1、为奴 ...
-
春日迟迟，天将破晓，镇水村的村民早已开始了播种。
桑絮端着一盆子衣服，一张小脸干干净净，带着常年做活的精神气。
路过老槐树下，几个闲谈的老人朝她打招呼，“桑桑啊，这么早去洗衣服？”
桑絮露出一个腼腆的笑来，“是呀，早点洗了，回去给弟弟们热饭。”
“今天你爹娘出门这么早？”老人吃惊道。
“他们去镇上买东西。”桑絮解释。
“又是去买药吧？让你爹给你扯点好看的布回来，天天穿旧衣太糟蹋了。”
桑絮笑不作答。
她长得好看，即便是从小生活在乡野，也难掩那身娇嫩的皮肉，据说是遗传了她早死的外祖母，瞧着秀雅极了。
然而再秀雅，桑絮的母亲也不喜欢她这个女儿。
落魄的秀才小姐嫁给了山野粗人，因为头一胎是女儿，受尽了婆婆的白眼，后来儿子出生，还没等她扬眉吐气，老婆子就死于伤病。
如今女儿越长越漂亮，自己却越来越粗鄙，两相对比，心里怎能平衡？
桑絮安静地做家务时，偶尔会看到母亲对弟弟们笑，她不明白为什么母亲总是无视自己，等长大了些，她开始学着不在乎这些。
父亲虽然不会像母亲那样彻底地忽略她，但桑絮知道，父亲最喜欢的永远都是弟弟。
不出意外，她会在这个家普通地长到嫁人的时候，然后彻底离开这里。
而命运偏偏喜欢制造意外。
桑絮告别了老人，顺手在路边摘了枝山茶花插到头上。
小姑娘不过十岁，已经懂得了美丑，平日里爱俏，只有随处可见的花草可以用来打扮。
水犹清寒，映照出一张美人面，唇角一颗淡红小痣，竟有几分桃花的娇艳。
桑絮拨水试了试温度，很快就开始了洗涤。
等太阳出来的时候，衣服已经洗完了大半，桑絮用手背擦了擦头上的汗，眯着眼睛琢磨什么时候能自己去镇上。
她会绣花，平时绣的帕子都给了母亲换做家用，偶尔父亲说要她买几条漂亮的头绳，还要被母亲翻着白眼讽刺。今天他们去镇子里给生病的弟弟抓药，父亲临走前还逗她说要给她买头花回来……
桑絮知道她应该拒绝，年岁不好，还有三个孩子，他们家没有多少余钱，弟弟又生了病，一个从来“懂事”姑娘不该奢求太多。
可是她没有拒绝，万一、万一父亲不是骗她的呢？
桑絮慢吞吞把衣服拧干，回去的路上有年长的妇女陆陆续续看着她，窃窃私语，面带怜悯。
桑絮心里有种未知的茫然和恐惧。
“桑桑！”邻居阿婆在不远处冲她叫喊，“你爹他出事了，你快回家看看！”
桑絮手里的衣服落到了地上。
桑石身上染着鲜血和灰尘，双目紧闭，胸口微微起伏，他躺在院子里，旁边是他哀哭的妻子吴娘子和两个懵懂的三岁儿子。
村里的郎中检查了一遍，皱着眉摇头：“伤的太重，只能用好药吊着，还是尽快准备后事吧。”
吴娘子霎时头脑一昏。
桑絮到家的时候，吴娘子正扯着一个男人的衣服，状若疯癫地哭号。
从周围人的只言片语里，桑絮拼凑到事情始末。
简而言之，就是抓药回来的路上遇到了疯马，桑父当场被踢得昏迷了过去。
疯马是镇上大户崔家的，被吴娘子抓着的正是崔家的一个管事。
“……吴娘子，我劝你见好就收，五十两你爱要不要，”管事是个中年人，他不耐烦地推开吴娘子，瞥了一眼那个躺着的男人，“我还有事，不多留了。”
吴娘子毕竟是个柔弱的妇人，别人一逞凶，她就没了胆，一个体面的小厮将银票塞到她手上，跟着管事面无表情离开了这里。
“娘。”桑絮喊了一声吴娘子。
吴娘子泪眼婆娑地看过来，只觉得被羞辱的愤怒找到了由头。
“你这个杀千刀的赔钱货！白眼狼！你爹都要死了你还在外面玩！”
她骂着骂着又哭道，“我这是造了什么孽啊，老天爷要这么对我……”
对着软柿子的迁怒毫无理由，桑絮没有解释，周围的人看不过去，拉住了要扑过来的吴娘子。
“吴娘子，桑絮是去洗衣服了，你怎么能这么说她啊……”
桑石一只手里是弟弟们专属麦芽糖，另一只手里紧紧攥着一朵极为普通的头花，红粉两色的，可惜太过用力，又沾了污渍，已经不能戴了。
胸腔里的心跳一声快过一声，桑絮不知道该说些什么，她拖着两条腿，跪在桑石跟前，眼泪却无声无息的流。
诚然桑石并不怎么关心她这个女儿，甚至会对儿子偏心，可她也从未缺衣少食过。
但是，他既然开了那么多次玩笑要给自己买东西，为何偏偏这次不肯继续呢？
一种没由来的愤恨，夹杂着不合时宜的喜悦，在这里令人悲伤的日子里充斥着桑絮的心房。
桑絮的脑子仿佛成了一团浆糊，一会是一个声音说：你看啊，你爹他没有不喜欢你。很快另一个声音又占据上风：他不过是可怜你！他说了那么多次要给你带东西，除了这次，全都是骗你，你是他女儿，他凭什么这么对你！
嘈杂喧嚣的人声里，她像个木头人跪在原地一动不动，两个弟弟眼里噙着泪花，下意识拉着她的衣角：“姐姐，饿。”
