《青寂刀》青酿

4、第四章

　　此后几日，沈乾夕仍时常向舒泠搭话，介绍路边风景，街旁小吃，询问她的爱好，她兴致不高，他就向她介绍自己的喜好，当然，主要是美食方面的喜好。

　　舒泠不能堵上耳朵，就左耳进右耳出地听着，不时“嗯”一声，或者在沈乾夕打算送她“酬劳”时说句“不用”，以示回应。除此之外，她很少说话，她实在无话可说，除了杀人的刀法，她对任何事情都不感兴趣。

　　因此，如果沈乾夕没理她，她就安静地走在队伍里，面无表情不发一言，几乎和空气融为一体。

　　与沈乾夕没话找话的热情相对，凌恒的脸色一直阴云密布。只要舒泠出现在沈乾夕身周三尺之内，他就会警惕地注视着舒泠，似乎做好了随时拔刀大战一场的准备。

　　舒泠自然能察觉到凌恒的不友好，却也没放在心上。如果他不出刀，那就无关紧要，如果他出了刀，那她也不介意取他性命。

　　虽然名义上是护卫，但舒泠与沈乾夕并非真正主仆，所以她对沈乾夕的态度可谓冷淡之至。她从来不用敬语，沈乾夕吃饭时，她更是十分自觉地坐在对面，也不会等沈乾夕先动筷子，这让凌恒心里更加窝火了。

　　“楼主，我始终想不通，为什么非要叫她和咱们一起走？我和菀青都在，已经足够保护您了，您不相信我们的实力吗？”一日夜晚，他们吃完饭，各自回屋，凌恒终于忍不住向沈乾夕抱怨。

　　“你何必对她有如此敌意？舒姑娘是性子冷淡，但她毕竟没有招惹你。”沈乾夕让芸朱帮他更衣。

　　“她不只是性子冷淡吧？我越想咱们第一回见她时的情形，越觉得不对劲，她或许是遭人追杀，可为何会遭人追杀？您想想她当时那身装束，难道不正是一个杀手的装扮吗？”凌恒去给火炉添炭，神色担忧，“您同她走得太近，万一她要刺杀您，我真怕来不及拦住她。”

　　“噢噢，杀手，是有点像。”沈乾夕将头上玉饰取下，漫不经心地附和道。

　　“您不要忽略我后面那句话啊！”

　　“嗯？”

　　“我是说，万一她真的是杀手怎么办？万一她的目标是您怎么办？”

　　“凌恒，你未免太杞人忧天了。”沈乾夕笑了，他换上便衣，坐到火炉旁边烤手，“她要杀我，却如此冷淡？好歹也该试图接近我吧？至少不能天天用‘嗯’，来敷衍我吧？唉，说起来，她难道就没有任何爱好吗？我感觉我能说的，都说尽了，她始终无动于衷，乏味得简直无孔可入啊。”

　　“楼主！”凌恒愈感无奈，她身份不明，楼主却整日容她近身，是不是心太宽了？“不然，我还是去查一查她的来历吧？”

　　“不用。”沈乾夕拍了拍凌恒的肩膀，“本楼主也并非手无缚鸡之力不是？我自有分寸，更况且，她身上没有杀气，不必担心。”

　　“楼主，就算如此……”

　　“再过几日，就到章平县了。”沈乾夕忽然话锋一转，打断凌恒，语气却严肃许多，“舒姑娘，我自然不会全无防范，但王家生意，仍有许多事情要准备，先把心思放在此事上吧。”

　　“……是。”沉默片刻，凌恒终是不再多说，颔首应了声。

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　　章平县的天气要暖和些许，晴朗的天空如同被水洗过，清澈而高邈，虽还沾了些凉气，但已不至寒冷直透肺腑。沈乾夕一行人走近城门，白长老和罗长老已带人候在路旁。

　　“楼主一路辛苦，住处已安排妥当，让弟子带您过去吧。”罗长老上前迎接，几个弟子忙去牵马引路。

　　“辛苦二位。”沈乾夕随两位长老向城内走去，一边仿若无意地吩咐道，“对了，这位是舒姑娘，这一路将作为我的护卫，一同前往竹醉山庄。在我的房间旁边，再给她备一间房。”

