《灰精灵》Couatl

61、第三章 下（修）

　　“四百五十枚金币。”八字胡刻板的声音彻底打碎了他的幻想，情绪低落的精灵少年低声道谢，付了两个银币的酒水钱之后就准备离开酒吧，没想到刚转身就看到了大胡子战士埃德加推门而入。

　　跟在埃德加身后进来的卷毛大叔使劲眨着眼睛东看西看，发现这次伊维没有围在奈吉尔的左右，立刻左手抚着胸口右手像个诗人一样伸出去，嘴里唱着五音不全的咏叹调冲到精灵面前：“奈吉尔，你也在这里？啊，这是尊敬的培罗大神给予我的引导，让我能在这充满美酒醇香之所遇见我心目中完美的精灵天使~~”

　　他一边唱，眼睛还抽筋一样地使劲眨啊眨的，可惜这一连串的动作言语没能如他所愿的“感动”奈吉尔，反而是猥琐做作得让酒吧里面所有人都掉了一地的鸡皮疙瘩。

　　走在最后面的半精灵小姐直接抬手把这个存心恶心人的家伙推到一边去，还故意在衣服上蹭了蹭手，才向奈吉尔笑着点点头算是打个招呼。

　　“队长，你们是来喝酒的，还是想……？”既然遇到了熟人，一时半会儿也去不了图书馆了，奈吉尔干脆就放弃之前的打算，准备等等看是否要参加团队活动。

　　“哦，上午大家不是确定要租一架马车去辉光城了吗，后来我们研究了一下地图，发现从橡木镇去辉光城路上可能会经过两座小镇、一个三级城市，还有几个小村子，反正大家都是坐车前行，我就想看看有没有顺路可以做的任务就像是送信之类的，这样多少也可以赚点路费补贴一下团队的开销。”大胡子战士很爽快地拉着奈吉尔在吧台前排的四人桌坐下，三言两句就把事情说了出来，顺便向吧台里面的八字胡男人打出一个手势，“酒保，来两杯上好的麦酒，再来两杯酸浆果汁。”

　　八字胡亲自端着托盘送上酒水，埃德加看了他两眼，咧嘴一笑：“上午我们曾经来过一次，确认地精清理任务的……你还有印象吧？”

　　“尊敬的客人您好，欢迎您再次来到橡木镇冒险者公会，很荣幸能为您服务，我是本镇新来的办事员马里南。”八字胡端着四杯酒水来到桌边，嘴里说着一模一样的介绍语，“不知您和您的团队有什么需求？”

　　大胡子战士似乎也不太适应他这种说话方式，皱了皱眉头：“最近有没有什么往西边走的任务？”

　　八字胡半躬着身子将酒水果汁一一摆放在众人面前，语调平平地回复：“现在从本镇向西的任务有清理类、收集类和护送类，不知您需要哪一类的任务？”

　　“有没有不必回到本镇确认任务完成的？我们不太可能为了这个任务再返回橡木镇来。” 卷毛大叔接过麦酒的同时提出自己的条件，大家升了级又拿到一笔钱，又要去大城市进行职业训练，以后就可以考虑接稍微高一等级的任务，或者在城市周边的城镇做护卫员，再回到这个伤心地的几率并不大。“清理和收集类的任务就不用了，请给我们介绍一下护送类的任务吧。”

　　八字胡变魔术一样从怀里拿出大大的羊皮卷，哗啦哗啦翻动起来：“清理任务现在只有常规的清剿狗头人、地精和山贼劫匪的任务，收集任务基本都是要进入克鲁克森林的，这两大类任务您没有兴趣的话……这里有一个送信任务，委托人要求将一封信和一个包裹送到辉光城南方的三级小城布林克，目前距离任务结束日期还有二十八天，这个任务可以在布林克城公会确认完成；辉光城内有位委托人发布了一个加急采集任务，要求在十天内送到委托人手中，这个任务是昨天早上发布的，目前距离任务结束日期还有八天，您可以在辉光城公会确认完成。目前满足您这两个要求的任务只有这两项，不知道您对哪一个比较感兴趣？”

　　埃德加并没有马上回答，而是抬眼看向自己的队友，他需要和其他人商议一下再做出决定，坐在他身边的米兰妮机灵地接口：“马里南先生，您能说一下辉光城那个采集任务的详细情况吗？这是个公开任务吧？”

　　公开任务，这又是什么类型？奈吉尔记得以前马蒂尔介绍任务分类的时候并没有说过这些，她送出的那本公会手册他也没怎么翻看。一直注意他的卷毛大叔觉得总算是有个机会可以表现表现，连忙凑过去简单介绍起来——

　　公开任务和非公开任务主要是针对任务细节对外公开情况来说的，公开任务是指除了委托人自身信息不进行公开之外，无论冒险者是否接下都可以详细了解具体内容的任务，而非公开任务则是只有简单的细节说明，只有接下才能获得详细信息的任务，并且接受任务的冒险者们必须为委托人保守秘密。比如“清理地精”任务就属于公开任务，而之前冒险小队完成的“搜寻人质”就属于非公开任务。

