23、第 23 章 ...
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“昨日究竟怎么回事？”
陆时昭隐去解药那段，将陆时明与韩二算计他的经过告知她，不错眼地盯着她瞧，语气中颇带了些委屈。
听他这藏头露尾的叙述，昨日的困惑迎刃而解，朝娘心中顿如明镜，只怕是他自己不要服解药的，如此刻意回避反倒露了马脚。
“谁叫你几次三番的挑衅他？”陆时明本就不喜他，如今眼见着他有可能入仕，又总是一副桀骜不驯，难以掌控的样子，他势必要使阴招的。
会试近在眼前，这节骨眼上若他闹出丑事来，前途犹未可知。而韩家虽然在定州颇有根基，但对陆时昭而言，功成名就之后于婚事上大有选择的余地。陆时明借此事便能拿捏住他，又断了他将来靠妻族另投高枝的路子。
可惜陆时明总是自视甚高，连自己的枕边人是什么模样都没看清过。
陆时昭挑眉，“嫂嫂偏心，明明是他使龌龊手段害我，对自己的亲兄弟下毒手，可见是个无情无义刻薄寡情的伪君子。”
可不就是偏心，朝娘暗自腹诽，她的心偏得没边了快。
“对，他是伪君子。”
陆时昭这才满意。
“但你也莫要因看不起他的心性而看低他的心机，能搞定章家人，从章家那么多后辈嘴里夺食，他岂会是善类。此次没有如他所意不过是因为他同样轻视你，又有章若柳暗中相助，否则这会儿只怕我该准备替你去韩家提亲了。”
“嫂嫂说的是，我以后一定行事再谨慎些。”
朝娘便不再多说，他并不是个莽撞的人，她也不认为他会不如陆时明，只是，“时势不由人，该隐忍时自当隐忍。”
闻言陆时昭不吭声，论起隐忍他自觉已将这门工夫修炼到家了。
章家大小姐及陆时昭兄弟相认带来的热议随着他们归京渐渐淡去，取而代之的是一则满城疯传的流言。
“——啪。”响亮的一巴掌狠狠落在韩二脸上，韩雨霏面无表情的坐在一旁，冷眼看着自己的兄长，眼底尽是嘲讽和冷漠，如若不是那陆时昭还有几分聪明，躲过了算计，只怕这会儿跪在下面挨打的就该是她了。
“你这个逆子！书都读狗肚子里去了！竟敢学那些个纨绔子弟玩男人，还被人撞破丑事，简直丢尽了我韩家的脸！”韩大人气怒交加，恨不得打死这个畜生了事。
“陆兄，你说韩二公子那事是真的吗？”宋子书语气颇为复杂，没想到看上去正人君子，气宇非凡的韩二公子，竟然有断袖之癖，真是有辱斯文。
陆时昭微笑道，“天可度，地可量，唯有人心不可防。在场许多人亲眼撞破他与男子厮混，总不能是污蔑于他。”
“但是怎么会刚好就在我们喝完酒之后呢...”宋子书百思不得其解，韩二被人撞破丑事那日恰好他请客喝酒，结果就发生了这种事，他难免愧疚，总觉得兴许若没他相请，便没有这桩事了。
陆时昭心中冷哼，韩二与陆时明合谋算计他结果无端失败，自然心虚。他不过刚好利用他的心怀鬼胎尽数奉还罢了。
至于宋子书，陆时昭眼睑微垂，谁叫他不长眼觊觎朝娘。
韩家即便查到宋家头上，且不论他们得不得罪的起宋家，韩大人岂会为一个废了的儿子去开罪宋家？他此刻只怕巴不得大事化小，将家丑尽快压下去。
结果不出他所料，韩大人很快查出始末，自然也没漏掉韩二与陆时明合谋算计陆时昭之事，当日宋子书也在场，只怕是宋家公子为好友报仇，这才设计韩二，以彼之道还施彼身。
韩大人心中暗恨陆时明之余，也只能将气撒在自己儿子身上，人家斗法，他瞎掺和个什么劲！竟敢同外人联合起来算计自己的亲妹妹，真是家门不幸！
听说韩大人命人痛打二公子三十大板，本想给他一个教训，没成想下人一个失手，一板子将二公子腿打断了，韩大人知晓后也只是派人为二公子请了大夫，将那打板子的下人逐出府，这场闹剧方才罢休。
外界的风起云涌没有影响到关起门来过日子的朝娘，天气越发寒冷，她恨不得每日窝在被子里，却总被陆时昭拉起来，美其名曰一个人看书容易犯困，需要嫂嫂从旁监督。
朝娘无法，只得挪到外间。
陆时昭不着痕迹的抬眼看她，四书五经诗书礼易早已被他扔在天边，眼里心里只有蜷在榻上的曼妙身影。
她懒懒的窝在榻上，呼吸轻浅，颊边泛着淡淡的红晕，此刻睡眼惺忪，眼睑半垂，长睫如蝶翼般轻扇，半睁的眸子仿佛蒙上一层水润的薄雾，看得陆时昭一颗心都快化掉。
窗外细雪纷纷，簌簌作响，屋内却暖意融融，静谧温馨。
两人这个年过得简单而丰盛，除夕时陆时昭追着问朝娘她许了个什么新年愿望，朝娘并未搭理他，被他缠得不行了才透了些口风，称给他准备了礼物，不过得过几日再给他。
陆时昭喜不自胜之下也没在意为何非要几日之后才能给他，只当礼物还在准备之中。
高兴之余不由想起另一件事，“你的葵水是不是还没来？”
