《莲花不着水》梨云胧

4、第 4 章

　　日头正好，青莲顶着两轮青黑，慢条斯理从榻脚上爬起，将扭作一团的身子伸展好。她看了眼三竿外的卧在碧空的咸蛋黄，默了一下，自己已有两月十日未曾见得寅时的熹微天色了。
　　昨夜心惊胆跳一通，原是自己又滚到一边。
　　彼时梦中，自己未出得茶坊，被虎目壮汉一般抓住，抡了个圆甩出，落到一圈小鬼中，拖着几寸长舌的吊死鬼、血盆大口的饿死鬼、虎头龙足的鬼母凑上前来，哭哭哀啼，又桀桀冷笑。
　　她缩着脖子，将一圈莲子当糯米一样撒，被吃了个光，她扭头一面跑着撒，后面的鬼一面追，终于她跑到桃院，院门大开，景云冷脸肃穆站在摆作厅堂正房大门处，对她道：“你最得心称手的武艺怎么忘了？”
　　她一拍脑门，拿起一旁的扫帚，扬手一挥，尘风卷起鬼怪杳无影踪，比她的锅底还干净。
　　昨晚对着小古板得意忘形，梦中便乖乖听从。青莲捂脸。
　　然则这梦也并非毫无源处。
　　几日前正是七月半，城中有巡会，家中有供奉，到处是建醮祈祷的道士法坛，诸如棠家之类的高门添上足足的香油钱，在道观住上几天，再在家中摆了台子做上法事无需多说，连挑货郎也要回家请上一场。
　　虽说“七”是一个复生圆满之数，但她那天因着无论贫庶富豪，放完水灯引路之后，便要归家祭奠先人，将串繁杂严肃的仪式一一开展，自己过得十分不圆满。
　　这仪式随着道教昌兴，也越发复杂，而越发复杂，如她一般不以喝酒寻乐为忤的人便越少——大多都自午后备冥具香纸酒馔之类，荐亡度鬼。
　　摆着丰糕馅饼的叫卖郎还赶着卖完最后一点，原以为不能找到一处酒家的她，在望见一个灯火明亮的小酒坊时，欣喜真是犹如决堤之江水，沛然不绝。
　　只可惜乐极生悲，她喝得一步三晃，狗嫌人憎地踢踢踏踏，将要落定桃院，遇见一群拦路之“人”，奋而连打带踹地驱了开去，推开院门。哟，还有不长眼的，遂将要尾随进来的“人”一拉一扯。她手下一沉，多了个灯笼，“人”却没影了。
　　她打着灯笼，冲着背照一室灯光，格外沉默的景云点头一笑，呵呵地想，二更梆子已敲过却未睡，估计今日挂心等着她，也没提他不给她留门——毕竟她一般更喜越墙而入，只是今日身子重了点，蹿不动。
　　她尚不懂，有时沉默并不一定是种深沉的情谊，也可能是清静的退避。
　　是以渴醒之时，她摸了一手毛发，迷糊一双眼露了缝看，觑见一个毛脑袋端端正正放在床头，脖颈齐齐扭断，三只眼睛红得跟滴血似的，从一张豁开到尖耳的大口上悚然盯着她，照亮一点白色长毛，还有她搭在从它的耳边嘴角的手，那齿缝还带一丝殷红。
　　麻木于酒气的鼻头不合时宜地下意识一耸，一股介于新鲜和腐烂之间的肉味传入脑海。空无一人的房中，一毛鬼头和一妖相对脉脉。
　　于是乎，一声海沸山摇的尖叫，在少年酣眠的拧眉一蹙中起又湮灭。
　　那夜半惊魂之后，青莲隐约想起被鬼尾随，推门提“灯”的自己冲堂中景云的傻笑，却记不起这鬼头灯笼自己从何处何时提起，真是又恼又羞，索性来到他房中。
　　她举着莲花灯，景云呼吸绵长，眉似黛山隆起，两扇睫毛像桃花坞的乌篷船，在眼窝投下残影，晃得人想去拨弄一下，桃花色的面颊带点薄肉，因而锋利起伏的棱角透着一点稚气，不禁感慨：“未曾想这小古板闭上喜欢睥睨看人的招子时，也挺讨喜。”唔，如陈常说过的，不可退让的威仪棣棣。
　　似乎被灯光晃了一下，景云露在外的十指微微蜷缩，她张牙舞爪比划半晌，却不见全然梦中的少年睁眼，也无法对峙，末了只是将足踏上的小儿鬼拎走了。
　　这夭折的小孩眼大皮皱，像个大馒头团团趴着，看见她似乎马上要放声大哭。
　　被鬼头破而后立地壮了胆之后，她觉得鬼头跟菜头也无甚差别，眉头一皱，沾着白毛的手掸了掸，这毛如烟一样溜进在小菜头嘴里，化作一捆，哽得它不上不下。和死不瞑目的大菜头一并扔了出去。
　　毕竟是自己开院门放进来的。
　　酒气腐气糅杂的厢房被她一扫净了气息，却仍有些膈应。她索性提了盏莲花灯，当个过往神道，从城南到城东，和带着花盘酒饭的游鬼问了好，话了长短家常，又将法事之后仍在蹦跶的几只厉鬼恶鬼连坐地耍弄一番，在酒肉朋友陈常府邸看他新写的曲词后歇下。
　　贪杯误事她算是领略到了，近些日子早归，晚间换了戏曲来消遣，小古板对她费尽口舌的一番描述多是不搭一词的，可顺便与陈常论说一二。
