《隐秘之旅》shinan

4、第 4 章

　　黄昏敲响的钟声 （4）

　　年轻的冒险者并不知道，在他小睡时整个费伦的注意力都集中在一件神器的重新归来上。无论是安姆的施法者还是远在深水城的大法师们都觉察到了，魔法网络在神器的影响下发出细微的震动，这一切是那么的不寻常。

　　被称为萨弗拉斯权杖的神器以一种不正常的方式发出强大的力量，以至于主物质面的每一个大法师都能觉察到这种变化。神器几乎是在用大喊着我在这里的能量风暴刮过整个魔法网络，让所以接触魔网的法师都能知道它的存在，这绝对是一场灾难。因为这个传说中的神器正是以它的神秘而闻名，而它现在正迫不及待的暴露着自己。

　　传说中萨弗拉斯权杖是一把由法师之神阿祖斯制作，并囚禁过预言之神萨弗拉斯的神器。虽然在其后的时光中两位神祗达成某种协议，预言之神重获自由，但是权杖吸收了它曾经的囚徒的力量，变成拥有强大预言力量的法杖。任何法术在这把权杖面前都无所遁形，神器的拥有者可以使用所有预言系的魔法。不过萨弗拉斯权杖同时有着屏蔽预言和定位的能力，还会随着时间的流逝不定位随机传送，因此平时要找到这边神器几乎是不可能的。

　　在别墅最深处的被层层魔法保护着的实验室中，传奇法师同样感觉到了神器不正常的能量波动。

　　“伟大的魔法女神密斯特拉，您希望我找到萨弗拉斯权杖吗？”满头白发的老法师静静的聆听着来自女神的旨意，他不时皱眉，通过心灵和女神进行着对话。身为魔法女神密斯特拉最强大的选民，伊尔明斯特可以说是主物质界最强大的法师之一，他自然也觉察到了神器重现带来的影响。

　　“要让那两个孩子去寻找神器吗。”老法师重复着来自女神的命令，一种说不出的不舍让他微微叹气。女神与他的联系只是片刻便结束了，老法师起身离开柔软的躺椅，摸了摸花白的胡子。

　　伊尔明斯特当然知道伊斯塔刚刚才回到了这里，因为整个庄园都在他的魔法监控之下。他缓步走出自己的魔法实验室，思考着一会要怎样对他的养子们说说这件事。

　　老法师一推开门便闻到庄园里飘着久违的食物的香气，平日里忙于研究的法师对于食物并不太在意，他和卡维尔都是随便用魔法食物解决问题，像这样的夜晚的已经很久没有了。
　　于是老法师只能叹气离开自己的房间。

　　与此同时，在隔开半个大陆的遥远的幽暗地域的深处，正在祈祷的莎尔牧师们同样收到了女神的旨意。暗夜女士莎尔的神谕让她的信徒们充满了不解，不过没人敢怀疑来自神祗的指示，于是另一项来自邪恶的计划也悄悄揭开了序幕。

　　当夜幕完全降临之后，伊斯塔从短暂的睡眠当中醒来。知道自己并没有睡上多久，年轻的冒险者决定下楼看看晚饭准备好了没有。

　　“好久没吃卡维尔做的晚饭了。”只是这样想着，原本就很饿的肚子似乎更加饿了。伊斯塔摇摇头让自己清醒一些，不由想起了小时候的一些事。

　　他和卡维尔是在10岁左右的时候被现在的养父收养的，而10岁之前的记忆则是一片空白。
　　能够记起的最初的记忆是在一个阴暗的森林里，他和哥哥卡维尔因为寒冷缩在一棵大树下，正在他们陷入无边的恐惧时，他们的养父出现了。伊尔明斯特那时的样子和现在并没有什么不同，白发灰须的老法师穿着长长的法师袍来到他们面前，而又冷又饿的两兄弟只能选择跟着面前的老者离开。

