《衡门之下》Juste

21、入诡道

　　“如烟？”灰衣男子微惊。

　　短衫男子问：“可是来月楼的如烟姑娘？”

　　“正是。”

　　灰衣男子哑然不语，似乎陷入了极大的震撼中。

　　短衫男子问：“如烟不是个清倌么？怎么……”

　　瘦子摆摆手：“清倌也是倌，不外乎以艺养名，多当几年姑娘。”

　　那灰衣男人缓过劲来，急切地问道：“离明年的春月夜还有大半年呢，春妈妈就这么把如烟送出去了？”

　　瘦子呵呵笑道：“来月楼的姑娘对你我来说，自然是好比天上的月亮，可在黄老爷的眼里，那就是个寻常玩物，和库房里的酒樽棋盘没什么不同，想玩了就拿走，顶多招呼一声。”

　　灰衣男子勉强扯了扯唇角：“也对，是咱大惊小怪了。”

　　云绰顿时了无兴致。

　　隔壁桌的交谈还在继续。

　　瘦子说：“只是这清倌与红倌到底是不一样。黄老爷流连花丛这么多年，从来没对哪个姑娘上心过，唯独在春月夜见了如烟一面，之后就再也忘不了了。”

　　说完，他降低声音：“听说啊，他还打算为如烟赎身，娶她过门呢！”

　　短衫男子感慨道：“原来如此。”

　　买卖与租赁，那可当真是天差地别，不怪春妈妈这么高兴，竟破例在春月夜前把如烟给送到黄老爷的船上去。

　　“只是，若没有如烟，黄老爷兴许也不会死了。”这时，瘦子突然没头没脑地来了这么一句。

　　灰衣男子赶紧追问：“兄台此言何意？”

　　瘦子反问：“你可知黄老爷用何种手段才把整个西境的玉石生意都垄断在手里？”

　　二人摇头。

　　瘦子笑：“黄老爷能白手起家走到这一步，自然不是一般人。他的故事，怕是三天三夜都讲不完。”

　　灰衣男子有些冒失地打断了他：“那兄台，咱们还是说回如烟吧？”

　　云绰翻了个白眼。瘦子哈哈一笑：“其实我方才所说的话与如烟也不无关系。”

　　短衫男子：“哦？”

　　瘦子缓声解释：“黄老爷坏事做绝，所以怕死得很，护卫时刻不离身。听说就连他和女人做那事的时候，近卫都不会离开两丈远。”

　　恶心的□□。云绰实在是反胃，再也喝不下茶水，掏出银子就准备走人。

　　这时卫庄正好来了，见她脸色不好，正想问问原因，便听旁桌一位男子摇头叹气道：“小心驶得万年船，这个道理黄老爷哪能不懂。可英雄难过美人关，要不是为了和如烟亲近，黄老爷就不会屏退护卫，害得自己酒醉落水，最后溺毙湖中。”

　　说完，瘦子喟叹出声：“乐极生悲，不外如是。”

　　卫庄看他一眼，饮下一口茶水。

　　短衫男子问：“那兄台可知黄老爷是怎么落水的？”

　　瘦子见有人终于这么问，情不自禁露出一抹玩味的笑。

　　“谁知道呢？兴许是干柴烈火拆不开，一不小心就……”

　　“啪！”

　　碗底重重砸到桌面上，四座皆惊。

　　说话的三人齐齐看来，浑浊的眼神直直撞上一道冰冷的目光，震得他们触电般浑身战栗。

　　但很快，短衫男子回过神，拍案而起就要发难。

　　“王兄！”灰衣男子压住同伴的手。对方是江湖中人，他们招惹不起。

　　短衫男子说：“一个愣头青，一个小娘皮，咱怕他作甚？”

　　卫庄眼神一凛就要出手，谁料云绰先他一步，从筷筒里抓了三根筷子就朝那短衫男子掷了过去。

　　男人压根没看清是怎么回事，但听刷刷三声，三根木筷已齐齐插在桌子上，就插在他四指间，只露出半截筷身。

　　“啊！”他惊怵不已，两腿一软向后跌去。

　　“王兄！”灰衣男子惊呼。

　　短衫男子已吓得失语。在极度的恫吓下，他竟感觉不到自己的手了。

　　“你这般大男人，还不如小娘皮。”云绰说着，目光扫过方才说得最欢的瘦子。

　　瘦子顿时缩着脖子，极力降低自己的存在感。

　　云绰撇嘴，心道这人刚刚还在滔滔不绝，此刻却是讷讷不言，虽然话多了点，但是倒也精明。

　　“两位侠士，还请恕罪！”灰衣男子朝卫庄和云绰一拱手，“二位的茶水我们请了，这方桌子也由我们来赔。”

