《川泽》昼连年

57、谈判

　　塔吉里的边防仍然松松垮垮，刚过镇门，便有一个穿着披肩、身着贵族仆役打扮的男人主动来到他们面前，用流利的青颂话说道：“是北原二公子吗？”

　　季暄点了点头，那男人冲他们深鞠一躬，恭敬地说：“我是王后派来迎接诸位的，请随我来吧。”

　　季暄眉头一挑，甚至疑心自己听错了——这人说的是“王后”？

　　瑚玉尔亲自来了？

　　怎么可能？

　　季暄和屈信、栎阳对视一眼，任由那男人将他们带上马车，一路拉乘到了一座极具楼兰风情的房屋面前。

　　——楼兰的普通民居和贵族房屋之间差别十分明显，首先是地势问题，贵族房屋通常都建在高处，占据最好视野和优质水源。其次是外观问题，在堪卓推行荫田令之后，塔吉里民居翻新，用的是胡杨木，而贵族房屋早早地更新换代，用的是更坚硬、更牢固的黑胡桃木。而且贵族房屋更加宽敞，甚至会仿制青颂的样式，建成深而阔的庭院。

　　面前这座房屋就是典型的贵族住所，有可能是塔吉里政务长官的宅邸，临时被当做了驿站。

　　房屋本来宽敞舒适，但此刻房前屋后都站立着人。成群结队的仆从在走廊间穿行，十步一人的侍卫紧握着腰间的刀，目不转睛地注视着来者。

　　披着鲜艳漂亮头巾的侍女将他们引进去，到了正厅外，替他们新开帘子，微微躬身。

　　正厅里落针可闻，季暄低头进入，抬眼的一瞬间，望见大厅正中间的椅子上，赫然端坐着一个身着华服、头戴玉石首饰的女人。

　　季暄顿了顿，迎着瑚玉尔的目光走了进去。

　　瑚玉尔相貌秀美，细眉朱唇，有着一双和胡木尔非常相似的湖绿色眼眸。因为身在高位太久，更身具一种天然的贵气和端肃。这样一动不动地望过来时，让人不禁产生心虚和慌张感。

　　但是这种眼神对于季暄没有效果，他太清楚自己在这场谈判中处在一个什么样的绝对优势了——现在心里没底的应该是瑚玉尔。

　　他依照降一级的楼兰礼节给瑚玉尔行礼：“想不到竟然是王后亲自来到这楼兰的边陲小镇，真让人意外。”

　　瑚玉尔看了他片刻，开口道：“没什么想不到的，胡木尔是我的亲弟弟，这件事理应由我亲自来和你谈。”

　　她比季暄想象中更加重视胡木尔。

　　说着，她用眼神示意侍女为丹陛下面的几个座位铺上柔软的织物坐垫：”几位都请坐下吧。“

　　季暄落了座，瑚玉尔身体微微前倾：“季将军，胡木尔现在在长天关吗？”

　　”当然不是，如此重要的猛将，当然要留在北原。“季暄说道，”不过，知道您挂念着胡木尔的安危，我特地带来了这个。“

　　栎阳拿出一直带着的一个布包。侍女将布包接了过去，小心谨慎地打开查看。季暄盯着那个布包，继续说：“……是胡木尔被擒那天穿的里衣。”

　　瑚玉尔；“……”

　　这太无礼了，尊贵的王后看起来很想发火，细眉狠狠拧起，却在视线触及白色里衣上的血迹那一瞬间猝然收声。

　　侍女仔细翻看过，确定没有私藏暗器的可能，这才恭敬地将里衣递呈给瑚玉尔。瑚玉尔甲色鲜红的手指微颤，抓住了里衣的一角，指尖触碰到那上面已经变成红褐色的血块和衣裳上撕裂的断口，接着将衣服抖开。

　　出血的地方位于手臂外侧，虽然见了血，但位置并不危险。瑚玉尔这才不动声色地松了口气，一颗心落定，接着目光冷下来。

　　季暄兜了她好大一圈，想必胸有成竹，知道不刮下楼兰一层皮来，是绝不会罢手的。

　　季暄好整以暇地看着瑚玉尔：“王后您也看到了，胡木尔虽然打了败仗，又成了俘虏，但我们北原军对待他还是很友好的，他暂时没有生命危险，这都是因为他有一个强大又足够爱他的姐姐啊。”

　　瑚玉尔带着玉石戒指的大拇指轻缓地摩挲着座椅边缘，薄唇紧抿：“不要试图激我。”

