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“走吧，别迟到了。”这一次，温迪森倒开始卖关子了，他没有多解释，而是直接催促道。
安灵地宫的门厅里没什么人，内部的房间如果在举行仪式，门就紧闭着，没有仪式的房门敞开，好像任何人随时都可以进去。门外挂着一块木牌，上面用漂亮的花体字写着该厅三天内的安灵仪式的安排。
嘉尔探头看了一眼，里面有着一排排淡黄、天蓝、或者浅绿色的座椅，周围布置着一些画作或者花草，看上去格外地令人心情平静而愉悦。
他走上二楼的时候，正好七号厅的仪式结束了，衣冠楚楚的人们鱼贯而出，轻声交谈中，脸上都带着得体亲切的微笑。他们看到了侧身站在楼梯上、衣衫褴褛的嘉尔，有人下意识地皱眉捂住鼻子，也有人绅士地点头微笑。等那些人走远以后，才有几句话飘入嘉尔的耳中：
“哦，天哪，怎么把这种下等人都放进来了？我刚才简直都不能呼吸了！”
“是啊，我要回去洗澡！立刻洗澡！”
“安灵师什么都好，就是总该跟贱民们打交道这一点，实在是让人……让人不知道怎么说才好！”
“我家那孩子还立志想当安灵师呢！让他去贫民窟转上两圈，他就知道这种想法多么荒谬了！”
“啊，我觉得我身上已经粘上了一股怪味！你闻到了吗？”
嘉尔默然站在墙边，那些人大概以为他听不到，才说的这么肆无忌惮。但是异质化后，他的视力虽然变得很差，但听力却好了很多，每个字都能听得清清楚楚。
嘉尔茫然地看着对面干净洁白的墙壁，忽然想起了过去的一件小事——
有一年的冬天特别冷，特别漫长，他们提前准备的粮食和木炭全都用光了。在一家人几乎要冻死饿死的时候，传来了镇子里的贵族联合救济的消息。
他们穿上厚厚的冬装，全身上下裹得只能看到一双眼睛，沿着又黑又冷的地道爬了很久，才灰头土脸的到了地下广场。
在那里，一些穿着看上去似乎比他们要单薄许多、却一点儿也不冷的贵族们正在施舍过冬的物资——包括粮食、煤炭和保暖的衣服，父母急急忙忙地拉着他排进队里。他一眼就看到了一位大约十五六岁的贵族少女，她正在亲手把一袋袋粮食分发给面前跟嘉尔一样灰扑扑的贫民手中，白皙光洁的脸蛋上，带着种高高在上的怜悯和矜持。
“多么高贵又善良的人啊！”母亲忍不住赞美道，又看着嘉尔说：“等你长大以后，要是能在那样的人身边当一个侍从就好了。”
但嘉尔不想当一个侍从。年幼的他看着那个高贵美丽的少女，心中萌发的是更加不切实际的梦想。
然而如今数年过去，少女的脸在他的脑海中已经彻底模糊，记忆里最为清晰的，反而是父母在接过物资时那卑微的、讨好的笑容和深深弯下去的腰。
嘉尔心头忽然一堵，沉甸甸地像是坠了一块大石头。
………………
安灵师走在人群的最后面，她看到这个呆站在楼梯侧面的少年和他肩膀上的鹦鹉，愣了一下，随后走过来问道：“您好，我能帮您做点什么吗？”
嘉尔看了一眼这个安灵师。她大约有二十多岁，红色长发，苹果一样的脸圆润绯红，带着些婴儿肥，鼻翼两侧还有一些小雀斑，笑容显得非常可爱。身上穿着一件洗得发白的安灵师制服，长发侧面别着一朵白色的小花，浑身上下最昂贵的饰品大概就是别在胸前的安灵师徽章。
但比起刚才那些头发丝里都流淌着金钱味道的人，眼前的女孩显得更加纯洁而高贵。
换成以前的嘉尔，这样的女孩只要对他笑一笑，他都能激动地一整晚都睡不着。但此刻，他只是垂下眼睛，冷漠地说：“谢谢，我找人，可以过去吗？”
“哦，好，当然可以。”
