4、第四章 ...
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那妖怪虽然在森林边缘的溪流中洗澡，巢穴的位置却在森林深处。
在搜寻的时间里，夜色一点点加深，今天又恰巧是朔日，天空中并没有月亮，桔梗在微弱的星光照耀下，努力分辨着前进的路线。
终于在一处山洞找到了有人活动的痕迹，桔梗感应到那猪妖的妖力在这里最为浓厚，估摸着这便是猪九戒的巢穴了。
“阿玉，你在吗？”桔梗朝着山洞轻轻呼唤，“我是枫之村的巫女桔梗，受你父母之托来寻找你，带你回去。”
“桔梗……大人？”自山洞里慢慢走出一名女子，她一边走一边不住地左右张望，清秀的脸上满是害怕，在终于看清桔梗后，呜咽一声奔过来紧紧抱住她。
“不必害怕了。”桔梗抚过她颤抖的肩膀，“现在很晚了，好好休息一下，等天亮了我们就回去。”
“嗯嗯。”阿玉放开桔梗，轻轻擦去脸上的泪珠，忙不迭点头。
桔梗知道她害怕，特意带她远远离开山洞，体贴地没有去问她在这些天经历了什么。沉默地拾起柴火生起火堆，又扶着阿玉到巨树的树干处躺下。
阿玉紧紧蜷缩着身体，眼睛还是不敢闭上。
“睡吧，明天还有很远的路要走呢。”桔梗在她旁边坐下，时不时弄出些动静，让阿玉知道自己就陪着她。
桔梗的存在给了她足够的安全感，阿玉没过多久就在她温柔的安抚下入睡。桔梗却了无睡意，她靠着树干，仰头去看重重树冠掩映下露出的星空一角。
这女子是在出嫁途中被妖怪掳掠而来，也不知回去之后她的夫婿是否计较此事……桔梗在心中漫无目的地想着，所幸她的父母十分疼爱她，想来即便那男子改变主意，阿玉也不会落到什么不好的境地。
想着想着，忽然感知到远处强烈的妖气，有妖怪正经过此地。
桔梗警觉地握紧放在身侧的弓箭，悄然起身，走到阿玉身前专注地望着妖气所在的方向。
今夜无月却有风，微凉的晚风吹拂，驱散了夏夜的一丝炎热。阿玉在火光的映照下睡得不是很安稳，桔梗凝神注视着远处，耳边听到树叶摇动声间，夹杂着阿玉一两声不安的呢喃。
来者是非常强大的妖怪。
桔梗紧了紧握着弓箭的手，没有选择贸然行动。学习巫术时，师父偶然说过，有些大妖怪并不会无故对人类出手，只要人类不主动冒犯他们，他们是不会杀害所遇见的人类的。不是因为心怀慈悲，而是根本不屑出手，正如人类不会主动杀害路边的蝼蚁。
若是桔梗一人在此，她倒是有信心可以全身而退，但此时身边还有普通的人类女子的阿玉在……思及此，桔梗咬了咬唇，感觉到那位大妖怪已经在离他们很近的地方了。
从对方前进的速度推测，有很大的可能只是路过此地。桔梗暗暗松了口气，能够不进行战斗的话，自然是最好的。
对方已经走到了桔梗可以看到的地方。
枝叶掩映下，最先入眼的是随风轻扬的银发。
桔梗心头一窒，下意识屏住了呼吸，仿佛有某种预感一般开口，发出短促的音节：“Se——”却无论如何也拼凑不出完成的词句。
那银发的主人似有所感，搁着层层枝叶的阻挡，停了下来，目光也投向此处。
桔梗突然从恍惚之中回过神来，胸前垂挂的四魂之玉将火焰折射出诡异的光芒，她却根本没有注意到，只是专注地望着对方的身影，扬声道：“枫之村巫女桔梗，偶然在此地停留，明日便会离去，无意冒犯。”
听到桔梗的话，他慢慢走到了明处，恰好是两人可以清楚看见彼此的距离。
他们就这样隔着几颗树的距离默默地注视着彼此。
“巫女，桔梗。”良久，他意味不明地轻哼一声，瞥向桔梗背后睡着的阿玉，又去看桔梗紧紧握在手中的弓箭，不再停留，很快转身离开了。
桔梗却久久望着那个方向，直到他的身影消失在森林深处，也依旧无法回神。
“Se……”她再度吐出不甚清晰的音节，试图捕捉两人对视时心头闪过的那一丝异样情愫，她应该知道的，她明明……
