3、风竹院（小改） ...
-
那婆母便是姜蓁在姜家没落后投奔的亲戚，也是将她卖到周府来的“好婆母”柳氏。
若要姜蓁此刻心态与之前一般，那是万万做不到的，从前在柳家，都说江山易改，本性难移，姜蓁也只当她这婆母，性格久了，纵然嗜赌但也并未做出什么过分的事，虽有刁难自个儿，但好歹有瓦遮头，有饱饭吃。
但姜蓁是万万没想到，这柳氏竟然为了偿还在赌坊欠下的银子，变相地将她卖入了府，做寡妻也罢，丫鬟也好，只要能换钱。
女儿家名声素来是头等要紧事，这柳氏可以为了银子而枉顾她的名声。
纵然内心有气，但姜蓁还是保持着该有的素养，如今他们这般找上门来，不外乎问她拿好处，如此一来姜蓁自然不必给他们好脸色。
冷哼一身，将手上的小绷塞到了一旁的多宝阁上，略带三分薄凉三分讥笑的对柳氏说：“听闻有客远道，不知竟是婆母，婆母安好啊？”
“招娣表妹今日怎也到了？快请坐。”说着拉开一旁的扶手椅，招呼柳氏和柳招娣坐下歇息。
不等她们开口，姜蓁先截了话头，开口道：“这夏日的日头毒辣，想必婆母和表妹也渴了，阿嬷去沏个茶来。”转头吩咐老嬷去沏茶。
柳氏赶着毒热头来，出了一身的汗，此时用帕子抹着汗珠。眼珠子提溜地上下打量姜蓁。她原以为姜蓁嫁过来这周府做寡妻，最多也就捎座宅子囚着，能有什么的，却没想这周府，抬进来的寡妻也安顿地好好的。
瞧着姜蓁身上穿得衣裳，表面看起来都是些素雅的衣饰，不起眼。但光是这件褙子的布料，就是那江南出的金贵品。比自个儿去上香穿的那件料子都要好。
再瞧瞧这耳边的一对玉坠子，还有手上戴的玉纽子，那可都是上好的玉器，还有右手套的那串楠木珠子，虽柳氏自己不太认识这些珠子，但光瞧着珠子的色泽，能差到哪去。
估计能换不少银子。
柳氏这般想着，便觉得自己的赌债有了着落，面上的笑容便更大了些，拉着姜蓁的手道：“婆母这不是担心你在周府的日子，怕你过得不好，便想着来看看你，若过得好也对得起你爹娘。”
姜蓁听着便觉荒唐，心想着：“若真怕对不住我爹娘，怎会将她卖进来周府。”别个儿人来，她大可能会相信，但偏偏来的是柳氏，也只怕是黄鼠狼给鸡拜年罢了。
又因柳氏的手汗唧唧地搭在她手上，手指还摩挲着她手腕间的玉纽子，瞧着就让人心生不悦。
姜蓁不着痕迹地挣开了柳氏的手，这时老嬷的茶也端了过来。
“婆母和表妹喝茶罢，赶了一路，我去拿些做好的花渍蜜给婆母和表妹尝尝。”言毕便脱身去了后院。
柳氏见姜蓁走远，便问起了站在一旁候着的老嬷，“嬷嬷，有些事情想要问嬷嬷，那姜…，”下意识的要唤姜蓁的全名，转念一想她现在已经是周府的人，到嘴边转口说：“你家夫人不应是娶回来做寡妻，占个名分而已嘛？平日里还有别人住在这里吗？”
老嬷毕竟在这宅院里奉主多年，也是个人精，瞧着这婆母的穷酸样，内心鄙夷估摸着知晓柳氏想打探些什么。
笑眯眯地回答：“我们老夫人吩咐着，既然这姜姑娘是嫁入我们周府的，自然也是我周府的人，虽是嫁给死去的四爷作寡妻，占个名头，也不好亏待自家人。平日婢子不便在阴宅呆太久，不逢人在夫人身边伺候着，但不多时也会拿些上好的衣裳料子还有江南好件头面给夫人，现在宅子里就夫人一人在住。”
柳氏听完喃喃道，心想着这般除了没有当家主母的地位，和嫁给平常的大世家又有何不同，而且现在姜蓁一个人住的院子，比他们柳宅整个院子都好。
柳氏这般想着，心里更不是滋味。
老嬷也不再说什么，退到一旁候着。
那表妹柳招娣见自己母亲的脸色忽然变得难看了许多，小声在一旁问柳氏：“母亲，你不是说姜蓁只是卖给周府做寡妻的吗？，怎得我今日一见，姜蓁这穿戴衣食，比在咱们府上都好。你看这宅子，比之行哥哥家还要好。”
柳招娣口中的之行哥哥，就是衙门县令的公子郝之行。打小两家就定了姻亲，故而从前柳招娣一直拿这个当做资本，讥讽姜蓁。
“是啊，你说都死这么多年了，抬个寡妻回来待遇也太好了点。”柳氏似在自说自话的答柳招娣。
