《如何才能安度晚年》小荑

10、设宴

　　正所谓越是门第越讲规矩。
　　秦府一直也有个不成文的规定:但凡嫁进来的媳妇，若是娘家来人探望的，无论何种情况必须先拜谒家中老太太、太太，而后才能与女儿相见。这条规矩虽然没有白纸黑字的写下来，然几百年来沿用至今，也算的上是秦家最不能坏的礼节之一。
　　九月初四，恰逢民间折桂节，秦老太太为了庆贺长房玄孙的出生，特挑了这天在斗妍厅内设宴款待阮家女眷和族中亲友。阮怜香虽未出月子，但老太太发话，自然也不敢违抗;冯娣倒是爱惜女儿，却也碍于情面，不能多言。
　　母女泪眼相见，反倒是各自有苦说不出。
　　戏台上正唱着《选驸马》，那戏子唱念做打俱是极佳，加之又是出喜剧，惹得厅内夫人小姐们笑得不停，叫好声一片。
　　秦老太太嘴角含笑，歪过头问冯娣:“你原来可曾看过这出戏？”
　　冯娣面露愧色道:“小时候还在娘家看过，现在时间久了也忘的差不多了”。
　　秦老太太不在意的摇摇头，缓缓道:“忘了不打紧，今日再看就是”。说罢，她执箸给自己夹了块蟹黄糕，又递了冯娣一块。
　　“这是自家做的蟹黄糕，虽比不得冯太傅给你寄的玉京师傅手艺，但也还算说的过去，你且尝尝”。
　　“老太太真是折煞小辈了”，冯娣急忙起身给秦老太太斟酒，一时引起些响动。隔壁桌的阮怜香见状，本打算过去服侍，却被阮惜玉狠狠的一把摁住。
　　冯娣笑面含春，敬了秦老太太一杯:“家父虽时常帮衬，但终究是远水解不了近渴，况我在许平也过了这么多年，还是更习惯许平些”。
　　秦老太太悠然抚着怀里的猫，打眼看着戏台子道:“这戏里头，天子是筛了又筛，才选出了两个满意的，一个曹将军，一个苏探花。我听人说，这曹将军就是你外曾祖父，可是真的？”
　　“是这样”，冯娣颔首道:“我的外曾祖母正是高阳公主”。
　　“是吗”，秦老太太皱着眉说:“可见这戏文都是假的，天子威严，公主的婚姻大事怎可如此胡闹，还说什么最后是探花郎娶了公主，当真是一派胡言”。
　　“老太太何必动怒？”冯娣忙给她顺气，“不过是些闲人不分事实杜撰的，不必当真，况这苏家之后真的娶了位公主，也不算偏的太离谱”。
　　“怎么说？这里面也有缘故？”
　　“正是呢”，冯娣笑道:“那位探花郎的儿子，后来的确是娶了先帝的妹妹章华公主。他家原先是靠经商发家，后来才有读书为官的人，现在也算是两方面都有涉及吧”。
　　秦老太太思忖片刻，拍拍冯娣的手说:“这么算来，你们两家也算是亲戚了”。
　　“算是吧，平时走动的比较勤，现如今他家孙子还在我父亲门下读书”。
　　“那小子倒是走运，冯太傅可是当今圣上的老师，多少人想求还求不来呢”。
　　冯娣苦笑道:“家父虽名位高，您也是知道的，没什么实权”。
　　“有没有的不重要”，秦老太太挑了挑眉，对一旁的侍女吩咐说:“这出甚是无聊，叫他们不必唱了”。
　　“是”。
　　“还有”，秦老太太拄着拐棍颤颤巍巍的起身，四周太太小姐围了一圈，“你们也不要跟着我，去叫琪芳来”。
　　言罢，她又走到冯娣跟前道:“你别介意，我老身子老腿的总犯困，等会子叫有洌他娘陪你说话，我就先回去歪着了”。
　　冯娣俯身行礼:“多谢老太太设宴款待，今日就不累着太太了，我正想着和怜香多说几句话”。
　　“在园子里走走，也别让怜香凉着了”。
　　阮怜香行礼道:“多谢老太太挂心”。
　　斗妍厅内众人目送秦老太太离去，也纷纷散开各自寻乐，冯娣松了口气，感叹总算有时间能私下说几句话。
　　“妈”，阮怜香拉过母亲的手，泪水控制不住的滑下脸庞，她生完孩子后本就面色极差，加之又折腾了一上午，更显疲乏神色。
　　冯娣见女儿如此心酸至极，却又不好当着其他人面前发作，只能先忍着脾气，领着二人出了斗妍厅。
　　弯弯绕绕一路走来，沿途金桂竞相绽放，细密的花朵铺满小径，就连空气中也充斥着香甜的气息。这本该是心旷神怡的好景致，却被阮怜香的哭声扰得让人揪心。
　　“我本以为他只是爱玩罢了，却不曾想，还和家里的丫鬟光天化日之下搞到一起去了，我以后在家里还有何颜面？”
　　“你自己要拿主意啊”，冯娣恨铁不成钢的戳着阮怜香的肩头，“你是正妻，秦有洌那混账必须要尊重你意见，你怎能如此懦弱放纵他家里乱来”。
　　“管他？”，阮怜香冷笑一声，哽咽道:“我这是攀的高枝，我有什么底气说他？倒不如直接叫他休了我拉倒”。
　　“你千万不要这么想，你哥哥的仕途不要了？”
　　站在一边的阮惜玉听了这话，顿时火气直冒，出言讥讽道:“我说是为什么急慌慌嫁过来，原来是怕有人抢先，误了大哥高升！”
　　“你个丫头片子懂什么”，冯娣被气的够呛，厉声道:“今日是折桂节，折桂过后就是州试，谁家考生不想在州试之前投卷到名士门下留条后路。如今这朝局，岂是你努力就能上位？样样都有走关系的，你若是没有撑腰，处处被人欺啊”。
　　“那又如何？姐姐做错了什么，竟要嫁到这种家里受罪？”
　　冯娣闷闷的盯着阮惜玉，脸上出现了少有的委屈，哑着嗓子说:“你要怪就去怪你爹吧，要是他没有贬职，家里也出至于这样”。
　　阮怜香红着眼睛，一把抱住阮惜玉:“我是心甘情愿的，现如今我有了儿子，再怎么样地位算是立住了。你回去以后也不要想这些，我的妹妹最重要的事情就是开心的过好每一天，千万不能为这些东西所累”。
　　“姐……”
　　“妈年纪大了，不要同妈吵架”，阮怜香微笑着抚着阮惜玉的头，又拭泪道:“我也出来这么久了，要是再不会去只怕是太太要有意见了。妈，你们就先回吧，留在这里也无趣的很”。
　　“也是”，冯娣小心的扶起阮怜香，“你还没出月子就让你下地，他们不懂爱惜，你自己也要爱惜自己呀。我们走了，你回去的时候一定要注意安全”。
　　说罢，冯娣又掏出一叠钱来塞给阮怜香:“你且留着，差什么了自己买，用不着求这个求那个的”。
　　阮怜香也不推脱，收好了钱后起身告辞，一瘸一拐的扶着燕燕走远了。
　　阮惜玉和冯娣相顾无言，一路沉默。行至老太太房中，二人扯了个由头说要回去，一番往来客套后，遂登车离府。