桔梗缓缓坐回之前的位置，失神地注视着火焰跳动间迸发出来的火星，努力想将那时堵在喉间的话语拼凑完全。那应该是谁的名字，是她认识的、十分亲近的人。她的嘴唇动了动，过了许久还是一无所获，终究无力地闭上眼睛，颓然睡着了。
吹起那银发的夜风亦温柔地拂过她的脸颊，但它不知道的是，在她的梦中，出现了一个大妖怪。
那妖怪有着精致的面容，紫红色妖纹嚣张地自耳畔蔓延至两颊，他的表情很冷，桔梗却并不害怕。她注视着他金色的眼瞳，可以从其中分辨出极淡但的确存在的温柔，与他额上的弯月相映，是桔梗最爱的模样。
他随意地背靠大树坐在草地上，毛茸茸的尾巴曳地，围成一个小小的圈，桔梗看到小小的自己就躺在其中。风吹过他长长的银发，和她的黑发交织而过，她可以清晰地感受到那发丝拂过脸颊的触感，柔软却痒痒的，她不由伸出小手，轻轻握住了。
他并没有注意到桔梗的小动作，眼神看向遥远的天际，似乎在思考着困扰他很久的问题。
“杀生丸……”她忍不住叫他的名字。
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桔梗突然惊醒，天色还未大亮，但已经可以看清森林中的小道了。
“阿玉，醒醒。”桔梗走到阿玉的身边，轻轻拍了拍她的肩膀，将她叫醒。
“不要啊！”阿玉半梦半醒间伸出手胡乱拍打着，口中大叫。
“不要怕，已经过去了，我们该回去了。”桔梗握住她的双手，温柔地等她清醒过来。
“啊，桔梗大人！”阿玉终于想起了昨天发生的事情，不好意思地笑了笑，待反应过来桔梗说了什么以后，显而易见地高兴起来，匆匆收拾好睡乱的鬓发与衣服，跟在桔梗身后朝森林外走去。
“桔梗大人，真的非常感谢您！”她一边小步跟上桔梗，一边心有余悸地碎碎念着，“我昨夜做了非常可怕的噩梦，梦见那妖怪再次出现了，要将我抓走，再也回不到村子里。”
桔梗看她走得艰难，一边将背在身后的弯弓递给她，让她支撑着好走一些，一边随意找着话题，试图分散她的注意力，使她不会那样害怕。
“那妖怪来自海那边的大陆，我所擅长的巫术对它几乎无用，只有用特殊的符咒才能将他封印。”她走到阿玉的身边，和她并肩而行，“符咒是少数有用的手段，同时也非常有效，无特殊的情况，他是无法逃出封印的。”
“太好了。”阿玉果然被安慰到了，露出安心的笑容，“梦境果然只是梦境呢。”
桔梗听她这样说，却突地停了下来，直觉地感到有哪里不对，自己昨夜……是不是也梦到了什么场景？再细想却是一片空白。
两人接下来断断续续地闲聊着，到了将近中午，终于回到阿玉所居住的村庄。
村民们虽然在桔梗的劝说下返回村庄，但是心里实在担心，一大早就守在了村子门口，远远看到二人的身影就闹哄哄地迎了上来，一些人围着阿玉四处察看，唯恐她受了什么伤，一些人则双手合十对着桔梗虔诚地鞠躬，继而感谢不断。
桔梗将对阿玉说过的话对村民们再说了一遍，看到他们纷纷安心地松了一口气，也不由露出微笑，眼角余光瞥见一个之前未见过的男子从人群中跑出来，推开众人抱紧了阿玉。
阿玉脸颊染上绯红，羞涩却用力地回抱住男子，周围的村民们发出善意的笑声，阿玉的母亲也不再像之前那样流泪，欣慰地看着紧紧相拥的二人。
“阿玉，我在家里等着，居然不知道在你身上发生了那么可怕的事情。”那男子抚摸着阿玉的头发，非常懊悔的模样，“父亲和母亲也没有想到跟我说一声，匆忙赶去枫之村找桔梗大人，我竟然昨天才知道……”
桔梗听到这里，心里涌起淡淡暖意，她婉拒了村民们的谢礼，不去打扰重逢的恋人们，默默离开了村子。
自从昨晚遇见那位大妖怪的时候，她的心头便总是萦绕着淡淡的不安，似乎有什么不好的事情正要发生而她却无力阻止，想来想去也毫无头绪，只想尽快赶回枫之村。
作者有话说
第4章 第四章
