1、第 1 章 ...
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《——……都說那柳家小姐太天真。芳心碎，芳魂斷，一世蹉跎。待到荼蘼花事了，求不得與情郎化鴛鴦啊！》
臺上說書人描述了一場國仇家恨，發生於不久前，使一家一戶涕血泣淚的戰亂，也講了一段肝腸寸斷的深閨夢，夢醒人分，離恨深沉。
酒樓客人無一不拍案讚嘆，幾個隨親戚來的婦人，更是淚溼衣襟。
送別征夫，閨閣空虛，百般寂寥的心境，她們各有體會；去時了無音訊，累換星霜，直到花遲春逝，她們失了容顏，丈夫也有了別的女人——。
「你說這柳家小姐美若天仙，怎會被情郎拋棄呢？」
「忘恩負義的男人又不是沒見過。飛黃騰達後棄了糟糠妻，隔壁小趙不就是如此？」
「哈哈哈，說到那個小趙，前幾日看上杏花樓的姑娘，說要重金為她贖身啊。」
「敗家子，遲早有一天弄死自己。」
喧囂吵鬧的交談此起彼落，一名穿著深色武袍、壓低披肩帽沿的“男子”，喝完最後一口茶才走出酒樓。沒有人發現沉默的男子始終緊皺眉宇，仔細聆聽說書人的故事，沒有人發現，他也悄然紅了眼眶。
琉璃色的眼珠。當漠北動盪，番邦入侵，滿載星辰，與鐵蹄一同輾過染血戰場，其忠君義膽廣被歌頌，卻在趕走親人時，連一個回眸也不給她。
……說書人的歌詞是怎麼唱的呢？
君若清路塵，妾若濁水泥。
浮沉各異勢，會合何時諧。
然後呢？
——然後……
葉昭踏入郡王府邸時，依然悶悶不樂地想著，故事結束後的結局。
＊＊＊
柳惜音沒有死。
醉仙草的毒讓受盡折磨的肉體陷入悠長沉眠，卻並未奪走她坎坷入骨的生命。
深感鑄下大錯的葉昭，將人運送回京的過程裡，親力親為，為柳惜音換衣洗沐，梳順墨髮，每日都在榻邊陪她說話，偶爾甚至唱著兒時漠北的童謠，哽咽喚她。
起來吧，跟我一起玩兒。
起來吧，趁天黑之前，一起玩兒。
童謠裡的他們青梅竹馬，兩小無猜，現實裡的她跟她，已經離那樣的日子過於遙遠。
「妳到底夠了沒！成天只會顧她，眼中到底還有沒有我？有沒有兩個孩子？」
「玉瑾，平日裡我大小事都由你，只是要你由我一次，就這麼難嗎？」
「我已經由過妳了！我為妳向聖上請命，差點滅了我趙家香火！難道這樣還不夠嗎？妳還想要我害誰啊？！」
「他們也是我的孩子！」
柳惜音即使被安置王府，仍舊長眠不起。葉昭為了照顧她，時常與趙玉瑾起爭執，郡王府終日烏煙瘴氣，葉昭也就越來越常出去聽曲兒、待在別苑、或是乾脆不回主房與丈夫同寢。
而在婚姻裡受挫的男人，紈褲惡習變本加厲，不僅流連青樓花叢，甚至將舞姬名伶叫回府裡，夜夜笙歌。
葉昭卻反倒鬆了口氣，至少這表示趙玉瑾有事可做，不會再來煩她。
日子一天天過去。
當葉昭已不知是否該繼續抱持希望時，終於——柳惜音醒了。
＊＊＊
狐狸是最快殺來王府的人，他急忙衝入房，驚喜難抑：「惜音姑娘！」
秋水、秋華、秋老虎等人，僅僅晚了一步。
「表小姐，您可終於醒了！」
「是啊！可讓我們好等了！」
「謝天謝地，我下午就去寺裡還願！」
「——將軍，怎麼了？」
