《乱世长宁》焚蛋

2、第二章乞丐

　　元宵节日出东山，上王都熠熠生辉。
　　许是应了佳节，国家再动荡，百姓今日也要穿光生，吃饱饭，为当年标个好兆头。吃饱穿好，便少不了逛大市，故而城中车马比往日喧嚣，更人来人往，光鲜的人多了，就显得斑驳褴褛的乞丐少了。上王都一改往日颓靡，转而欣欣向荣。
　　虎威将军府亡人已过头七，七日前就已下葬。其间皇家来了赏赐，专程慰问顾惜和顾念这对孤儿孤女，给了不少金银财帛，领头宦官还转达道“陛下说了，若是在外受了欺负，定要告知，陛下还是体恤人的，定会为虎威将军府出头。”
　　顾惜接旨时表面有多少尊敬，心底就有多少厌恶。装样子的事儿谁不会？最是讨好了，还不吃力。
　　佳节没让将军府沾上喜气，圣旨也没让将军府沾上喜气，偌大门庭森严依旧，相比往日，甚至还少了几个守门护卫。
　　顾惜已分批将大部分下人遣散，如今还剩的十三个，都是些跟随将军府上了五六年，扎根不愿意离去的老资历。八个年轻力壮的护卫，心心念念想要报恩，两个小丫鬟，三个老年人，离去之后恐怕再也谋不到活路。
　　“小姐，我们随您回东州，只求不要赶我们走，我们为您做牛做马。”
　　“将军和夫人对我等有恩，将府有难，我等是绝不会袖手旁观，求小姐留下我等，以效犬马之劳。”
　　小小的顾念拉着顾惜袖子，嘟哝道：“阿姐，不让他们走嘛。”
　　观白老等人满脸愁苦和坚定，又观顾念满脸不舍，秦惜说不出赶人的话。
　　跟着便跟着，将军府虽然家族根基不深，虎威将军一代挣的家业也不小，房产田产置卖之后的，仍旧足够顾惜和弟弟顾念二人使劲挥霍一辈子。虽然她顾惜不是大手大脚挥霍家财的人，但该用的时候她也绝不会舍不得。
　　如此，统共十五个人，便上了车马，藏了行囊，递了路引，回首望着距离越来越远的上王都城门，带着各自的思量，踏上了回东州的路。
　　走走停停，行了十几日，是日便到达萦州城。
　　一路南下，路上所见，富人逐渐减少，贫民开始增多，萦州城虽然不大，但挤满了熙熙攘攘的百姓，愈发显得有人气儿。
　　眼见夕阳西下，夜幕将至，顾惜一行人便选了城中最大的客栈醉仙居歇脚。见到顾惜拖着大家小口，店小二已习以为常，卖出浑身力气朝客栈里拉人。今时不同往日，各界生意行情都不好，就连这萦州最好的客栈，各种要价都比昔时往下降了二成。
　　刚进客栈门，只听到里面声音嘈杂，似有人在吵架。
　　一乞丐被一众身形高大的打手围在一桌狼藉前走不掉，扬言道：“孤都说了，孤是当朝太子，让孤用完这餐膳食，待孤回到上王都定派人给钱。”
　　为首掌柜不高兴了，厉色道：“呸！臭叫花子！方才还以为你是某方不显迹的财神爷，岂知是个吃霸王餐的浑子。你要是太子，老子还就是当朝皇帝了，吃了霸王餐还敢说胡话，到底给不给钱！”
　　叫花子不以为意：“哼！这个天下以后都是孤的，吃尔等点怎么了，信不信孤让陈德喜教训你们！”
　　“看谁教训谁，打手，给我拉到门外去揍！往死里揍！”
　　一声令下，围在四周的一猛汉便拎着乞丐的后颈往屋外拖，劲大，撞翻了不少凳子，发出响亮的吱嘎声，吓得小顾念急忙拉住顾惜袖子。
　　顾惜抚着他：“别怕，有阿姐在。”
　　乞丐见事不妙，突然慌张大叫道：“救命啊！杀人啦！”
　　掌柜冷笑，随即走到大门前，向四下拱手，礼道，“今天有幸蒙各位予本店作证，这叫花子实在是太可恶了，吃霸王餐！一进店就往招牌菜点，一点还点了两大桌，净是海参鲍鱼，没二十两银子下不来。以前我们这儿不是没遇到过冒充皇帝骗吃骗喝的，人家好歹是三四个人一起来演，这小子，独身一人，也太小看我醉仙居了！你说你要几个馒头青菜，我还是给得起的，你偏要往贵的挑！这顿我醉仙居若是放了他，往后挨到各位那儿，蹭一桌山珍海味的霸王餐，怕是各位也得怒成我这样儿，各位说说理儿，这人，我醉仙居该不该教训？”
　　“打！”
　　“活该！就是多了你这样的人，长宁才不安生！”
　　“他刚才还说他是太子，老夫读了一辈子书，最恨的就是太子和皇帝，这人竟还有脸说自己是太子？！”
　　“我家每年产不少粮食，一大半都是喂那狗皇帝和狗太子了。”
　　……
　　叫骂之声络绎不绝，掌柜低头瞧着打手拎住的乞丐：“这回你还是太子不？”
　　乞丐被吓得心惊胆寒，哇的一声哭了：“孤，孤不是太子，别打孤，别打孤啊。”
　　“给我狠狠的打！”