　　“我只是在实话实说。”季暄摊开手，“胡木尔是个自傲又孤独的人，所有前呼后拥和投诚表忠在他看来都是不可信任的，也正是因此，他的成名之路才如此困难。想必您比我更加清楚，如果不是您成为了楼兰最尊贵的王后，他现在不一定能成为一个将军，在战场上做一个真正的寒沙部勇士。“

　　瑚玉尔沉默着，手指微微收紧。

　　她当然知道。

　　只是她也明白，她们姐弟俩这么多年来，都是相互扶持。虽然难以见面，但永远不会反目或分离。所以她不怕什么“如果”，她已经是楼兰的王后，在胡木尔陷入危机，自己永远都是他的倚仗。

　　她的小弟，没有高贵的出身，没有天才的资质，但他有一个姐姐。从某种意义上说，季暄说的没错。

　　这时，季暄的声音再度响起：“所以胡木尔的去留，可就全掌握在您手里了。“

　　瑚玉尔回过神来：“你有什么条件？”

　　“我们季家上下两代都有兄弟，自然明白骨肉之间何等情深。要不是胡木尔身份重要，也不打算为难您。”季暄说道，“我们只需要楼兰的一个态度。”

　　瑚玉尔似有预感，脸色细微地变了。

　　季暄继续说：“如果楼兰此番能与我们签下契约，两年之内断绝对寒沙部任何形式的援助，王后的亲胞弟就能完完整整地回到您身边。”

　　瑚玉尔银牙紧咬——按照如今寒沙部的颓势，北原军又步步紧逼，要是没有楼兰的帮助，两年之后是否还有寒沙部都是个问题！

　　她目光冷冽：“你们提出的要求太苛刻了。寒沙部是我的母国，我出嫁时对着翠罗河水发过誓，永远牢记自己是个寒沙人。这件事没得谈！”

　　季暄早已预料到她的反应，轻松道：“王后别动怒，翠罗河水是你们寒沙部的精神象征，您在它面前发誓永不背叛，是不背叛大君，还是不背叛整个寒沙部？”

　　瑚玉尔不知道他要说什么，心头浮现出自己父亲那威严的形象、那双苍灰色的眼睛，片刻之后犹疑道：“……自然是整个寒沙部。”

　　“那您的选择不会有错。”季暄坐在比瑚玉尔低的位置，此刻却几乎是逼视着对方，“戈茯雷的确不值得您的忠诚，您所背叛的，只不过是他一个人罢了。”

　　瑚玉尔冷冷笑了：“季将军，你说你们季家也明白骨肉情深，那又怎么会提出这样无理的要求，逼迫我与我的父亲决裂？！“

　　她端坐的姿势不变，上半身微微前倾，一双秀美的双眼里蕴着怒气：“你们中原惯会讲大道理，‘舍车保帅’不是你们的话么？我弟弟虽然对我十分重要，但无论如何也抵不过寒沙部万千百姓。”

　　“我说了，您这个选择与寒沙部平民无关。翠罗河远在鹰啼岭北数百里，难道北原军有精力将大部队开过去屠城吗？“季暄说道，”您未免太看得起我们了。“

　　瑚玉尔眼神一动，像是疑惑。

　　季暄趁机说：“您身在楼兰，不知北原战事详情。有一件事情，想必您还不清楚——戈茯雷失去了从天山运去鹰啼岭的红毛马，这对他来说虽然是一笔损失，却并不致命。他随即孤注一掷，派人去我们北原军的格勒草场抢夺马匹，自己却在鹰啼岭伺机埋伏，准备重创北原军。值得一提的是，驰往格勒草场援助的是我父王，留守在鹰啼岭的是我。”

　　戈茯雷的排兵布阵并不是能一说就懂的，但瑚玉尔瞳孔微微放大，似乎听出了季暄的言外之意。

　　“没错，他的重心不在于去格勒草场抢夺军马，而是通过突袭直接劫掠北原军大营。胡木尔是他派出去的棋子——送给我父王吃掉的棋子。“

　　瑚玉尔猛地站了起来。

　　侍女有些惊慌地扶住她的手，却被甩开了。她红唇颤抖，头上带的珠玉首饰叮当作响，如同她心乱如麻的思绪。

　　季暄却镇静得很，仍旧坐在椅子上，无视了瑚玉尔震惊、难以置信、悲愤绝望的眼神。

　　屈信脸色微变，栎阳隐蔽地望了望外面带着刀的楼兰武士。

　　气氛紧绷，但过了片刻瑚玉尔便慢慢平静下来，她缓缓坐下，深呼吸了一下：“抱歉，我失态了。”