當大家都喜不自勝地七嘴八舌時，只有胡青發現坐在榻緣的葉昭臉色慘淡，而一身白色褻衣、肩批狐裘的柳惜音，過白的面容同樣掛著耐人尋味的神情。
「我做了一個很長的夢。」柳惜音靜靜開口時，葉昭發出低聲嘆息，想必是剛聽完一模一樣的開頭。
「夢？」
「我在一個……與這兒完全不同的地方。」
過了一段很長的人生。
在那裡學會很多東西，做了很多事。
而且，沒有人罵我，沒有人視我為異類。
「我……上了學。」
說這句話時，柳惜音望著葉昭，那恍惚語氣中的狂喜，彷彿在無聲叫著，她了斷生命那時的遺言，她最初、最久的遺願，總算於夢裡實現。
「那兒有極高的房子，比戰馬更快的車子，沒有戰爭，沒有必須向男子低頭的規矩，女子與女子之間亦能——」興奮無比的柳惜音，比手畫腳，描繪一個無人能想像的世界，她隨後想到了什麼，抓住葉昭的臂膀，激動地說：「阿昭，妳一定要去那裡，一定要看看那樣的地方！」
沒有人說話。沒有人知道該怎麼回應。
葉昭抿緊下唇，嘴角連笑的半點弧度也扯不開。
即便無人開口，但所有人都知道彼此在想什麼。
「表妹，妳先歇息吧，我們之後再慢慢聊。」把手放在柳惜音的手背上，葉昭溫柔地安撫：「已經沒事了，我不會再離開妳。」
恐怕，過多的醉仙草使柳惜音傷了腦，成了癡兒。
＊＊＊
「——聽說垂死之人會走一趟鬼門關、見著陰間地府閻王鬼差。」前廳裡，人人頂著一張驚惶未定的臉，胡青強自鎮靜地坐在椅上，絞盡腦汁想賦予最適切的說法。「也許惜音姑娘……」
「但表小姐說的那個地方，聽起來可不似地府，反而像極了天庭。」
聽秋水說完，秋華也深有同感。「是啊，女子可以上學，這可前所未聞。」
「我也沒聽過哪個地方沒有戰爭。」秋老虎抱胸沉思。「哎，將軍，您說表小姐該不會是受了驚嚇，三魂七魄少了什麼……元神之類的？不然，我去寺裡請住持來做法事，為表小姐驅邪收驚，如何？」
「爹，好法子！我贊成！」
「對，我跟姊姊這就去辦！」
「——慢著。」從剛才就極少說話的葉昭，臉色依然青白交接，她坐在椅子雙手握拳，仔細回想柳惜音甦醒後的神態語氣。「表妹她……不太一樣。」
就好像變了個人。
這段時間，葉昭經常夢到柳惜音吐露遺言那刻的眼神，絕望而淒澀，還這麼年輕，不過來人間走了二十年——明明年紀比葉昭小那麼多——眼底的光卻蒼老至極，光是生命本身的重量就壓得柳惜音無能背負，苦不堪言。
但方才清醒，縱使充滿迷惑，縱使驚愕難當，卻是清澄無雙的眸子，當她抓著葉昭的手臂，渴望葉昭也能見識她的夢境時，那是何等純粹、開朗活躍的靈魂啊。
或許柳惜音真是死了一次。或許，她真的迎來了新的人生。
或許她根本不想於此世睜開雙眼。
不想再看到葉昭，以及，這些使她毅然了斷自己的前塵舊事。
「……總之，讓我先跟她談談吧。」
＊＊＊
晚間，葉昭扶起因多日臥榻、行動有些不便的表妹，她們四處散步閒聊，就著清風明月，談起如今天下局勢，大多時候是柳惜音安靜傾聽，想像死掉的那些人與活下來的這些人，各有何種結局。
最後，她們去了別苑，抱抱兩個不管兩軍廝殺、急著在戰場上就要冒出頭來昭告天下的孩子。
「像他們的母親一般。」懷裡抱著小小人兒，柳惜音的神容柔情似水，慎重地輕搖哼歌。
