，牧羊，远离刀兵，不见烽火。一朝接到诏令，不但归乡之心彻底凉透，诏令有期，忽然分开，彼此今生只恐再难相见。
　　沈冲天听着惜墨宣读诏令，底下将领们唏嘘成一片。他缓缓宽劝：“国主如此安排未必不好。你们本就是军中儿郎，一生都在军中，留在新土上仍可建功立业，若是跟我回去，朝堂诡谲，未必就适合诸位。”他再说不下去。沈冲天心知，那个担心他，念着他，一得到消息先问“弟弟安否”的哥哥，更是龙椅之上的帝王。
　　沈冲天揣测众将士心境，终于放下军中严苛纪律。军中上下纷纷打开御赐美酒，牵出收缴来的成群牛羊，开胸怀、豪畅饮、痛快吃、肆意歌，边闹边笑边唱，笑完唱完又哭，哭中掺着笑，含混着唱，放纵宣泄。

　　安排诸将领军士去路时，沈冲天唤文惜宝到跟前，叮嘱道：“宝儿，你的一千多娃娃兵跟你一样，都长大了。你问问他们，有父兄亲近人在军中，愿意跟着留下的，都安排妥当。剩下八九百人，仍旧跟着你，作为我的亲卫，一起回都城。一定要明白告知，跟着回去的，将来再不是军户，却也别想着升官发财。”
　　文惜宝领命。
　　返程时，沈冲天身边只剩绛纹、凝香、沈惜墨、文惜宝，并文惜宝手下的娃娃兵。这些娃娃兵如今也是高大威武，在沈冲天等人前后左右护卫，既保障沈冲天的安全，也令他回程不至太冷清。不过众人心情倒比出征时悠闲许多，一路走来，才察觉沿途竟有许多好风景，与天狼境内全然不同，别有一番意趣。
　　绛纹和凝香坐在车里，打起车帘，既观望景致，也是不放心前面的父子三个，时不时注意着。沈冲天带着儿女坐在马上，放松缰绳，由着马儿缓缓前进。惜墨和惜宝姐弟俩一路高谈阔论，追逐打闹，嬉笑无忌。年轻人爽脆的声音，调皮的辞令，甚至不知何故突然开怀的敞亮傻笑，时时回荡在空旷无边之境，落在沈冲天耳中竟意外熟悉亲切，只是他也记不清上一次究竟在何处听过这样动静。
　　有时，两个孩子自觉玩闹的有些过火，生怕父亲斥责，赶紧闭嘴安静下来，相互吐吐舌头，抬眼略带惊慌地看着父亲。
　　沈冲天倒是足够宽容，听不到孩子们的声音，便淡淡道：“无妨，你们只管玩闹你们的。不言不动，那是木头，或是行将就木，不是你们。”
　　不知不觉，一行人到了戈壁滩西缘，这里是原先呼羯的边境，也是新国土的起点。越过戈壁滩再向东，就进入当初五路军会师之处，从这里开始，便有直道一路向东北方，直达都城。

　　时隔四年，沈冲天终于回到都城，他仍旧没有直接回家，而是先带着全家进宫，向寿少枢报平安。
　　从听到沈冲天到宫外的消息，寿少枢就再坐不住，径直走下台阶在大殿上来回踱步，望着大殿门口，嘴里嘟哝着：“朕的弟弟回来了，终于又归家了。”说完又伸长耳朵听听，没有一点动静，实在耐不住性子，扭头问内侍，“朕的皇宫这么大？齐王都走半天了，怎么还没到殿外。”
　　内侍陪笑劝慰道：“陛下的皇宫自然是极大的。眼下是陛下太心急见齐王，才会觉得比往日更大。”
　　寿少枢一腔急躁之气全撒在内侍身上：“废话，要你回答。真当朕什么都不知道。”
　　话音落，外面道：“齐王携家眷到殿外。”内侍偷偷长吁一口气。

　　沈冲天进殿，身后跟着惜墨、惜宝两个，齐齐跪地下拜。
　　寿少枢一把扶住弟弟，来回端详着，欣慰道：“终于回来了，平安归来就好。你看你，四年征战，折磨得身上一丝肉没有了，尽是骨头。幸好你这一番功绩，值得史家一笔大书特书，功封千秋啊。”
　　沈冲天赶紧俯身又要下跪：“弟不敢。”
　　寿少枢笑拦住，言道：“你兴许不敢。可你敢拼尽一身，用你身上的一骨一血，为我天狼换回千里疆域，为天狼子孙万代找到永世的安稳。你也明白，我们的先祖，包括现在许多子民，都是逐水草而居，仰望着北面这一小片草原，希冀于天赐的水美草肥。可还记得，当年先主常常慨叹，他这一生，什么都不惧，唯独担心天上不下雨，地上不长草。”
　　沈冲天点头追忆道：“姨爹确实常有这一叹。”
　　寿少枢抚着沈冲天肩膀：“天狼一直小心翼翼维持着与中原的贸易，即使中原按时交纳岁贡，我们也占不到一丝便宜，反倒大把大把的金银送给中原，为何？还不是因着他们有的，咱们都没有。朕从做太子时起，心中总为此事憋屈不平，想着哪一日我们天狼再不受中原挟制，也有温润气候，肥沃土地，有良田，有桑蚕，有贸易，那该多好。可我们只要呼啸北风。”
　　他转而欣喜：“如今经你这一战，我们天狼也有了农田，也有了商旅贸易，还能固守来往通道，坐地收租。中原有的、没有的，我们天狼如今全都有。你不知道，你在前方打仗，朕只能在宫里看地图，真是憋屈。朕也好想去南方，审视南方的风物，领略戈壁那边的美景。纵使朕再没有机会，朕的子孙也有机会。”
　　沈冲天谦虚道：“一切多亏哥哥的宏谋远略，弟弟不过是替哥哥跑腿办事的。”
　　寿少枢笑道：“弟弟，你这个人啊，宁愿出头做事，不愿出头受功，你担忧一日成为众矢之的，受人讨伐，你放心，你的哥哥，朕是天子，守护百姓，首要便是能守护住我的弟弟。哥哥是真心高兴，这辈子能有你来做我的弟弟，真好。这次回来，别忙着回到朝堂上早出晚归的，先好好调养身体，家中的事，哥哥帮你，想要什么，只管跟哥哥开口。”
　　沈冲天惟有拜谢。

