1、第一章 ...
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临和巷位于苏州城的北面，住户多是些做小本经营的贫民小贩或落魄潦倒之人，由于地处偏僻、而且住在这里的都是些几乎家徒四壁的穷鬼，所以连那些平日里到哪里都作威作福横行霸道的地痞流氓都决不会踏入此地，以免沾染上了穷神，一辈子不得翻身。
清晨，天空才刚蒙蒙亮，在这有钱人家还沉睡在黑甜梦乡里时，临和巷里一些想赶个早的小贩早就已经开始张罗着往南城繁荣的清和街而去了。
柳大也和巷子里的其他人一样早早梳洗准备妥当，他有一个小小的饼摊，虽然称不上是赚钱的买卖却也足够他一人温饱，而此刻，柳大迟迟不与其他人一起和以往的每一个清晨一样推着小车出门的原因就在屋子里唯一一张算得上是家具的木板床上放着。
那是个乌木做的托盘，看得出是好人家用的器材，木料厚实，周边雕龙画凤还仔细地上着光亮的清漆，委实与柳大这破陋的小屋不相称。
而这托盘上整齐地叠放着一套新郎官用的大红喜服和一朵硕大的红色花球以及帽冠，虽然柳大不知道这喜服是什么料子做的，可就这触手滑腻的手感就知道一定价值不菲，更不用说这喜服上还有那些惟妙惟肖的精致刺绣了，精致华美得这辈子都没见过的。
柳大今年二十有六，他本并不是苏州人，只依稀记得有一年他们乡下旱灾的时候，爹娘带着他一路奔波，流亡到这里来的，不过爹娘也没过上几年安稳日子，就又都双双撒手归西，留下柳大一个人住在这间泥瓦屋里守着爹娘留下来的饼摊。
按理说柳大虽相貌平平、身材稍嫌单薄，可也是个肯吃苦耐劳、踏实做人的好青年，早应该妻子贤惠、儿女成群了，却至今连个上门说媒的人也没有，大家都道是那些媒人嫌贫爱富替他打抱不平，但柳大也只是好脾气地笑笑，其实他也知道，谁家会把好闺女嫁给他呢，一穷二白，别说是聘礼下不起了，成亲后两个人过日子的银钱也够呛，不然别说媒人了，那些个家里有适婚年龄女儿的街坊为什么也不见将女儿许于他的，所以柳大也不急、也不怨，只是偶尔看见巷子里追逐嬉戏的小孩子们发愣，想自己再努力个几年到时候娶个过了适婚年龄的妻子，也一定会这般幸福美满的。
不过，事情总是会有转机的，连瞎猫都能碰上死耗子了不是。
那天柳大和以往一样，在清和街守着饼车卖自己做的粘饼，一个乞丐样的落魄中年男子来到了他的饼摊前，看这男子蓬头垢面憔悴不已，身上的衣服也残破不堪，柳大忍不住出言叫住了他，本也是一时冲动递过几个充饥的饼，没想这中年男子便像见了救星般地跪地行大礼，拖拉着柳大不放，声泪俱下地哭诉起他此前的遭遇来。
原来这中年男子姓宁，自言家在山东，是当地数一数二的大财主，在北方有许多商家分号，原先是想来这苏杭两地探查商机，想把事业扩展到南方来的，可怎想还没到苏州城便遇上了土匪不但抢了他所有的财物连跟随来的仆役也在逃跑中失去了踪影，好不容易走到苏州城，却早已是饥寒交迫，可偌大的苏州城又是举目无亲，身上无银钱自是连个包子都买不起，渴了饿了只能在河里喝口水，累了见着背风的地方就睡，有些地方甚至早被一些乞丐占据，见着他这个落魄外乡人是又打又骂，想他在家里也是锦衣玉食家仆数众伺候惯了的，怎堪如此羞辱，却也只能咬牙吞泪忍挨着，每日里白天便徘徊在苏州城的大街小巷，只盼能在此地遇上同乡之人托信回家好让家里人来迎接自己也好过在这里生不如死最后客死异乡。