察觉到少年拒人于千里之外的冷漠，安灵师女孩有些无错地让开道路，目送着少年走上楼梯，她皱了皱眉，忽然感到几分异样，跟上去问道：“你要找谁？需要我帮你指路吗？对了，你的手臂是不是受伤了？我……”
“索菲亚！”一个声音从后方传来，“你忙完了吗？”
“嗯。”索菲亚停下脚步，回身看着楼梯下方的中年男人道：“彭斯前辈，仪式已经结束了。”
“这样啊，还顺利吗？”彭斯温和地问道。
“还好。”索菲亚回头看了一眼，那个有些古怪的少年转过弯，已经看不见了。“前辈，我……”
彭斯打断她的话，殷切地道：“既然这样，我们一起去吃个饭怎么样？我还可以给你介绍一个商人，帮你分销安灵符咒，价格绝对公道——我记得你擅长制作这个。”
“啊，这个……”索菲亚犹豫了一下，终于顺着楼梯走下来，“谢谢前辈。只是……我刚才看到一个孩子，他说要到楼上去找人，我觉得有些奇怪……”
“哦，那孩子我知道，是提前约好了的，没什么问题。”彭斯看了一眼空荡荡的楼梯，笑容不变地说道，“对了，那个安灵符咒……”
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安灵地宫的顶层比其他楼层要高的多，最高处大约有近二十米。自弧形的穹顶往下，有许多颜色鲜艳的浮雕。从地表引下来的光线穿过浮雕上的空隙照下来，透过色彩缤纷的玻璃照下来，各种形状不同的光斑如骄阳，如明月，如繁星，如燃烧的火焰和浩瀚的海洋，如炽热的鲜血和冰冷的剑。
来到这里的人，不管心中有没有信仰，大概都会在这一刻生出莫名的敬畏——对苍穹，对生死，对未知的存在，以及对这穹顶之下、站在最高处的那个老人。
老者长长的胡须和头发都已经全白了，连眉毛都是银白色的，但脸上的皱纹却并不多，身体也没有因为衰老而萎缩。他穿着一件带着金边和红色花纹的长袍，银白色的布料滑顺如水，隐约能看到上面还有着繁复的花纹。他双手握着一个有一人多高的法杖，闭着眼睛，仿若雕像。
魁梧的身躯，飘扬的白须，构成了一种奇特的、年长者才有的魅力，让人不由自主地去相信他的智慧、阅历和胸怀。
温迪森从嘉尔的肩膀上飞落，俯首欠身道：“丹特曼大人，我奉命带来了668号嘉尔。”
——丹特曼？
嘉尔心中剧震。
这个名字他并不陌生，或者说，整个瑟瓦肯应该没有人不知道，因为那是写在教科书中的、最强安灵师的名字，甚至曾经担任过羽国国主的老师！听说瑟瓦肯城的中心广场上，还有这个人的雕像！
他的伟大事迹数不胜数，但最为人称道的，就是曾经主持了一场延续了二十二年、遍布整个大陆的清缴暗灵师的战争！在那次清缴之后，曾经到处犯案、残害了无数普通人的暗灵师们才从人们的生活中消失了，以至于现在有些人把暗灵师都当做都市传说一类的东西。
【这个人……这个人……不是早就已经死了吗？不是说，他的妻子死在暗灵师的手中，他与暗灵师的仇恨不共戴天吗？那这……这又算是什么？！！】
“你做的很好。”白须老者睁开眼睛，淡淡的一句夸奖就让温迪森激动的不能自已。
鹦鹉俯首说：“一切都是神明和大人的指引，我只是做了一些微不足道的工作而已。”
丹特曼的目光从嘉尔身上扫过，然后对温迪森说：“不用妄自菲薄，你能赶在最后时限带着这个孩子安然进城，我很高兴。还有很多人被困在了外面，但已经来不及了。”
他用法杖敲了敲地面，发出“空、空”的声音，然后扬声道：“都出来吧！仪式现在就开始！”
话音方落，便有一群长得奇形怪状的人从侧门中走出。