　　哀嚎弥漫起整条街，眼看闹剧结束，顾惜兴致缺缺，交代好白老一些事务，便拉着顾念去了楼上。
　　她倒是希望那乞丐是太子，呵！
　　休息一夜，第二日凌晨起床，一众人是精力丰沛。顾惜不忙着走，带着顾念去大院里练了一个时辰拳脚，方才召集众人起身。
　　马车行至城门外，突然停下，护卫下车查看，只见一叫花子匍匐于地，怎么叫都不醒，已是昏厥状，告知主子“是昨日吃霸王餐的叫花子”。
　　顾惜只道是日行善事，命护卫将其扛到尾车，让丫鬟护卫照料。
　　白老不赞同：“小姐，这人我们并不认识，万一……”
　　顾惜微笑道：“无碍，我们人多。白老，你去帮忙照看，待会儿醒了，给些小银钱，打发了吧。”
　　白老应声出了车，不过多时便捧着一块黄色的石头又进了车。
　　顾念正在吃小食，一时睁着大眼睛好奇问道：“白老，你捧着这黄石头做什么？”
　　顾惜为顾念擦了擦手，转眼一看，是一大块莹黄玉石，其方圆四寸，上纽交五龙，下有密麻规整刀刻，是枚玉章。拿过白老递来的朱砂，用玉章在白绢帛上一压，上显“奉天受命，既寿永昌”八个大字。
　　白老讶道：“小姐，这玉章是护卫给那人打理身子时发现的，我方才瞧着这玉不普通，乃氏和璧，寻常人家可用不起，没想竟刻了‘奉天受命，既寿永昌’几个字，这只有皇玺才这么写，难道那人真是太子？”
　　顾惜沉思片刻，从车柜里翻出昔日所受圣旨，两相对照，分毫不差。
　　许久，顾惜幽幽道：“把这些东西收好，别遗失了。待他醒来，我亲自去见。”
　　若真是皇家人，便是老天见她可怜。
　　乞丐一晕便是一整天，待到乞来，顾惜一行人已行到另一座城。
　　头上是木屋顶，脚下是木地板，身下是铺了棉絮的木床，一扇小木窗，一挂小木门甚至还没他身子高，无任何笔墨帘布装饰，眼前寒酸的小房间激的乞丐眼泪都快流出来了，望向着了素布衣的丫鬟道：“这是哪儿？可是去上王都？”
　　绿绯闻言，急忙将装了热水的脸盆放下，匆忙出了门，不久，领着一名着了素绸衣的少女进来。乞丐只觉得眼熟，却想不起来在哪里见过。
　　顾惜打量了乞丐许久，忆起几年前，父亲带她参加宫宴，曾有宫中顽童戏弄于她，听闻对方是太子，便忍气吞声不予计较，自此之后便再也没参加过宫宴。见此人洗干净了脸，俊俏的模样有几分与昔日顽童相似，心中便确认了。回道：“我们要去东州，不是去上王都。”
　　乞丐这下慌了：“啊！尔等！真是气死孤了，孤赶了近半个月，好不容易从东州赶往萦州，都马上到上王都了，尔等竟又要带孤回东州。”
　　听了对方的话，顾惜故意讥笑道：“方才换了衣服，我还差点没认出，你就是醉仙居吃霸王餐的那个……乞丐太子？”
　　此时乞丐已洗净，乃是翩翩少年，即便是粗布麻衣，在他身上也显得有些些贵气。细白的脸上浮起一阵红晕，不知是羞的还是恼的：“闭嘴，天下都是孤的，孤爱吃谁的就吃谁的。尔等赶快把我送回上王都，否则孤定要治尔等不敬之罪！”
　　“好吧，太子，我信你，可皇宫里那群老怪物可不会信。你有什么证据？”
　　对上太子的疾言厉色，顾惜云淡风轻，句句在理质问。少年突然想起什么，慌乱的翻了翻衣兜。衣服都换了，能藏的东西自然是没了，不禁气急了脸：“尔等！竟敢私藏了孤的玉玺！”
　　顾惜讥笑道：“太子不抱着玉玺在九龙殿待着，又怎会抱着玉玺出宫当乞丐了？”
　　少女虽说信他是太子，可那质疑的模样又是怎么回事？心里越想越臊得慌。如今他既没钱财也没势力，只能强撑太子身份，若是对方无利可图，凭什么帮他？如此，只能硬着头皮讲述遭遇。
　　“半月前孤在除夕宴上喝醉了，有个白胡子和尚突然将孤掳去东州，还给孤换了乞丐衣服，把孤丢进乞丐堆里，说是要让我体验人间疾苦，才不是孤想当乞丐！”
　　“玉玺也是他偷来丢给孤的。这简直是孤的耻辱！待孤捉到那和尚，定要将他碎尸万段！你若还不信，且将我送去上王都陈府，告知陈德喜公公，他自我幼时带我长大，定会认得我。”
　　大胡子和尚？莫非是无念大师？那大师有这般能耐？
　　听了少年的讲述，再对上自身经历，顾惜有七八分信。只记得当初无念让她静候佳音，却不知道他竟将太子掳去丢进了贫民窟。倒是既好笑，又颇为解气。可是无念又为什么要把玉玺给他呢？
　　将他送回上王都，那是不可能的。
　　顾惜冷笑道：“可是，尊贵的太子殿下，往后你可就不再是太子了。”