77、生日 ...
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和铃木园子谈的，是有关新药研发的事。
当然，我没有直接说出A药的效果，而是将“返老还童”这种逆天的药效，说成美容养颜。
某种程度上讲，我也没说谎。
爱美之心人皆有之，铃木园子虽然还不到担心容貌的年龄，但对这类话题也有些兴趣。
我讲得点到为止。
毕竟铃木集团现在做主的不是她，即便她同意合作，我也是不能信的。
铃木园子也分得清自己的兴趣和家族的企业，所以在我询问她是否有意一起研究时，她露出不好意思的表情，“我当然感兴趣啦，乌丸集团一直走在医药行业的前沿，如果现在分精力研发美容产品，我一定是更愿意相信乌丸集团的医药水平。”
“不过……”
“我也说过，我对公司的事情不是很懂，如果真要合作，还要看长辈们的意见。”
我表示理解。
如果她真的一口答应，虽然最后的结果还是合作，但我这边也会给铃木家留下不好的印象。
所以我从善如流地让她将合作意见报回家里，而后将话题引到了更轻松的日常中。
前后不过半个小时，我已经和外向的铃木园子打成一片。
年龄不是问题。
谁让我外表年轻呢。
一些女孩子间的话题，很容易拉近彼此的距离。
眼看时间不早，我遗憾地结束了闲聊。
“也不能晾着其他人太久。”我如此说着，让塞缪尔送她先回宴会现场。
铃木园子当然没有拒绝。
不如说她还很乐意被塞缪尔送。
我没过多久也下了楼。
必要的寒暄我还是知道的。
在我不再隐瞒行踪后，一个接一个奉承的人凑到了我的跟前，若非颜值能打的塞缪尔回来得及时，心怀目的的男人们对我的热情只怕更高。
而我面对这些人则控制着关系尺度，既不完全冷待这些投机者，也没有真的傻到答应他们的谋求。
等到合适的时机，我中断了这些无意义的对话。
书灵不在我身边，但我与它随时可以联系。
这次不是通过笔记本的感应，而是它身为电子精灵（本世界限定）的能力。
精致却不张扬的耳钉并非普通的装饰品。
或者说，在普通的宴会上，它只是个装饰品，而在必要的时候，它成为了书灵的载体，亦或者简单理解为只能接收电子精灵回复的耳麦。
雪莉叛逃前，我为她指了绝对安全的路线。
除此之外，我没有给她任何能够确认安全的道具。
但我会因此无法掌控局势吗？
当然不。
我派了书灵跟着她，还让书灵控制了米花町二丁目所有的监控，让它在发现雪莉后第一时间告诉我。
宴会正式开始时，会由我进行相关陈词。
我迎着所有人的目光走上主台，心不在焉地讲着官话。
直到沉寂的耳麦终于传来书灵的声音，我才第一次在宴会上露出发自内心的笑容。
我弯起眉眼，将还能再讲五分钟的台词任性地删除。
随即率先举杯。
在众人跟着一起举杯时，我好心情地说出最后的结束语。
“祝我生日快乐。”
——而雪莉的成功叛逃与潜伏，是我今日最好的礼物。
同一时刻，美国。
某处不算低调却没什么人关注的组织据点内。
组织内令人闻风丧胆的柏图斯、也就是隔壁片场跑来的首领宰，正坐在最先进的电脑前，实时观看转播的、有关乌丸集团大小姐生日宴的采访节目。
其实仔细看的话，还能在角落的缩小镜头里看到一闪而过的室内监控——来自某位大小姐不会陌生的，她外公的活动范围（住所）。
当然了，话题主要还在生日宴上。
任性的大小姐不想面对镜头，没有谁可以强迫她。
只是为了彰显集团的礼仪，乌丸集团让还算有些地位，能在这种场合说得上话的其他官方人员，应付那些烦人的记者。