　　她的心火逐渐冷下来，告诫自己不能受了季暄的挑拨和唆使，这个年轻人狡猾异常，心计和口才早就超过了这个年纪该有的样子。

　　季朝教了个好儿子。

　　她压下心头思绪，稳着心神道：“季将军，你不要费心思离间我们了。如果你提出别的要求，我可以考虑。我带来的这批红毛马，可以作为见面礼送给你。”

　　可那些红毛马在季暄的心里不值一提，他摇摇头：“不知您怎么觉得，反正我们北原军认为，胡木尔的性命可比这些红毛马贵重得多。”

　　那是自然。

　　瑚玉尔沉默半晌，尽量心平静气地问：“除了你刚刚说的签订契约，你提多少要求都可以。”

　　“是吗？”季暄勾起唇角，“您说这大话，也是小国主的意思吗？”

　　瑚玉尔一愣，咬紧了牙关。

　　堪卓当然不会同意，因为他俩不和。

　　上回胡木尔来到格尔木，第一天就触了堪卓的逆鳞——他在不知道对方身份的情况下，调戏了容貌出众的江听雪。

　　尽管她在其中多次斡旋，堪卓那狼崽子也不肯看在她的面子上与胡木尔言和，于是当然不可能愿意花费楼兰的资源来解救胡木尔。

　　这次出发之前，堪卓甚至还特地来到她这儿，敲打过她。

　　瑚玉尔时常觉得自己将这个走失多年的大儿子扶持上国主的位置，并不是一件好事。他和他的父亲不同，因为江听雪的存在，他天然亲近青颂，而寒沙部和青颂是死敌。

　　如今堪卓对楼兰的影响力已经超过瑚玉尔自己，她还是王后的原因只不过是堪卓不想和她撕破脸。堪卓容许她做的事情有限，而其中并不包括用楼兰的利益换取胡木尔性命。

　　依照堪卓一贯以来的风格，他真的有可能答应季暄，在两年内与寒沙部断绝来往。但她瑚玉尔不行，她作为寒沙部王女嫁来楼兰，为的是什么，她太清楚了。

　　……就算放弃胡木尔，她也不可能背叛母族。

　　但是刚刚季暄的话又在脑海中响起，她忍不住心生疑窦：戈茯雷当时的战事安排，究竟是怎样的？

　　胡木尔……真的是作为弃子被扔掉的吗？

　　可是没有理由，胡木尔早已经是戈茯雷帐下重要的将军，戈茯雷没有理由放弃他。

　　季暄像是看出了她的想法：“对于我刚刚的话，您大可以利用自己的渠道去验证真伪。”

　　瑚玉尔心乱如麻，仓促地掩了掩唇角，定下心神说：“今天就到这儿吧，多说无益。乌兹，带季将军和他的随从们去收拾好的房间休息。”

　　一直站立在一边的侍女对她行了礼，季暄便从善如流地站起来，跟着出去了。

　　乌兹将他们带到了地方便走了，要回去服侍瑚玉尔。待她一走，季暄便从布置整洁的房间里溜了出来。栎阳已经在院门口等他，屈信也在。

　　见了季暄，屈信匆匆说道：“二公子，瑚玉尔这反应，是还没和寒沙部联系过？”

　　季暄颔首：“原以为戈茯雷有底气，现在看来，他比我们想象中更忌惮瑚玉尔，甚至不愿意将这事告诉她——因为堪卓的继位，瑚玉尔的力量有所缩减，但对于戈茯雷来说还是不可缺少的助力。“

　　屈信表示同意：“所以此行必得将她拿下。”

　　“她信任戈茯雷，估计不会那么快动摇，”季暄思索道，“得再给她吹吹风。“

　　屈信刚想说话，栎阳突然道：“有人来了。”

　　三人立即噤声。

　　过了片刻，一个人背着手从拐角处转了过来，屈信惊讶得一下没收住声：“宁兹大人？”

　　季暄目光落在这人身上——这个鬓边微白、蓄有短须的男人就是宁兹华钦？

　　宁兹华钦乍然听到熟悉的声音，一时有些怔忪：“屈信……？”

作者有话说

　　鞠躬。