柳招娣咬着下唇，又想起刚刚姜蓁身上的玉纽子和价值不菲的绿坠子，心中有些不适。又想到自个儿今日来，是想看看这姜蓁的惨状，晨间还特意抹了新买的香膏，想奚落她一番，未曾想过竟是这般光景。
想到这般，柳招娣心中更是不满。捏紧了手中的茶瓯，愤愤道：“母亲，你说我日后嫁去之行哥哥家有这般日子么？或者我们可以找个更好的世家和县令退亲？。”
“胡闹，你脑袋竟如此蠢笨。嫁得是个死人，这名声和日子能好到哪里去，你莫看姜蓁现在表面风光，当家主母的位置也没有，一辈子都要寄人篱下的过活日子，怎么死都由不得自个儿。”柳氏只觉自己生了个蠢猪，一时气恼，声音不自觉的也大了些，在这空旷的厅堂内，尤为突兀。
“你呀！目光竟是如此短浅，被这表面浮华迷昏了头”柳氏又补了一句。
姜蓁从后院拿着花渍蜜进来的时候，老远就听见柳氏的声音，又扫了眼柳招娣脸上的神情，心中便明白了七八。
许是这柳氏又暗暗编排自己罢。
姜蓁端着手中的花渍蜜，脸上堆砌着客套地笑容道：“婆母，来尝尝我的手艺吧！闲来无事便采了些花做蜜，本想着自己吃，没想到今日婆母突然拜访。”
“表姐，这般悠闲，我听别人说这给人做寡妻是要守着牌位过得，每日还需给牌位擦拭，不知表姐也要这般？”柳招娣面上堆笑，天真的问着，好似让人觉得真是无心之说。
“没什么好不好的，还不是活命罢。在这周府有吃有穿，虽衣料不是上等金贵，也保暖。”姜蓁转着手腕上的玉纽子，并未看柳招娣一眼。
二人你一言我一语的搭着话，柳氏何等精明，瞧着这气氛有些不对，连忙掰了回来。
柳氏突然哎呀道：“你看我这记性，坐了许久，竟忘了要紧的事。”
终于忍不住要露出马脚了，姜蓁冷哼一声，抬了抬眼并未有什么反应
柳氏见姜蓁平静如湖面的水，未有什么神情，也不接话。一时间有些尴尬，柳氏咳了咳又道：“你也知你表弟后月便要去永城的书塾学书，你表叔也只是做个衙门书生，一月的俸禄那是微薄。你嫁入周府我们也是投了银两买彩礼的，婆母也是没办法才来找你的。”
说着便用帕子抹了眼，话语间都是钱，姜蓁心里只道，这婆母好演技，千里迢迢跑来拿银两，卖她进这周府的时候可有什么情谊，现在倒是来套近乎了。
“婆母，现在我既入了这周府，哪怕是嫁了个死人，好歹周府也算个世家，你该称我一声“夫人””。
柳氏今日出门前可是什么对策都想过了，倒万万没想到姜蓁竟然用周府的身份来压她，一时间脸色难看了几分，不过柳氏很快便调整过来了，能拿到银两，面子丢些也无所谓。
正要开口回答，在一旁盯了许久的柳招娣插嘴：“不过是嫁个死人，还讲什么地位，真当自己还是姜家小姐了不成。”
复又道：“我们不过是盼着表姐你嫁了个好人家，好心给表姐你找了个安乐窝，现在有难细想着表姐你能帮我们一二的。”
“原来是个白眼狼”柳招娣受了柳氏的责怪，本就不快，又听着姜蓁用身份压人，恼怒着便一股脑说了出来。
姜蓁听闻，真的是牙都要笑掉了。都说这老树也知要皮，怎这二人偏不要呢？
“招娣表妹此言差矣，我不过是好心提醒，莫要让别人落了话柄，未曾想却遭训斥了。都说做人知礼守纪，表妹这般是不将书塾先生教化的放在眼里了。”姜蓁说着，眼眶便红了，泪水溢着，在眼窝里滚动。
柳招娣本想嘲讽姜蓁一番，未曾想先被姜蓁捉了话柄回击，一时语塞。侧着头看了眼柳氏。
柳氏也没想到，几月不见，这姜蓁竟如此伶牙俐齿，说的话句句在理，让人无从反驳。现下理亏的倒是她们了。
便打圆场道：“姜……哎……周夫人，莫要气，是小女年幼尚不懂话语之术，还请夫人谅解。”面上笑意讲着理，手拍了拍柳招娣的肩膀示意。
“我也是想来向夫人求助，借点银钱周转罢”
借点银钱，可还真会说。当初年幼刚投奔柳家的时候，柳氏可没少从她身上占便宜，连阿娘留给她的金镯子也掳去了。
想到这里姜蓁也就不再打花腔了，直言“婆母也知我今日的地位，也只管够自个儿活着，哪还有闲散的银两，往日吃喝都是周府送的，也没有多余的月例，何来的银钱给婆母。”
