109、家 ...
-
「能够轻易被他人喜欢，却难以得到真心爱意的诅咒。」
「若成年前未能找到‘真爱’，便会触发诅咒，步入死亡。」
听起来有些儿戏，像是某种恶劣的玩笑。
可实际上，这是的的确确属于玛丽苏、不，现在应该叫风间千丽的诅咒。
然而万幸的却是，没有找到真爱、本该在成年那日死亡的风间千丽，现在并未真的死去，而是陷入了沉眠。
事情为何有了转机？
即便是猜测到她真实身份的塞缪尔，其实也没有得到真正的答案。
——因为风间千丽得到了他人的尊敬。
这也是风间千景和铃鹿千姬判断风间千丽没有真正死去的原因。
真爱这个词是模糊的。
初看上去，似乎笃定了与爱情相关。
可实际上真的是这样吗？
人的感情是复杂的，即便是鬼也没什么两样。
玖兰家作为日本领域内的血族领头人，曾赋予风间千丽“带来和平的纯血之君”的荣誉，而风间和铃鹿家作为鬼族少数还繁盛的家族，则认可了风间千丽“纯血鬼”的身份。
友情，亲情，爱情。
说到底，解除诅咒需要的正是他人不被“爱”的诅咒蒙蔽、以自我意志选择风间千丽的那份纯真的感情。
于是真心被喜爱的风间千丽在亲友无意识的帮助下，得到了再度苏醒的机会。
[魔族]
塞缪尔比江朝更快一步回到自己的世界。
他随着江朝看过了数个世界的毁灭与发展，也默默跟在她身后，冷眼旁观她亲自送走新产生的羁绊。
恶魔的生命足够漫长，所以他才能游刃有余地放任江朝去陪伴那群注定过早消亡的人类。
因为他注定是跟随她最久的存在。
塞缪尔回到自己在魔界的住所。
他念出咒语，为沉眠了主人身体的棺木做定时的清理，以方便对方回来的时候，能有一个完美的回归环境。
棺木被打开，露出闭上双眼好似睡着的粉发纯血鬼。
塞缪尔注视着这张脸。
他忽然想到，如果内里的灵魂并非江朝，这张脸其实是没那么吸引他的。
因为江朝，之后的经历才称得上有趣。
所以当初他选择回应契约，果然是正确的选择。
“塞缪尔大人！”
门口传来侍者的声音。
这让塞缪尔有些不快地蹙眉。
他伸手合上了棺木，没让来人看到她的样貌。
不需要扮演家臣角色的时候，塞缪尔的语气带着恶魔一贯的漠然与轻慢。
“我有说过没事不要来烦我。”
“非常抱歉，塞缪尔大人！”
恶魔的等级制度鲜明。
不论侍者有没有做错，当高阶位的恶魔、还是他的侍奉者露出不快时，下位的恶魔都只需要干脆地认错，以平息上位者的愤怒。
即便是塞缪尔这种已经数百年没有管魔界内部事情的恶魔，只要他还位居高位，就仍是不能招惹的。
不过塞缪尔也没有故意折磨他人的爱好，“出了什么事？”
“是巴力大人的邀请。”
魔界十三冠之一，“雷帝”巴力。
他不是第一次试图与他联手，但塞缪尔没有一次回应过他。
“不去。”阶位八（科特），实力却有九（泰特）的恶魔直接拒绝，“下次遇到类似的邀请不必再通知我，我对魔界的发展没兴趣。”
“其实沙利文大人也……”
“他（那位大人）拥有实力却任由魔王的宝座空悬，就别想拿我做文章。”
当他没发现吗？
沙利文在他跟随江朝穿越时空的时间里，曾几次越过程序，前往人间。
大概是为了那个“魔王的预言”。
总归是和他没什么关系的。
几百年前塞缪尔就不参与魔界的权力更迭，现在也会是一样。
更不提他早在巴力登上十三冠就看清了他眼中的野心。
那是自前魔王德尔奇拉统治魔界，将原本残忍、贯彻自我主意的恶魔变得“温驯”，却无端失踪后，少数保留了种族与生俱来的“恶”的恶魔。
巴力与其他恶魔，迟早会起纷争。
