18、第十八章 ...
-
公孙策回了汴京，又见州桥飞虹汴水泛波，才骤然觉得时光似水。此番离京，去时雪拥京畿道，归时荷举金明池，不知不觉间半年时光竟已匆匆流过了。
按照惯例，公孙策先入宫觐见皇上，他进了皇宫，来到养心殿前，请门口候着的王公公前去通传。那王公公却面有难色，踌躇道：“公孙大人，您来得不巧。皇上龙体欠安，怕是刚刚睡下。不如大人晚些时候再过来吧？”公孙策听说皇上病了，心中不禁有些担忧，便问圣上龙体如何。那王公公道：“大人有所不知，这近半年的时间，汴京和周围的几个州郡一直干旱，连半滴雨都没下过。皇上见旱情严重，数次亲往相国寺和太庙求雨。结果啊，直到前天夜里三更时分，这天上才隐约响起几声雷鸣。皇上本来已经睡下了，听见雷声便起了身，赤着脚就走到院子里，向上天叩拜百次，求上苍赐福，这才求来一场甘霖！而皇上他，就站在院子里淋着雨，任谁给撑伞都不肯，这样一直站到雨停，便染了风寒了。”
公孙策静静听着，当今圣上对百姓的殷殷之情让他也很是感动，便道自己先行告退，稍后再来觐见圣驾。正在这时，有一人匆匆赶了过来，高声道：“公孙大人请留步。”公孙策回头一看，竟是皇上的近身内侍林公公。那林公公道：“公孙大人，皇上请您进去呢。”
公孙策跟着那林公公进了福宁殿，见了圣驾，跪地请安。这福宁殿乃是内宫，赵祯本来正半靠在龙榻之上歇息，见他进来强自起身坐正。公孙策被赐平身，起身抬头，看见年轻的皇帝容色苍白，略显消瘦，一双黑眸却更显深邃。
赵祯问道：“公孙策，此番出使大辽可还顺利？”公孙策将国书呈上，并将议和之事一一禀明。赵祯接过国书细细翻阅，却浅笑一声道：“说来辽主耶律宗真，朕还是见过的。只不过，他那时还是个孩子呢，如今竟已是如此英明圣裁了。”想了一想又兀自笑道，“朕那时也不过是个孩子，如今却也老大了。”公孙策静静立在一侧，并未开言。赵祯合上国书，道：“此番宋辽两国能化干戈为玉帛，公孙策你功不可没，朕要好好赏你。”公孙策道：“全仗陛下仁德广布洪福齐天，臣不敢居功。”赵祯笑道：“朕知你劳苦功高，你也不必过谦了。”却又转了话题，道，“你去过延州了？”公孙策忙道：“请皇上恕罪。”赵祯道：“你牵挂战事，何罪之有？却不知战况如何？”公孙策答道：“我大宋兵精粮足，定能抗击外侮抵御西夏。”“好！有你这句话，朕也放心了。”赵祯沉静的语气里多了几分振奋，却仿似牵动内息，又轻轻咳嗽起来。公孙策道：“陛下请保重龙体。”赵祯摆摆手，道：“不过是沾染了风寒，不碍事。”公孙策道：“陛下，天下子民诚然重要，可陛下万金之躯自当珍重。”赵祯看看他，道：“你已知道了？”公孙策点点头。赵祯道：“什么万金之躯，可还记得孟子有云：民贵君轻。”公孙策对答如流：“国有圣君，才保得住万千黎民。”
“圣君——”赵祯喃喃道，“朕这个皇帝，并不奢求四方臣服万世景仰，只求治下清平百姓安乐，也就不愧于黎民百姓和列祖列宗了。只是，这皇帝，还真是不好做啊。”公孙策听他语意里难得的苦味，心里竟也觉得酸涩。他从不否认，当今圣上是个勤政爱民的好皇帝。虽然他当年的所作所为确实伤害了他和包拯，但那也是无奈之举吧。单凭这份爱民如子的情怀和仁厚宽容的个性，古往今来的皇帝又有几人能在他之上呢？既如此，自己又何必对当年之事耿耿于怀念念不忘。
他这样想着，正听到赵祯说：“公孙策，这深宫寂寥，朕还真是有些孤单。你即已回京，便常来陪朕聊聊天可好？”公孙策只觉得自己再无反驳的余地，便低声应道：“臣遵旨。”
礼部尚书公孙策出使大辽有功，加封中书令，从一品。赵祯常常召他入宫，咨以朝政之事，闲暇之时偶尔也会相对弈棋，或是品评字画。公孙策从来都是谨言慎行，举止得体，从不存僭越之心。赵祯敬他这一份端方，更知他心之所系唯延州一人，虽是君王有意，却也决计不令他难堪。
这时日倒也过得太平，直到这一年初秋，忽传西北战报，说是李元昊倾举国之兵，铁骑六十万连下庆州永州两城，誓取延州。赵祯浓眉紧蹙，心下担忧，却忍不住望向身边的公孙策。公孙策却只道：“臣信得过中州王。”
孰料到几日后战报又至，却道是延州城破，中州王庞统生死不明。满朝皆惊，赵祯沉声道：“速命人再去打探，如有消息马上回报！”眼光却看向公孙策，见得公孙策神色镇定如常，双目却似寒潭般透出一种清冷与决绝，一双薄唇紧紧抿着，半晌都不开言。
那日下了朝，公孙策遣了轿夫先行归去，说是自己想在这汴京城随意走一走。他满怀担忧，心绪纷乱，这漫无目的的随便走着，竟走到了汴梁东郊，茫然抬头，见到的却是“东麓书院”四个字。
自从那日重新接了官印前往雁门关，大半年的时间便再也没有来过此处，谁知今日竟无意中走来这里。
他轻轻推开那半掩的门扉。蛛丝横栋，稗草枯黄，显然废弃已久，满目荒凉。他踩在荒草上，走进那熟悉的院落，却忽听得有人笑声朗朗。他惊回首，转身那一瞬间分明看见了当日庞统初来此处的模样，白衣白裘倚门长笑，可是转瞬又消失了影踪，再寻不见。
公孙策缓步走到庭院之中，用袖子轻轻拂去石凳上厚厚的灰尘，靠着石桌坐下。却又仿佛看见那人坐在自己面前，剑眉星目笑容俊逸，耳边似乎还听到他的声音：“公孙公子莫非是在替本王担心么？本王可是攻无不克，战无不胜的飞星将军！”可是定定神，却发现这寂寞空庭不过只有自己一人而已。
“飞星将军……”公孙策闭上眼睛，喃喃道，“你到底什么时候回来？”
作者有话说
第18章 第十八章
