《连公公，你放肆！》拟古

7、坐收渔翁利①

　　外间几人见她如此识趣，也没多加为难。
　　景阳王轻咳一声，中正道：“太后，按我大齐律例，宫人犯错其主有权责罚，若有大错，亦可交由慎刑司处置，但决不可滥用私行，夺人性命。关于此事，太后有何话说？”

　　江晚儿没有推脱，声音里还带着附和她这个年纪的委屈：“哀家确系是罚了那位宫女的，但只是按律处罚，她从永慈宫被带走的时候还是好好的。”
　　刑部尚书章则勇咄咄相逼：“敢问太后娘娘，何人何时带走宫女碧桃？”

　　他上来就是一副审问犯人的姿态，听得嘉宁大长公主心中解气，弹了下指甲，漫不经心道：“是本宫将人带走的，就在太后娘娘杖责那丫头后一炷香左右的时辰。”
　　师爷将她的话记下，章则勇又问：“当时杖责多少，何人掌刑？”

　　连戚这会儿也不知道跑哪去了，秋桑又被荣太妃的人抓住，江晚儿顶着一众目光亲自紧张开口：“掌刑的是永慈宫的一名杂役。”

　　掌刑杂役被传过来。
　　他什么时候见过这么大的世面，吓得进来直接跪到了地上。
　　但是也分得清轻重，除了偷偷用暗劲儿的事儿，其他都老老实实地交代了。

　　当日当值的宫女也被一一传来，确认所说无误之后，章则勇再次问掌刑杂役：“你掌刑的时候，可有暗中使什么动作？”
　　“不，不曾！”
　　章则勇冷哼一声，“传仵作！”

　　江晚儿心中暗啐：这仵作先前并没有随着章则勇一起进来，看来是早有准备呀！
　　不让她提前看到仵作，自然没有办法众目睽睽之下想对策，这是想打她个措手不及？果然是一记狠招，想要直接把她钉死在这桩事情上。

　　仵作进来行礼后道：“见过王爷，诸位大人！经查，宫女碧桃身上两侧髂骨与坐骨均有轻微断裂，是人为重击导致！但她身上并无其他伤口，仅臀部有小片淤青，表面看上去伤的并不重，实则伤及根本，就算痊愈，日后也不能久坐。”

　　江晚儿心下一惊。
　　这手段她不是不知道，当初在江宁府，龚氏就曾用这手段打死过一个手脚不干净的下人，罚完直接施恩让她老子娘把人领了回去。

　　当时人还称赞她老人家心慈，可没过多久，江晚儿便从与那丫鬟交好的小姐妹口中得知，那丫鬟死在了家中。
　　想不到有朝一日，她手里也会出现这种事！

　　下人都是连戚和孙嬷嬷在管，难不成是他们俩人授命替她出气？
　　哎，神仙哥哥呀！咱们这算不算偷鸡不成蚀把米？
　　江晚儿河豚似地大口喘气。

　　这锅看来是不得不背了！总不能把那俩人推出去吧？看那刑部尚书的架势，怕不是要把主谋给吃了！
　　正在她准备开口的时候，外面出来清冷恭谨的声音：“内臣连戚见过景阳王爷，见过各位大人！”
　　江晚儿藏在衣袖下的指尖蜷缩，想站起来说些什么，又怕打乱了连戚的安排，只能安耐着听外面的动静。

　　连戚说话依旧不急不缓：“既然仵作也在此，臣可否当着王爷和诸位大人的面儿问个问题？”
　　章则勇：“区区内侍也想干预朝中重事？还不退下！”

　　江晚儿皱眉。
　　这狗眼看人低的尚书怕不是太久没人约束，客气都不知道怎么写了吧？
　　“他是哀家的近侍，当可代哀家问不明之情！怎么，章尚书对此有异议？还是哀家用谁，做什么事儿都要向刑部先行请示？”

　　章则勇被噎的一窒，“臣不敢。”
　　连戚的声音丝毫不变，依旧温和有礼，“臣想问一下这位仵作大人，那去世的宫女碧桃除了被杖责的伤是否还有别的病疾？”
　　仵作的声音顿了一下，回答道：“不曾。”

　　连戚默了片刻，对景阳王道：“臣对此颇有异议，不知可否请王爷另请一位仵作再行验尸？”
　　仵作感觉受了羞辱，勃然急斥：“那毕竟是宫女尸身，怎可经多人之手？此举有违天和，还请王爷三思。”
　　连戚不退不让：“既如此，恐怕还要劳烦您再跑一趟，重新验尸，看方才匆忙之下是否遗漏了什么。”

　　江晚儿在内间差点给连戚鼓掌！
　　这群小人，仗着其他人不懂，便想瞒天过，混淆是非？

　　嘉宁不满地哼了一声：“到底是太后娘娘身边的人，好大的威风！”
　　江晚儿闻言，对她露出一个老母亲的慈祥微笑：“嘉宁这是醋了？你好歹是要喊我一声母妃的，也是哀家的人，出门比他更威风。”
　　嘉宁被她的话呛住，差点没把刚喝进去的茶水给喷出来。

　　她哪儿看出来本宫吃醋了！
　　母妃？这女子怕是得了失心疯！

　　外面的六位阁老不知道什么态度，倒是都没出声。
　　景阳王：“此女涉及永慈宫和庆祥宫，章尚书还是再辛苦一趟。”

