《名将（女尊）》秋棠梨

188、麟皇的隐忧 昔年金樽玉

　　高翔宇和外祖相得，常常聚于帐中谈天说地，也讨教些事务上的见解。

　　锦龙都的消息果然快，几拨人马先后到来，向独孤茂询问可有高翔宇的下落。独孤茂佯作又惊又怒，拨人拨款帮忙寻找外孙，做足了担忧晚辈的姿态。

　　盘桓十数日后，高翔宇重新蓄起鬓发和髭须，遮了面庞，乍看相貌也和牧族汉子们没什么差别。只是他的卷发被烫过，这么久了仍是直通通的，也不知什么时候才能复原。

　　直发本不算稀奇，只是如今他这头发格外柔顺，在西北诸部内还是有些显眼。独孤家的妗子、姊妹们都好奇得很，屡屡来打听怎么保养，闹得他很尴尬。

　　他只得打了辫子，戴起皮帽，日常跟着独孤家的老少爷们出门跑马，倒也有几分“大隐隐于市”的意思。

　　“翔宇，当真不急着走，要留下过冬了？”魁梧的中年牧族男子，信马由缰走在高翔宇身边。

　　旁边一个三十岁上下的青年男子也笑道：“表弟，冬天苦寒，你一向在圣都娇养，只怕到时受不住。”

　　高翔宇朗声笑道：“外祖这帐子，比我在军中所住好了太多，我有什么不适应的？”

　　再一转头，又调侃着：“人说外孙是‘姥姥家的狗——吃饱就走’。三舅舅可不要嫌弃外甥多吃了几块肉，就催着外甥走啊！”

　　中年男子道：“嗨，我跟你外道什么？你只听‘姥姥家的狗’，却没听‘外甥似舅’？我看你啊，跟自己亲生的一样。就直说了，早就看不上你那老爹——一年到头，就不能让孩子闲着。你和天宇一身的差事，连外祖家都没空来，把老头子想得望眼欲穿的。既然今年想躲个懒，就安心歇歇。总归将来大祥麟都是你的，何必这会就急着卖命，是不是！”

　　马上的青壮汉子们仗着四野无人，一大片尽是独孤家领地，将那皇家的事说得也如乡间亲情般，毫无顾忌，笑得欢畅。高翔宇夹在其中，跟着说说笑笑，丝毫不以为忤。

　　正如舅舅们和表兄弟所说，他常年在祖龙禁宫里，失了和外祖家的联络，可不是好事。

　　独孤氏族的各位当家尽是粗豪汉子，毫不掩饰对庙堂高处勾心斗角之事的厌恶。这样的人看着全没心机，似乎很好拉拢，可偏偏是他们，最能认出真情和假意的区别。

　　早先，高翔宇和外祖家走动不如高天宇勤，是总有些皇子的傲气，自恃贵重，不愿亲近“外戚”的缘故。但如今尝了孤立在外的流离滋味，经了那几遭生死，再看独孤氏族，眼里便不再是“威胁”“祸乱”这等忌讳，也不是“助力”“兵权”这等外物，而是千金难换的珍贵亲情。

　　这次他计划着和谈的大事，不能亲自去军营和锦龙都联络各方，需要找个地方隐匿起来，把“失踪”的消息散出去。于是高天宇帮他选了外祖家，说是保证稳妥。如今看看，果然来对了。

　　又过一段日子，高天宇也借年底到封邑清算的由头，携妻带子离了锦龙都，来外祖家团聚。抚河原上已经很久没有这样热闹，一家子抛开缠身的俗务，欢欢笑笑过了年。

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　　另一面，祖龙禁宫内，可是长久不得安宁。

　　麟皇高昶惯于使手段，挑动皇子们互相扯斗，但父子总有父子之情，究其目的，毕竟不是要儿子们一个个都丧命。

　　可他既是君王，就有君王对权势的不舍。

　　尤其如今，眼看自己年近六旬，垂暮之相日见明显，正是心有余而力不足的景况，而皇子们个个正当少艾。高翔宇和高景宇居长，不过二十五六，他们背后的势力也都渐渐壮大，成了隐患，六部各有其主，朝堂尾大不掉。

　　每当想起史书里记下的那些帝王轮替的秘事，他就心头一凛，常常惊得夜不能寐。夜里反复昏沉，白日的疲惫更是难消。再回想自己青壮年时的英姿勃发，平白又生出许多光阴流逝、英雄迟暮的空虚和恐慌。