宁老爷说罢便是嚎啕大哭，悲悲戚戚，柳大本也是诚实热心之人，此情此景之下早已是血冲大脑，当下便是倾囊相授，将自己存着娶媳妇的钱扣挖出来全数交于宁老爷，暗想自己也老大不小了，反正迟个几年也等得起，顶多娶个寡妇之流也是可以子孙满堂的嘛。
而这宁老爷也自知今天是遇上贵人，虽然钱财不多，也可谓是雪中送炭，感激得是叩头大谢，许诺来日自己若真得回乡必是重谢于柳大，未了还于就近的书画摊前立下字据签下大名交于柳大。
柳大自幼家贫从未念过书习过字，接过字据也看不出究竟是真是假，但能救人于水生火热之中已是令他激动不已，送走千恩万谢的宁老爷后，待得收摊回家，仔细地将字据折叠后收于床板下，想着即便是这宁老爷来日忘了自己，只要他能平安回到家乡也算功德一件了。
不过就有这好事之人听说柳大此事跑来说教，说这柳大是好人做惯了，看人都是白的，这宁老爷分明就是个骗子，骗了柳大的钱这会儿还不知道是躲在哪里快活着呢，可怜柳大烂好人，那些娶媳妇的钱都打了水漂了……
闻言柳大也只是笑笑，知道这些邻里街坊也是为自己担心，可让他见着有难之人却视而不见是不可能的，就算知道这宁老爷也许是个骗子，但倘若事情从头再来一遍，再遇见那落魄至极的宁老爷他还是会慷慨解囊的。
大家也只道是这柳大傻好心，遂叨念几句又各自回家忙活去了。
日子又一天天太平地过着，有时晚上归家，想到那张字据柳大也会顺手翻出，看着上面的条条杠杠，虽不知写些什么，却在想到这宁老爷也许已回到家中全家团聚便会愉悦起来，也并不把他当初的许诺当回事儿，依然过着踏实的生活。
这一天柳大还是照常在把所有饼卖完后推着车回家，刚进小巷门口就有隔壁的三婶催促他赶快回家，说是家里来了客人。
柳大心中不禁纳闷，难道是以前爹娘逃亡时走散的什么亲戚找到他了么？
正想着便见自家门口站着个珠光宝气绫罗绸缎的中年女子，女子身后跟着个小仆样的人，两手上正捧着个托盘，托盘上用红布巾盖着，却能看出下面鼓鼓囊囊的不知是什么东西。
那女子先是在柳大家的门前站着，一手执着巾帕嫌恶地捂着口鼻，像是空气里有多难闻的味道，还不时皱着眉头打量着小巷四周，好像多嫌弃这里一般，直到看到柳大将车停在门口才舒眉笑了开来，开口便称呼柳大为新姑爷。
原来此中年女子是苏州城有名的媒婆，今天是特地上门来给柳大说亲的，柳大看着笑得花枝乱颤的媒婆有些困扰地皱起了眉，如实说了自己的家境，可这媒婆却像早知道一般说是这样才好，他柳大有钱今天还不一定能找到他呢！
后来才知道这媒婆竟是那宁老爷请来的，宁老爷用柳大相送的钱托人送了封信回家，又用剩下的钱住进了客栈，过没几日家里就来人接了他回去，回去后虽遥隔一方却也没有忘记柳大的恩情，不仅要千金重谢柳大，知道柳大至今尚未娶亲后更是决定将自己的女儿许配于柳大，这不，宁小姐已经从山东启程再过没几天就要到这苏州城了。
柳大一听这宁老爷没有忘记自己不说，竟还将女儿下嫁于他，真是有情有义的人，当下是面朝北方深深一拜，而原本在旁边围观凑热闹的人也恨不得当日遇见宁老爷的人是自己，今日飞黄腾达的也就是自己了，也有这好色之徒肖想的是那宁小姐的美色，也恨不得当日解救宁老爷的是自己而不是这个愣头青柳大。
媒婆自是拿了宁家不少银两，一直跟前跟后地称呼柳大新姑爷长新姑爷短的，此时见柳大已经同意迎娶宁小姐更是笑得合不拢嘴来，命身后的小厮捧上托盘来，揭开覆盖的红布巾，赫然是一套光鲜华丽的新郎喜服来。