——但是那些，和已经被主人召唤至人间的他又有何干呢？
将侍者赶走，塞缪尔的目光重新看向棺木。
“不过还是得提前做好准备。”
他觉得，即使被拒绝，那两个恶魔也不会什么也不做地放任他游离魔界势力之外。
比起被德尔奇拉影响、作风相对温和的沙利文，巴力肯定会更不择手段。
而唯一能牵动塞缪尔心绪的，大概就是住所这座放着主人身体的棺材——这是相当明显的软肋，虽然真相并非如此。
塞缪尔的指尖点上棺木，敛下因为回到魔界、露出本来面貌变成竖瞳的血色双眼。
他半跪在棺材前，微微低头。
像是执行什么古老而虔诚的誓约之礼。
“您可得快些回来。”
他的额头轻轻触碰并未往放下的手背。
远比人类要低的体温，让他无法重温触碰主人时的暖意。
下一刻，无数咒文将重要的棺木层层保护。
这足够漫长且耐心的等待，终于要迎来属于他的成熟果实。
[血族]
也是无心插柳柳成荫。
误以为风间千丽已经死去的血族们，在适应新生活的日子里，逐渐怀念起了她的存在，并默认了自己的两位首领对她的追忆。
这份思念化作了力量。
在有心人的引导之下，风间千丽的大名在血族内部无人不晓。
终于有一天，沉睡的纯血鬼在棺木中睁开了自己的双眼。
“……塞缪尔？”
“我在，殿下。”
将棺木推开，风间千丽琉璃般通透的双眼对上了她的侍者。
她自然地伸出手，恶魔管家也顺从地搀扶。
没有对魔界建筑的好奇，回到最初填坑世界的江朝借力直起身，又顺手将原本放在胸前的彼岸花放回空掉的棺木内。
“找个时间回去吧。”她站直身体，松开了手，开玩笑般朝他道，“也得回去看看自己新认的父母。”
“如您所愿。”
暂且保持忠诚的管家欠身，一如既往地恪守礼节。
尚且对此一无所知的血族们，还在按部就班地继续自己的生活。
黑主学院自某场变故终于停办。
但血族与人类共存的信念，却并未随着学院的毁灭而消失。
挺过欧洲血族的挑衅、击破他们夺权的阴谋后，血族内部终于统一了声音，开始以新的面貌经营、融入人类的族群。
风间千丽的离去已有三个六年。
第一个六年，血族平定了内乱，指定了新的秩序。
第二个六年，玖兰家的纯血姬写完了有关纯血鬼的传记，并将她的名字记在血族发展的历史之上。
第三个六年，血族的存在不再是人类话中的怪谈，稀少的族群正式出现在普通人的视野。
元老院的权力被分化，纯血是族内最高的掌权者。
猎人对血族的仇视虽然仍在，但在新一代的努力下也朝着公事公办的态度前进。
血族还需要很久，才能让人类消除对异类的恐惧。
但总归有哪里不一样了。
对血族而言，时间本该是没有意义的东西。
因为他们的生命足够漫长，只要不长久地暴露在阳光下，他们几乎永存。
可现在不同了。
他们的心态产生了变化，原本对人间不感兴趣的血族，越来越像一个“人”了。
甚至这三个六年细到每天发生了什么，他们都记得清清楚楚。
大概是因为，他们第一次体会到什么是充实吧。
他们第一次为了某个共同的目标努力。
哪怕只是微小的成功，都让参与其中的血族兴奋不已。
这就是变化，由玖兰家的两位纯血带来的变化。
血族的发源地在欧洲。
玖兰等家族因为各种各样的原因，最终定居在日本，于是与其相关的势力也都跟着到了这边。
如今各大血族家族老老实实发展自身，自相残杀的戏码也越来越少。
最先还有不服气的猎人刻意挑事，试图向人类营造血族都是疯子、需要绞杀的印象，但阴谋还是被当时坐上决策位置的玖兰优姬识破，借着他的失误将口碑逆转，顺便卖了波柔弱的设定，让一边倒的风评不再极端。