　　一般来说，多数非公开任务的完成难度会比公开任务要偏大一些，因为选择发布非公开任务的委托人往往会有各种不愿意让其他人得知的理由，这也会造成冒险者们在事前的信息搜索方面和任务完成过程中的困难，很容易被卷入一些突发事件中去，造成冒险者自身的伤亡。不过高难度带来的不仅是高风险，也有高回报——高任务积分、高报酬、高名气等等一系列好处，所以非公开任务也是冒险者们的抢手货，也许什么时候踩了一脚狗屎就能一鸣惊人。

　　不过这里面也有例外情况，比如所有送信送货任务都属于非公开任务，这是为了保护委托人和接收方的信息。

　　“尊敬的客人，这个采集任务是非公开类型，我只能简单地告诉您，委托方指定要采集的物品是克鲁克森林内出产的紫锥菊，主要是要求紫锥菊盛开后的花朵，数量是五磅，且委托方可以提供保鲜措施，但是要求的时间非常急切。因为委托方要求数量比较大，所以对方允许发布给最多五个团队共同完成。”合上手中的羊皮卷册，八字胡男人摊开双手，表示这些就是任务对外的说明。

　　“可是这样的要求本身就有些问题吧？”

　　出乎意料的，听完任务细节之后最先发表意见的人居然是奈吉尔，精灵少年的脸上露出非常不解的表情：“在希姆……呃就是你们说的克鲁克森林里，紫锥菊一共有三种：大叶紫锥菊、狭叶紫锥菊和白色紫锥菊（注1，见章节末尾），委托人有没有详细说明他需要的是哪一种？还是说三种都需要？”

　　“奈吉尔，现在不是考虑种类问题的时候，而是我们没有时间再深入森林了。”大胡子战士摇了摇头，放下手里的酒杯，“我能问一下这个任务的积分和酬金情况吗？”

　　“采集任务中并没有特别指明需要哪一种紫锥菊，至于积分和酬劳，在您没有接下这份任务的情况下，很抱歉我无法回答您的问题。”八字胡男人欠了欠身，“请问您还需要一杯新的麦酒吗？”

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　　“来吧各位，现在我们来讨论一下任务的问题。”八字胡办事员马里南离开之后，埃德加用手指哒哒哒地敲着木桌。说是讨论任务，其实无论任务剩余时间还是送达地点都很合适的送信任务自然是会接下的，大家主要商议的目标还是在于是否应该接下这个加急的采集任务。

　　“你们这么看着我干嘛？”因为之前的发言，精灵少年被其余三个人目不转睛地盯着看，期待他还能再说出些什么与这植物有关的信息，结果小家伙反而被他们的眼神给吓了一跳。“我真的不知道更多东西了……”

　　“还是我来说吧，队长，其实我不建议接下这个任务。”也许是看出了他的紧张，又是米兰妮开口接过话题：“虽然我只是低级的巡林客，但是多少也知道一些关于紫锥菊的信息，一来紫锥菊的生长地点需要深入森林，我们根本没有时间；二来，这种植物的产量虽然并不算少，但五磅重的产量也是需要一定时间来收集的，麻烦就在于需要寻找植物的生长地，就算可以五个团队一起采集，也很难在十天内找到足够的数量，更不要说还得留出足够的时间送去辉光城。”

　　“不不不，米兰妮，队长，还有奈吉尔，先不要那么早做出决定。”但卷毛大叔表情很严肃：“我倒是觉得……这个任务还是值得考虑的，前提是我们手中要有充足的资金。”

　　资金？

　　大胡子战士和半精灵小姐目光对视一下，很快就明白了同伴的意思：“你是说，用我们手里的金币去收购其他团队的采集物，然后赚取差价？”

　　不得不说这真的是个全新的任务思路，春秋两季是橡木镇最热闹的时候，就是因为克鲁克森林的采集热潮，而大多数冒险者进入森林时并不会只采集单一目标。由于多种施法职业以及药剂师、炼金术士的存在，克鲁克森林里的很多稀奇古怪的东西——植物的根、茎、叶、花、果，动物的羽毛、毛皮、血、骨骼、蛋，甚至包括某些被指定区域里的泥土、石头和水——都有可能会成为采集任务的目标物，而橡木镇就是冒险者们离开森林后最近的补给休息点。

　　只要有足够的资金，他们完全可以从众多返回橡木镇进行休整的冒险者手中购买紫锥菊，甚至不需要完成全部的五磅重量，也可以获得一部分的任务收益——前提是，这个加急任务中对紫锥菊的价格不能低于他们的收购价格，他们现在还没有富裕到用金币换取任务积分的程度。

　　.