“若是婆母今日想借钱，我怕是爱莫能助的”
“婆母，何不向钱坊先借着周转。我记得婆母可是有个好的彩瓶，或许可以典当个好价钱的。”姜蓁一连发了三问，又将问题抛回了给柳氏。
那彩瓶可是难得一见的好东西，平日里可是要拿来给外人瞧得，柳氏又怎么舍得卖。
见这招不管用，柳氏就开始撒泼。一边抹着眼嘴里一边哭喊着：“姜姐儿，你没良心啊，你心不成啊”
闹得垂花门外的老嬷也探头进来瞧瞧，姜蓁被吵得心燥，用手按着额头，眉宇间透着几分不耐烦：“婆母，今日若是来问银两，便请回吧，我帮不了你什么”。
喊来垂花门外守着的婢子，想要送客。便听着婢子说晋中城发现有逆贼逃窜，官府派人搜寻捉拿，实行宵禁，任何人都不准出城，现下恐怕是出不去了。
姜蓁叹了口气，罢了便叫他们留宿一晚好了，吩咐老嬷：“罢了，今日就安排她们住在东厢房吧。明日再送她们走。”说完，不再多看一眼那婆母俩，抬步离开了厅堂。
柳招娣扯着柳氏的袖子，小声道：“母亲，我们今夜要住在这死人的宅子里头，不如..不如我们出去找个酒肆住下吧。”
柳氏当然知道她在忌讳些什么，开口说：“你当现在家里还有好多银子，出去住一晚酒肆，你晓得多贵，多费银子，姜蓁能住我们也能住。”
这下柳招娣自然不好说什么了，再有什么怨言也只能往肚子里吞。
临水阁，姜蓁坐在藤椅上蹙眉望着荷塘，思索今日发生的事情。这婆母当真烦人的很，那会儿有脸卖了她，诓骗她嫁给死人，现在还敢来套近乎借银两。
年幼时，受阿娘嘱咐连夜从姜府逃了出来，投奔到婆母家。这婆母一开始并不愿收留姜蓁，后听着表叔劝着说早年柳家也曾受到姜蓁阿爹的提携，且那时姜蓁身上还带着阿娘留下的部分用作嫁妆的首饰和一间铺面。
柳氏这才勉强答应姜蓁在柳家住下，姜蓁住下后也不得安生。不光这婆母刁难她，便是这柳招娣也隔三差五地来讥讽她，早些年还差点将她嫁给一个屠夫，久了姜蓁也难以招架。
柳家到底是有人在官府办事的，又能穷到哪个地步？表叔在县衙做官，一个月的俸禄也足够着支撑，柳家在安平算是个小门小户，虽说不上大富贵，好歹日子过得去。
现在倒想起有她这个人，明着面来伸手拿银子了，分明是柳氏赌瘾又犯，早些日子和周府“买卖”她的银两输光了。
到底是谁欠了谁的……她为了躲那婆母俩跑来了这里，晚膳也没有吃，想着等她们歇息下了再回去，免得一会儿又缠过来给她说教。
什么知礼守德的，懂尊卑谦让。姜蓁是听得耳朵都要起茧。退一步来说，若是这次真给了银钱那柳氏，怕是日后都不得安生，这赌鬼说的话怎可相信。
复又扭头看到墙上居然挂着一幅字画，姜蓁平日里居然没有留意到，走近了一看，画上画的一名男子，那男子穿着正是当朝观文殿学士的朝服，紫色的曲领大袖，腰间配金丝线勾着的束腰带，头戴进贤冠。气宇不凡，身姿挺拔。旁边附着赞誉人有风骨的美诗，诗的结尾处还盖了个精细的印章，上面写着初青。
这画上的男子便是周四郎周许罢，死了五年已久的观文殿学士，姜蓁如是想着，又想起初青这名字很熟悉，一时间又想不起来究竟在哪里听过。
姜蓁便附着临水阁上的雕花栏，望着远处的园林山池，思索着。
头顶的发簪忽然不知怎得歪了一头，姜蓁抬手想扶正发簪，手边却摸到了毛茸茸的羽毛，侧头便看见那只数日未见的肥喜鹊，正在扯她的柳叶簪。
“肥喜鹊你这么多日，是去了何处？”姜蓁有些高兴的说。
逗着肥喜鹊，姜蓁这才想起来，那位信中的好友好像也叫初青，莫非他们有什么联系？还是说这画是他画的？按捺不住内心的好奇，姜蓁想着回信问问初青。
于是，便不顾肥喜鹊的挣扎，将它和那嘴里的纸筒握在了手里，向着自己院子走去。
下了临水阁时，夜色已浓，周围黑乎乎的，叫人分不清面前的是荷塘还是青石砖。只有远处的宅子点着微微的烛光映着这片，耳边是夏日一片的蝉鸣。
姜蓁沿着荷塘边的青石砖慢慢地往正房的方向走去，在即将到内室的鹊溪桥上看到了一位不速之客，姜蓁刻意躲的人----柳招娣。
作者有话说
第3章 风竹院（小改）
