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7、贵妃之姿(七) ...
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出发去猎场的前一天
乾帝今天还是去的皇后宫中歇息。自从皇后在家宴上晕倒之后,乾帝对皇后上心了很多。
此时阿洛刚刚洗漱完,问了问小桃现在是什么时辰。
小桃回答之后,阿洛看时间还早就准备接着看内务府呈上来的账本。
突然,她听到偏殿似乎有什么声响。
小桃皱了皱眉,道:“什么人在那里?”说着便想往偏殿走去。
阿洛用手拦住了她,道:“估计是哪来的野猫,不必管它。”
小桃心中仍旧觉得有什么不对劲,但还没来得及想,她就又听到阿洛说:“你先下去吧,本宫今天看了一天账本,累得很,想早点歇息。”
“那娘娘,您还看吗?”阿洛用眼睛的余光瞟了一眼偏殿,说道:“不了,你先收起来吧。本宫回去歇息了。”
小桃低头称是,将账本收好,轻手轻脚地出了内殿。
阿洛叹了口气,拿出自己的长烟斗,说道:“出来吧。”
魏远山从偏殿的出口绕了进来。
阿洛这几天一直在忙着处理内务,冷落了她的烟斗许久。现在得空才想起来要抽一抽。
“今天怎么这么早呢?”阿洛吐出一个烟圈。
魏远山走过来坐到她旁边,说道:“围猎在即。而如今陛下厌嫌我,必定不会让我跟着前去。”
阿洛笑笑,“你想跟我多待一会?”
魏远山没有说话,但他的眼神说出了他的答案。
阿洛用烟嘴碰碰他的脸,“也不过是几天见不着,急什么呢。”
魏远山抿抿嘴,“若我们的事情做成,可不是两三天就能回来的事情。”
阿洛歪歪头,想了一会,好像确实是这样。
“那你骑马过来看我?”她放下烟斗,凑过去亲他。
“哪有这么闲。”他一边抱着她的腰回应她一边说道。
“那你说怎么办。”阿洛扯扯他的脸皮。
然而魏远山太瘦了,脸上都没什么肉。她嫌弃道:“你看你还不吃多点,脸上一点肉都没有,随便戳戳就能戳到骨头。”
他抓住她作乱的手,耐心道:“要看看他能撑多久,最短也是几个月,长则一年。”
阿洛一听有点炸毛,“这么久?”
“要等颜家军回来,就算是走水路也是要花费一定时间的。”魏远山按耐住她说道。
阿洛有点泄气,趴在他怀里。
“我不想在猎场几个月啊。”
“那就让太医加快速度,嗯?”他摇了摇她,轻声说道。
“记得跟兄长说一声,叫他加快速度。”
“嗯。”魏远山摸了摸她的头,“一切有我。”
第二天早上,乾帝意气风发地出发了。
阿洛坐在车里,掀开车窗帘,探头出去,看着已经被他们丢在身后的京城。
魏远山还站在城墙上,看着她。
阿洛笑了笑,直到他们远到已经看不到魏远山人影的时候,她放下了窗帘。
这次元文望没有跟着去猎场。
乾帝其实是想要他跟着去的,因为现在乾帝是越来越离不开他了。但元文望以猎场没有观测设备这个理由推脱了。
乾帝感到非常可惜,不过看元文望坚持,也只能作罢。
元文望又说,他会把每日的观测结果叫人送到猎场。乾帝听闻,这才满意地点点头。
阿洛他们到达猎场时已是深秋时节,天气也渐渐转凉。阿洛刚下马车就感到一阵凉意。小桃见状连忙叫人打过一件披风给她系上。
这次围猎,六个皇子中有五个去了。六皇子因为年幼,就没来猎场。
这也正中阿洛的下怀。她这次要做的就是让他们互相怀疑,彻底消除他们即位的可能。
到达猎场的当天晚上,阿洛再次叫小桃请张太医来把平安脉。
与上次不同的是,张太医这次身边跟了一个身材瘦小的药童。
小桃照常还是让其他的宫人退出去。
因为猎场的帐篷隔音效果并不好,阿洛不放心嘴上交流,就叫小桃拿来纸和笔,他们用纸笔交流。
外边人只能听到场面话,比如“最近天凉,娘娘虽身体底子强健,但还是要注意防寒保暖”这种废话。
但在里面,阿洛在一边询问着药材的功效,一边在纸上写下他们这次行动的注意事项。
她给张太医写道:速战速决,滴水不漏。
张太医点了点头,阿洛便把纸提给小桃,小桃再把纸扔进炭盆里。
小桃之后给张太医使了个眼色,张太医识趣地说:“微臣,这就把给娘娘开的方子写下来。”说完,走到一旁的书桌上开始写方子。
药童上前,出示了魏远山的信物,好让阿洛知道他是魏远山的人。