吴娘子把那五十两银子都用来给桑石买药了。
她心里还有一点希望，桑石能好起来。
但是这希望跟家里的银钱一样，越来越少。
人伢子来他们家的时候，桑絮的心里并没有太大的波动。
没有把她卖给无赖任人糟蹋，只是为奴为婢，她可悲地觉得，也许她母亲也并非一点也不爱她。
吴娘子终于在这时展现了她的母爱，虽然只是看着她红了眼眶。
“我没办法了，你爹不能死，他是这个家的顶梁柱，没了他我和你弟弟们可怎么办……”
所以，她就成了可以被舍弃的那一个。
桑絮快速抛弃了那一丁点感动，背着吴娘子收拾的包袱，走向笑眯眯等着她的人伢子。
临走前，吴娘子趴在桑石的床边呜呜哭，桑絮扯了扯嘴角，最后看了一眼还在熟睡的弟弟，跟着人伢子离开了镇水村。
——————————
说来也算是孽缘，人伢子带着她和几个女孩子去了崔家。
崔夫人一身琳琅，锦衣富贵，吩咐管事娘子挑几个留下来。
崔家新采买的丫鬟，长得水灵些的，都被崔夫人蒋氏调去做了最辛苦的活。
桑絮也在其中。
头一年，她是负责跑腿的，几乎将崔家角角落落都去了个遍，也明白了这大家宅院表面辉煌，内里却多有肮脏。
崔家原本是叫原家，崔老爷崔亦成家贫，但生得好看，被原家独苗原小姐招了赘。三年后原家两老在外遇了劫匪，原小姐惊痛之下早产，听到父母全都遇害后，也跟着一命呜呼。
已经掌握了原家大半产业的崔老爷就这么成了原家主人，并在半年后娶了新夫人蒋氏。然而崔老爷自此之后再无一儿半女出生，连纳了三四个妾室，大夫都说他可能是子女缘薄。
崔家唯一的继承人就只有崔既安这一个继子，怎能不让蒋氏憋屈。
崔既安不常出门，桑絮来了快半年才第一次见到他。
九岁的小孩子，长得肉乎乎、圆滚滚，可能是因为矮，墨绿的衣袍穿在身上鼓鼓胀胀，白玉盘般的脸很苍白，瞧着就病态，当他盯着人看的时候，眉毛皱起，被肥肉挤压的眼睛阴沉沉的，又冷又渗人。
总之一点也不活泼可爱。
他靠在院门上不出声，桑絮路过的时候差点被吓到，在他看过来之前赶紧低头走人。
奴婢们偶尔也会讨论主人。
崔老爷人到中年，越加风流，然而蒋氏面甜心苦，惯会装面子，好几个姨娘都在她手里吃过亏，因此大家再眼馋崔老爷，也是有贼心没贼胆。
至于崔既安，性子独不爱近人，走起路一步三喘，还经常阴着脸。长得又矮又胖就算了，读书也蠢笨不堪，简直浪费了崔老爷的好相貌。
桑絮这时从不参与她们的讨论，看起来沉默又老实。
其实她心里是有点同情崔既安的，同样是没人疼的孩子，他甚至连娘都不是亲的。
但是她一个丫鬟，凭什么同情崔家的少爷？崔家可不会穷到卖孩子，蒋氏再讨厌崔既安，面子功夫还是做的好好的。
更何况，她爹可以说是因为崔家才死的。
第二年桑絮被调到了厨房。
她长得白净，笑起来也温柔，加上做事细致，很快就讨到了厨娘的喜欢，给她投喂了不少东西。
再听到家里消息是出门采购东西的时候。桑石没熬过，冬天就去了，吴娘子带着两个儿子改嫁去了其他地方。
吴娘子不知道她在崔家吗？
她只是不想再见到崔家人，也不想带走桑絮而已，所以连父亲死了这件事桑絮都不知道。
桑絮专门请了一天假，回去给桑父烧纸。
村里人还认得她，说起吴娘子也只是唏嘘一阵，再问问她如今在哪里做什么。
桑絮挽起鬓边长发，只说自己在一处大宅子里做工。
有不信的，盯着她料子不错的衣服和明显娇嫩了的皮肤，“你可不要学隔壁村的那个翠莲，到时候鸡飞蛋打一场空。”
桑絮只觉得说这话的人实在是恶心。
翠莲当初扒上了一个小官，被养作外室，怀孕的时候被正房抓住直接给打得半死，孩子没保住，小官不要她，人就疯了。
对着这恶毒的揣测桑絮也没变脸色，只是温温柔柔地笑：“您有空还是先多操心一下您的儿子吧，成天偷鸡摸狗的，以后吃牢饭，您一个孤家寡人的可怎么办？”
说完转身就走，任凭后面那个铁青着脸的人嚷嚷什么“活该你娘把你卖了你爹什么也没留给你！”
总之这是很糟心的一天。
回来的时候她买了几块桂花糕打算回府吃，免得被影响心情。
回厨房要经过崔既安院子后门，后门常年锁着，因此桑絮没注意那里何时多出了一个狗洞。
崔既安灰头土脸卡在狗洞里，面色充血咬牙切齿，叫住了那个一点目光都没分给他的丫鬟。
“喂！”
桑絮正一点一点吃着桂花糕，冷不丁被人一喊，差点没捧住手里的吃的。
原本死气沉沉的小胖子眉头紧皱，脸儿红红，憋屈又羞恼，肥肉卡在洞里不知所措，桑絮差点没忍住笑出来。
好吧，她的坏心情被崔既安这滑稽模样破坏掉了。
桑絮收敛好表情，把剩下的桂花糕揣怀里，蹲在在他面前，“少爷叫我有事吗？”
作者有话说
第1章 为奴