　　青莲手将八仙桌上的蜜糕提了作礼，变幻成小郎模样，扇子一推，对上空寂的院子。
　　七月流火，“心宿”西落，凉意将暑气摇散，桃子摇成喜人的粉色。
　　“这小古板去哪儿了？”青莲咂咂嘴，越出院子，留下几个桃核，权且当做早饭。对妖而言，这饭也不是必须吃的，不过随意。
　　挂着“陈府”的牌匾之下，那大门阖得紧实。青莲扣门无人应，手探出推了推，纹丝不动，一跃来到墙头，往内一探，弯腰拍腿咧开了嘴，嘴角勾得促狭，使决隐匿身形静静看戏。
　　那一板一眼跪在院中池塘旁紫薇树下的，正是她的酒肉朋友陈常。
　　中元前几日因他妻子回娘家去了，趁机和她出来喝了些小酒，本是小饮便归，酒也不多，两三盏，他却醉得不省人事。青莲才知道原来他这既不喝酒也不吃肉，在关扑彩棚里结识的酒肉朋友，身体虚得一口就倒。
　　教坊里上了曼妙歌舞，婢子都细致侍奉斟酒，座下客斗酒行令之时，她无奈退场将陈常拖到一旁，喂了点解酒茶，喊着另几个临时结交的朋友，将陈常送回了陈府，看他脸色酡红，还吹了口灵气。
　　如此陈常倒是没事了，但观今日情形，必定是他那终于从娘家归来的妻子发现端倪了。
　　陈常是个文士，表面身宽体胖，实则病弱神乏，娶了个貌美凶悍的商家千金卢氏。青莲与他相识不过两旬，她便已见过他娘子狮吼跺脚、要上吊自焚的一番情形，以为实在刚猛。
　　陈常习以为常，七月初七之时，还同扑卖赌胜的青莲换了一盏羊角彩穗灯，又买了银丝盒子送家中佳人。有道一个愿打一个愿挨，慢性子配上急脾气，如同热油浇软面，倒也颇为得宜。
　　紫薇花拂面而落入他与肩窝浑然相连的脖子，陈常仰起叹气：“独坐当空谁是伴，紫薇花对紫衣郎。”
　　池中青蛙叽叽呱呱叫，似是应答，陈常变了脸色，又道：“为何雄蛙不叫雌蛙叫，雌蛙求你快快跑，娘子猜忌怎得了。”话毕，投石把蛙赶走。
　　这也实在太惨，青莲捂住嘴偷笑。
　　陈常眼前一道湖青色身影未曾看清，便忽悠悠轻盈落下。他惊惶一看，放下心来，原来是青连贤弟。
　　青莲和陈常自中元之后一位收了玩耍性子，一位几日不见，许是排演戏曲去了。陈常府邸宽阔，虽无世家大族之人丁兴旺，但也无繁琐规矩，自在得很。陈常排戏，多是跟着起承转合自娱自乐。
　　青莲问道：“嫂子近日可还安好？”陈常点头：“尚好。”
　　青莲追问：“那陈兄怎么在这池边？”陈常稳妥答道：“恰好娘子发怒罢了。”
　　这语气与他念着“女子当明其卑弱、明其习劳”的理所应当真是如出一辙，青莲心道，或是陈常觉着嫂子训他卑弱，曳他习劳？
　　面上笑吟吟说：“我方才扣门无人应答，可是陈兄将门锁上？如此跪着也不是法子，我替仁兄劝一劝嫂子。”
　　陈常默然，也明白他家娘子对他多有嫌弃，却对俏面小郎君青连面色和缓。然则他与娘子情深意笃，打是亲骂是爱，这等恩爱，旁人无福消受。
　　青莲提了糖蜜糕，抖擞身子，半会儿便同这利落爽辣的卢氏聊开来。卢氏消了气唤奴仆将陈常扶了进来。
　　一面恨声骂道：“都说近朱者赤近墨黑，你同青小郎交好，怎未学得他半分贴心，只知一天捧着酸书看，还要沾红摘绿，喝那花酒，将当初娶我的盟誓都抛了。”一面别过脸不去看他，只让婆子拿了热巾子将一脸黯然的陈常拉到偏房捂着膝盖消肿。
　　原是她的过失，青莲心虚，卢氏娘子治下跟拨算盘珠子一样粒粒分明，必是从门房处得了消息，见了那些个常年混迹莺莺燕燕的酒场朋友，以为陈常染了恶习，恋花惹蝶去了。
　　青莲连声宽慰，将当日种种交代清楚，才将卢氏展了笑颜。
　　她心头一松，以为自己魅力弗边，造了功德一件，又换了个话，“卢娘子今日身上熏的是什么香，倒有些像是碧云山的山花。”卢氏脸色沉了些许，“小郎说笑了，我方从碧云观斋戒回来，许是染了檀香。”
　　青莲修炼人情世故只有不到一月功夫，过从密切些的景云素来就是个不在乎礼数的，她再天赋异禀，也不能从语气中并未察觉什么微妙。
　　卢氏留了她吃午饭，言辞周到。青莲用过，看着卢氏将商铺进益亏损一通霹雳拨算，坐了阵冷板凳，再迟钝也觉似乎不大对劲。陈常忙着看娘子脸色，添茶捏肩，抛却她这个恩人。青莲插不进话，悻悻告辞了。
　　实在不解，青莲也没有在外逛荡，撑着头在房里发呆。