1、第一章 银湾塔杂记 ...
-
每座城市都有自己独一无二的历史。不同的名字，往往能给它们短暂或漫长的生命作最简明深刻的注脚。
正如这座沐浴着海风走过近八个世纪的城市国家，在成为基洛维王国的附庸之前，一度是半岛最繁华的商业城邦“玛伦利加共和国”，又一度在游牧部族的劫掠下沦为血与火荡涤过的死寂空城，被来自蛮荒之地的移民者称作“维斯拉”。
单方面的索取和侵吞没能给远道而来的侵略者以长久的富庶。如候鸟一般，他们很快离开了此地，曾经的豪宅沦为啮齿类动物的乐园，庄严肃穆的总督府、市政厅、神殿和图书馆则成了海鸟云集的巢穴。
并入基洛维王国版图之后，大批寻找机遇的“淘金者”本已踏进残破的城门，意欲在荒废已久的死城之上建立一个新世界，但玛伦利加复苏的进程很快被王国的内战打断。直到战火停歇，空城深处才再度冒起稀疏的炊烟。
这一次，玛伦利加的名字将和城市的生命一样，在时代驱动的繁荣中复活。
当然，这些“未来”的景象对我们故事的主角们而言，都是毫不相干的幻影。他们的生命连同这座城市的顶峰和低谷永远留在了过去，模糊不清的铭文上落满时间的尘埃。
作为国立历史学院考古队的“前哨”，考古学者萨德兰正带着他的得力助手和不省心的年轻学生行走在玛伦利加的废墟当中。
他们全副武装，皮革和硬布缝制的背包相当结实，鼓鼓囊囊地装满了必备工具和手抄资料；背包一边挂着鹤嘴锄和水壶，一边挂着照明用的马灯，行走时叮当作响。乍一看，他们三人和跋山涉水的探险家没有多少区别。
几个世纪前铺就的石砖大道泛着和废弃建筑一样陈旧的色彩，潮湿的海风带来的植物种子在砖缝里发芽，一茬又一茬的青苔呈现出色谱似的分区。
由于早已被劫掠者吸走了躯壳内残留的最后一滴血，玛伦利加空剩砖石修筑的骨架和种种闹鬼豪宅的流言。经长途迁徙在此落脚的流民没有在高大宏伟的建筑里寻找不复存在的“宝藏”——那里的穹顶太高，气氛太阴森，布局也太复杂，打扫起来根本无从下手。
除去在城外开垦荒地的农户，他们更多地选择了曾经是集市的空旷区域，用不难获得的材料建起简陋的新居，或是对坚固的砖石旧房加以修缮，将就着住下。
让我们将注意力再次集中到三位“探险者”的身上。
他们经过这些“新屋”的时候，忙于整饬房屋、坐在门前编织渔网，或是摆出渔获开始叫卖的平民大多投以好奇或提防的目光。从装束上看，这几位不速之客显然不属于这里。
从氤氲着烟火气的临时市场到曾经的“贵族区”和“中心城区”，道路两旁的建筑也肉眼可见的高了起来。虽只剩下空荡荡的砖石躯壳，一些墙上还有过火的痕迹，部分建筑已经坍塌，但透过建筑残骸的体量、外墙精美的浮雕，后人也能多少猜到玛伦利加盛期的景象。
三人中最年轻的学生斯维因兴奋地打量着眼前的光景。他本就相当多话，难得见到这样“未经开垦”的城邦遗迹，自然高兴地停不下来。领队的萨德兰又习惯沉迷于自己的思维世界，也就懒得理他。
得不到导师的回应，斯维因只得去打扰另一个会勉强听自己说话的人。
“你说，银湾塔里真的会有‘灾变’和‘无光者’的记载吗？如果有的话，萨德兰老师的假说就找到证据了，他一定会高兴得少骂我几顿。还有那个传说中‘玛伦利加基石之一’的托雷索家族，我真想看看他们到底是何方神圣。”