　　白长老和罗长老都惊讶地回头去看，刚才他们迎接沈乾夕，竟没有注意到队伍里多了人。舒泠见两位长老回头，脚下速度未变，只微微颔首，算是打了招呼。

　　两位长老赶忙回礼，心下却十分困惑。凌恒不是一直在楼主身边吗？为何忽然又找了一个护卫？怪不得凌恒的脸色一直不太好呢。若是个美人也就罢了，楼主早及弱冠，心里有男女之间的想法，也实属正常。可这容姿平平，甚至看上去性情冷淡的姑娘，功夫也未必能胜过凌恒，楼主为何会将她带在身边？

　　“怎么了？”见两位长老一直往后看，沈乾夕开口问。

　　“噢，没什么，楼主，那我先行一步，这就去为舒姑娘准备房间。”还是白长老机灵些，他回过神，对沈乾夕一拱手，带着两个弟子匆匆走了。

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　　白长老和罗长老安排的住处，并非街边客栈。两队人员会合，人数众多，一个客栈也住不开。他们要与王家谈生意，会在章平县住一小阵，干脆暂租一处院落，收拾整齐，当作这些日子的落脚点。

　　沈乾夕自然住在正房，东西厢房是两个长老的居室，正房两侧还有耳房，白长老收拾出一间，给舒泠居住。

　　走进内院时，舒泠的脚步顿了一下。虽然这只是一个普通的二进民居，可之前一路，他们都住得十分随便，相比之下，这院子简直宽敞奢侈得不像话。

　　仿佛看出舒泠的疑惑，沈乾夕笑着解释道：“我有一件生意要谈，要多花些日子。而且，不久就过年了，总不好在客栈里守岁吧？”

　　“舒姑娘的房间是东侧耳房，里边东西都备好了，您去看看是否合意？如有缺漏，在下再去置备。”一个弟子上前，给舒泠引路。

　　沈乾夕也抬脚向正房走去：“这几日赶路，大家都累了，收拾一下，就各自休息吧。罗长老，稍后把你们收集的消息和资料送到我房里，我先看一看，具体情况，明日咱们开个会，再做定夺。”

　　“是，楼主。”罗长老应道，“那您的晚饭……是叫人送到您房里？”

　　“不用了，我出去吃。”

　　罗长老应了是，说话间，几人已走到正房门前，凌恒走在前头，为沈乾夕打开房门，沈乾夕转头对舒泠笑道：“还不到吃饭的时辰，舒姑娘也暂且休息片刻，我临出门前会来叫你。”

　　“嗯。”舒泠淡淡点头，推开房门，走了进去。

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　　正厅，屋子中央一张梨木方桌，桌上摆着两本册子，还有些纸张散落放置。

　　厅中只有五个人——为防万一，菀青留守在沈乾夕房中——沈乾夕居中，两个长老分坐两侧，凌恒站在沈乾夕身旁，为沈乾夕和两位长老递送茶水，而舒泠则远远站在墙边，一言不发地注视着整个屋子的动静。

　　自沈乾夕看过资料，让白长老和罗长老各抒己见之后，两个长老就始终在争论不休。

　　“我还是认为王家不可靠。”白长老第五次重申，“楼主不清楚，罗长老您难道不知？老楼主就曾经吃过亏，我觉得这生意不要做，比较妥当。”

　　“眼见着后天就要谈生意了，现在说不做？”罗长老却不赞同，“这岂不是要给旁人留下织凤楼不守信用的印象？”

　　“可正是直到今日，看过资料，我才觉得这生意不该做。”白长老转头望向沈乾夕，“楼主，那越罗缎，自海上而来，海上仙岛，大家都是只听说，谁也没亲眼见过，王家是如何得到的？又怎知它是真是假？”

　　“王家正是凭借拥有与海外往来的手段，才能在渭州立足。”沈乾夕想了想，问道，“你们方才说，父亲也遇见过同样的问题？”

　　“正是，王家作假手段极其高明，倒不是说他们卖的都是次等货，事实上，许多价值连城的布料，皆出自王家。只是王家人性子古怪，不肯好好做生意，布料常常优劣掺杂，差别细微，实难觉察。”白长老回忆道，“那次是我和孙长老陪同老楼主一起来的，当时我们对王家传言已有耳闻，为防万一，我们便亲自去验货。可我们三人，包括老楼主，谁都没能摸出那锦缎的纰漏，他给的价格也合理，我们就没有多想。谁知回到织凤楼，和楼中布样比较，这才发觉细微的差别。”

