《锦衣卫隐案——探金》烟书

57、章拾陆——盖被(4)

　　于是又一踢马，加快了速度，向县城外飞奔，路旁的乡民一脸错愕，连话都不及问，只能目送他远去，彼此间瞪瞪眼睛。
　　遂昌金坑离县城二十几里，虽不远，但路不好走，坑洼弯曲的旧时矿路已经荒败百年，重拓这条路就用了多半年，说是拓，其实就是把路上的落石移开，大的石头用火爆轰开，小的直接投入道旁山涧。
　　待拐过了十来个山脚，进了矿坑所在的山谷，日头已到了山尖，今晚是回不去了，汤显祖也没打算回去，接下来的这些天他要死守在坑里，直到采出金来。
　　“老爷？”一个娃子从谷间河滩上叫了起来，光着屁股，朝汤显祖拼命挥手，跟着扭头扯着嗓子喊了起来，“汤老爷来啦！”
　　一排脑袋从河边的草荡子里探了出来，几十个，有男有女，大的十岁不到，小的还只能爬，团在其他孩子怀里，小脑袋们欢叫着跑了过来。
　　一张张黑脸，耷拉着鼻涕，都衣不遮体，唯一干净的是眼睛和笑脸。
　　汤显祖看了他们，好一阵心酸。
　　都是苦命的后代，大明朝真真正正的草芥，在脏床上出生，在暗无天日的坑里刨命，又在脏床上死去，祖祖辈辈反复如此。自己苦读、入仕，不就是想改了这些人的命吗？可此时，自己却无能为力。
　　不！还有得一救！
　　“你们爹娘呢？”
　　“在坑里。”一排排小手指向半山腰的金坑。
　　“你们谁跑趟腿去我家？”
　　“我！”一个半大小子叫着。汤显祖认得他，叫韦阿大，个子比别的孩子粗壮不少，于是点头：“去把你何娘叫来，越快越好。”让何娘带着盘缠住县城，守着老何。说罢汤显祖下马，“会骑马吗？”
　　“不骑，马没我快！”说罢，韦阿大就提提裤子跑了，确实比马还快。
　　于是继续往矿口上走，小童们在他身后吵闹地跟着，还唱起了歌。
　　离矿口半里地，有个半截土坡，坡上拿砖泥堆了几间伙房，两个大房，是给矿民住的，分男女各一间，还有两间小的，一间住的是三名锦衣卫，另一间原先是汤显祖来时住的，他辞官后就给了太监刘忠和陈兴旺，现在收拾得比其他房子整齐了许多，还添了瓦片屋顶。
　　坡顶门口站着的是司马拓，三个锦衣卫中岁数最大的那个，硬朗的身子像棵树。
　　锦衣卫平时是轮哨，一人在外守矿，两人下到坑里。他站在坡顶，应该是早就看见汤显祖从山脚拐进了谷，待汤显祖近了，才从坡顶跃了下来，土坡高□□丈，他只在半途坡腰中的石头上过了两三下，就轻巧地落到地上，落地时腰不弯腿不曲，一身的能耐。
　　“汤大人。”司马拓拱手行礼，声音直嗓子，是北方汉子。
　　“草民一介啦，不是什么大人。司马大人，劳烦带我进坑。”汤显祖俯首回礼。
　　司马拓没再言语，只是上下打量着汤显祖。
　　“忘了忘了。”汤显祖掏出曹金的鼻烟袋子，“来得急，给了这个。”
　　司马拓接过，看了看，又递回了过去，侧身让路：“请。”
　　后面的小童们吵闹着跟了上来，被司马拓微瞪了一下眼吓得呆立住了，再一瞪，小鱼般跑开，有几个胆大的没走，求他：“叔，让我们进去吧，爹他们七天没出坑了。”是韦阿大的弟弟，叫韦阿二。
　　我天！
　　“七天没出坑？”汤显祖问。
　　“是，吃住都在里头。”司马拓微一点头，一脸沮丧，扭头对小童说，“别闹，里头黑，乱跑迷了路，你爹都救不了你。”
　　“回去，见了你爹，我跟他说。”汤显祖知道这些娃的爹都是谁，一百多个矿民，他记得每一个人。
　　汤显祖快步疾走，司马拓跟在后面，不见急，却始终没落后于他。
　　“汤大人已经辞官，曹公怎么还授您矿务？”司马拓是锦衣卫，不归曹金的东厂管，但是要管矿，该问的事仍是要问的。
　　汤显祖实在是没心情把今天所遭遇讲上一次，只是回了一句：“他限令十日内，见着坑里出金。”
　　司马拓一愣，微微沉了一下：“要把刘忠和陈兴旺找来？”
　　汤显祖停下，这什么意思？“他们没在坑里？”
　　“嫌矿上饭粗，进山抓野味去了。”
　　“逼着矿民干活儿，他们却玩去了？”
　　司马拓脸上虽然面无表情，却话里带着别样的味道：“矿监矿监，只要矿，谁真的监过？”
　　还不如你们这几个锦衣卫：“你两个兄弟，在坑里？”
　　“是。”
　　“还在帮矿民做工？”
　　司马拓点了点头。
　　唯一难得的是这三个锦衣卫，汤显祖打量了打量司马拓的手，漆黑粗糙，显然是在坑里做了许久的矿民的手。
