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1、相遇 ...
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阿维·海特推开生姜酒馆的门，他刚把一窝强盗交给附近驻扎的骑士团，身上还穿着一个月都没有清洗过的破烂铠甲。
累得头晕眼花的阿维一屁股坐在了吧台前的破酒桶上，这里连像样的凳子都没有，都是拿破酒桶当座位。
酒馆内环境极其糟糕，烛光昏暗，地上还有许久未打理的食物残渣。阿维之所以选择这里，是因为生姜酒馆的麦芽酒和炖菜是这个小镇上最好的，其香味甚至可以盖过脏污环境内其他的古怪味道。
食物与酒好的地方通常人多，而人多的地方可以轻易地打探到最新的消息与情报。
就像现在，并不宽敞的酒馆内坐满了远道而来的冒险者和骑士，以及附近的农民与商人。每个人说话的声音都和铜锣一样响，坐在酒馆里面你就可以知道附近所有的时事新闻。
像酒馆大门左边那桌就正在谈论如何让母猪多下崽；
大门右边那桌正在边打牌边谈论小镇旁城堡内贵妇与效忠她的骑士之间的绯闻二三事；
吧台旁边的一桌两个冒险者则正热火朝天地讨论着导致这里旅者激增的那件大事：马诗城堡的国王准备给自己的宝贝独生女伊望公主招婿，宴请各地的王子贵族们参加七日后圆月节那天在城堡内举行的宴会。
阿维坐下默默听了一圈后，决定选冒险者那桌继续听。
背对着阿维的矮个子冒险者正在吹嘘他最近遇到了哪些去马诗城堡的大贵族队伍，他旁边的驼背冒险者嫌弃地反驳：“你见到的那些算什么大贵族！你没听说吧，鬼堡的长生侯爵和死神子爵也参加这次的圆月宴会，现在就在这个镇里落脚歇息。这两位才是传说级别的大人物！”
听到这话，阿维再也没有之前的悠闲，急忙招呼老板给自己来一份炖菜。他得赶紧吃饱跑路，真让鬼堡的人遇见就尴尬了。
听到鬼堡这名号，矮个子冒险者直接打了个寒颤，却又强装镇定地嚷嚷道：“那个长生不死的怪物侯爵居然出领地了！不对！哪有什么人能长生不死！教会智者都说那是因为他们血缘亲族都长的比较像，才让人误会每任长生侯爵都是同一人的。”
驼背冒险者看矮子这般害怕，故意压低声音吓唬他：“长生侯爵倒还好，他自己长生不死又不会牵连周围的人，但那位死神子爵可就不一样了，他可是行走的厄运集合体！听说他靠近某个普通人一米内，那个人就会厄运不断；如果他某个普通人相处超过七天，那人就必死无疑了！而且他所到之处常常会有大灾祸发生。”
“啊！！！你能不能不要再说这些不吉利的话，老板快上吃的！午饭我请，咱们聊点别的！”矮个子冒险者被吓得有些抓狂，尖叫着求换话题。
“着什么急！等我都乘好了一起端过去。”老板正一份份的分装炖菜，头也不抬地回道。
此时酒馆内所有人都不知道，老板今日在制作炖菜时误把乌头当香料搅碎一并加入了菜里，而乌头是剧毒，今日的食客将无一幸免。
得了好处的驼背冒险者满意地换话题，说起了马诗城堡的往事：“如果五年前伊望公主与长生侯爵的外甥——科泽城堡的大王子联姻成功，也就不会有这次的招婿宴会了。”
“这个当时可是闹得沸沸扬扬的呢，”矮个子兴奋地接话，“这个科泽的大王子不愿迎娶伊望公主，他为了逃婚居然直接辞去科泽骑士团团长的职位，并且辞职当天就连夜离开城堡流浪去了，成为了现在大陆闻名的‘叛逆骑士’。”
