62、粉墨登场 ...
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说回那日在垵州城外，怡风一干人等遇到了汴城的巡抚吕寅正欲往垵州城去借粮，被怡风裴乂一番劝说改道去了苏江。吕寅拿着越王的手书赶了三四天的路程终于到达了苏江，见到了罗仲。罗仲与吕寅向来无交情，若不是这一封手信，罗仲能想出一百八十个理由来拒绝他。但是，眼下找什么理由都不及讨好这位京城贵人来得益处大，便只是拖了他两天，最终还是假装东凑西挪地把粮食借给了吕寅。吕寅拿到粮食，一刻不误，立即启程回汴城去了。
罗仲看着那信，读来读去：“苏安总督罗裁德亲启，吾至长江外道，玉林山内，偶遇吕卿，千里驱驰，一路风尘，奔赴垵州。问而知之，汴城粮食紧缺，急需五谷万石，种子千百，汴城五十万百姓性命皆寄于此，千万央求，愿祈慷慨解囊，以解燃眉之急，救济百姓于危难间。吾闻苏江地大物博，资肴丰盛，盼卿垂赊一二，若肯借之，必为尔上奏，以表隆恩。诸荷优通，再表谢忱。九德上。”读毕，他自知是躲不过去的，垵州一行，势在必行。正想吩咐管家收拾行装，紧接着又收到了侄女罗菲的来信，说是京城里来了抚谕使，现在正在垵州衙门。罗仲这才急急忙忙地，简单收拾了一下便带上二三十兵往垵州赶去。
等到罗仲到了垵州的时候，已经是三月中旬。他去到垵州衙门的时候，正撞见一群刁民骂骂咧咧地散开，也不知道所为何事。罗仲在衙门口下了轿，稍微整理了冠帽衣裳，便唤人去叫门。门口的牙差立即进去通传，不一会，宋小池便笑脸出来迎接，拱手作揖行礼道：“叔叔好，叔叔万福。”
罗仲清了清嗓子，悄声问：“京城来的那位，在吗？”
宋小池笑回：“叔叔放心，他出城去了。”
“出城？”罗仲疑惑道：“这个时候出城干什么？”两人一边交谈着一边往衙门里面走。
“去买药。”
“买药？垵州现在缺药了？”
“谁知他们搞什么呢？今天缺这个，明天缺那个的，折腾死个人。”
“你你你，没出息。”罗仲忍不住唾弃。要不是当初他力荐宋小池回乡任职，只怕这傻小子还在京城里等候皇差呢。就他这点本事，没几天就被京城那些达官贵人弄死了都不知死身何处？
“叔叔你是不知道，这个京城大人想是打算靠着一趟差好建功立业，扬名立万呢，还找了个垵州本地的罪奴来做师爷，什么事情都全听那人的差遣，把我们折腾得，今天去盘点这个，明天去清算那个。这十几天，侄婿我是一天都没有好吃好睡过。”
“还想着好吃好睡呢，你以为这父母官是好当的啊？”
“侄婿哪里能学得叔叔这么好的本事呢？桩桩件件都办得滴水不漏，妥妥贴贴的。”
“你才刚说，京城那位贵人找了个罪奴来做师爷？”
“可不，叔叔您道那人是谁？”
“谁？”两人此时已经走进了前厅，一早便有仆人送了热茶上来。罗仲在主位上坐下，正拿起一碗茶来，才呷了一口，躬身在旁边伺候的宋小池嘻嘻地笑着回道：“正是这衙门的前任主人，罪臣裴万钧的女儿。”
罗仲猛然听到这个，一口茶喷洒了出去。立即追问道：“你说什么？”
那宋小池还是毫无知觉，继续嬉笑着道：“京城来的那位大人，身边跟着一个瘦瘦弱弱的愣头青，有几分小聪明小胆识。想是那位京城来的大人怕自己对垵州不熟悉，便找了她来指路指路的。却不曾想，这傻子是女扮男装，被咱们菲儿看出来了。夫人找了个机会试了一下她身边的那个护卫，一问才知，原来叫裴乂。那前知府事不就姓裴嘛，这一查果然有个女公子叫裴乂的。叔叔，您说巧不巧了？没想到她发配为奴了竟还有机会回到这里，也是她的造化了。”
“她现在在哪？”
“哦，她前脚刚被外面那些刁民骂走，叔叔后脚就到了。”
“你说什么？门口那些就是......”