等成了血族、但因为机缘巧合都没有堕化成怪物的锥生兄弟接管了猎人机构在日本的分部，内部的矛盾就更少了。
且不论暗地怎么想，至少表面上是和谐的。
他们需要努力的，就是逐渐将这份表面功夫变成发自内心的认可。
很难吧。
但是值得去做。
比起负责血族内部交涉的玖兰枢，作为双首领之一的玖兰优姬，则要更辛苦一些。
因为她的经历，她负责与人类有关的部分。
那是一个艰难的过程。
正因为玖兰优姬曾被当作人类养大，她才需要更多的时间接受身份的转变。
从被人信赖到因为血族身份怀疑，其中的落差只有她本人知晓。
可她还是咬牙坚持了下来。
既然决定肩负她人的理想，她就不愿意半途而废。
况且——
她是真心喜欢“人类”的。
虽然也有不那么美好的存在，但正因如此，人性美丽的那部分更加璀璨。
今年是风间千丽离开的第二十年。
其实风间千丽这个名字，也是她死后玖兰优姬等血族才知道的。
直到被风间千丽的父母追问她的往事，玖兰优姬才发觉自己对她的了解没有想的那么多——她不清楚她的真实来历，也不知道她背负了什么。
即便如此，玖兰优姬仍旧确信自己对风间千丽是憧憬的。
外貌、家室，能力。
那些都无关紧要。
她回报的是风间千丽对她付出的真心，她憧憬的是她无意中描绘的理想。
比起“风间千丽”这个稍显陌生的名字，玖兰优姬更习惯在心里默默地喊回“玛丽姐姐”这样的昵称。
她看出玛丽姐姐的家人不愿意相信她的死讯。
其实她也一样。
只是她清楚怀抱希望再得到失望的痛苦，所以从来不提，而是默默写出了那本传记，记录她曾经历的时光。
今晚也会是个不眠之夜。
虽然内部的矛盾减少，但因为“种族”与“怪谈”的观念深入人心，总有一些极端的人类不愿只保持敬而远之，而是仗着血族内部不主动伤人的条款故意惹恼、甚至攻击他们，以试探血族的底线。
再严重一些的，甚至会将主动挑衅包装成血族的阴谋，倒打一耙。
玖兰优姬今天就准备处理这件事。
有一个人类组织已经用这个方法挑起了两起“伤人案件”，她不能再坐视不管。
这件事处理起来有些麻烦。
虽然血族内部相对和平，但每个家族之间的领地划分严明，一般都不会相互打扰。
偏偏案子的嫌疑人喜欢到处乱窜，虽然只挑起了两次口角争执，却间接招惹了三个家族。
为了避免坐镇家族的纯血发怒，不顾流程解决那群人，玖兰优姬决定先下手为强，将自己作为诱饵，让那群人在她这里犯下第三起案子。
当然，这次她会将过程记录下来，作为证据。
带着工作外出的玖兰优姬怎么也不会猜到，自己会在原本预定好的现场看到谁。
阴云飘过，露出了被遮蔽的弯月。
原本昏暗的夜晚被月光照亮，露出了坏掉路灯下七零八落倒着的几个人类。
那群人类在地上痛得打滚，嘴里仍旧不干净地咒骂着。
直到不满他们出言不逊，唯二站着的恶魔管家笑着替自己的主人补了一脚，他们才彻底昏死过去，无法再有任何异议。
“会不会太暴力了？”
“不必担心，殿下。我已经设好了‘口令’，等送到相关人员手里，这部分细节他们一个字都说不出口。”
“……呜哇，怎么坦白了家系能力后你用得这么顺手了。”
“为您分忧罢了。”
主仆俩的话传到了玖兰优姬的耳中。
坏掉的路灯闪了两下。
不知怎么的，熄灭的光源又亮了起来，将灯下的身影照得清晰。
“话说你真的拒绝去当十三冠？你看到剧透了吧，之后的空缺很好搞事诶。”
“您想我加入么？”
“开个玩笑开个玩笑，入间小天使都没有就位，我们就不去凑热闹了。”