等菜等的有些急躁的阿维听到这里微微勾了勾嘴角，到酒馆听八卦吃瓜吃到了自己头上还是很有趣的。
阿维就是那位与伊望公主有“爱恨情仇”故事的科泽骑士团旧团长，曾经的科泽大王子。
这时矮个子冒险者有些纳闷地问道：“你说为什么叛逆骑士宁愿放弃骑士团长的位置也不要娶公主呢？他的这些行为可是直接使他彻底无缘王储的宝座。”
阿维听到这个问题撇撇嘴，伊望就跟他的亲妹妹一样，他可不要两人都成为政治联姻的牺牲品。
而且他本来也不想当王储，他只是科泽国王的养子，那么多国王的亲儿子瞪着你，你继承的王位能香吗？
何况当了国王就要保护一方土地内所有人民的财产、生命，还要治理国家、与政客缠斗......又不是所有的弟弟都不争气，让果断睿智的二弟弟当王储，自己当个独行骑士，周游大陆，偶尔抓抓强盗领些佣金多么逍遥自在啊！
驼背冒险者却神秘兮兮地说：“我猜这位叛逆骑士是另有意中人了，没准跟他舅舅一样，喜欢男的，有一个想厮守一生的男情人呢。”
阿维听到这话直接懵了——男情人？谁？自己在鬼堡住了好几年怎么都不知道这个消息？
“长生侯爵有男情人？是谁？”矮个子也迷惑。
“哎呀，就是那位死神子爵啊，这两位大人一直形影不离，死神子爵长期在鬼堡里蹭吃蹭喝，长生侯爵也没有半句怨言。听说城堡里的仆人对死神子爵特别尊敬，估计都知道他们两个是一对......”
这边阿维已经有点怀疑人生了，他开始回忆之前在鬼堡里的时光，却发现自己从来没有见过那个死神子爵，只要他过去住死神子爵就会提前离开，这么一想倒是真像是有什么不可告人的秘密......
这时酒馆老板开始为食客们上菜，觉得细思极恐的阿维下意识地拿起勺子往嘴里塞，想吃些东西压压惊。
“乓——啷！！！”酒馆大门被猛地推开，发出难以负荷的哀嚎。
酒馆里所有人都被吓了一跳，正出神的阿维更是连勺子都吓掉回了碗里。
全酒馆的人都向大门望去，阿维也微微回头想看看是哪位如此莽撞。
猛地推门进来的是一个被灰色兜帽斗篷罩住全身的人，那斗篷帽子极大，其他人只能窥探到来人的一个下巴。这人虽然有六英尺高，但身形十分单薄瘦弱，酒馆里看热闹的人们也猜不出这到底是一个高个子的女人，还是一个瘦弱的男人。
阿维在看到这人斗篷上的太阳徽章后迅速转回头，用手把盔甲上的灰土泥垢都摊开，将身上的徽章刻印都遮盖好。
这时后面传来一个阿维十分熟悉的声音，用阿维熟悉的嫌弃语气说道：“恩德，你怎么跑来这种地方？这食物闻着倒是挺香，但这种就餐环境谁吃得下去饭！哎呀！我刚才踩到那一坨是什么？！”
后进来的那个咋咋呼呼的男人阿维不回头也猜得到他的样子：那人身高六英尺一英寸，一头红色的波浪长发将他刀削般的面庞修饰的柔和了一些，浅灰色的眸子锐利并泛着冷光。他穿着一席白色长袍和大红色斗篷，没有带兜帽，衣袍上繁琐的花纹以及他身上名贵的配饰无不显示这是一个大贵族，即使站在阴暗的酒馆中，都如发光般夺目。
阿维立马塌下肩膀缩在座位里，极力削弱自己的存在感。
然而，上天并不想让阿维如愿，一个最近常与阿维打交道的人也出现在了酒馆内。
紧随这两位贵族其后进来的正是阿维之前的临时雇主——附近驻扎的猛龙骑士团团长科尔。
阿维立刻明白，自己能遇见舅舅并不是偶然了。
科尔站到穿红斗篷的贵族身边，满脸献媚地附和道：“这里的食物和酒虽然还行，但是环境是真的差，实在是不配您和子爵的身份。对了，侯爵大人！那个金发碧眼十分英俊的叛逆骑士一直被我用任务牵制在这个镇上。这位骑士确实英武，我用附近最难的任务才拖住了他。”
