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14、猩红命运的研究 ...
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安纳金睁开眼，映入眼帘的是无尽的黑暗。房间有些闷热，他浑身疼痛，在闪亮的黑色丝绸下尴尬地动了动。昨日，帕尔帕廷把他打倒在地，定把他弄晕了。一抹扰乱心魂的不安在心头挥之不去，记忆里貌似有什么被抹去了。许是幻梦一场吧......
轻睡中的身躯在安纳金身边移动，帕尔帕廷不自觉地把小脚跨上安纳金的胫骨，缠绕着，表现出潜意识的信任。随着薄唇微颤，每一次深沉呼吸让胸膛规律起伏，简直像一幅画。安纳金凝望熟睡的男子，陷入漫想。
谁能猜到他竟这么能打？安纳金自问：他看起来是如此娇小孱弱......这认知如一盆凉水，浇了个透心凉。他原来一直在处心积虑地骗我，我可以终止这一切。只要动动手，就能拯救成千上万的人。苍白的喉咙近在咫尺......
议长轻声一哼，令安纳金紧张起来。随后，他打了个呵欠，缓缓睁眼。黑暗中，两颗冰蓝眸子闪着晶光。“安纳金？”他睡音浓厚地说。“你又做梦了？”
安纳金摇摇头，揉着眼睛。“不，不是梦......”他对自己的反应几乎有些吃惊。“只是被毒打一顿，浑身快散架了。” 帕尔帕廷咯咯笑着，闭起眼。
我就是下不去手，安纳金不知道，优柔寡断是否把他放到帕尔帕廷的同等位置上。包庇既是作恶——他比西斯尊主好一点，还是坏一点呢？因为他的缘故，无数生灵将丧失生命。讽刺啊，怀抱拯救银河之梦想的少年偏偏爱上了共和国最邪恶的人。察觉阴谋时爱已入骨，无法撤回。
他靠过头，嘴唇轻触帕尔帕廷嘴角的皱纹。议长叹了口气，享受着温存，窝进安纳金怀里。安纳金温柔地把爱人拉到自己身上，陷入甜蜜深吻。拉上的窗帘创造虚假的安全感；安纳金喜滋滋地假装世界不存在，沉浸在短暂的二人幸福中。
若幸福是幻象，他情愿长眠不醒。
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当安纳金再度苏醒，帕尔帕廷已经起了。外头的天空灰暗一片，愁云惨雾，云朵似乎充斥着潮水，随时会倾泻而下。对安纳金来说时辰尚早，但他有些吃力地下了床，溜到衣橱边（要是帕尔帕廷在身边，他会说：“这些袍子住得真奢侈。”）。安纳金的衣服正式入驻地了奢华得过分的衣橱。
安纳金还是不习惯选衣服，所以他总挑最实用的。他穿上干净的黑色衬衫，颜色相衬的裤子，衬衫外披上灰色束腰外衣。
懒得剃毛，安纳金走进书房。若帕尔帕廷不在那，大概已经前往议会大厦了。与其错过当天辩论的细节（糟糕至极），议长宁愿在那解决早点。
安纳金默然观望着流线型的深栗色书房，这颜色无端令他想起干涸的血迹。没错，就是这种颜色......一如家中其他角落，帕尔帕廷的书房也有不少艺术品。安纳金一直觉得它们有种莫名的诡异感——无面雕像、受困于光滑钢铁的美人面......令人有点毛骨悚然。
房间的主人不在，但安纳金似乎能在这栋建筑中品尝到帕尔帕廷存在的痕迹。他无所事事地漫游其中，陷入宽大的办公椅中。虽然桌子有点低，椅子却摆得挺高，不适合安纳金的身高。脚在柔软的地毯上滑动，他在椅子上缓缓转起圈，自得其乐。