这便是朝夕相处多年的坏处了，陆时昭记她的日子比他自己生辰还牢，盖因她每次来葵水心情便极差，对他没个好脸。
此时他突然想起来，便觉不妙，“莫非前些日子被陆时明气到了，以致于气血紊乱？”
沉默一瞬后朝娘忍不住飞了他一眼，不以为意道，“兴许是吧，何必大惊小怪，以往也不是没有过不准的时候。过几日便来了，你整日瞎操心这些做什么。”
见她确实没有任何不适，陆时昭放下心来，轻声道，“我的新年愿望是希望朝娘身体康健，无忧无惧，且伴我左右。”
朝娘漂亮的眼睛缓缓发怔，心中产生了一瞬间的动摇，原本上扬的唇角弧度渐渐收起。
恍然发现今夜她沉默的次数大约有点多了。
“炭是不是快燃尽了？有点冷。”朝娘避开他的眼睛。
“我去看看。”陆时昭顿了顿，起身往墙角去察看，“我再添些炭。”
“别加了，时候也不早，先歇了吧，我困了。”
“好。”
次日朝娘起来却在桌上发现一盅温热的蜜糖红枣水，揭开盖子便有一股热气裹着甜香扑面而来，她眨了眨眼，下意识回避去想这样冷的天气里如何让这糖水一直保持温热。
*
赵舒林等人定在正月初六出发，正好陈庆父亲手下有一队镖师送货去冀州，顺路护送他们进京。陈庆没少从镖局师傅们那里听说赶考举子上京途中被劫财劫色的，加上此行有个陆时昭这样容貌招摇的人在，他恨不能将全镖局的镖师都带上。
因出发时间临近，此去京城若无意外他们只怕不会再回定州，刚过完年陆时昭便开始忙碌。
行李物品收捡起来倒还简单，只是府学同窗和学官需要一一作别。
正月初五这日陆时昭方才应酬完，回来就发现朝娘已经将他的行李收拾好了。
“只带这些吗？”他的眉头无意识拧起，眼前这堆东西看起来顶多只有他的一些衣物书册，想了想，含笑解释道，“明日便要出发，马车我已雇好，我特意嘱咐了车行往里面垫了厚厚的毯子，很暖和。越往北走越冷，你多带些衣服，舍不下的物件也都带上，马车能装下。”
他特意挑了一辆宽敞的马车。
朝娘静静望着他眉眼间的喜色，好半晌，才出声道，“二郎，我此番不打算与你一道进京了。”
“为何？”陆时昭脸上的笑意戛然而止，那张俊美无俦的脸上罕见的出现了一丝无措。
朝娘知道他定会追问，也早已想好该如何才能说服他，语气不疾不徐，“你此去乃是应试，同行皆为今科举人，带上我多有不便。且京城是章家的大本营，势力盘根错节，陆时明与你的关系已经众人皆知，必然不会平静，我若整日战战兢兢惦记着被人算计反倒会影响你应试。”
眼见着他的眼神平静下来，朝娘的心也渐渐落地，继续道，“等你考中状元，在京城安顿好，我便上京去找你。”
“你不会。”正如她了解陆时昭一般，陆时昭也了解她，当年若不是他扔出那个牌位，助她杀了张强，她根本不会管他的死活。在她眼里，他从来都只是可有可无的人，没有他，她也能过得很好。
“我知道你心中所想，你不喜欢被打扰，被干涉，不喜欢心思深沉之人，不喜欢陆时明，也不喜欢我。”
陆时昭面无表情，声音平静，却毫不客气的撕开了她的温情面具，“你知道我心悦于你，但你从不在意，只冷眼看着我一步步沉沦。”
她这么聪明，怎么可能没有察觉，不过是故作不知罢了。
话已至此，朝娘仍然面不改色，陆时昭只当她默认，一颗心如坠入冰窟，仿佛要被刺入骨髓的冰寒冻碎了。
他比谁都清楚她是个怎样自私且狡诈的人，偏他甘之如饴。
“你知道一旦进京，势必要卷入复杂诡谲的权贵纷争里，所以你厌恶，抗拒，害怕。”
“你不愿意现在随我去京城，我理解，接受。但是，”陆时昭眼神牢牢锁定着她，语气坚定，“若我考中状元，羽翼丰满之后，再派人来接你，你不能拒绝。”
他不会就此放弃入仕，但更不可能放弃她。
明明是无比强硬的口吻，朝娘却从中听出了几分祈求与难过。
颇有些狼狈的垂下眼皮，朝娘一时不敢看他的眼睛，怕自己会不忍，犹豫。
掐了掐掌心，朝娘深吸一口气，笑着道，“当然了，我养你这么多年，不就盼着你金榜题名，平步青云，好让我也享享权势的滋味嘛？当初那些东奔西逃的日子我已经过够了，不想后半生再活得战战兢兢，任人算计践踏。”
“你若真的心疼我，便容我过过安生日子。”这话说完，朝娘也似浑身泄了力一般。
“好。”
陆时昭僵着脸，重重应声。
两人一时相对无言。
西厢的烛火燃了一夜，陆时昭彻夜未眠。
临出门时，朝娘自怀中取出一支白玉竹节簪递给他，陆时昭想起了除夕夜她所说的礼物，此时收到这份惊喜竟然无端多了些难过。
“我会拜托朋友安排两个人，时常来这边转转，你若无事可以让李婶来陪你说话，她家那两个小子用来解闷也可。”
作者有话说
第23章 第 23 章
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