给萨德兰当了好几年助手的蕾莎瞥了斯维因一眼，用她惯常的毫无起伏的语调答道：“第一，过去的几次灾变是有史料记载和考古发现支撑的，老师那套假说缺的只有‘圣器’存在的证据；第二，托雷索家族不是街头逸闻说的什么吸血鬼，而是普通的人类，他们只是改换了姓氏、不再活跃罢了，你甚至可以在学院图书馆找到他们近几个世纪的详细族谱；第三，你的背包系带没有绑好，再这样蹦跶下去，你的鹤嘴锄就要掉了。”
斯维因直愣愣地“喔”了一声，扭头系紧了背包侧面松松垮垮的绳索。
应付完烦人的后辈，蕾莎轻轻叹了口气，继续跟在萨德兰身后，脑后束起的浅棕色发髻随身体的移动轻轻摇晃。
斯维因看着她看似纤细、实际强韧有力的身形，平底长靴踏在凹凸不平的石道上发出均匀的声响，完全不介意朴素的棉布衬衣和皮革马甲被污泥弄脏，心想：和她过人的智识相比，她的美貌似乎都显得多余了。
“嗯，应该就是这了。”萨德兰在空旷的十字路口停下，手中拿着一份陈旧的羊皮纸地图。他捋了捋花白的短须，反复对照地图上模糊的标记与坐落在他们东南边的建筑遗迹。“这应该就是银湾塔。”
蕾莎和斯维因也跟着停住了脚步。
银湾塔，传说中的“半岛明珠”，玛伦利加共和国的图书馆和档案馆，如今只剩下一个高高耸立的“空架子”。台阶上象征智慧化身的女神像被拦腰折断，雕像微垂的双眼和悲悯的神情隐没在廊柱的阴影里。
穹顶坍塌了三分之一，太阳光斜斜地照在腐朽的书架、裸露的地板和砖缝间生长的青草上，被微风扰动的尘埃在光柱里随心所欲地起舞，给图书馆中央的神像笼上了重重面纱。
斯维因双手拽着背带，仰视银湾塔残存的高墙与四周侧塔的尖顶，情不自禁发出了感叹：“这比我们学院都要气派多了……”
萨德兰收起地图，自顾自走上了阶梯。蕾莎照着斯维因的小腿轻轻踢了一脚，提醒他跟上。斯维因马上小声问她：“你说，这里剩下的书籍和铭文我们能读懂吗？”
蕾莎抱着手臂，皮手套包裹的纤长手指一下一下敲击着左肘：“我们基洛维王国和玛伦利加的文化是同源的，至少书面语的差异不大。我猜你出发前光顾着看那些野史怪谈，忘了查正经的史料。”
斯维因局促地清了清嗓子，小跑着跟上萨德兰——他又被蕾莎戳中了痛处。
现在的银湾塔恐怕还是让萨德兰失望了。正如玛伦利加城破的相关记载，由于游牧部族攻势迅猛、城内还出现了开门迎敌的叛徒，当时的守城者仅是掩护平民从海上撤离都困难重重，而大部分珍宝和图书馆里的书籍档案并没来得及转移，前者被劫掠一空，后者被付之一炬。这也使得后人对玛伦利加的研究出现了大片空白，只能靠时人的回忆和记述补充。
萨德兰在银湾塔的大厅里发现了几个世纪前大火的痕迹。看着地面成堆的没被烧透、却也早已腐朽得不成样子的书籍残片，昏暗的角落正发出老鼠行动时细碎的声响，书架间还有年份久远的骨殖，他直接落下泪来，半天没有说话。
看到导师伤心的表情，蕾莎的肩膀也往下沉了几分。她示意斯维因四处找找有没有逃过一劫的文字资料或特殊物品，自己走到萨德兰身边，轻声细语地安慰他——这种活是心直口快的菜鸟干不来的。
斯维因倒是爽快地答应了蕾莎。他解下沉重的背包，把它小心翼翼地搁在还算结实的墙边，点燃手中的马灯，从大门开始向深处搜索。摇曳的灯光驱散了在墙边和地板上落户的无名昆虫，也驱散了淤积几个世纪的黑暗。
在东北角的墙根下，斯维因又发现了一堆焚烧过的书籍。表层的纸卷和木制书壳早已毁得七零八落，不难想见，几个世纪前的劫掠者和后来的流民是怎么把这些东西当作柴火燃烧取暖的。