桌子顶部有台电脑。玩乐时，安纳金准是不小心按到了开机键，机械化的声音询问密码。安纳金若有所思地停下椅子，看着键盘。
他仔细考虑着选项。密码不可能太明显，那不是帕尔帕廷的作风，但也不会太出格。安纳金在电脑里输入“达斯西迪厄斯”。啥也没有......好吧......他输入“西斯尊主”，仍一无所获。安纳金把所有与西斯相关的词汇都输了一遍，但幸运女神没有青睐他。他搜肠刮肚地想：帕尔帕廷到底喜欢什么？......歌剧、昂贵的东西......艺术品？片刻后，安纳金打入“命运”。不是......那幅画叫什么？“红色命运？”没反应。嘶......这种东西都有高大上的名字不是吗？灵光乍现，输入“猩红命运的研究” （A Study of Fate in Red)。
“萨巴克......”安纳金低语，瞅着布满文档的电脑屏幕；有上千个吧，皆以似曾相识的古老象形图案书写。随便点开一个，闪光的文字投射出来，几乎闪瞎他眼。安纳金肯定他在哪见过......绝地学院......啊，就是它！欧比旺曾让安纳金上过一堂关于西斯秩序的课。当时的师傅说：他敢肯定纳布之战只是序章，一些更邪恶的计划在酝酿中。欧比旺啊欧比旺，安纳金叹了口气，看来你也并非彻头彻尾的聋瞎嘛......
安纳金以为会看到西斯的邪恶武器和艺品，眼前所见却令他大失所望。解码西斯诗歌也许是鲍斯的乐趣，对安纳金而言却枯燥至极。当时他百无聊赖地学了几天，闷得一匹，算是掌握了几个符号，明白了合格学徒该如何处理西斯魔物，无趣透顶。
安纳金在资料库中认得的符号寥寥无几。部分原因是诗歌题材过于冷门（关于一个叫克里班的星球，由某个早已作古的西斯尊主所写，估计是什么政治草稿）；另一个原因是他上课走神，没认真听讲。
但他确切地认出了一个符号——“皇帝”。
皇帝，终极统治者，拥有帝国的生杀大权。而在此情况下，皇帝将是银河的主宰者，权力空前，至高无上。
安纳金仿佛活在梦界里，克隆战争持续不休，永远也不会结束。他接受了爱人是西斯尊主的事实。但这个重磅牵制的不止一两点，现状已经够麻烦了，导致安纳金未能透彻考虑过这意味着什么。但战争迟早会落幕，随之终结的就是帕尔帕廷的专政——然而，安纳金对西斯尊主最了然的一点便是：一旦掌权，他们绝不会放手。
接着，他又认出了“绝地”的符号，后面是“毁灭”。所有绝地......都会被毁灭。他要做什么？但安纳金对其他符号一窍不通，只能一头雾水盯着。尤达、欧比旺、尤文......所有人......安纳金也许对绝地没多少亲厚之情，但......他真的能袖手旁观看他们死去么？
安纳金紧闭着眼，控制险些夺眶的泪水。帕尔帕廷为什么要这么做？他为什么不能......
一切都发生得太突然，让安纳金晕头转向。之前坚定的心动摇了，在残酷现实下，对爱人的忠诚蒸发。没有西斯——哈，议长在那说服（引诱）他，安纳金对职责一清二楚：他得揭发议长。若只是逮捕，只要他们不伤害他......总之，他不能放任帕尔帕廷下狠手，他得跟欧比旺合作......
