8、帕德温 ...
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后面两个她认识，都是魔法帝直属的魔导士，那个扎双马尾的则是生面孔。
年纪很轻，头发是柔和的蜜棕色，眼睛的色彩很淡。她的笑容十分张扬，一看就非常爽朗。
“她是米洛·查尔斯，”尤里乌斯站起身，有点伤脑筋地扶了下额头，“一般是跟着欧文的，所以你没有见过。”
“你好！我是米洛，回复魔导士，是欧文老爷子的助手，唔，虽然他可能并不需要我。”被提到的人热情地打了声招呼，目光一边在两人之间来回打转，一边试探地问：“我是不是来的不太是时候，打扰了你们？要不然我把马尔克斯拖回去，你们继续？”
马尔克斯瞪了米洛一眼，轻咳了两声：“已经这么晚了，你就不要再给梅丽尔小姐添麻烦了。”
“话不是这么说的！工作哪有……”她在收到一记眼刀后迅速改了口，变脸速度快得令人咂舌：“工作当然是第一位的！求婚也不行！”
梅丽尔：“……”你是不是误会了什么？
“那么十分抱歉梅丽尔，这次又不能多陪你一会了，我保证下次一定……”他停下来，看着突然捂着嘴发出鸡叫的少女，后者拼命地摇头，示意你们继续。尤里乌斯好脾气地收回目光重新留给梅丽尔，“我保证下次一定把一整天时间都留给你。”
那位可能不会允许你这么做。她眨眨眼背过身去，“那倒不必。”
“哈哈梅丽尔又害羞了。”
“这哪里是害羞，分明就是特别嫌弃，这个表情我已经在梅丽尔小姐脸上看了好几年了，我不会错！”
“天哪，爱情居然开始这么……”
直到声音消散，她才回过身来盯着那面空荡荡的墙发怔，胸口无端有些难受。门口响起了敲门声，在听到她的许可后打开了一小点点弧度，来人偷偷摸摸地往里看又不敢进来，仿佛里面住着吃人的恶龙。
“放心，人都走了。”
“哦哦哦哦！”推开门的芬拉尔面容尴尬，眼神都没有聚焦在一起。“那个，其实是这样的……”
梅丽尔没有想到自己的第一次任务来的这么快，另外两个新人——她也是刚刚听说的，一个王族小姑娘走后门被安排进了这里，她还没有见过，不过应该是个厉害角色。他们两个明明还在城堡里睡觉，她就要起早贪黑地去往另一个城镇。
开着她的小破船。
“你不要瞪我啊，我没法传送到没去过的地方。”不知是因为速度太快还是飞得太高，芬拉尔一直在哆嗦，几乎抖成筛子。“但是要这样想，回来的时候就可以用我的魔法了嘛。”
“……”有道理。她看向另一边，某人在饶有兴致地到处摸摸，满脸新奇：“很酷啊！感觉就像海盗一样！我猜魔法帝一定有求你带他去兜风，毕竟咱们的魔法帝可是个魔法痴呢，是不是呀梅丽尔？”
嗯。也有道理。所以她才没打算让他看。“你为什么会跟着我们一起，你不是欧文那边的人吗？”
“哎呀别这么说嘛，我是为了获得第一手资料才自告奋勇要跟过来的！我说前线这么紧张万一可爱的梅丽尔受伤了怎么办？万一跟他一起去的家伙不靠谱怎么办？万一她魔力尽失回不来怎么办！”
芬拉尔咬咬牙，选择沉默。一个是魔法帝的人，一个是魔法帝身边的人，他一个也惹不起。
“然后欧文和魔法帝都爽快的同意了。”米洛笑嘻嘻地说，“不过我也没想到是去帕德温啊，听说那里有不少好东西，譬如，魔法帝的玩偶什么的……”
……
一小时后，梅丽尔皱着眉头和手上半个巴掌大的“小尤里乌斯”面面相觑。她扯了扯他的脸蛋儿，柔软的触感让她不禁多摸了一会，最终决定把他别在了腰包的金属扣上，和魔导书在一起。
她身后的两人窃窃私语。
“你看你看，她收下了，就应该这样！下次让魔法帝看到你猜会是什么反应？”
芬拉尔明显不肯理她。
“你这人怎么这么冷淡？！你看看这个，我昨晚熬夜画了三小时的画嘿嘿嘿。”
“嗯……？噗咳咳咳咳……”
梅丽尔听到什么动静，回头就看到芬拉尔正在剧烈的咳嗽，鼻子下是两条可疑的血痕，旁边的米洛帮他顺着气，笑个不停，在注意到梅丽尔的目光后咧着嘴巴解释：“没事没事，他有点上火。”