阿洛点点头,随后在纸上写下他这几天要干的事情。
魏远山这次给了她几个人,都是武功高强之辈。他们之中,两个是守卫营的护卫,一个是太医院的药童。
他们最大的特点便是轻功极佳,走路无声,来无影去无踪,所以他们也最适合做一些隐秘之事。
阿洛这次选定的目标是二皇子。二皇子生性软弱,手段不足,既不精通诗书礼法,也不明白治理之道。但他在骑射上还算是有点实力。围猎是他难得能够在乾帝面前表现自己的时候,他不仅不会放弃这个大好机会,反而还会尽量抓更多更大的猎物来证明他自己。
阿洛一边盘算着,一边在心里提前为二皇子点蜡。
猎场就这样风平浪静地过了两天。
但众皇子心头却是一片腥风血雨。
因为这几天的半夜时分,他们都会被帐篷外的念念碎语给惊醒。他们只能隐隐约约听到几个词语,比如放箭,坠马这种意义不好的词汇。
虽然他们心里明白这很有可能只是捕风捉影,但他们又确实听到了别的皇子的名字。然而每当他们想要走出帐篷的时候,帐篷前那两个人就不见了。这让他们心里更感觉到不对劲。也因为他们根本查不出来什么,在无法查明真相之前,他们彼此之间无法做到坦诚相待。
唯有二皇子是个特例。他福气最好,听到的不是阴谋论,而是猎场哪块区域容易出老虎公鹿这种大型猎物。
这几天,他通过偷听渐渐摸清了所谓的猎场内部情报。二皇子喜不自胜,打算在明天围猎的时候好好证明一下自己。
第二天,猎场的守卫明显比前几天要松懈了一些。
两个在守卫营的死士眼神一对,觉得机会来了。
二皇子根据昨天晚上他在帐篷里听到的谈话,来到了猎场的东北角。他为了自己在狩猎时能够一箭使猎物毙命,还专门选用了那种箭头锋利,箭尖呈螺旋状的弓箭。这种箭更容易刺入猎物厚厚的皮毛,哪怕是皮厚的棕熊也不在话下。
因为猎场树木都高大茂密,十分适合藏人,他们其中一个就换上了与枯木相近颜色的衣服,这样就能够跟随在二皇子身后确保他去到的是对的方向。而另一个死士仍穿着守卫服,跟在乾帝身旁,准备在适时引导乾帝去到溪边。
这个猎场在东北方向有个小溪,许多动物喜欢来这里饮水。所以溪边确实有一定几率碰上大型猎物。在这一点上,这两个死士并没有欺骗二皇子。
穿着便服的死士首先引了一只梅花鹿到小溪的附近。
再接下来,他们就要与时间赛跑了。因为这件事必须要二皇子和乾帝同时到达溪边才能成事。
穿着便服的死士靠着自己的轻功跳上了一颗大树的树枝,他在确定树叶将他遮得严严实实之后,开始学气鸟叫来。
因着有内力的加持,鸟叫声非常大声,甚至远在对岸也可以听见。
另一个守卫听到这个鸟叫声,知道这是一个信号。于是他连忙跟上乾帝的马匹,对乾帝小声说道:“陛下可听到那鸟叫声?那鸟叫声大得很,怕不是那边有大物件呢。”
乾帝仔细一听,觉得有理,便马上调转马头,跑向溪边。在差不多接近溪边的时候,他还真隐隐约约看到溪对岸有一只漂亮的梅花鹿。
无独有偶,二皇子也听到了鸟叫声,便也以为湖边有猎物,赶忙跑了过去。
他悄声接近在水边徘徊的梅花鹿,抽出背后的弓箭,放在弦上,拉开架势。
却不想梅花鹿有所察觉,准备跳过这条小溪直接逃到对岸。
二皇子没想到这梅花鹿这么警觉,有些着急,一连放了好几箭。
乾帝也注意到了这梅花鹿想要逃跑,便顾不得守卫的劝阻,直接从林子里出来了。
二皇子眼看着最后一支箭就将射中这只鹿,但下一秒他的心跳到了嗓子眼,不是紧张,是吓得。
因为他看到他的父皇骑着马来到了小溪对岸。而那只梅花鹿,不知道怎么回事,跑着跑着突然跌了一跤,在梅花鹿身子伏下去的那一刻,它很幸运地躲过了二皇子那只箭。若是有人眼力好,也许能够看到有一颗石子从密林里飞了出来。正是这一颗小小的石子,打中了梅花鹿的腿骨,使它失衡跌到。不过可惜的是,现场已经变得一片混乱,根本没有人注意到那颗小石子。
所以那只箭最后射中的不是鹿,而是乾帝骑的那匹黑马。
那匹黑马中了箭,受了惊,直接发起狂来。
乾帝死死抓住缰绳,但最后还是不慎被甩下马来。
二皇子手心发汗,他甚至感觉自己的血液在一点一点变凉。
对岸一片闹哄哄,可他耳朵里却什么声音都听不见。
乾帝躺在地上,大片大片流出来的血滴染红了石子沙滩。还有一条由血组成的小溪留到了另一条小溪里。
一滴一滴,仿佛是在给他敲着丧钟。