……事成后，再为心中的宁静，慢慢祈祷。
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帕尔帕廷望出办公室，映入眼帘的是绝地学院深入云层的四大尖塔。空气中飘荡着山雨欲来风满楼的紧张感，与最高议长内心状态出奇的一致。他深吸了口气。
他看着底下匆匆穿过纪念碑大厦的人们。他们低着头，试图赶在倾盆大雨喷下前跑到躲雨处。议长一早就设好了书房，让其在安纳金踏入的一刻激活，把最有问题的文件放到显而易见的地方。实际上，他只是复制了真件，在安纳金过目后便会自动销毁，不留一丝一毫踪迹。密码是个小小的博弈——但他废了那么多口舌向安纳金介绍自己喜欢的艺术品；那小子又不傻，一定能猜到。
这是对安纳金的一次考验......也是整体计划中举足轻重的一步。若安纳金没采取任何行动，那帕尔帕廷可以高枕无忧。若男子把信息透露给绝地学院，便正好推动宏伟计划的下一阶段。当肯诺比大师终于凯旋（他还在银河的另一头，所谓的调虎离山计），克隆战争将正式结束，届时，新争端会蠢蠢欲动。而这，正是帕尔帕廷苦心谋划，等了许久的局面。
先前他告诉安纳金，晚上要一起看歌剧。若男子没有彻底失去理智，会让梅斯温杜等到事后再出手。安纳金应该不会想闹大，大概会等到侍卫被遣散，猩红房间里剩下他们俩，再让绝地出击......
万事俱备，只欠东风。议会明天将开会讨论战争的善后事宜，但到时，为时晚矣。共和国无力回天；绝地，也必然迟了一步......
抬头，云层阴沉沉的。帕尔帕廷伸出苍白的手触碰透明钢，证实此时此刻的真实性。光滑而冰凉的表面与指尖相碰，帕尔帕廷嘴角上扬，露出类似微笑的表情。最后一幕即将展开，之后......
钻石似的眼睛冰块般闪烁，目光坚毅看着窗户上的倒影。杰作的最后几笔润色即将完工。
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梅斯温杜看着全息投影机消失的蓝光，伫立不动。最高议长无法再逃避。议会经过投票，决定让梅斯温度和另外三位大师做代表，前去和帕尔帕廷谈判，让他放弃危急期的独裁权力。
他在静默中站了一会，静心感受原力无限的宁静，与之融为一体。
大门突然打开，大厅黄色的光线照射进来；因全息会议而阴暗的房间笼罩在亮色里。
一个衣衫不整的人几乎跌跌撞撞进入了房间，黑色斗篷隐藏他的真面目。
“大师......”那人沙哑的声音响起，浑身颤抖，宛如承受无尽痛苦的折磨。“温杜大师，我......”
若非温杜认出来者的原力记号，他压根不会相信眼前所见。“天行者，”他严肃地说，伸出手去扶住天选之子，“怎么回事，你受伤了么？”
“欧比旺......“安纳金喘着气说，“我要见欧比旺！”
温杜摇摇头。“欧比旺还在乌塔宝，没回来。”他诧异于安纳金消息的滞后。“安纳金，你怎么了？”
“听我说——你听着......！你得发誓不能伤害他！拜托！你一定得答应我......”他紧抓着绝地大师的袍子，如逆水之人拼命抓着扶木，软绵绵靠在他身上。安纳金手心出汗，几乎丢失理智。
天行者继续自说自话。“你得保证，只将他逮捕，不能动他一根寒毛！我别无所求！我不能......”安纳金的眼睛红彤彤的，闪现出原始而强烈的情感，他就像惊弓之鸟，一惊一乍。
“冷静下来......”温杜大师以命令的口吻说。“好好说。”
安纳金闭起眼，吸口气，挣扎着控制自己。睁眼后，一句惊天动地的话无征兆地被抛出。若对方不是老成持重的温杜，而是任何一个心性不坚之徒，也许会瘫倒在地。可即便在这位大师听来，亦犹如惊雷滚滚，震颤心灵。
“帕尔帕廷就是西迪厄斯，议长正是西斯尊主本人。”
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他们说好，等到歌剧结束后再出手。安纳金会装作一切如常，照约定与帕尔帕廷去看歌剧。离开前，安纳金会开一扇门，让绝地们偷偷进入议长的公寓。双方一致认同，以安纳金脆弱的精神状态，没法与议长周旋。
安纳金在议长的个人停靠地等车。帕尔帕廷的个人短程车会接他去剧院。还只是初晚，但天已经黑了，西下的夕阳被沉甸甸的乌云隐蔽。啊，连老天爷也明白他的心情。
安纳金躁动地移动着脚。他穿着一件黑色的美丽外衣，配上马裤和靴子，有点军服特色。场合需求，他穿了深蓝色的披肩，胸前是上好的丝绸带子。但在衣冠楚楚的装扮下，他快被恐惧吞噬了。要如何撑过这个夜晚啊！他要怎么心安理得地坐在帕尔帕廷身边，等着......