刹那间，混乱、血腥、压抑、阴冷的灵念犹如实质，充斥在整个大厅中。之前光明神圣的穹顶也仿佛变了个模样，浮雕中人的笑容似乎都透着几分狰狞。
嘉尔浑身都在微微颤抖。
——虽然没有任何证据，但他敢肯定，刚刚走进来的这些人……这些人……全都是暗灵师！
在安灵师的大本营中，竟然有这么多强大而邪恶的暗灵师！
奇装异服的怪人们一个个从嘉尔的身旁走过。他感到有人用充满恶意的眼神打量着他，那视线宛如毒蛇在请请他舔舐他的脸；也有人将目光放在附身鹦鹉的温迪森身上，发出不明意义的轻笑声。
每个暗灵师的身边都跟着少则一名、多则三四个的年轻男女，其中年纪最大的恐怕也没满二十岁。他们脸上都带着如出一辙的苍白，有的是自己走进来的，也有的仿佛被人控制了一样，神情惶恐不安，走动时身体十分僵硬。
在嘉尔正猜测着这些人的目的的时候，温迪森飞起来，翅膀在他背后轻轻一拍。嘉尔的大脑忽然一阵恍惚，身体不由自主地跟在那些少年少女的后面，一步一步地走上中央的高台。当他踏上台阶的时候，白色的台阶依次亮起了微弱的光芒——红色、橙色、黄色、绿色、蓝色……
忽然，双脚仿佛陷进了粘稠的胶水当中似的，用尽力气也抬不起来。嘉尔身体一晃，意识恢复了清醒，发现自己脚下的台阶亮着淡淡的紫光。
圆形的高台上空无一人，下一级的白色台阶上，只有一男一女两个人。男孩大约有十三岁，一脸决绝的神色，像一个义无反顾的复仇者。女孩约莫十五六岁，个子高挑，神色淡漠，似乎什么都不放在心上。
跟嘉尔同样站在紫色台阶上的还有三个人，两男一女，两个男孩一个高大得像成年人，一个矮胖，而那梳着两个麻花辫的女孩则是一直在无声的哭，眼泪跟断线的珠子似的落个不停。四个人分布在四角上，算是第二层次。
而在他们下方的几层台阶上，越往下人数就越多，总共大概有五十多个人。
“抱歉，丹特曼大人，我们有将近三分之一的人没有及时带着【禾】赶回来。”一个黑袍人行礼后说。
“没关系。”丹特曼很宽容地说：“地表出了些变故，神怒提前了，他们没有及时回来是可以预料的。幼苗最重要的是质而不是量，这里有两个【白禾】，四个【紫禾】，应该够用了。”
暗灵师们发出了夜枭般的笑声，仿佛是幸灾乐祸，又仿佛是期待着什么。
——白禾？紫禾？什么意思？
嘉尔皱眉。暗灵师们眼中都带着野兽般的渴望和贪婪，不指望能看出什么信息。而跟他一样站在高台上的这些人……也不知道是否有人提前了解这其中的情况。
这时，他听到丹特曼问道：“你们跟我们的幼苗都提前沟通好了吧？都是自愿的吗？”
“是，当然，他们都保证过，无论什么代价都愿意付出。”有人躬身谄笑道。
“那就好……”
“不……”
丹特曼的话还没有说完，忽然被一个颤抖的声音打断。
一个满脸是泪的女孩扬起了脸，颤声道：“我、我不愿意！”
——是那个紫色台阶上的麻花辫女孩！
刹那间，空气仿佛都被什么无形的东西压了一下。
丹特曼顿了顿，轻声道：“这位小姐，你刚才说什么？我没有听清。”
少年中，有人急忙给那个女孩使眼色，但女孩没有看到。她纤弱的身体不停地颤抖，恐惧的眼睛紧紧盯着面容慈祥的丹特曼，似乎把他当成了唯一的希望。
“我不愿意，我不愿意！丹特曼大人……您是丹特曼大人对吧？我……我在书上读过您的故事……我是说，我一直都很崇拜您……丹特曼大人，我想回家，求求您，让我回家吧……我真的……我没办法……求求您……”
丹特曼脸上最后一丝笑容也消失了，眼角的皱纹都带着一种令人望之生畏的东西。
嘉尔的心陡地揪了起来。
作者有话说
第141章 141
