104、聚散无由 ...
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清明前，唐春向汪直辞行。
汪直听她说要走，终于放下手中的书卷，抬眼看她。
唐春道：“我在南京已经待了小半年，想去别的地方看看。再说了，我也不好总在这儿打扰你吧。”
她的语调轻快，面上含笑，看起来与平常没有什么不同。
汪直颔首，淡淡道：“好。”
唐春亦点了点头，然后一转身出了书房。
汪直的目光跟着她走出去，又落回手中的书卷上，他随手翻开下一页，上面是一首词，说的是：
闲庭如昼，修竹长廊依旧。对影黯无言，欲道别来清瘦。
春骤，春骤，风底落红僝僽。
唐春走远了几步，回首看去，小窗下，卷疏帘，汪直正坐在书案后，神色倦倦。
他好像一直是这样的神情，不太爱笑了。
也是，他被贬谪至此，明知朝野震荡，北方强敌窥伺，只要再给他和王越又一个五年时间，未必不能彻底清剿蒙古小王子的势力，还大同和延绥太平。
可是皇上要他退，他不得不退，不敢不退。那只无形的手终于落到了他的头上，将他从秤上取下，他已经失去了上场的资格。
他无力辩解，无处言说，纵使有千言万语，说出来亦是单薄，只能白白沦为别人笑谈。
一介宦官，谈何报国。
而他对唐春，有愧。
陈钺等人，不过是你来我往，以利博利，即使是王越，也逃不过官场上一个“利”字。
但唐春有过明哲保身的机会，是受他牵连，才与万安、李孜省交恶，又联合尹旻等人将李孜省赶出宫，到了你死我活的地步。她身为昭德宫的人，如同拿了一块免死金牌，但这回连万贵妃都要她离开。
不过他们之间似乎从不言谢，也不言愧。
所以他同样不说，不问，不留。
唐春回到西厢房，一回生二回熟，这次她很快收拾好了一个小包袱。
她没和府中的人打招呼，临出门前她捋了捋还在睡梦中的大将军的耳朵，帮它的毛梳顺，然后踏着晨光走出了大门。
这回没有任何人跟在她身后，唐春坐上骡车，迎着朝阳慢悠悠地驶出南京的城门。
今天是一个大晴天，天上白云悠悠，微风徐徐，路上的柳树已经抽出新枝，鸟雀啾啾，处处焕发生机，唐春不由自主地笑了起来。
她如丧家之犬一般惶然逃到南京来，午夜梦回时时常不知自己身在何处，枕衾冰凉一片，于是她开始思考哪里才是归处。这大好河山，她总要走一走。
烟花三月下扬州。扬州府离应天府很近，正是好时节，所以唐春第一个目的地定在了扬州。
春天的瘦西湖桃红柳绿，都说“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，瘦西湖曲折广阔，沿岸有长堤春柳、四桥烟雨、小金山、白塔、二十四桥、玲珑花界、熙春台、望春楼、吟月茶楼、湖滨长廊、石壁流淙。
唐春坐在游船上，一边看春水碧波一边吃早茶。她买了一份笋肉蒸饺，干拌面和蟹黄汤包，都是从附近早点铺子买的，还热乎着。
湖面上有成群白色、褐色的鸭子，水下有鲤鱼。唐春把手伸进湖中，感受水流缓缓拂过她的手指，有一条红彤彤的锦鲤不小心撞上她的指尖，又匆匆摇摆着尾巴游开。
船夫摇着橹，问她：“小姑娘，你一个人来扬州呀？”
唐春笑了一下，“我来探亲。”
船夫道：“探亲好呀，那乐膛喽，我们扬州是个好地方，这两个月每天都有人过来游湖嘞。”
坐完船，上岸前唐春问：“这附近还有什么老字号吗？”
船夫笑道：“那一定这里的盐水老鹅，湖南岸有一家老字号，你看门口人最多的那家就是。”
他划着船走远了，扬声提醒道：“你得早点去，晚了可就收摊了！”