　　说实话伊尔明斯特是个不错的养父，他将两兄弟带回自己在阴影谷的家，并在他们的成长过程中教会他们许多东西。伊斯塔慢慢回忆着自己的童年，不时露出微笑。

　　童年的大部分时光是在魔法的学习中度过的，他和卡维尔一起跟着养父学习魔法基础，同时阅读大量的书籍。不过老法师不仅教给他们魔法的奥妙，他同样注意两兄弟的身体素质，所以伊斯塔小时候也接受了颇为正统的武士训练。

　　再然后伊斯塔选择成为冒险者离开了这里，而他的哥哥则是选择留在养父的身边继续魔法的学习。

　　“呼……”看起来仍很年轻的冒险者叹出一口气，暗叹自己是不是有些老了，竟然开始回忆起过去。他活动着肩膀，快步走下橡木楼梯，厨房传来的味道让他忍不住食指大动。

　　“哥哥，晚饭好了吗？”伊斯塔朝厨房的方向喊着，却意外的看到老法师也站着客厅里。这让他稍稍吃了一惊，毕竟平时老法师总是在窝在实验室里，随即伊斯塔笑着打招呼，“养父，我回来了。”

　　白胡子的老法师点点头，对自己的养子露出微笑。“欢迎回来，我的孩子。”

　　“最近的旅行还顺利吗？”老法师温和的询问着伊斯塔。

　　“还可以，”银发的青年也笑着回答，忽然他想到了回来途中遇到的大地精小队，于是把这个奇怪的遭遇告诉了自己的养父。

　　“大地精吗？”伊尔明斯特摸着从不离身的烟斗，想了一下，“大概是因为安姆商队最近在护卫上下了功夫，才让这些大地精跑来了东边。”

　　不置可否的点点头，虽然伊斯塔觉着事情并不会这么简单，不过这些麻烦事当然还是少惹为妙。他笑着转换话题，随后和养父一起来到餐厅，一路上两个人愉快的聊着天，相比哥哥卡维尔，事实上伊斯塔和老法师的关系更接近真正的父子。

　　两人走进餐厅，食物的香气立刻扑面而来，这间简洁干净的屋子里已经铺好了桌布，不少食物也整齐的摆在桌上，奶油蘑菇浓汤，新鲜的蔬菜沙拉，烤小羊排和蘑菇鸡。堪称丰盛的食物让饿了一天的伊斯塔两眼放光，他迫不及待的拉开椅子，在他常坐的位子上坐好，等待卡维尔端着最后一些面包回来。

　　而卡维尔也没有让他等上多久，片刻之后年轻的法师用篮子装着刚烤好的新鲜面包回到餐厅。餐桌上点着明亮的魔法灯，食物的香气飘散在空气中，当卡维尔看到自己的养父时同样有些小小的吃惊，不过他很快也露出了笑容，因为像这样三人一起共进晚餐的时刻已经很久不曾出现了。

　　一顿晚餐在非常愉悦的气氛中度过，老法师和养子们聊着自己年轻时的冒险经历，而伊斯塔会不时的讲两个酒馆里听到的小笑话，甚至连总是不苟言笑的卡维尔也会说上几个从书中看到的有趣见闻。

　　但是美好的时间总是过得飞快，当伊斯塔帮着自己的哥哥收拾好碗盘之后，老法师严肃的将两个人领到自己的研究室里。

　　传奇法师的研究室几乎是所以法师们梦寐以求的地方，不过年轻的冒险者对这间宽广到不可思议的弧顶房间一点兴趣也没有。在他看到养父严肃的表情时就明白了什么，这回估计会很麻烦，他在心底暗想着，乖乖的跟在养父身后。老法师将两人领到他的试验台前，上面摆满了来自各个位面的神奇产物。伊尔明斯特站在那里，似乎又思考了一会才下定决心，然后老法师用一种略带犹豫的口气开口。

　　“亲爱的孩子，我想需要你们的帮助。”老法师并不急着说下去，他用一种复杂的眼神看着他面前的这对兄弟，最终叹了口气接着说。

　　“我不敢保证你们将会遇到什么危险，因为这注定是一次艰辛的旅行，你们有拒绝的权利。”老法师转身在试验台上摸索着，最后他找到了自己要找的东西，一个魔法水晶球。法师用自己干枯的手指抓起水晶球，将它摆在养子们的面前。