首领宰看的当然不是这种毫无营养的场面话。
他只是通过拍摄画面，确认某位大小姐的计划是否成功。
“不过既然同意了非拍摄的问答，应当是成功了。”
虽然过程有过推波助澜，但唯独最后这一环节，他完全没有插手。
按他的想法，如果什么都亲自印证，那就没有了作为“观众”的乐趣。
乐趣是很重要的。
不过首领宰在美国呆了一年后，却确认了他找的“乐趣”并非换了世界本身，而是依旧围绕着某位大小姐。
就像人还是人，哪怕换了面容、性格，仍旧带着他熟悉的本质。
「但是江朝不一样。」
真要说的话……
大概是“可能性”吧？
做什么都不会觉得奇怪的可能性。
如果她是“游戏”，那一定是“玩家”会喜欢的类型。
有趣的是，比起类似游戏GM的身份，她更喜欢代入玩家的视角。
来到美国后的首领宰有些放飞自我。
他来到美国的第一件事不是去组织内立威或者接手相关权力，而是利用乌丸集团名下的医院方便又合理地拿走许多绷带，装满了住所，并把自己重新绑成来到这个世界之前的样子。
[找回熟悉装扮的青年神态越发随意，他满不在乎分部成员的审视，相当我行我素地以“探查”的名义，把美国著名的景点玩了个遍。]
[——怎说呢。]
[这种行为，反倒让组织成员觉得他捉摸不透了。]
[因为上一个这么做的，是组织内有名的“叛徒杀手（指搜寻证据）”菲尼克斯。]
[不过他们多想了。]
[首领宰真的只是用组织的资源好好地给自己放了个假。]
[要知道还在自己世界的时候，因为各种各样的原因（不论是为了计划工作，还是提防敌人的刺杀），首领宰连个正经的觉都没睡过。]
[不过现在好多了。]
[——虽然是暂时的。]
[毕竟，等真的按照大小姐的命令接手分部，他哪还有时间摸鱼？]
[这个世界可没有蛞蝓给他……嗯？]
[不是很走心忧虑着的青年，想到了江朝给他传过的资料。]
[他不敢说自己是过目不忘的类型，但身为动脑派，他的记性还是很不错的。]
[于是为了继续摸鱼，首领宰有了一个小小的计划。]
[而反手打给江朝的钱款，只能算执行这个小小计划时的意外之财。]
当然了。
现在的首领宰已经收敛很多了。
他的计划完成后，正式开始活动的组织像被魔法布包裹。
不仅没让本土的势力摸清底细，每一次的行动更是一改过去高调的作风（比如开直升机到处飞，或者一言不合就枪战），迅速又悄无声息地处理了一个接一个的麻烦。
最好笑的是，因为放出执行命令的是首领宰，组织的老对手们甚至都没察觉这个画风突变的组织，就是他们一直相杀的那一个。
因为今天是某位大小姐的生日，首领宰名正言顺地翘掉了今天所有的行程。
虽然分部的人，并不知道首领的真实身份。
——但是。
首领宰想，翘班是不需要理由的。
他好歹还找了一个理由（虽然也只是说给自己听），但另一个世界的他比自己还过分。
“你要接受他的邀请吗？”
“只是出于礼貌没有拒绝。”
不算暗的房间内，除了偶尔瞟两眼荧幕的首领宰，其实还有两个人在。
最先说话的是两人中的男孩，而回答的自然是首领宰。
男孩看起来不过十来岁，但并没有同龄小孩的稚嫩，不仅吐词清晰，思维还十分接近比他年长的少年。
也不奇怪。
这男孩好歹也是个十岁就成为麻省理工研究生的天才。
男孩口中的“他的邀请”，实际是指首领宰看转播时，在手中把玩的精致徽章——那是为了一个月后的发布会送出的、限量五十的邀请函，用于某个产品的试玩。
发布会的参与条件宽松，但试玩环节的邀请函，却是只有拥有一定社会地位的人才能得到。