唐春紧赶慢赶地找到了那家老字号，吃了一顿盐水老鹅，卤汁泡了两碗饭，少不得一碗藕粉圆子作为餐后点心。
大明寺离瘦西湖很近，它始建于南朝宋孝武帝大明年间，故称“大明寺”，因为隋代寺中建栖灵塔，又名栖灵寺，是座千年古刹，唐朝鉴真法师曾是这里的住持。
寺中游人香客人头攒动，唐春随着人群走动，走过“仙人旧馆”的门额后，绿树浓荫，石子小路狭窄，再走十来步，眼前豁然开朗。一抬头，就是平山堂。
平山堂的名字取自“远山来与此堂平”，在这里凭栏眺望南面群山，群山恰好与视线相平。是欧阳修任扬州太守时所建，堂前有一幅楹联，“过江诸山到此堂下，太守之宴与众宾欢”。
临走前唐春敲了三下吉祥钟，双手合十拜了拜。
到了晚上，唐春又去了东关街听了首扬州弹词，才尽兴离开。
她在扬州住了一月，等到夏日炎热，她再往北行，到了淮安府。
淮安府有一片荷花荡。唐春登舟夜游，天上明月高悬，湖面银波粼粼，万朵荷花从莲叶中探出头来，迎着月光在晚风中亭亭摇曳。
她站在船头，自己划着船桨，水声淙淙，水波一圈一圈地荡漾开，荷花也无声地让出路来。
接着她转道去了西安，她很喜欢那里，在西安城住了几个月。
冬天时她走到了济南府，到的那一天恰好是个下雪天。雪密密地下着，天地一片冷冷清清的白，杉树上披着一层薄薄的雪，而趵突泉上云雾润蒸，泉水叮咚叮咚涌出，不似人间。
“砰砰砰。”
“来了来了。大清早的，谁啊？”
小丫环披着袄子，打着呵欠出来开门。外面天蒙蒙亮，等她看清眼前的人，立刻瞪大眼睛，困意全然消散了。
“唐，唐姑娘！你回来啦，快进来！”
唐春冻得直搓手，一张嘴呼出白气，“是我，冻死我了……”
“汪汪汪！”
唐春刚一进门，一条黑色大狗不知从哪儿冲出来，两只脚蹦起来往唐春身上扑。
唐春搓着它的脑袋，又惊又喜，“大将军，你还认得我呀！好狗狗好狗狗！”
小丫鬟抿嘴笑道：“它每天都在门口等你呢。唐姑娘，你出趟远门怎么去了这么久才回来？”
唐春牵着大将军往里走，笑道：“这不是快过年了么，我紧赶慢赶地回来了。”
她忍不住打了个哆嗦，“路上差点把我冻死。”
她回去把行李收拾好，日上三竿了，汪直才慢悠悠地踏出房门。他一见唐春，也略显吃惊，
“这么快？”
唐春对他翻了个白眼，然后换上了笑脸，拱手道：“新年好啊汪大人。”
汪直上下打量她一眼，扬起下巴轻轻哼了一声，自顾自地吃早饭去了。
留下唐春站在原地，低头充满歉意地看了眼大将军，“大将军，真是委屈你了，让你跟他待一块儿。”
大将军亲昵地用脑袋拱她的手。
他们一起过了新年。这回只有他们两人和大将军，不过也很热闹，唐春讲她一路的见闻，连大将军都在一旁支起耳朵听。
春天一来，唐春再次向汪直辞行。
汪直放下手里的书卷，站起身来，叉起腰，横眉冷对，“这回又打算什么时候回来？”
唐春挠了挠脸颊，“等我回来就告诉你。”
这次她选择南下，足迹从苏州到杭州，再到绍兴和荆州，因为道路艰险，最远只到达了福州。
她在路上听说蒙古小王子歼灭了老敌人太师亦思马因，有一统蒙古的架势，他又进犯甘州，甘州指挥姚英等人战死。
而朝堂上也动荡不安，刘珝因没有在罢西厂的奏折上署名而彻底得罪万安等人，为了保全自己，他已经上疏乞休。他退出内阁，吏部左侍郎彭华入阁参预机务。吏部尚书尹旻因儿子获罪引咎辞官，由吏部左侍郎耿裕接任尚书之位。
不过这些又和她有什么关系呢，她离那里已经太远了。