　　司马拓、梁义辰、卫华峺，三个锦衣卫出淤泥而不染，他们是这个遂昌金坑仅存的暖和人，能和这些苦命的矿民不分彼此，亲如兄弟，若是没他们，只怕这些矿民早被番兵们欺打透了。
　　正要继续走，司马拓却没动，问了一句：“汤大人，司马拓是个粗人，想问您个道理。”
　　“您讲。”
　　“这坑里，到底有没有金子？”
　　“有人说，就算没有，咱也得变出来。”汤显祖看着他的眼睛。你明白我的意思吗？你当然会明白，你不是粗人，复姓司马，你祖上可都是聪睿通天的人物。
　　“变不出来，这些人会死吗？”
　　死？
　　汤显祖凝视着近在十丈开外的矿坑洞口，那是个经历千百年挖掘的古老矿坑，地下延绵的坑道如同树根错节，阴沉幽暗，仿佛通到地府。
　　哎？
　　眼角的余光之处，是什么？汤显祖眯着眼看了看，不是矿民的箱子，是官箱。他又往前走了几步，看清楚了，箱上刷了个黄道儿。
　　忽然一件事猛地冲入汤显祖脑海，回想起曹金的话如同巨钟敲过——“水排光了，淤也清了，爆山的家伙也进去了。”
　　“火硝？要拿火药爆山？”汤显祖急问。
　　“陈兴旺刚从北京提的，说是火爆的法子太老、太慢，要直接炸。”
　　重要的不是怎么爆，而是什么时候爆。
　　“哪天排完的水和淤？”不祥的黑云爬到了他的脸上。
　　司马拓也愣住了。
　　“妈的！快说，哪天排的？”汤显祖骂了起来。
　　“前天。”司马拓的声音里也满是惊恐。
　　汤显祖怒骂了一句：“谁定的今天爆？”
　　“刘忠。”
　　“没人说给他？风柜都不铺完、闷亮还没过火，就爆？还用火药？”汤显祖的声音，已经颤抖到自己都听不出来。
　　“矿民劝过好几次，说不该使火药，劝了就挨番子打，我们拦，还是打坏了三条胳膊，说今天要是不爆，就得死人。”
　　一群疯狗！这是要命的差错！
　　没等他回过头，矿洞深处传来了一声沉闷的轰鸣。
　　天！
　　汤显祖的心跳戛然而止，喉骨卡在了脖子深处，那是坑洞深处火药爆炸的响声。跟着，他想到了更可怕的事情——他们，那些矿民怎不出来就炸了？不对劲！这不对劲！
　　“快进！快让他们出来！”汤显祖抄起洞口旁竖着的掘棍，往坑里跑，“不要命了！盖被了怎么办？”
　　司马拓紧跟两步就超过了他，可噩梦远比他们的脚步要快。
　　又一声巨响，地都动了几动。
　　“天！！！”汤显祖一声惨叫！
　　他听得出来，这不再是火药爆炸之声，而是巨岩轰塌的声音，如怪兽怒吼，如轰雷迎面，如山崩眼前，虽然远在坑洞深处，但转瞬即到耳畔。
　　完了，完了！
　　盖被了！盖大被了！
　　刹那间万念俱灰，一年多来，他每时每刻都在惧怕着的这个声音，终于无情地来临。
　　他眼前一黑，绝望比黑暗更凶猛的笼罩住了他。
　　有水，四矿害之一，拉龙处之，排水清淤后，地下水脉变化，岩石罅隙松软，遇雨则闷热潮湿，岩石不固，为四矿害之二闷亮；需引风固岩，并以巨木为梁支撑罅隙渗水处，十日后方可小量火爆。汤显祖盘算用引风伴烧干草，可以救急，使十日缩在四日，万不承想，一天都没给他，两害未处理妥当就爆，还用的是远比火爆威力大出多倍的火药爆山！
　　盖被，四矿害之尽！
　　碎硖砸身，万劫不复，草介蝼蚁，无处逃生。
　　愚蠢、该死的太监！一群群的王八蛋！一百多条人命在里头！汤显祖疯了般嘶吼起来！
　　不！他们不蠢！他们知道风险，打猎是假，离坑躲祸是真，成了就成了，不成也不会死了自己。
　　“兄弟！”司马拓疯了一样狂叫着冲进了洞中，向黑暗的深处冲去，黑色的长袍，如闪电一闪即逝，随即一团比他长袍更黑的尘土冲出洞口，遮盖住了他的影子。
　　“被还没盖完！”汤显祖被坑洞里涌出的灰尘拍打得张不开嘴，口中无力地吼叫着，直至口中、双眼被烟尘堵满，站立不住跪倒在地。
　　回来！
　　又一声巨响传来，这一次更长、更缓，细碎密麻，那是巨石落下后，连带着更多散碎石头陆续掉下。
　　啊！
　　遂昌金坑完了，一百多条命啊！
　　汤显祖绝望地嘶叫，一声声弱了下去。
　　他跪着，在烟尘里痛哭流涕。
　　说来奇怪，有一瞬间，他的脑海中闪过另一个事——怪不得自己没有钓上鱼来。在知道大难来临之前，那些鱼早已逃之夭夭。
　　人真的比不上畜生，鱼都知道大明朝的金脉断了、龙脉断了。
　　身后，矿民之子围拢到他身边，瞪大着眼睛，盯着漆黑如地府般的洞口。
　　那里似乎传来了濒死的冤魂同样绝望的呼喊——
　　阿大！阿二！阿大！阿二！
　　阿大，阿二，阿大，阿二……