“魔界的发展我并不在意，不过如果您喜欢——”
“——停！总觉得你会说什么增加我工作量的事情……放过魔界吧！它还是个几千岁的孩子啊！”
交谈的主仆早就注意到有人闯入。
不过强大的实力支撑让他们直到交谈完，才去看来人的样子。
“这不是优姬吗！”江朝认出了她，“我就说味道怎么那么熟悉……这下正好，这群人什么情况你是清楚的吧？”
“他们误以为我好欺负，说了些不干净的话，还动手动脚的，我就给解决了。”
“过程他们会‘自首’的，不用担心被他们泼脏水。”
“听说血族和人类建了新的‘法庭’？我本来准备去找相关负责人，但你在那就方便了，我把他们交给你处理吧。”
“……嗯，好。”玖兰优姬愣了半饷，才闷声答应。
已经是个合格君主的玖兰优姬看到江朝时，手中伪装成乐器的武器差点没有拿稳。
扎着马尾总是干练可靠的纯血之君，此刻却像个没长大的孩子，毛毛躁躁地重新抓紧了手里的布袋。
“玛丽姐姐？”她的声音轻到很快融入风中，“你……回来了？”
“嗯。”江朝对这个流程已经很熟悉了，“我回来了。”
为了避开重逢带来的压抑氛围，江朝语气轻松地转移了话题，“话说回来，优姬怎么会在这里？”
“因为收到了有人故意犯罪、以恶化血族与人类关系的消息，所以就想以自己为诱饵引他们出现……”
“什么？还是有组织的惯犯！？”
“啊，是的……我也没想到会被玛丽姐姐解决。”
“其实我也是刚醒，不过听说了你们这些年的努力，就忍不住想来看看成果——没想到会碰到这群人，果然还是任重道远啊。”
“……是啊。”
顺着江朝的引导，玖兰优姬下意识回答。
只是说到最后，她忽然就停下了。
因为她注意到了江朝专注望着她的目光，好似回到了二十年前、又或者更早一些的时候，她也曾与这样的目光对视。
仿佛美梦一般的场景，让她无端想说点不会对其他人说的事情。
“玛丽姐姐，我——”
话到嘴边方显迟疑。
但玖兰优姬的迟疑在江朝暗含鼓励的目光中消散，她心中沉积多年的疑问，终于在这一刻成功说了出来。
“——我有创造出玛丽姐姐希望看到的‘未来’吗？”
她，有被期待过吗？
玖兰优姬或许只是想被承认。
不是家臣、不是哥哥，也不是亲戚朋友。
她最期望得到的，是她憧憬之人的认可。
她想听到的是——
“嗯。”
“虽然有些无可避免的小问题，但也是超乎预料的成功哦！”
“成为领导者的优姬，有成长到让我刮目相看了呢！”
——只是这样的肯定就够了。
纯血姬笑了。
成熟的外表在此刻添了抹少年时期的青涩，一贯带着血族特色的苍白脸庞，也染上了夹杂喜悦与羞涩的绯红。
“那就好。”
能被她所认可，就是玖兰优姬最想得到的奖励了。
对了——
差点忘记重要的话。
“玛丽姐姐！那个——”
“嗯？”
“——欢迎回来！”
欢迎回家，玛丽姐姐。
[鬼族]
虽然很想和优姬叙旧，但江朝还是先和她道别。
“玛丽姐姐是有什么事要做吗？”
“是想回家一趟。”江朝没有隐瞒地解释道，“虽然我和家里的关系有点复杂……但既然平安醒过来，我还是得回去报个平安。”
“原来是这样。”优姬眼中划过思索，她有个想法，但没说，“这样的话，的确应该给那两位说声，好让他们放心。”
“……嗯？”江朝听出她语气里的熟悉，“你和他们、和我父母见过了吗？”
“是的。”她说，“大约七八年前？他们有亲自拜访哥哥和我，问了些玛丽姐姐的事情。”
江朝没想到他们还有这种交际。
如果说原本只是出于完善设定的想法去见自己的父母，那现在她就是真的上了心。