　　“我相信你们都觉察到了来自魔网的震动，”老法师在水晶球上看了看，继续说，“而震动的中心是在安姆的商业之都阿斯卡特拉附近。传说中的神器再次苏醒，它的醒来让狂热的法师们几乎失去理智。现在，我希望你们能够将那杆传说中的权杖带回来。”

　　“您说的是萨弗拉斯权杖。”银发的年轻法师看着自己的老师和养父说。因为就在刚刚他同样感受到了来自神器的能量波动。而伊斯塔则是咂舌暗叹自己刚刚的一场小睡，竟然让他错过了这么精彩的时刻。

　　“是的。来自女神的一点预示让我知道这把神器必将带来灾难，所以我必须要确保神器不落入那些邪恶的神祗手中。”

　　听到老法师的解释伊斯塔不禁有些奇怪，于是冒险者开口询问，“既然如此为何不直接毁掉这把神器呢，众所周知这把神器也是魔法物品，只需要召唤一个霓吸怪就能彻底破坏掉它。（霓吸怪，一种异界生物，以魔法能量为食，任何魔法物品和法术都会被它吞噬。）”

　　“你说的没错，我的孩子。”老法师赞许的点点头，对于自己养子的博学感到欣慰，“不过对于一个神器我们应当保持敬意，不到最坏的情况我并不希望看到你们毁掉它。”

　　“好了，现在让我们来看看第一个线索。”伊尔明斯特举起手中的水晶球，高声念诵着神秘的龙语，魔法的光芒渐渐从水晶球中散发出来，填满整间屋子。

　　瞬间连绵的山脉投影在弧形的房顶上，这是来自预言系魔法的投影，不过要看到离此如此遥远的地方，也只有传奇级的大法师能够办到。

　　投射在穹顶上的画面慢慢清晰起来，山脉连绵不绝，初夏的树木还不算太茂盛，林间偶尔有两只小动物飞快的跑过。冒险者仔细辨认着自己看到的景色，然后失望的发现自己并没去过那里。

　　老法师和卡维尔同样观察着魔法的投影，最后两人也失望的摇摇头。

　　“看来神器并不会这么容易让人找到，”老法师叹着气挥手，魔法的景象立刻消失在空气中。“现在能够得到的消息并不多，我想你们需要靠自己的眼睛去商业之都辨认真相。”

　　伊尔明斯特看着面前的两个养子，他们一个是经验丰富的冒险者，一个是法力强大的奥术施法者，他本不应该对此太过担心，但是想要得到神器的必定不会只有他们，所以前途仍是未知。老法师再次对他们说。“你们可以考虑之后再回答我，毕竟这将会是一次危险的旅行。”

　　相比较于老法师的严肃和担忧，伊斯塔只是耸耸肩膀轻松的说，“请不用为我担心，我相信自己比大部分人都了解怎样在冒险中保住性命。而且我刚好结束了上一个任务。”

　　年轻的冒险者笑着说出自己的选择，“完成您的委托是我的荣幸，现在到了我报答您的时刻了。”

　　和弟弟相同，身为双胞胎哥哥的卡维尔也露出一幅理所当然的表情。“您身为我们的老师和养父，为您服务是我们的义务和荣幸。同时对于我个人来说，魔法的学习不能止于纸上谈兵，这次的旅行将会磨炼我的魔法和意志。”

　　“我的决定和伊斯塔一样。”年轻的法师也说出了自己的答案。

　　老法师欣慰的笑了起来，他看着面前的一对养子，感受着内心深处被亲情温暖的部分。

　　“好了，孩子们，今天已经很晚了。”最后老法师温和对两人说，“今夜好好休息吧，明天一早你们即将踏上艰辛的旅程，但是不要忘记，无论何时这里都是你们的家。”

　　在老法师柔和的声音中，伊斯塔漫长的一天总算落下了帷幕。他在清晨急着赶回这座庄园，在傍晚和自己的兄弟聊天，并在夜晚结束时找到了第二天新的目标，这一切看起来是那么自然。但是无论是他还是卡维尔都没有发觉，那些缠绕在他们身上的丝线正在慢慢绞紧，有关他们的故事现在才刚刚开始。