阿维气得牙痒痒，难怪这次任务的佣金给的如此大方，早知如此他当时就应该要十倍的佣金。
红头发的贵族懒洋洋地回道：“好，今天我要是能见到他，今年你们骑士团的所有花销我们向日葵城堡都包了。”
酒馆内除了阿维的所有人都在观望他们以做消遣，红发贵族刚说完，酒馆内顿时鸦雀无声。
围观群众的脑子里同时跳出来一句话：
向日葵城堡不就是南方鬼堡嘛！！
这两个穿斗篷的莫不就是长生侯爵和死神子爵？？！！！
科尔听到侯爵的承诺两眼放光，连忙接话：“好的！好的！他平时最喜欢逛酒馆，我们立刻就一家一家帮您找，保证您满意！哎？！吧台前那个就是他！”
听到这话，阿维并没有回头，而是再次拿起勺子准备往嘴里塞食物，被逮到了也得吃饱了才有力气吵架反抗！
“吃这个你也不怕被毒死？”穿灰斗篷的死神子爵突然开口，清冷又低沉的男声清晰地传入酒馆内每个人的耳中。
酒馆里所有要吃东西的人都下意识地停下了吃东西的动作，觉得一阵阴风袭来，好像周围蜡烛的跳动都变得鬼魅了起来。再也没有人敢动桌上的食物了，连酒馆老板都决定把今天做的食物全部扔掉。
死神诅咒过的食物谁还敢吃！
阿维觉得这位死神大人可能只是在挖苦自己，但也同样放弃了炖菜。他低头叹了口气，转过身时脸上已经挂上了灿烂的假笑，跑不了就只能正面回怼：“真是麻烦两位贵族大人费力寻找了，我一切都好。听说二位是去马诗城堡？祝二位一路顺风！我这种没有邀请函也不想参加宴会的粗野之人就不耽误您们的时间了。”
阿维还不知道，从这一刻起，他的命运发生了翻天覆地的改变。他本会英年早逝——在三十岁生日前一个星期因误食毒药而死的命运，因为死神的一句话，改变了。
这边两位贵族还未开口，旁边的科尔却急于立功，脱口而出道：“你怎么好端端的公主不娶，王储的身份也不要了！人家伊望公主可是注定的王者，比你高贵得多！你应该早日痛改前非，回去取得他们的原谅，而不是在这当个无父无母、无依无靠的野人！”
阿维对这种陈词滥调早就听腻了，练就了绝对的厚脸皮，完全不痛不痒。
这边的侯爵大人听到那句无父无母却两眼迸发出冷光，嘴角迁出一丝冷笑：“叛逆骑士虽然无父无母，但他母亲的哥哥还是活着的。他可不是随便一个小骑士团的团长都能出言教训的。”
“索恩大人！我不是这个意思，我嘴笨......”科尔顿时慌神连忙道歉。
“居然还有人记得我的大名？恩德，你都好久没有叫过我的名字了。看来猛龙骑士团的团长确实该换一位了......”侯爵大人说着，笑的露出了四颗尖牙，让酒馆内的人们都想到了魔鬼的微笑。
旁边的阿维也被这个笑容吓得冷汗直冒，知道自己舅舅是真生气了。他看着已经痛哭流涕的科尔，张了张嘴，想为这个怂包团长说两句求求情。
“哞——哞！”两声牛叫从酒馆外传来。
“嚣张鬼，不要管无关之人了，我们该走了。”低沉的男声再次从灰斗篷下传出。说完这句，死神子爵转身就往门外走去。
“好吧，放过他。”索恩侯爵瞬间消气，耸耸肩，取出一个信封拍在了阿维身旁的酒桌上，“这是伊望给你的邀请函，月圆节宴会她要请你当底牌，成为其他挑战者的最后关卡——作为马诗城堡的代表与进入决赛的勇士对战。当然，去不去随你。”
说完，索恩侯爵潇洒回身，斗篷随风扬起，向灰衣人的方向追去。
看热闹的人们目送这两位贵族离开，他们收回视线时，酒馆里已没有了那位叛逆骑士的踪影。