首领宰组织成员的身份自然不够看。
但他收到这份邀请，却是以乌丸集团内部人员的身份。
很好理解的发展。
比起花精力去造个一次性的假身份，直接书面安插一个乌丸集团相关的岗位，更方便快捷，还能顺手完成一些靠钱和威望就能解决的事情。
这份邀请与其说是给他，不如说是让他转交。
游戏发布会嘛。
对方的目标当然不可能是只关注经济的老头子，而是那位传闻“贪玩”的大小姐。
只要吸引住大小姐的目光，跨国拉乌丸集团的合作不就简单了？
至于隐藏在游戏后的技术……
那就是发布会结束后，转战下一个阶段的事情了。
所以首领宰在回答时，才会有这个邀请函可有可无的态度。
“那你……”男孩又追问。
“你要把邀请函发给‘她’吗？”
首领宰无聊地在指尖翻转代表邀请函的徽章，反问他，“这种‘测试’有必要去吗？”
“你也说过吧？”
“银行家的孩子以后还是银行家，医生的孩子以后还是医生，政治家的孩子以后还是政治家……看似不同，实际都会走向一个终点。”
“即便如你设想的经历了那些，又能如何呢？”
“人的本质就是无可救药，从不会吸取教训啊。”
无法反驳他说的话。
即便面对他的男孩是个天才，也不过是个才十一岁的孩子。
人生阅历限制在小小的天地中，又怎么说得过历经千帆的首领宰呢？
“但是——”
“你却在期待秦参加吧？”
于是，一直陪在男孩身边的女性开口了。
她的语气并不强硬，甚至过于温和。
放在热情开放的美国，这样温柔如水又略带坚毅的女性，便显几分稀奇了。
“人本能地追求快乐而过快地遗忘痛苦。”她说。
“可即便如此，人、社会还是在‘进步’。哪怕是看似雷同的每天，都可能带来无数微小堆砌的变化。”
“如果被‘不变’的短暂蒙蔽，才会错过未来的‘改变’。”
首领宰这才将女性看在眼里，但也只是微不足道的一瞬。
“阿朝身边的人大多擅长察言观色，但像你这么会说话的倒是不多。”某人完全没有反省，大小姐身边的人之所以对他警惕，全是他自己作出来的。
“这像是她会说的话。”
当然，也只是像而已。
面对首领宰，女性没有其他成员那般惧怕。
或许他说得对。
她是有恃无恐，才会这么平静地与他对话。
所以她可以无视了首领宰转移话题的意愿，径自地问下去。
“你是在期待吗？”
“期待秦可能带来的变化？”
首领宰短暂地沉默了。
缠着绷带的青年停下了转动徽章的手。
他的目光落在亮起的荧幕上，却没有将焦点放在任何一点。
半饷，或许也没有那么久。
隐姓埋名来到美国的宫野明美听到了他迂回地回答。
“只是送一个迟来的礼物。”他说。
“虽然生日这种日子对我来说没什么特别的，但她似乎还挺在意？简单的电话祝福，未免显得我太敷衍。”
“那就稍稍推迟一下礼物递交的时间吧。”
这时候才重新找回话语权的男孩迟疑地道，“……可这个名额，不是本来就属于她吗？”
男孩本以为他会诡辩一下。
结果首领宰却不按常理出牌。
“对啊！”
首领宰毫不在意地吩咐AI购买下个月回日本的机票，用理所当然、或者还夹杂点儿自豪的语气道，“所以我的‘礼物’，是她喜欢的‘可能性’哦！”
[对于江朝而言，全息游戏和填坑进入小说世界，可能没什么区别。]
[但首领宰曾亲眼见到过那段文字。]
[他记得她说过的话。]
[他记得她希望看到的，是不同于原本发展的无限可能。]
[礼物自然要合乎心意。]
[所以他会送她一份“可能”，当作他为她过的第一个生日。]
[即便只是场虚假的游戏。]
作者有话说
第77章 生日