柳大惊艳地瞧着这套喜服都出了神，嘴角早忍不住高高扯了起来，一时间邻里的道贺声阵阵响起，恍如大梦初醒的柳大这才羞红着一张脸拱手一一回谢着各位。
想他柳大也时来运转、心想事成了，只盼这宁小姐不要嫌贫爱富嫌弃他柳大，他柳大对天发誓只要是好的都任那宁小姐予取予求，坏的都让他柳大一个人担着，来年生个小娃娃也算是对得起他那早死的爹娘和柳家的列祖列宗了。
自那媒婆那夜走后算今儿个已经是第六天了，他每日都去打听这宁小姐何时到苏州城，昨儿个媒婆派了那日来的小厮传话说是这两天就要到了，所以柳大决定晚两天再去做生意，先将之前买的大红喜字装饰了下大门、厅堂和窗户，然后将掉漆的桌子和坏了腿的凳子又重新擦了遍修补了下，翻了新的薄棉被是仔细地折出了角。
无意间又看见那床上的喜服，嘴角裂着笑又怔怔地发起呆来，不知道宁小姐长得什么样，有没有对门李叔家的小闺女美，不知道宁小姐见着自己满意吗，不知道宁小姐喜欢吃什么口味的饭菜……
就在柳大坐在床边正无意识地盯着喜服发呆时，传来了震天价响的拍门声，柳大连忙去开，门口站着的正是媒婆家那个小厮，此刻正大口喘着粗气、话也说不利索，显然是着急一口气跑来的。
“怎么了？”柳大见小厮急得，自己也跟着皱起了眉。
那小厮气还没喘上，只能一会儿点头，一会儿摆手，直看得柳大心更急躁起来，转念一想，难道……
“是宁小姐的轿子来了？！”问话的语音都带着不敢置信的颤抖，暗自提醒自己要冷静点，可还是忍不住嘴角的笑意过大开来。
“恩！”回上气来的小厮重重一点头，指着巷口方向，此时天已近晌午，巷子里还有不少不做工的老弱妇孺在活动、玩耍，“说是再过半刻就要到巷子了，我家老奶奶让新姑爷您快打扮打扮等着迎花轿吧！”说着便将懵了的柳大往屋里推，这柳大还没嚼过刚才话里的意思就任由这小厮摆弄自己，再回过神来时已然穿戴整齐站在了自家门前，而那小厮也正站在门口，用不知从哪儿弄来的糖果小红包给前来凑热闹的小孩妇人喜钱！
“这……”柳大心想这是他家办喜事儿怎有让人出钱的道理，却见那小厮不以为然地解释道：“新姑爷您莫心疼，这都是宁老爷给的钱自也是姑爷您家的嘛，我家老奶奶想的周到早给姑爷都准备妥当了。”
柳大恍悟，却还是自觉羞愧，若不是那宁老爷知恩图报，他定是无财无能操办这场婚事的，遂心中再次感谢宁老爷，对那小厮也是深做一揖：“那就有劳小兄弟了！”
小厮见这柳大是个老实头，原本欲张嘴说些什么，可再念想出门前老奶奶说的话，遂又闭了口，只是应了声继续发着糖果红包来，而柳大也不疑有他开心地等着他的新娘到来。
果不其然，约莫半刻后那辆风尘仆仆的花轿便摇摇晃晃地出现在了小巷门口，柳大紧张地握住拳头，心脏不由自主地扑通扑通跳得极快。
热热闹闹的敲锣打鼓鞭炮声由远至进，满目的大红喜字，朦胧中，柳大竟觉得一切似梦如幻不真实起来，但邻里乡亲的祝福声，小伙子小孩子凑热闹的喧嚣声，在那震耳欲聋的炮竹声中切切实实地又告诉柳大这并非梦境，他柳大今儿个是真要成亲了。
那顶由四人抬着的大花轿在众人的起哄声中颠颠簸簸地停在了柳大家那扇斑驳的门前。
跟在轿子边的媒婆甩着红艳艳的长手巾，乐呵呵地推着已经乐傻了的柳大去踢轿门，然后让柳大蹲下身背着新娘进门。
一股不同于寻常女子胭脂水粉的清甜香气由背上的新娘子身上传来，柳大一下子脸红发懵起来，从今天开始这就是自己的娘子了，是自己要终其一生都要呵护的宝贝的，他一定会像爹爱护娘一样去爱护自己的娘子，倾他一生都在所不惜。
作者有话说
第1章 第一章