　　“父亲难道没再找王家理论？”

　　“如何理论？我们三人已亲自验货，都觉得没有问题，回去后才发现，责任也只能由我们承担。”白长老摇摇头，“两种锦缎，织线相同，只是织法有所差别，但就是这种独特的织法，让锦缎价格翻了将近一番。”

　　“可是，越罗缎若是真的，这批宫衣做出来，皇上的赏赐不说，对楼主和织凤楼名望，都有大利。”罗长老插话道，又问沈乾夕，“楼主，您心里如何打算？”

　　“我要再想一想。”沈乾夕皱着眉头，端起桌上茶杯，抿了一口茶水，“你们觉得，咱们三人，能分辨出越罗缎的真伪吗？”

　　“楼主，不是我对您不敬，就现在的情况，的确有难度。”白长老想了想说，“前人记载，难免模糊，十八种丝线，单独分辨已经不易，更何况织在一起？别处不说，我在织凤楼三十年，还未见过有此能力之人。”

　　“这话我不敢苟同，楼主能力，的确在老楼主之上，你又如何下此断言？”罗长老却反驳道，“白长老这几年间，也总该有些进步吧？还是，你在害怕什么？”

　　“罗长老之意，我不明白，我只是担心行事不慎，织凤楼又会遭受一笔不小的损失。”白长老双眼眯起，身子向后靠去，“倒是罗长老，如此急躁，莫非另有他意？”

　　“你不要血口喷人，越罗缎若是真的，此等布料，再配上织凤楼绣工，会有多少价值你我心里都清楚。这个机会，如果白白浪费，岂不可惜？你一味怂恿楼主退缩，这对织凤楼和楼主又有何益？”罗长老身子前倾，目光紧盯白长老，毫不相让。

　　白长老双眉一凛，再要开口，沈乾夕却抬手打断了他：“都不要吵了，吵什么，是想生意未做，织凤楼内部先出乱子吗？”

　　他声音带了几分凉意，目光冷冷扫过两个长老，两个长老心下俱是一抖，不敢再多言。

　　“情况我都已了解。”沈乾夕顿了顿，声音恢复平静，做出最终的决定，“不论真假，我都要去一趟，以免落下话柄，遭人诟病。毕竟两家有约在先，咱们临时变卦毁约，终究不妥当。”

　　“更况且，如果是越罗缎，王家能选择的买主，也超不过三家，所以，或许他们确有真货。”他望向白长老，“但是，白长老所言，也不无道理。我答应你，谨慎起见，只要有一点不能确定，咱们就不做这笔生意，如何？”

　　“楼主既然如此说，我听从楼主安排便是。”白长老微微颔首道。

　　“我也一样，愿听楼主吩咐。”罗长老也应道。

　　“嗯，那就这么定了。凌恒，”沈乾夕侧头望向凌恒，“你留下来，再同两位长老商定一下后天的随行人员，以及需要带上的东西。我先回屋了，你们商量好了，把结论拿给我就行。”

　　“是，楼主。”凌恒躬身道。

　　沈乾夕起身，两位长老也忙起身相送，沈乾夕笑着摆了摆手：“不用，你们坐着吧，后院这么一点距离，我还不至于走丢了。舒姑娘，这里无事，你同我一起回去吧。”他招招手，示意一直站在墙边的舒泠过来。

　　见了沈乾夕的指示，舒泠从墙边离开，仍然沉默着，与沈乾夕一起，转过后堂，向内院走去。

　　然而，刚转过弯，离开众人视线，沈乾夕却忽然向舒泠一歪，抓住了她的手腕。

　　“你……”舒泠一惊，沈乾夕这一下猝不及防，她竟没能避开。他不仅手中力气极大，抓得她手腕似要裂开，更几乎将整个人的重量都压向了她左半个身子。舒泠话未出口，右手已按上腰侧长刀，然而就是这一瞬间，她却忽然顿了顿脚，也咽下了后半句话。

　　沈乾夕的手，正在猛烈地颤抖。侧头看去，他的脸色竟白得骇人，纵使此刻冬日西斜，云霞流丹，映得世间万物如锦——他的脸上，仍旧没有一丝一毫的血色。

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作者有话要说：　　我一直有一个不成熟的小想法；天下第一杀手，她不能太显眼，她应该平平无奇，看上去是不能更普通的普通人。