《一池萍碎》楚云舒

4、第 4 章

　　易家淮扬菜做得极好的程厨子今日忙了半晌。几个帮厨的老妈子也丝毫不敢怠慢，直到蒸炒炖焖冷热各色菜肴都已装盘待呈，众人才歇了口气。

　　程厨子端起从不离身的小酒壶，就着壶嘴酽酽地啜了一口，绍兴花雕的浓香便顺着喉咙一路蔓延到心里去。兴致不由高了几分，笑道：“老爷有多久没像这样摆设宴席了？除了几处节日，再不——少爷从外边回来。今日倒是难得的。”

　　旁边的刘妈接话道：“那是的。老爷在外头的千金现今回来了，还能不好好招待招待？”

　　众人释然。然又不甘心，接着问：“听说这个千金是老爷在外面跟个长三堂子的姨娘生的，如今就这么住进来了，太太就没有一点言语？”

　　阔眼细眉的姚妈见这般问，立时敛拢了眉毛低声道：“怎么会没有言语？据说太太为这事，不知跟老爷怄了多少气。今天早上遇见同喜，还说太太为了中午的宴席气得胃疼，吩咐厨房熬点红枣粳米粥给太太呢。”

　　众人“哦”了一声，各自唏嘘。

　　正在歇着，前面沈妈一叠声走进来：“要开席了！各色菜肴先端出去！程师傅，准备着点心备用！”

　　众人立即忙碌起来，掩下话头不提。

　　易兰颜走进客厅，立时有小丫头打起门帘，笑道：“兰小姐到了！”

　　老妈子们正来回穿梭忙着上菜，易之徵坐在上首的位置喝着茶。易兰颜环顾四座，见易蝶心和一个姨娘已经到了，坐在侧座低声说笑。看到她，蝶心挤着眼对她笑了一下。易兰颜会意，轻轻颔首打了个照面。遂走到之徵面前，低低地叫了一声：“爹。”

　　之徵闻言，甚是欣慰，乃说道：“坐。”

　　易兰颜顺从地在他右手边坐了下来。之徵放下茶杯，指着姨娘道：“这是你周姨娘。”见兰颜行过礼，又指了蝶心道：“这是蝶心，算来是你妹妹。日后姊妹俩个要相互担待担待。”两人忙又站起身来，互相行礼见过。

　　之徵又问道：“太太和绍白怎么还不见来？”

　　沈妈忙上前来回道：“太太今天一大早就说身体不适宜，嘱咐厨房熬了点粥。这会子怕是不过来吃饭了。少爷刚才说是在帐房，这就来了。”

　　之徵见如此说，不由得哼了一声：“今日一家人好好的吃顿饭，她怎么又病了？”

　　周姨娘见状，忙赔笑道：“今天早上去看太太，的确是胃病又犯了，这会子不舒服，就算了。何必又让她拖着个病身子过来？也不过是应个景罢了。”

　　之徵道：“虽是这么着，总得露个面儿。沈妈，去请了她来！”

　　沈妈忙答应着，一路去了。

　　蝶心正要跟兰颜说说话，见父亲动了气，连周姨娘也劝不动的，不便再开口。一时间整个屋子寂然无声，只有老妈子丫头布置杯著的脆响。

　　正在默然间，外面丫头忽然打起帘子，道：“少爷来了！”

　　语音未落，绍白已穿过玄关，走进屋来。

　　那绍白不过二十来岁年纪，也是个风流倜傥的人物。只因年轻荒唐的缘故，一双水泡眼里总流转着些滟滟风光。那双眼晴在屋里人身上溜了一圈，停在了易兰颜的身上。他便带着促狭的笑意飞快地把她上下打量了一番。兰颜只觉得这笑意夹带着无数窥探嘲弄的刀锋，把人裹得密不透风，登时令她透不过气来。正在局促不安，绍白已把眼神越过了她，径直走到之徵身边，叫道：“父亲。”

　　之徵余怒未息，问道：“今早去看你母亲，她又不适宜了？”

　　绍白却出乎意料地笑了一笑，在旁边的空座上坐下来，慢悠悠的给自己倒了杯茶：“父亲也不是不知道，母亲……她那个毛病，又不是一两天了。”

　　之徵沉默片刻，道：“她这个病也犯得忒不是时候！昨天还好好的，今天说病就病了。早知如此，就该提前招呼一声，也省得大家干坐在这里等她。”

　　周姨娘听到这话，起身接过青花茶壶，浅浅的替他添上了茶，笑道：“老爷这话也不无道理。只是人要生病，这哪是提前能预料到的？况且沈妈也已经去叫了。今日一家人热热闹闹吃顿饭，当着孩子们的面，也犯不着生这么大的气。”

　　之徵听她这么说，这才缓和了颜色道：“既这么着，我们先动著，等她慢来便罢了。”

　　众人听说，只得依次坐下，拿起了筷子。

　　刚要开席，小丫头在门口脆生生地叫道：“太太来了！”

　　众人抬眼去看，沈妈已打起帘子，搀着易太太走了进来。

　　见太太来了，众人忙放下了筷子。周姨娘和蝶心起身扶过易太太坐到了之徵下首。易太太身穿宝蓝品缎家常袄，恹恹坐了下来，看到满桌菜肴，倒淡淡一笑：“今日的菜品倒是丰富。”

　　周姨娘端过小碗笑道：“太太，我替你舀点清淡的蟹粉狮子头，对理胃养气是好的。”

　　易太太却皱了皱眉头：“油腻腻的，谁吃这个！”转头吩咐道：“沈妈，去叫费妈把早上熬的那个粥拿过来，再剥两个皮蛋给我下饭。”

　　沈妈答应着去了。

　　周姨娘倒落了个尴尬，手僵在半空中。

　　之徵瞥了太太一眼，和颜对姨娘道：“你坐下吧，今天不必如此多礼。”

　　周姨娘答应着，对老爷感激地笑了一笑，坐下了。

　　之徵开口道：“今日开席，是赶上颜儿回来了，绍白也正好在家，一家人也算凑得团圆。常言道：家和万事兴。一家人就该是一家人的样子。以后，再有哪个婆子丫头唆使主子生非惹事，定不轻饶！”

　　老妈子丫头远远地站了一地，听到这话，都低了头不敢做声。费妈端着盛了粥和肉松皮蛋的托盘，不敢上前来。

　　之徵瞟了一眼太太，见她蹙眉无语，这才缓和了语气：“开饭罢。”