但巴士的到来打断了安纳金的思绪，他深深吸气，登了上去。
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帕尔帕廷坐在柔软座椅上，它长得像个凳子。他身上的衣服不像往常这么浮夸，偏实用些。袍子是温暖的黑色丝绸，及地的无袖血色外套。红衣侍卫站在两侧。他罕见的没带任何副官，只有安纳口中“形影不离”的八大侍卫。安纳金觉得他们随时可能对他群起而攻之。
小手一挥，安纳金顺从地走了过去，乖乖地在帕尔帕廷身边坐好。他敏锐地注意到帕尔帕廷没有选择常坐的单人座椅，难得和他坐到一块。
“你不知道我有多期待这个夜晚。”帕尔帕廷心情漂亮，笑着对紧张的安纳金说。
“呃......什么？”安纳金有些结巴。他心乱如麻，心情如死去的班沙兽，十分低落。帕尔帕廷的快乐，他触不可及。
“歌剧啊，安纳金，你忘记今晚的节目了？”帕尔帕廷摇摇头。“这是首映礼，保证你喜欢。故事是由奥德兰神话改编的，围绕一个叫赛贝尔的仙女女皇展开......”议长疑惑地瞟了安纳金一眼。“你为何这样看着我？”
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下车时场面甚是隆重。不少人为议长大人尖叫欢呼，录像设备和空中相机闪烁着。安纳金循规蹈矩地把帕尔帕廷扶下阶梯，然后就是走地毯环节。左右各围四名侍卫，安纳金致力于控制紊乱的呼吸，强颜欢笑；并在记者大剌剌抛出私人问题时保持风度。
踏进包厢的瞬间，如雷的掌声令安纳金怔住。无数张脸庞望着他们，大声表达支持与喜爱。帕尔帕廷放开安纳金，走到包厢边缘对支持者致意。他双手交叉，高贵自持地点头，动作优雅流畅，回到座位上。
“这是常态？”安纳金心不在焉地问。
“可不嘛。”帕尔帕廷说，坐下的动作使袍子沙沙作响。“这就说明，无论议会某些人怎么想，我的政策还是很得民心的，跟上一任大不相同。我，来自纳布的寂寂无名小议员，一步步走到今天，赢得了他们的掌声。”
灯光暗下来。霎时，舞台上五光十色，前奏曲响起。两人把目光转向舞台。
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众人都被蒙在鼓里，但这场表演是为安纳金一人精心准备的。哦，帕尔帕廷暗自笑道：剧情发展一定让你眼前一亮......