梅丽尔迟疑了一下，轻轻点头。她有点不安，肌肉过分僵硬，面容稍显紧绷，其他倒是还好。昨晚被夜见团长喊到大厅，亲手接下黑色暴牛团的象征时，她就已经做好了面对一切的准备。她现在穿的斗篷是较短的款式，兜帽也没有她原先的宽大，并不能起到太多遮蔽作用，索性不去戴它。身体只是因暴露在空气中开始抗争，陷入了应激状态而已。
更何况，这里是帕德温。一切悲剧的源头。
“我们不要离梅丽尔太远，她一个人多孤单啊。”两人快步跟上，米洛在她左边，芬拉尔在右边。
“说起来我还不知道这次的任务是什么，你们团长有说什么吗？”
“团长只是说……”
梅丽尔扭头看他，芬拉尔一顿，又哗地喷出了鼻血。
梅丽尔：“……”她只好代替芬拉尔继续解释：“不清楚，应该是盗窃案。对方指定我，芬拉尔是因为团长说要老手带新人才被派过来的。”
“指定吗……毕竟是一个镇子的，倒也不稀奇。镇长家快到了吗？”
“嗯。”她指着不远处一幢被玫瑰花丛簇拥的米黄色小洋楼。“那里就是。”
镇长家意外的很豪华，不说金碧辉煌，至少看起来比他们团富有了不是一丁半点。踩着柔软地毯喝着伯爵红茶的梅丽尔如此想到。
虽然她平日里鲜少出门，但也听说过有关这位镇长的传闻，传说他年轻有为，不到三十岁就接替了老镇长的位子，上来后立马颁布了新的规章制度。其中一条就是对今天的帕得温还在起很大作用的「完全断交」。据她所知，在几十年前帕得温其实同邻镇还是有一小部分的经济往来，当然，是上面允许的。而在他上位之后，这个小小的闸口也被彻底关上，成了今天声名远扬的“帕得温特产”。
“梅丽尔！首先恭喜你成功的加入了黑……魔法骑士团，我们大家当初就知道你肯定会成大器，你可是我们镇唯一一个四叶草魔导书的持有者，大家都为你感到高兴！”镇长先生充分运用了面部表情，满是皱纹的脸上写满了欣慰和骄傲。
梅丽尔喝了一口茶，不咸不淡地嗯了一声。
米洛打着哈欠，用手臂支着脑袋，无精打采地说：“是挺开心的。见到我们跟见了鬼似的。”
镇长准备好的笑容一凝，芬拉尔暗自为米洛竖起大拇指。
“哈哈哈年轻人说话可真是风趣，那我们步正题吧。前段时间夫人去外地游玩的时候带回来了一件叫做「荆棘」的工艺品，作为伴手礼送给了我。你知道这个年纪的男人就是喜欢收藏点什么，当下爱不释手，成为了我众多收藏品里最青睐的一个。但是两天前遭遇窃贼，当时我和家人去度假了，仆人们也因此都放了假，回来后所有东西都没丢，除了夫人送我的「荆棘」。”
他一脸悲痛欲绝，还作势抹了抹眼泪。
“我是真的很喜欢它。”
“既然是两天前，为什么……”为什么非要在她加入之后才上报呢，还要指名她。
“本来是想自己再找找看，怕是由于失误放错了地方，然而一无所获。之后就听说梅丽尔加入了魔法骑士团，夫人便提议让梅丽尔来，我也觉得梅丽尔是个好孩子，就欣然同意了。”他好像越说越兴奋，“本来以为骑士团的大人们不会听我们的小小要求，没想到真的叫来了梅丽尔，是帕德温的福气啊。”
梅丽尔耐心地等他说完，没有外物的遮掩下祖母绿色的眼睛平淡的有些空洞：“那么，那个工艺品具体长什么样子？”
“我小孙子喜欢画画，他曾经画过。”
镇长在桌上摊开一张纸，上面的笔触干净明晰，只是画出来的东西……略微有些抽象。能看出画着的是一个正方体，表面上画着乱七八糟的划痕，正面镶嵌着什么，好像是宝石。
梅丽尔瞪着眼睛看了一会，没觉得有哪里好看。
“是因为上面的花纹才叫「荆棘」的吗？”米洛问。
“据说是这样，卖给她的老板说，它能带来好运，出于这个层面，我们也想把它找回来。”
骗谁呢，长成这个鬼样子还带来好运？芬拉尔腹诽，就听见梅丽尔嗯了一下。
“……”
米洛和芬拉尔同时难以置信地看向她。
“……我们大概知道了，能带我们去看看失窃的地方吗。”她站起身，放下已经凉掉的红茶，“如果不介意，这幅画能借给我们吗？”
“没问题，”镇长微笑，“只要能带回来，什么我都愿意。”
作者有话说
第8章 帕德温