“可不，在垵州，哪个老百姓容得下姓裴的？这不，我只要透露一点点风声出去，她就成过街老鼠了。”
“我说你，你，你，蠢死了，蠢死了。”罗仲一听，可了不得了，果真是祸不单行，雪上加霜。
“叔叔，您这是怎么了？她不过是一介罪奴，除去了也没什么，碍不着我们什么事。”
“碍不着，哈，碍不着。我说你可真是不可救药啊，文章写得好看有什么用？还不是被蠢死？”
“叔叔，这到底是怎么了？您可别吓侄婿。”
“我吓你？你现在马上派人去把咱这位罪奴给找回来，好生伺候着，当姑奶奶一样伺候着。不然，等咱们这位京城来的贵人回来，你就自求多福吧。”
“啊？好好好，”宋小池早已经被罗仲的一番话给吓得慌里慌张又一头雾水的，连忙唤了安哥儿进来，吩咐他派出所有府兵去把裴乂给找回来。安哥儿也不知道是怎么回事，主子既然吩咐了，便只能急匆匆地去办。此时，宋小池这才又转回身去向罗仲打听这到底是怎么回事：“求叔叔指点，这到底是怎么一回事？”
“你知不知道咱们这位京城来的贵人是谁？”
“侄婿看了陛下的谕旨，写的是抚谕使。”宋小池想起那日裴乂给他出示过吏部的批文，隐隐约约见上面是写着有“抚谕使”三字的。
“哼，抚谕使不过是个名头。我能当抚谕使，你也能当抚谕使。只要陛下点头，就是你口中的罪奴也能当抚谕使。我问的是，你知不知道这位抚谕使在京城是个什么人物？”
“这，这我也没问啊。”
“哼，你问了，人家还不一定搭理你呢。”
“请叔叔明示。”宋小池此刻才想起来当日自己是有问过那贵人，何时在朝任职，任的什么官职，然而他全然没有回答自己的问题。
“他就是如今的越王，皇长子，越王。”
一个雷鸣轰顶，直直地砸向宋小池，他瞬间觉得天旋地转，所有的一切都变得虚幻又恐怖起来。他一下子没有支撑住身体倒在了旁边的木桌上，犹觉无数的烟花炮竹在脑袋里狂轰滥炸一般，嗡得他脑袋一阵一阵地赤疼。
“叔叔，您，您是说真的？”
罗仲从衣袖内抽出了怡风给他写的那封信递给宋小池，宋小池展开信，从头开始看，最后双眼定在了那个越王的落款上。他尚未来得及说点什么，罗仲又道：“你知不知道那个裴乂是什么人？”
先前，他当然还是知道她是谁的，不过见罗仲这么一问，他必然也清楚了，这个所谓的罪奴肯定还有什么不为人知的身份，便摇了摇头以待问者解答。
罗仲回道：“裴乂曾被送进宫侍选，原被陛下钦定为越王正妃，要不是后来她爹出了事，她很有可能就是未来的太子妃，未来的皇后娘娘。”
如果说先前听到怡风是越王对于宋小池来说是一个雷暴，那如今便是天打五雷轰了。宋小池已经完全无法控制自己的身体，重重地跪坐在了地上，一脸惨白，话也说不出一句来。
罗仲又道：“虽说，现在这个女公子做不了越王妃了，但是凭着她的聪慧和本事，想要得到一个男人的欢心还是很简单的。而如今看来，咱们这位越王殿下也确实对她言听计从啊，不仅收她在府，还亲自来了咱们这个山高皇帝远的地方视察慰问，治理疫灾。若说这之间没有裴乂的一点功劳，那本官便吃了你这衙门。”罗仲从前与裴万钧甚是交好，自然见过也认识裴乂。说起来，裴乂的才女之名也是多亏了罗仲的宣传才声名远播的。
“叔，叔，叔叔。你看，我们现在还，还有救吗？”
“哼，”罗仲冷笑了一声，继续道：“还想活命？能保得了你妻儿不受牵连，便是我对你最后的提携了。”
“叔叔，叔叔，救救我啊，您一定要救救我啊。”宋小池扯着罗仲的衣尾，一边哭一边求。
“你要是能完好无损地把裴乂给找回来，或许还有一线生机。若是她有什么三长两短，你就别想着活了，滚去吧。”说毕，罗仲一脚踹开了眼前这个没出息的东西。
宋小池发散了所有的人出去找裴乂，连续找了四五天都没有找到。另外一边，罗仲又想着做点什么来显示一下自己的为官的手段，这样越王呈送回京城的折子也不至于太难看。思来想去的，便定在了清明节举行一次盛大的悼念会，一来振奋民心；二来悼念死去的人，可以彰显官府对于人民的关心和表示治理疫情的决心。
话说清明那日，天公作美，非但没有下雨，反而日照大地，一派明眉春光，花红柳绿莺歌燕舞。罗仲下令让官府组织了两百多队官兵，在城内的各大街区以及内城的各门各户用莽草、嘉草加入雄黄、雌黄、朱砂等物一起以火撩之烟熏之，此举谓：烧熏驱蛊。传说在殷商时期便有此法用以扫除疾病，流传至今。站在街上，放眼过去都是白烟缭绕，云霄飘渺，犹如误闯蓬莱。满城熏香，药味积久不散。而衙门口处，聚集了十多个官员，皆穿戴齐整，祭服冠帽、手执长香。又有一个道士带着三两个小道士在一旁作法。地上立了大鼎，摆了八仙长桌，周边又布置了横幡。八仙桌上摆着烤乳猪、生鸡等祭祀品，众人一起焚香祭酒，行礼跪拜，口里念着：愿疫帝颛顼保佑，为垵州百姓消灾除难、驱赶疾疫等话，又说一遍希望亡者安息，早日超度等话。场面虽然不是那么声势浩大，仍然颇为细腻感人。
那日，又趁着阳光正好，家家户户都拿了衣服出来，将衣服放在一个竹编的镂空的笼子上面，下面水煮艾草用蒸气蒸过衣服，以辟疫气。此举谓之：蒸衣。这一番闹哄哄的大扫除，和隆重的祭祀礼，让沉寂了两三个月的城市又恢复了难得的生气。
过了午时，罗仲又带着几个官爷，带上食物药材，去慰问了几户人家；又去了将理院外给患者鼓舞士气；最后到了那医药馆里，又给各位医生大夫作了祝词和给了赏赐。
此举虽说形式大于内容，但是，对于正在失去亲人陷于悲痛中的人们，以及正在与病魔奋战中的医患来说，却是一剂心灵的良药，给人以精神的鼓舞。
作者有话说第62章 粉墨登场