标志女子来到台上，身边是一些朝臣。她穿着闪闪发亮的紫纱裙子，银色头发满是晶片，头戴华丽皇冠，集美丽和气场于一体。她的女高音如天籁之音，讲述国家的惨痛战争。预言家告诉她，有个人，生来就是助她成就大业的。问题是，这救世主是敌对阵营的人类男子。女皇知道，她必须把此人拉到麾下——但，要怎么办呢？
她下定决心化身人类女子去诱惑他，试图俘获他的心。到了咏诵曲尾声，她央求侍从教导她人类的习性，以扮演好人类女子。
帕尔帕廷眼角余光瞄了安纳金一眼。他目光如炬盯着舞台，仿佛它是什么危险至极的生物，随时会一跃而起，将他撕成碎片。帕尔帕廷的目光转回赛贝尔女皇身上。不管今晚如何发展，必然是一出好戏。
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安纳金看得入迷。眼前故事不正是他和帕尔帕廷的翻版么？连对话都超常的神似，只不过改成了歌词。
哦，你们看，
他对我的魅力
毫无招架之力！
真令人欣喜，
我一定会用爱的枷锁
把他锁紧——
所以，凝视我吧，
亲爱的猎物，
跟随我的脚步，
不离不弃
女皇以俏皮的语调对观众唱着，同时对年轻的英雄凯里斯抛媚眼，后者受宠若惊。安纳金转向帕尔帕廷，想看看他的反应。但议长半闭着眼睛，头颅随着音乐轻轻摇摆。
第一幕随着赛贝尔身份的暴露落下帷幕。这对灾星恋人大吵了一架，背景是快节奏的华尔兹拍子；成功吊起观众好奇心后，中场休息如期而至。
“不错吧？”帕尔帕廷轻松地说。
“呃......”安纳金有些无言以对。“还蛮......深奥的。”
“什么话，安纳金！”帕尔帕廷朝舞台挥舞着苍白的手。“剧情肤浅得很，歌词简直荒谬，角色非常扁平化。恕我直言，剧情也高度不切实际。唯一优点是出色的音乐。”
安纳金瞪着议长，眼睛都直了。
“现在，我只剩下一个问题。”帕尔帕廷若有所思地说。
再沉默下去就有些失礼了，安纳金只得问。“是什么？”
“按照故事发展脉络，这对苦命鸳鸯只有两种结局。要嘛女皇让男主作她的伴侣，要嘛她会死去，而他也难以独活。”帕尔帕廷以格外随便地口气说，不知道的还以为他在评价天气。
“有其他办法吗？”安纳金绝望地问，窒息感铺天盖地，心头钝痛。他的问题已经脱离歌剧，来到更私人的范围了。
“恐怕不行。”帕尔帕廷说，疲惫的双眼关切地望着安纳金。“你还好么，安纳金？今晚你有点走神。”
“我只是......不想赛贝尔死。”安纳金转头道。
“至少这次你有认真看。”帕尔帕廷说，语气里有一丝责备。
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第二幕在奥德兰式的花园开幕。夜阑人静，赛贝尔偷偷来到卡里斯家。他正心烦意乱，无法入眠，因此到花园散心。赛贝尔向爱人倾诉衷肠，说自己身不由己爱上了他，恳求卡里斯的援助。她真情脉脉，曲调催人泪下。但卡里斯执意不听，对女皇丧失了信任。
我以为我们的爱是真情实意
你所谓的情深不弃
我从未质疑你的要求
但你心中只有剧毒和阴谋
我不会成为你的棋子
哦，天啊，你看起来绝望至极
你演技不错，我得承认
但我不会参与你的游戏！
赛贝尔哭着离去。另一边厢，卡里斯经历天人交战，不知该遵从内心与爱人站在一起，还是加入己方军队，在女皇城堡兵临城下。女皇输掉战争，奄奄一息。当卡里斯十万火急奔到她身边，已太迟了，只能束手无策看着爱人死在怀里。
看着卡里斯把赛贝尔轻放在地上，安纳金擦了擦滑落的泪水。卡里斯的歌充斥着悲伤和愧疚。他说，自己领悟得太晚。没了赛贝尔，他也失去了活下去的理由。凝视阴阳两隔的爱人，卡里斯悲痛欲绝，嗓子里尽是忧伤。他拿起赛贝尔身旁的魔杖，奋力刺穿心脏。
我做了什么？
我的眼泪落在你冰冷的身躯
犹如你狡猾的伪装令人心悸......