　　等待的间隙，半夏端了新茶和点心上来给内外间添上，江晚儿满意地看着她，真是个会来事儿的姑娘。
　　“诸位尝尝永慈宫的茶点，左右还是要等上好一会儿的，让大家空腹枯等那可就是哀家的不是了。”
　　许阁老等四人十分给面子，纷纷赞谢。

　　约莫一炷香的功夫，仵作去而复返，带回来的消息依旧和先前一样。
　　连戚不骄不躁地开口：“按照您口中所述，臣倒是发现了一件怪事，将人带上来！”

　　屏风挡住了内间一行人的视线，看不清外面到底带上来何人，于是把询问的目光都投到了江晚儿身上。
　　江晚儿：都看我干什么！我又没隔物看人的本事！

　　一名孩童的声音传来：“奴是、是庆祥宫杂役喜子。”
　　江晚儿对声音的分辨还算可以，立即想起这边是那位当日被碧桃打罚的小太监。

　　章则勇问：“你有何话要讲？这里虽非官府衙门，但在场的都是前朝重臣，你若有半句不实之言，可是诛九族的大罪！”
　　连戚不动声色道：“章大人，我们且先听听他有何话讲吧？”

　　章则勇也不知道对谁发脾气呢，冷声道：“说。”
　　小太监喜子：“奴是去年进庆祥宫的，前些日子……”虽然磕巴，但还是把事情原委叙述了清楚，“碧桃姐姐被太后娘娘责罚之后，奴心中惶恐，想去给她送些吃食道歉的，却看见有人鬼鬼祟祟地在院子里的埋这包药渣，奴当时怕是碧桃姐姐做的什么咒奴的东西，就偷偷挖出来带了回去，没想到隔日碧桃姐姐就没了……”
　　说到最后，喜子的声音已经带了孩童特有的惊慌和不安。

　　太医院传来位御医查验药渣，窸窸窣窣的声音，在安静的永慈宫显得分外明显。
　　内间的太妃们都纷纷攥紧了帕子，八卦之心熊熊燃烧。
　　江晚儿眼角瞟了眼嘉宁，她虽然装的淡定，可是眼神游移，神思不宁，难不成……

　　“回王爷，各位大人，此药方乃有活血化瘀之功效，倒也没什么特殊，只是不知是否是抓药的人手误，竟将红花多放了几钱。”
　　这御医也是个圆滑的秒人啊！
　　江晚儿端着手上的茶盏，轻声问：“敢问御医，倘若身怀有孕或者肠胃有疾的人用了，会有什么后果？”
　　御医扑通一声跪下，“不，不可。此量足以让初孕之人小产见红夺命，也可让肠胃有疾的人疼痛而亡。”

　　端着茶盏的手紧了紧，江晚儿问：“王爷，诸位大人，有此人证物证，哀家可否责令章尚书另寻仵作再验宫女碧桃尸身？”
　　她声音虽然轻柔娇软，但是夹杂了几分怒气，让外间的人不得不掂量一番。
　　最后许阁老出面，举荐了大理寺的一位仵作前去验尸。

　　这次的结果自然不同之前，仵作战战兢兢地跪下：“那宫女素有胃疾，是因用药不当，旧疾复发而亡。”
　　嘉宁无声地舒了口气。
　　若是检查出那宫女在父王大丧期间身怀有孕，她怕是也难逃干系。

　　事到如今，江晚儿彻底洗脱自己嫌疑。
　　她有些难过地哽咽：“到底是一条性命，哎……连戚，你稍后出宫替哀家给她亲人送些银子过去，当是哀家的抚恤。这后宫人多事繁，嘉宁虽有失职之处，还请诸位念在她一片孝心，莫要怪罪。”
　　嘉宁气结！
　　这人哪里是在替她开脱，分明是提点外面的人，这件事她也有责任——其心可诛！

　　阁老们没说话，倒是景阳王耿直：“嘉宁长公主虽也是我皇家子嗣，但到底是孀居回宫，先前太后初进宫，凤印暂由你代掌。如今太后已进宫数月，也该是将凤印归还的时候了。”
　　嘉宁激动的直接站了起来，绕过山水屏风就往外走，“她何德何能执掌后宫？论资历，论对我大齐的贡献，也当是将凤印交由荣太妃才是！”

　　她要不说这句话，兴许那几只一直安静如鸡的阁老还会继续和稀泥，可如今把荣太妃一扯出来，六位阁老瞬间变成了斗鸡。
　　江晚儿坐在后面听戏听的不亦乐乎，反正原本她也没想着管宫里的中馈，但是瞧着这六位加起来都快三四百岁的人挣得面红脖子粗，觉得还挺有意思。

　　她明白，按照那四位的意思，她最好就是手无实权，当个傀儡，自然是不希望她拿到后宫的管事之权。
　　可这是在荣太妃不争的情况下。

　　荣太妃在后宫盘踞多年，若是再得了凤印，更是如虎添翼，他们岂能让她如愿？
　　与其这样，还不如把凤印捏在江晚儿手里。

　　“荣太妃到！”外面一声通传，打断了正殿里的争执。

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作者有话要说：　　江晚儿：来，闺女，叫声母妃！
嘉宁：呸！年纪不大，脸不小？
江晚儿：哀家辈分大呀！