　　于是他频频出手，为的就是牵制住皇子们的势力，让他们暂时别把心思都盯在这把九龙金椅上。

　　这其中，太子高翔宇曾是他寄予厚望的嫡长，一向分量不同。后来却因好大喜功，急着握军权，扎了君王的眼。

　　他索性给了墨麒麟兵符。

　　“由着他泼命去打，左不过是换个儿子立太子罢了。

　　“没想到，这孩子一句怨言也没有，把道道难关都撑过来了。”

　　仗有输也有赢，可他学会了自行生息，也体谅着朝堂的空虚艰难，几年来不再急着讨援，还交还了墨麒麟兵符，稳扎稳打，一副特别踏实的样子。

　　许是高昶这几年老了，心也软了，回想这孩子自幼唯父命是从，热情乖顺，事事都以社稷为先的热忱模样，心底就怀了几分真心实意的感动。

　　所以一改从前的忌惮，并未收回殿前铁卫的力量，屡屡派援兵，频频犒赏三军。凯旋事毕，拿着字迹恭谨的谢恩奏表，听百官俯首恭维太子勤勉忠正，做父亲的成就感填满心房。

　　但他也不愿把希望只放在一人身上，于是试着点拨萧贵妃，让老七照着兄长当年的条件，也用一趟墨麒麟，看看他的本事。

　　结果老七别说攻城略地，连一场像样的战斗也没打成，无功而返。

　　他看着老七诚惶诚恐地回宫来，自诉被人追杀、拼命甩脱等事，却又觉得无能有无能的好处，委屈的小模样，怪惹人怜爱的。

　　只是老七声称在江湖上认识了神医，令高昶精神一振，急急忙忙召进宫来一看，又兴味索然。

　　“想来是小儿无知，太容易被他人蒙蔽。所谓江湖神医，不过是个和老七差不多年纪的小孩子，年未弱冠。

　　“行医这门道，没有三五十年的功底和经验，怎么能解人之忧？

　　“可见老七这孩子，孝顺有余，纯良有余，能力上还是不够。”

　　高昶掂量了一遍：九门城防差事独揽在身的老三高景宇，还未做出实打实成绩的老四高秀宇……想来想去，还是得依靠高翔宇多些。

　　正当麟皇满心欢喜，想要再行一些父慈子孝、君臣相得的往来，高翔宇阵前失踪的消息就秘密传入了锦龙都。

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　　听到这个消息，高昶原本是震怒的。

　　此前有军报，说太子整合了全数南征军，对战力做了一番大清点。联系这件事一想，他以为高翔宇是对军中亏空或者人员有意见。擅自离营，不过是要回京来诉苦。便准备下千百句言辞，抖起十二分威风，就等着不肖子上门，结结实实训诫一顿，好叫他收敛。

　　然而高翔宇真的不见了。

　　第一次报信来的太子侍卫道，太子热火朝天地整顿了军务，还赏下劳军的大宴，正是要大干一场的前兆，一定不是主动失踪的。

　　第二次报信来的是赫仁铁力的手下，言道贺翎人擒去太子为质，尚不知意欲何为。

　　若只是空口无凭还罢了，偏偏那报信的将军又进上了一物，令高昶彻底懵了。

　　那是高翔宇封太子那年，他外祖独孤茂所赠的匕首。

　　刀身出自外域匠人的手艺，轻巧锋利，吹毛断发。独孤茂特意寻了巧匠，为它做了刻花的皮鞘，还拿纯净的红宝石嵌出独孤家的狼毒花。

　　“这从来是我儿的近身之物，完全做不得伪。

　　“贺翎，这是捏住了朕的命门啊。”

　　高昶急忙令那送信武将立刻持圣旨归营，命南征军原地驻扎，又命人前往贺翎军营传达停战之意，先把前线的事务稳下来再说。

　　可晚间到了后宫，将那匕首交到皇后独孤嘉平手里时，她没掉眼泪，只是抚着那朵宝石花，淡淡地道：“他外祖的意思，原是万不得已时，还有个全了名节的打算。而今这东西倒了手，足见我儿凶多吉少了。”

　　高昶心中一疼，试着开解：“倒也没到这个地步。”转头吩咐宫差，请五皇子高天宇前来陪伴母亲。

　　独孤嘉平轻声止住宫差，又柔声细语地道：“天晚了。何苦为了改变不得的事，又把他劳动起来？纵然明儿早上他才知道，又能怎么样呢？皇上也不必费心，尽放宽些吧。没了这一个，还有七八个呢。左右是没耽误皇上的大业罢了。”