你兀自离去，教我如何独活？
以后我要到哪里找寻——
照映在你淡蓝眸中的月光...…
安纳金屏息凝神，定格在座位上，心脏几乎停止跳动。他做了什么？帷幕降下，狂热的掌声响彻大厅。安纳金心中的担忧沉重得不胜负荷，他开始无法控制地浑身颤抖。卡里斯的结局宛如他无法逃脱的命运。
帕尔帕廷缓缓站起，舒展着筋骨。“走吧，安纳金。”他对侍卫打手势。“在观众停止鼓掌前，我们得快点撤。我已经叫短程巴士到偏门候着，免得太引人注目。”
不！安纳金想叫喊出声。你不能去！他意识到自己犯了个愚蠢的错误。若只透露帕尔帕廷称帝的计划，西斯尊主还有幸存的可能，但他一股脑什么都说了......帕尔帕廷会在今夜死去......这全是安纳金一手促成的。他彻底背叛了帕尔帕廷，就像卡里斯背叛了赛贝尔。
绝地和帕尔帕廷势不两立，根本没有两全之策。这个单选题一直摆在他面前，但他未曾真正体会其沉重和意义。
“安纳金，别杵着了，快来啊。”
除了“来了”，他又能说些什么？
“嗯，我来了......”安纳金说着，起身离开。
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归途上，两人双双沉默，安纳金把娇小的身躯紧紧抱在身边。帕尔帕廷显然对接下来的事一无所知，他靠在安纳金身上，蔚蓝眼睛泛着柔和的光。皱褶皮肤的每一丝触摸镌刻在安纳金脑海里，他试着铭记这感觉和心情。
越靠近500共和国，安纳金就越难受，好似从内里开始腐烂，坐立难安。他似乎动弹不得，彻底慌了神。他只知道自己想留住怀里的帕尔帕廷。这感觉跟小时候离开图塔因如出一辙。彼时，他知道自己得放母亲走，但他宁愿一直呆在她温暖的怀里。
为什么绝地要不断掠夺他的所有？脑海里的声音问。他们为何一直把你和所爱之人分开？
若奎刚·金当时没有把妈妈留在那，她也不会死......
这是个死局。无数思绪在脑海中盘旋，堕入黑色绝望中不可自拔。
在呼啸而过的思绪中，一个想法浮现出来，坚定而清晰......
帕尔帕廷爱你。
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安纳金进入公寓时，猩红壁纸有些模糊不清。走向前门，他感到一阵天旋地转，胸口发闷直想吐。他把帕尔帕廷抱到卧室里安顿好，避免他发现屏幕上绝地的图像。
“快去快回，安纳金。”议长说着，温和地笑了。
大门滑开，安纳金在极度的不适里几乎没看到伫立的四位绝地大师。“我......不能让你这么做。”他微弱地说，眼睛蒙上雾气。
“那就让我来替你作决定吧。”梅斯温杜坚定道。
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帕尔帕廷感应到安纳金的晕厥，他是被打晕的。他起身，缓缓走出卧室，来到四位绝地站立静候的休息室，他们的来意再清楚不过。以精神力打开天花板上的记录机，共和国的最高议长稍整衣裳，露出谦虚的笑容。
“啊，是温杜大师呀，”他和颜悦色地说。“真是个愉快的惊喜。”
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梅斯温度嗡嗡作响的紫色刀刃点燃，其他人的绿色光剑也纷纷亮起。“谈不上意外吧，议长。”梅斯温杜严肃地说。“这对你我而言，都不会太愉快。”
“这是怎么了？”帕尔帕廷戏剧化地猛吸一口气。他沉浸于无助的年长政客这一角色，乐此不疲。
“你被捕了。”温杜大师以钢铁般的声音说。
“你在说笑吧，温杜大师！”帕尔帕廷维持着刚才的画风，感受紧贴手腕的光剑。“以什么罪名？”
“你自然心知肚明，西迪厄斯尊主。”梅斯温杜回复，调整手上的光剑。
“你疯了......”帕尔帕廷喘着气，往后退去。他以绝望的神情深深望进四位绝地眼里。“丁大师，”他恳求道。“你是心灵感应者，你说说，我现在在想什么？”
撒西丁歪头思索，武器不经意偏离防卫位置。电光石火间，猩红光芒一闪而过，他轰然倒地，头颅掉落在腥红地毯上弹了几下。
“不会......”阿根考拉低语。与此同时，一束红色热能刺入头骨，从额头里散发血红的光。“......痛。”抽出刀柄，绝地大师倒地不起。
房里暗影绰绰。阴影跳跃、移位，剩下的两位绝地盯着跑到走道上的帕尔帕廷。他右手握着红色光剑，往日手无缚鸡之力的幻相消亡殆尽。
在绝地们因吃惊而瞪大的眼睛前，帕尔帕廷尖叫起来。“救命！”他声嘶力竭地叫道。“保安——有人吗？救我！谋杀！有人谋反！”
然后，一抹笑容在他冰冷的五官上蔓延开。优雅地把一根手指贴到唇上，他眨眨眼。
“你都不知道，”他平静地说，眼睛在昏暗灯光下闪着金光。“为这天，我等了多久......”