唐春多数时候坐牛车或骡车，着急赶路时骑马，有的时候用两条腿漫无目的地走。路上看见小童牧牛，她顺手帮人家牵牛，小童乐得偷闲，坐在牛背上吹竹叶给她听。有时遇到一群鹅排队在田间小路上走，她踩着泥巴，走在队伍最后跟着它们，一边赶鹅，“鹅鹅鹅。”
扰得鹅不胜其烦。
回到南京的时候，唐春一进门，看见汪直半躺在院子里的摇椅上，脸上合着本泛黄的古籍，唐春猜应该是一本古籍，不知汪直从哪儿淘回来的。
听见脚步声，书稍稍滑下来一点，露出他清清泠泠的一双眼，阳光下他的眼珠是浅浅的褐色，眼皮很薄，睫毛很长。他眯着眼看了看日头，
“这才几月份啊？”
唐春呵笑，说：“我回来的时候，路过沧浪亭，想起你在南京一个人十分可怜，就回来了。”
汪直投来疑惑的一瞥。
她还背回几瓶绍兴酒，汪直十分大度地收下了。
他们在南京一起度过了成化二十二年。
*
“咳咳咳！”
宫殿深处传来接连不断的咳嗽声，好像有人呼哧呼哧地喘不上来气。听得人胸口发闷，喉咙也跟着痒起来。
莲儿立刻从小榻上爬起来，快步走到里间，见万贵妃正倚着床柱咳嗽，脸色涨红。
莲儿抄起痰盂挨着床沿坐着，一手敲击万贵妃的背一手拿着痰盂，焦急道：“娘娘？”
万贵妃捂着胸口咳了半天，摆了摆手。莲儿放下痰盂，去桌前倒了杯温水过来，一手将万贵妃揽在怀里，然后小心地把水喂到她嘴边，“娘娘，润润嗓子吧。”
万贵妃就着她的手喝了一杯水，才长舒一口气，缓过气来。
她的声音很低，“什么时辰了？”
莲儿道：“刚到丑时呢。”
万贵妃神色疲惫，因为生病脸色是不健康的青黄，她似乎很困了，耷拉着眼睛，整张脸的肉往下垂着。
但她还不想睡，倚在莲儿怀里勉强睁开眼睛，“又到冬天了，今年是哪一年了？”
莲儿轻声道：“过完年就是成化二十二年了。”
“哦……真快呀，又要过年了。”
她摸了摸自己的脸，摸到了细密的皱纹，“我都五十七了。”
莲儿道：“娘娘长命百岁，还年轻呢。”
万贵妃忍不住笑了起来，但是笑容转瞬即逝，“都是做祖母的年纪了，别人膝下儿女成群，我啊，现在就你一个还在身边了。”
她强横了一辈子，现在却安心窝在莲儿怀里，眼神中是少见的迷茫，“荷心没了，唐春也走了。”
提到唐春，她又动起怒来，
“我记得唐春是成化十九年离宫的，她从小就没心没肺，两年了一点儿消息都没有，也不知道是死是活，连封信都不写！哼，不写也罢，省得气我，我还能多活两年。”
莲儿低声细语，“您还不知道她么，肯定过得好着呢，用不着咱们担心，等她给您负荆请罪的时候，您再好好骂骂她。”
她抬手给万贵妃掖了掖被角。
万贵妃嗤笑，“她呀，哪回不是先认错，回头该怎么折腾还是怎么折腾。我记得她刚进宫的时候，才三四岁吧，到了昭德宫都不敢抬头看人，低着脑袋跟个小狗儿似的可怜……”
她突然一顿。万贵妃忽然想起，那天她把唐春赶走时，唐春也是低着头，不敢抬眼看她。
莲儿见万贵妃不说话了，低头看去，只见万贵妃怔怔地，面上无声无息流下两行清泪。
“娘娘？”
万贵妃喃喃道：“你说，是不是那天我说的太狠了，伤了她的心，她怨我了？”
莲儿默默给她拭泪，听她这么问，只好安慰道：“怎么会呢，唐春最心疼您，她想您还来不及，怎么会怨您呢？”
万贵妃又咳嗽起来，脸色渐渐转白。
及至二十二年年底，唐春被急召回京。圣旨上什么也没说，两个锦衣卫一左一右挟制住她，把她提溜上马背。
他们日夜兼程，终于在正月赶回紫禁城。
唐春走进享殿，她从来没踏足过这里，只觉得很冷。
第一眼她就看见一个棺椁，再一抬眼，上面写着，“恭肃端慎荣靖皇贵妃万氏”。
那一刻，遍体生凉。
作者有话说
第104章 聚散无由
，还差 