　　埃德加又跟马里南询问了几句，得知虽然很多团队都看到了这份采集任务，但因为加急的时间太过紧迫，所以现在只有一个团队承接了这份采集任务。想来也是，如果不是因为上一个任务收入丰厚，他们几人也不可能会考虑从其他人手中花钱购买采集品。

　　既然有了全新的任务思路，冒险小队就决定多搜寻一下相关信息，米兰妮去了商业街上的各个店铺询问紫锥菊的价格，埃德加和克莱恩则是开始在各个旅店和餐馆和冒险者们打交道，看看其他人手里会有多少紫锥菊，如果想收购来又会是什么报价。

　　在三个人分开之前，他们先从公会接下了前往布林克小城的送信任务，埃德加本来想让奈吉尔也参与进来，但精灵少年想了一下还是拒绝了，这种送信件包裹的任务本来就是简单的跑腿而已，任务积分也不会很高，自己参加进去好像是要分人家的酬金一样。

　　不过小家伙也看了看自己的任务手册上，发现只需要几十个积分就可以申请三级法师考核，于是便从八字胡办事员这里接下了两个指定法术卷轴的抄录工作。虽然他的积分已经达到了二级法师，但是橡木镇上并没有法师协会的分部，也没有办法申请等级考核，他抄录的卷轴依然只能按照一级法师的等级来进行积分和酬金评估，好在所需要的积分并不多，奈吉尔也就不是很在意这点损失了。

　　于是四个人便离开了公会酒吧，各自分开行事，精灵少年和众人告别，准备先返回冬狼旅店带上一些需要的物品，再去图书馆抄录些卷轴，今天刚刚拿到的那套法术书里有很多是自己从来没听说过的魔法，除此之外，他还想找几本讲述大陆地理和历史人文风俗的书来看一看。奈吉尔觉得自己以前在族里图书馆看到的那些关于森林外面人类世界的描述和自己亲身经历过的这些有很多不一样的地方，他迫切地需要补充这方面的知识，甚至是常识。

　　◇　　◇　　◇

　　“亲爱的冬狼”旅店仍然是极度满员的状态，奈吉尔刚刚走进大门，一位服务生就机灵地跟上来低声说：“先生，上午您在魔法用品商店订购的货物已经送到本店，我已经带着那两位店伙计将物品摆放在您房间的书桌上。还有，我们旅店的老板为了感谢您的到来，特别请店里的半身人大厨为您制作了一份美味的餐点，食物酒水全部免费，请您到一楼大厅享用就餐。”

　　“赠送餐点？为什么？”精灵少年眨眨眼睛，一脸不解。

　　服务生脸上的表情笑得有点僵硬：“因为您是来到我们店里的第一位精灵客人，我们的老板对精灵族一向非常喜爱，所以这份餐点是他对您的一个小小优惠。请您放心，我们店里的半身人大厨是非常有名的，他的手艺一定会让您满意。”

　　“哎呀呀，既然他愿意白送一顿午饭，为什么要拒绝喵？”贪睡了一上午的兰斯洛一听到“美味”俩字就精神百倍，“奈吉尔，别忘了让他们也给我准备新鲜的鱼肉喵~”

　　小家伙带着满头的雾水对服务生道了谢，准备回到三楼自己的房间。完全没有注意到服务生对缩在柜台后面贼眉鼠眼的老板比划出一个“万事大吉”的手势，以及老板抽筋般狂笑的表情和碎碎念——

　　“今天中午又可以大赚一笔了！哇哈哈哈哈哈~~~~”

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　　注1：紫锥菊（Echinacea purpurea）、狭叶紫锥菊（Echinacea augustifolia）和白色紫锥菊（Echinacen pallida）都是紫锥菊属（Echinacea）植物，这个属的植物一共有8个种和数个变种，文中提到的这三种是目前已经药物提纯使用的品种。

　　紫锥菊原产于北美地区，是数百年一直被使用的植物药草，对毒蛇咬伤、牙疼、感冒、咳嗽、咽喉与胃痛都有一定疗效，在抗生素没有普遍使用之前，它曾经是全美使用最广泛的植物。目前仍有一些人用紫锥菊来治疗流感、上呼吸道感染及部分泌尿系统感染炎症，也可作为效果温和的镇痛剂治疗风湿性关节炎。此外，紫锥菊提取物的药膏可以加快伤口愈合。

　　查了一点资料，紫锥菊在北美土著被视为魔力之花，数百年来应用于多种疾病上，另外看到一本讲解欧洲魔药的书，其中也列入了紫锥菊，对这种植物的魔法作用是“巩固及提高魔法效用”。

　　据说这种植物在国内被炒作的很红，请读者们酌情分析，因为北美一直有在做紫锥菊药草的药物毒理跟踪实验，目前来说不推荐长期饮用，我看到的关于紫锥菊药草治疗和预防流感、上呼吸道感染方面的资料上，医生建议不要连续饮用超过两周。