大雨滂沱，闪电霹雳，照在三个静止不动的人脸上。刹那的光明很快被黑暗和混沌吞噬。
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安纳金猛地转醒。他正躺在入口的大厅里；片刻后，他意识到自己身在何方。风暴淹没了另一个房间传出的声音。
两个红衣侍卫的尸体躺在他身边，横尸殿堂。安纳金的心被恐惧攥紧——会不会太迟了？
他从死侍卫戴着手套的僵硬手中拿了一把原力矛，将电压调到最高，输入房门密码。
两把闪耀的光剑在黑暗中闪烁着，倾盆大雨从打破的窗户飘进房间，冷彻心扉，连黑暗都更浓烈。地上尸体和倒转的家具也湿透了。
雷电交加，震耳欲聋，一个金属物体飞过房间，闪闪发光。安纳金一跃而起把它夺过。是跟金银交织的光剑，小手适用。
梅斯温杜朝帕尔帕廷走去，逼得他步步后退，抵到窗架的曲线上。“你个蠢货！”安纳金听到议长的声音。“你以为感受到的是我的恐惧！？”
蓝色闪电噼啪作响，从帕尔帕廷指尖倾泻而出，与温杜大师的光剑连接。但紫色刀身□□着，把灼热的黑暗能量弹回主人那里......
“安纳金！”帕尔帕廷尖叫道。“安纳金，救救我！”议长无助地喊着，鲜艳蓝光在他身边爆发。“帮我！我......我撑不住了！”他痛苦地扭动着，犹如受困陷阱的小动物。“他要杀了我，安纳金！安纳金......啊啊啊啊啊......”
安纳金想都没想，不要命地冲向梅斯温杜，在紫色武器迎面而来的同时点亮了红色光剑。两人视线瞬间交叉，莫测的粽对上热烈的蓝。紧接着，原力闪电击中绝地，把他推下风暴的深渊，从银河中湮灭。
安纳金静静看着梅斯温杜坠落的地方，一动不动。手抖了抖，光剑滑落。他再也支撑不住，跪倒在地。
“安纳金。”一个声音在耳边响起。安纳金转向身边人，帕尔帕廷的疲惫和苍老是安纳金前所未见的。议长脸色惨白，好像被黑暗面吸走了精魂。他脸上的皱褶加深，身体更虚弱，不堪一击。
“别站着淋雨了。”安纳金无关痛痒地说。思绪万千，但不知如何开口。他将帕尔帕廷扶起，捡起地上几把光剑。他们的主人都与原力归一了吧。他不紧不慢地起身，到走廊按下按钮呼叫保安。至此，他亲手斩断了回头路。
“绝地试图刺杀议。”他对赶到现场的侍卫门说。“万幸的是，我在他们得逞前将之诛杀。”
帕尔帕廷换上干爽的衣服，一套厚重的黑丝绸斗篷。他和安纳金站在走道里，保安人员蜂拥而至。长者仍有些瑟瑟发抖，小鸟依人地把头靠在爱人胸前。安纳金抱住怀中的议长，保护欲极强。
“你知道现在该怎么做么，安纳金？”帕尔帕廷用只有安纳金听得到的声量说。
“是的。”安纳金哀伤地说，拥得更紧。
“那动手了结这一切吧。”