　　语毕，言笑如常，像什么都没发生过。却看得高昶脊背阵阵发冷，心中愧疚越重，自觉无颜面对皇后。

　　但不知为何，经此一事，萧贵妃竟和皇后走动多了起来。

　　十月末，萧贵妃膝下的千盈公主请太医诊出了身孕——这可是千盈公主出嫁七年之后的第一番动静。公主又是惊慌又是欢喜，萧贵妃喜出望外，却也不知所措。恰逢皇后从前照管过代王妃的孕产之事，帮衬了萧贵妃不少。

　　高翔宇失踪后，皇后和贵妃更是一改二十余年的针锋相对，往往整日待在一处，一说话就是大半天。

　　后宫中争宠夺利之事繁多，一向令高昶不胜其扰。可眼见后宫两位之首联起手来，他发觉这宫里的气氛又透出一股说不上来的奇特滋味。想如从前一般，于朝堂事务之外进后宫去散散心，不料嫔妃们尽是“头疼脑热”的找一堆借口，竟没一人主动侍奉君王。

　　他当然知道：“这是女人家觉得没指望了。”

　　“在她们眼里，皇上老了，恩宠已经做不得依靠。此时再去邀宠得子，说什么也赶不上这些成年皇子的竞争。这些皇子夺来夺去，还不是断腿的断腿、失踪的失踪？又哪能为深宫寂寞的母亲做依靠？”

　　高昶更加气闷，可又无从辩解，只得默默吃下佳丽们失望的目光，又添了一层伤神的烦忧。

　　昔年金樽玉臂，而今冷月寒窗。

　　“唉，终是老了。”

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　　搜寻月余无果，太子依然下落不明。

　　高昶倒是听了线报，赫仁铁力对停战之令不太服气。但贺翎方面，陈淑予也未曾退却，祥麟总要有个够分量的老将镇在阵前，以免贺翎反客为主，骑到头上来。

　　高昶安抚着赫仁铁力的战意，就想起高翔宇才从赫仁铁力手里拿过大权的事。

　　“想不到他年纪轻轻，办事却着实有一套，连赫仁铁力这老家伙都能管得服服帖帖。如今没了他，前线立刻就稳妥不了。”

　　高昶正五味杂陈，说不好如今对太子是忌惮多些，还是担忧多些，三皇子高景宇就坐不住了，直接提议为太子报丧。

　　高昶怎会不知他的小心思？顿时拍案大怒，又急火攻心，眼前一黑，竟昏了过去。

　　待他病了几日，缓过劲来，才将那不友不悌的老三叫到寝殿，狠狠训诫了一顿。气头上几番推搡，终致高景宇玉冠歪斜，面带红痕，脸色青白不定，咬着牙关，湿着眼眶，在他父皇病床前的脚踏上跪了许久。

　　脚踏上也有软垫，跪不坏人的。可看着一向好强的高景宇踉跄起身、垂着泪离开的模样，高昶却又有点不忍，派了御医去看，又赏了好些伤药。

　　但高景宇经此一事，颇为心灰意冷，许久闭门不出，连御医看诊都拒之门外。高昶疼惜过了劲，倒又气他不识抬举，把他手里的京城防卫职权拿掉一大半做惩戒，将这职缺捧到五皇子高天宇面前来。

　　高天宇却道：“三哥一向办得好差，并无差错。儿臣如何会做这个？儿臣还要向父皇告假离京，监看抚河原的税收，别让他们趁冬迁徙，做了亏空，损了朝廷的收益。”说得理由冠冕堂皇，高昶也只得放人。

　　七皇子高扬宇从战场上归来后，虽无建树，可懂事得多了。见父皇常为公务忧烦，逢膳总要进一盏参汤，便上了心，主动去搜罗精纯的好参，献于御前，供父皇服用。

　　高昶自己的身子，才病过一遭，如何不知虚不受补的道理？可太子不在，众皇子群龙无首，尽是些乱糟糟的麻烦，让他没来由地心慌，免不了在各处发脾气。

　　越是这样，他就越不能倒下。

　　也只得强打精神，继续抓着他的大权，运转起偌大一个祥麟，哀叹着虎父犬子，无人能分担他的隐忧，常常黯然叹息。