等找到风间家，已经是苏醒的第三天夜晚。
大概是塞缪尔留在了外面，跪坐在两位纯血鬼面前的江朝心里添了几分紧张。
就、就挺突然的。
当面认爹妈什么的，江朝也是头一回啊！
“畏畏缩缩的，还能称得上风间家的鬼吗！”
和半天没能说出话的江朝不同，坐在主位的风间千景一开口就是大佬气息。
江朝也是很久没这种感觉了。
怎么说？
梦回小时候背书没背好，被家长训话的夜晚。
好在铃鹿千姬偷笑了两声，解围道，“别怕，别看他严厉，心里也是希望你能亲近他的——你看，他不是还默认你是风间家的鬼吗？”
“千姬！”
“我说的不对吗？”
风间千景被反问，反而不说话了。
江朝秒懂。
“父亲，母亲。”
这声喊得干脆。
铃鹿千姬满脸笑意地应了声，而原本还有些严厉的风间千景也缓和了表情。
“我们两家没那么多规矩。”铃鹿千姬递给她一个木盒，“虽然之前的成长我们没能陪伴你，但以后我们还有很长的时间。”
“毕竟，鬼族的生命是漫长的。”
江朝接过。
她询问地看了铃鹿千姬一眼，得到了对方的首肯。
于是她打开了木盒。
——盒子里放着一把绘扇。
精致又华丽，还藏着锋利的短刃。
不过从扇柄刻着铃鹿的家徽看，这个伪装成绘扇的暗器，更大的作用是证明身份。
这并不是单纯的见面礼。
铃鹿千姬是交出了一个家族的未来，将它托付给了认可的后代。
“鬼族和血族虽然相似，但本质还是不同的。”恰逢这时，风间千景道，“二十年前的事暂且不提，既然是你的选择，我不会多言。”
他没有阻止铃鹿千姬，但也没有随着她一起交出风间家的象征。
“但是以后，你准备如何？”
“……什么？”
“千景是想问你，你是愿意回来和我们一起生活，还是有别的打算？”
铃鹿千姬熟悉地给他翻译。
打算吗？
虽然和他们回鬼族也是一个选项，但既然知道了过去培养的孩子成长出色，她不免有了别的想法。
只是……
是啊，有件事或许现在就要考虑了。
风间千景有句话是对的。
鬼族和血族都是长生种，但总归还是不同的。
换到江朝自己，就是他们迟早都面临与她分别。
因为“神”是不死的。
她迟早会面临与他们的离别。
——所以，还要接触下去吗？
不等江朝想出答案，风间千景的目光转向院外。
他冷笑了一声。
那声音多少显出点嫌弃，却意外的不让人觉得嘲讽。
“推推嚷嚷，真是有损家族的名号。”
“诶呀，千景，他们也是担心千丽才会跟来。”
两位纯血鬼早就注意到了院外等待的人。
只是对于他们来说，自家血脉更为重要，所以没有理会。
直到现在，他们彻底认可了“风间千丽”的存在。
江朝也注意到了门外等着她的人。
都是些熟人。
与她对上视线颔首问好的玖兰枢和一条拓麻、没想到会被发现所以不好意思低下头的玖兰优姬、明明很高兴却假装矜持的蓝堂英、无奈跟着他们一起来的架院晓、越发有成熟魅力的早园瑠佳、和婚约者腻在一起站在最边缘的远矢莉磨和支葵千里、难得没有藏在暗处而是大大方方站在玖兰兄妹身后的星炼，还有离得最远、靠在院外乔木下的锥生零。
曾与她交集最多的都在这里了。
虽然不是第一次被人等，但等她的人不同，江朝的感受也会不同。
恰逢这时，风间千景问她。
“那是你的朋友？”
“嗯。”
听到这个问题，江朝仿佛想通一般，露出灿烂的笑来。
因为不论相聚还是分离，相逢还是告别，这些人都——
“是我重要的朋友（羁绊）啊。”
她或许永远不习惯离别。
但她想，她也永远不会畏惧离别后的重逢与新生。
作者有话说
第109章 家