　　卫庄漠然置之。云绰冷哼一声，将茶水钱拍在桌上，然后便在众人沉默的注视下同卫庄一道离开了。

　　街上车水马龙，人来人往，小贩在叫卖，说书人在讲故事，不时有卫队巡视经过。

　　云绰穿梭在人群中，烦躁的心情略为好转，但紧接着想起谭二脸上的伤，她的心立马又跌落谷底。

　　卫庄看出她情绪不佳，不自觉地皱了眉。

　　这时，一道鸣笛声打乱了二人的思绪。船来了，工人们一涌而上，码头顿时沸腾起来。

　　云绰小跑着来到栈道上。岸边停着几条船，是她见都没见过的巨型货船。船体浮在水面上，投下的阴影遮住了光。云绰看来看去都还是觉得很震撼。

　　但卫庄并不觉得新奇。墨阳港口是整个西境最大的运输枢纽，扼颍水和奚水之间的航运要道，主要用来运输军用设施和矿物玉石，只有大型货船才能负担。

　　西境是片沃土，可惜蛀虫太多，如今已是千疮百孔。这道韩安最放心的防线，在敌军来临之际，崩溃的速度快得令人出乎意料。甚至大军还未压境，城门便已敞开。

　　这一切并非无迹可寻。背后势力盘踞在此，敲骨吸髓，囤积多年，难动根基。无数珍贵矿石被一船一船拉走，可换来的军火却不是用来保护人民。

　　想到这里，卫庄看向云绰。前世她早早将申屠志弄死，倒是无形中为流沙节省了不少气力。

　　伴随着两声长鸣，新来的货船缓缓靠岸。工人们踩着木板上船，将货物从船上搬运下来，一个个忙得脚不沾地，累得气喘吁吁。

　　云绰看着这些正辛苦忙碌的工人们，有些茫然地挠挠脑袋。

　　“好多人啊。我们该从哪儿问起？”

　　卫庄说：“码头工人多是短工，工钱日结，来去自由，但谭家兄弟在墨阳无亲无故，若是做短工，则必定要花钱住宿。”

　　云绰顿时明白了他的意思——谭家两兄弟来墨阳就是为了赚钱，岂会愿意花钱去住宿？那他们做的自然就是长工了。

　　云绰朝远处张望，道：“那我们去找工头问问吧？”

　　卫庄看向码头，没有立时回应她。

　　因新来的那几条货船，码头现在嘈杂到了极点。工人们挥汗成雨，衣裳被汗从里到外浸透，干脆把上衣给脱了，露出被晒得黝黑的皮肤和结实又强健的肌肉。

　　卫庄对云绰说：“这边我来查探，你先去长工的住处看看，我之后来找你。”

　　云绰点头，率先离去。

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　　相比码头沸反盈天的热闹劲，工人们居住的地方就安静多了。

　　大家一大早就出去找活儿做了，只剩下稀稀拉拉几个人，不是闪了腰，就是砸了脚，一袋货都扛不了，只能干坐在码头边、沿岸上唉声叹气。

　　云绰知道，若非病得厉害，或者受了严重的伤，那他们就算是把牙根咬碎，也一定要出去做工的。所以像现在这样干巴巴坐在这里不去找活儿干，一定他们做出的最最无奈的举措。

　　再想到溺毙湖中的谭二和生死不明的谭业，她原本就百感交集的心情越发悲切。

　　她拂去这些杂绪，找到一位面善的中年人，礼貌地问道：“这位大叔，请问你来这儿做工多久了？”

　　她态度客气，又生得乖巧漂亮，中年人心生喜欢，笑呵呵地回道：“快六年了。”

　　云绰心中一喜，又问：“那大叔，你对在这儿干活的长工一定很熟悉了？”

　　中年人说：“长工的话，多少都认识。”

　　云绰问道：“我想向你打探两个人。他们是两兄弟，从九鼎城来，一个叫谭二，一个叫谭业，到墨阳快三个月了，就在这里做长工。”

　　“九鼎城……”中年人陷入了回忆，“从九鼎城来这里做工的人不少，我也认得几个，但是兄弟伙儿……”

　　云绰光看他这反应就觉得悬，心里正有些失落，却听他说道：“你说的这兄弟两个，我没什么印象。不过从九鼎城来，又姓谭的，我倒是认识一个。他叫什么，我不太清楚，只听过别人叫他谭老三。”

　　“就是他！”云绰激动得几乎跳起来，“他现在在哪？还在这做工吗？”

　　中年人摇摇头：“这个我就不清楚了。码头不缺人，来来去去的，没有谁能久留。”

　　说完，他遥遥指向道路前方。

　　“新来的年轻伙都住在那边，你倒不如过去问问，兴许能遇上与那谭老三同住的人。”

　　“多谢大叔！”云绰快速同他道谢，然后拔腿便朝那处跑过去。

　　新工的住处很是偏僻，离码头有很长一段距离，且这些房子都十分老旧，窗户板薄得透光，屋顶也没有一处完好，脆得好像似乎风一大就能把它掀翻。

　　其中一间没有关门，云绰过去看了一眼，发现房内非常逼仄，一张床也没有，只有连排的大通铺。

　　通铺上放了十几床被褥，凌乱而拥挤地并在一起。有的摆得宽，足以伸展肢体；有的则摆得很窄，只有半丈不到的宽度，就连翻个身都困难。

　　云绰原本以为杜扒皮已经够黑心了，可没想到世上竟有比他还要黑心的老板。一股又苦又涩的滋云绰涌上心头，让她觉得格外难受。

　　“阿娘，阿姊。”

　　就在这时，房间里响起一道沙哑的人声，分不清是男声还是女声。

　　云绰不知有人，心中一时惊讶不已。待仔细看过一眼后，她发现角落的床榻上隆起一个小包，似乎有个人躺在那里。

　　她大喜过望，正准备过去问问那人，忽听身后有人乍然暴喝。

　　“站住！”