斯维因在一旁蹲下，小心翼翼地拨开表面的灰烬和残片，往书堆深处翻找可能“幸存”的没被烧掉的东西。触到书堆底部时，斯维因突然发现，那片地砖按压起来的感觉和周围不太一样，似乎要稍微松动一些。
自幼被民间传说滋养起来的探险情结又开始作祟。斯维因马上清开覆盖在方砖上的书册，期间不忘把还算完整的古籍小心翼翼地取出。
出现在他眼前的方砖乍一看没什么稀奇，但在马灯近距离的照明下，斯维因倒也发现了一些端倪。方砖的一角有个不起眼的缺口，斯维因试探性地用手指勾住那个缺口，往上一提，花了点力气将那块方砖揭了起来。只见方砖底下还是一层砖，但表面露着一个锈迹斑驳的圆环，圆环连着的铁链埋在砖下，不知通向何处。
没等向前辈和导师报告，被无法抑制的好奇心驱使着，斯维因拉动了圆环。只听见地砖深处传来沉闷的“咔哒”声，沉睡已久的齿轮组颤动着开始运转。离斯维因不远的墙角处，看似严丝合缝的砖墙上，宽两尺、高六尺的一方墙体缓缓向上抬起，出现了一道狭窄的暗门，迎面扑来的陈年尘土引得斯维因不住咳嗽。
暗门打开的声响令萨德兰和蕾莎同时回过头。
“什么情况？”蕾莎刚想训斥斯维因不经考虑的举动，却被墙后出现的密道牢牢抓住了眼睛。“这是……”
萨德兰举起马灯，快步靠近那神秘的暗门，也顾不得责备斯维因——要是有意外收获，说不定还得表扬他的观察细致。墙后是一段螺旋攀升的阶梯，从位置上看，应该通向银湾塔一角的侧塔。
年长的考古学者略一思忖，果断下达了指令：“我们上去看看。”
蕾莎皱起眉头，刚想提醒导师贸然前进的风险，可一看萨德兰已经走进了暗门，两眼放光的斯维因紧随其后，只好暗自叹了口气，无奈地跟了上去。
顺着阶梯登上侧塔时，可以从墙上的石窗远远看见银湾稀疏的船影。侧塔顶楼的圆形房间狭窄昏暗，三人借着手中的马灯才看清眼前的景象：房间的一角摆着两个用蜡和漆封存的木箱，紧挨着空荡荡的面包筐和水缸，上面结了一层层蛛网。
而在房间中央的书桌前，垒起的书籍和翻到的空烛台边，伏着一具早已化作白骨的尸体，夹在指骨间的鹅毛笔还停在羊皮纸上。
“啊，是古尸！”斯维因小声惊呼。这倒不是因为害怕，反而更像是兴奋。
萨德兰靠近那具遗骨，上下打量了几眼：“尸体完整，没受到外力伤害，看来是自然死亡。”
斯维因对导师的崇敬又多了几分：“您这都看得出来啊，真厉害。”
“我在改行干考古之前当过几年验尸官。蕾莎没跟你说过吗？”
萨德兰没再搭理斯维因，而是将视线转移到桌面的羊皮纸上。他小心翼翼地抽出那一卷羊皮纸，边庆幸这份宝贝并没有被战争和时间摧毁，边从头阅读上面的文字。
“我陌生的读者，你们看到这些文字时，或许我已经死去了十几年，或许玛伦利加已经陷落了好几个世纪。
在我活着的时候，我孑然一身、默默无闻，你们也无需知道我的姓名。
不久前，我还能听到银湾塔外的喊杀和哀嚎，嗅到玛伦利加街道上流淌的鲜血与烟尘。
但现在外面已经回归了平静，我不知道到底发生了什么，只能把自己知晓并体验过的一切忠实记录下来，包括我的朋友们的故事以及这座城市过去的影子。
赶在库尔曼人攻进银湾塔之前，我藏起了一部分珍贵书籍、私人信件和官方档案，连同我所写的东西一起放进了箱子。
这就是我给玛伦利加留下的遗产，希望来自未来的你们也能看到我眼中所见的光景。”
作者有话说
第1章 第一章 银湾塔杂记