　　寿少枢向沈冲天身后看看，故意高声唤道：“朕的小郡主呢。”
　　惜墨忙抬头，笑道：“陛下跟爹爹说话，我不敢打断。”
　　寿少枢赶紧招手：“别听你爹爹的拘束，来朕身边，让朕好好看看。朕的惜墨那，经过战火，真的出落成草原最美的花朵，‘草原之花’，好。改日朕跟你爹爹商量，为你选一个天下最好的夫君。”
　　沈冲天忙拦下：“哥哥。当日她母亲曾留下一句话，婚嫁之事，女儿说了算。我不强迫她，何日她说要嫁，再嫁。”
　　寿少枢一撇嘴，略俯身凑到沈冲天面前，低声道：“你听谁家女孩日日嚷着嫁人的。也不算算你出去四年回来，女儿都多大岁数啦。如今趁着有军功，有封赏，全天下的好儿郎由着你择婿。”
　　沈冲天略后退半步，低头行礼，恭敬中带着坚决：“她母亲唯一的交代，实在不舍得违背。”
　　寿少枢一时语蹇，指着沈冲天：“你……”再说不出其他，只得转移话题，向惜墨右侧看去。一个高挑的年轻公子低头俯身，安静跪在地上，半天纹丝不动。
　　寿少枢寻思着模样：“文惜宝？”

　　年轻人应声：“陛下。”
　　寿少枢惊喜：“还真是惜宝。好，好。”
　　边说，他边当胸一比：“出征时，你跟在你义父身边，才这般高。”一句话逗得惜宝低头含笑不语。
　　寿少枢继续说道：“站起来，让朕看看。嗯，不错，比你义父高出一头，真是个男子汉了。你的事，你义父都在往来奏报中讲清楚，朕全知晓。小小年纪，有勇有谋，能屡立战功，着实不错。你年纪尚轻，只会打仗可不行，以后跟在你义父身边，也学学资政治国之道，更为实用。”
　　惜宝当即俯身：“惜宝谨遵陛下教诲，不敢有忘。”
　　寿少枢皱眉盯着惜宝，一巴掌拍在他的后背脊骨上：“今后没事，也多吃点饭。怎么跟你义父一样，瘦骨嶙峋的，周身剔不出二两肉。像你这个样子，在天狼一晚上的北风就能刮跑了。”
　　惜宝伏着身子不敢说话。

　　寿少枢忽然想起来：“今年多大了？”
　　惜宝恭敬回答：“十五。”
　　寿少枢扭转身：“弟弟，你这义子也该议亲了吧。索性好事成双，论功封赏之后，连亲事一起订下。你看上哪家，尽管开口，朕去替你保媒，无人敢不应。”
　　沈冲天当即错愕：“啊？回哥哥，我不愿这孩子太早娶亲，怕他扰乱了心性，耽误前途。”
　　寿少枢“噗嗤”一笑，逗趣道：“那你呢？只你我兄弟，爽快提出来，哥哥在给你的封赏中添上美人。”
　　沈冲天哭笑不得：“我已近半百，再起这念头，岂不遗笑于天下。”
　　寿少枢挨个指点着，笑叹道：“别的兄弟，都须朕时时提点，莫让酒色污了心性。倒是你们齐王府，一脉相承的好家风。”

　　沈冲天归来，休养几月，又到新年。
　　今年因为这桩大喜事，寿少枢尤为高兴，在宫中设大宴，特意嘱咐剔除往日束手束脚的规矩礼仪。因此从小年开始，取消宵禁，宫门大开，自皇宫之内，直至都城之外，每条巷子街道，每座楼舍殿宇，乃至桥梁河道，皆满布彩灯，旨在上下同乐。
　　新年伊始，朝中三品以上官员、诸世家、皇亲、贵戚，熙熙攘攘齐聚大内，开怀畅饮。三巡酒后，众人纷纷起身，往来穿梭，敬酒谈笑。内外华灯照得大殿上恍如白昼，两旁鼓乐悠扬入耳，歌声飘然回荡如烟雾缥缈环绕周身，舞蹈踏点而起，舒袖扬袂似云霞出岫。各色美服华胄，翩然来往穿梭，言谈觥筹之声不绝。寿少枢独坐其上，望着下面一片升平盛世华景，满怀欣慰。
　　忽然，一个内监匆忙跑进来，直接到御前倒身下拜，紧张道：“陛下，出事了！外面文小将军和契氏小世子打起来了。”