「像我嗎？」葉昭啞然失笑。「我倒覺得他們像玉瑾，不懂什麼才叫好時機。」
柳惜音含笑望來，望得葉昭都有些不好意思，轉頭為睡得天昏地暗雷打不動的兒子輕拍胸口，蓋上錦被。
「像極了妳，阿昭——等不及想保護鍾愛的親人。」
「——但我沒保護妳。」葉昭咬緊牙關，眼前立刻模糊一片，這句話壓在心裡很久了，沒想到還
有說出來懺悔的機會。「我沒有、趕到妳身邊。」
她深吸口氣，凝視一臉憐憫的柳惜音，看著那個人抱著她的孩兒，恍然中，就像柳惜音抱著自己的孩子。
是啊，表妹還年輕，表妹也該獲得如此幸福。
「我不會奢求妳的原諒，我只希望……妳能給我時間，讓我……補償妳——讓我多陪陪妳，惜音。」
柳惜音愣了好一會兒，終於放下懷裡孩兒，回眸苦笑。「妳從沒這樣叫過我。」
「因為我知道妳不同了。」葉昭輕聲說：「我知道，妳不是像狐狸他們說的，上了天庭吃了仙果，重新還魂，也非傷了腦子才胡言亂語。」
「阿昭如何得知？」
「妳看著我的眼神——不同了。」
柳惜音不得不重拾沉默，唇邊的笑也緩慢消失於靜謐裡。
「……我記得那時妳曾說，我的堂兄弟姊妹，我剩下的血親仍活著。我想，該是時候去尋他們，與其團聚。」
「團聚……」
葉昭呢喃這詞，卻怎樣也感受不到它該有的熱度。
「阿昭，我很感謝妳這段時間如此照顧我，但我不想成為妳與郡王爭執的原因。」柳惜音走向前，握住葉昭的手，而葉昭此時才發現，原來她一直與自己保持著幾步之遙的距離。「我都聽說了，不值得。」
那個時候我同妳說的話，妳還記得嗎？
我之所以不願與妳回去——。
「——我已經不記得了。」葉昭沉聲截斷她的話，有些粗魯地將人抱入懷裡，柔弱無骨的嫋嫋之姿，彷彿一眨眼就會飛走。「我只記得妳說喜歡我。妳還喜歡我，是嗎？既然喜歡我，就留下來，我不會再讓任何人趕妳走，這次，若真要走，我與妳——我們、一起走。」
她怎麼會忘記呢？怎麼可以忘記。
戎馬殺伐的前半輩子，總有這個人常伴左右；挨餓受凍的漫漫長夜，有她縫製的冬衣與千里迢迢運來的食糧，振奮全軍士氣。
可蒙受賜婚，嫁入王府的後半輩子，葉昭回頭時，便再也尋不到她的好表妹。
她把她忘記了，就像這片春水池塘，籠煙浣月，天明之後，無一遺留。
「阿昭——」
「留下來吧。」葉昭縮緊懷抱，哽聲懇求，奈何柳惜音無動於衷，既沒回抱也沒應允，只是站在那裡，由著她的任性。
「但妳與郡王……」
「我會說服玉瑾，我會讓他別再來煩妳。」
柳惜音的眼底噙著淚，在霧花裡微笑。「這是我期待好久好久，最想聽到的話。」
許久以來，想的只是與妳在一起。
不論依著怎樣違背倫常的身份，不論是世人不齒的何種關係。
「但現在，我已經……已經不這麼想了。」總算抬高手臂擁抱葉昭，柳惜音的手捏緊背部衣衫，還記得咬破手指為這個人寫下的絕筆血書，只有軍機不帶私情，誰也不知，她的青春年華，她的骨血靈肉，全融在那個“昭”字裡。「我過了那樣的一輩子，等妳平安歸來。」
在歲月長河中，一直一直等待，等著妳來找我。
「我已經、過完了那樣的一輩子。」
阿昭，妳有孩子了。
而我的那一輩子也已經過了。
葉昭幾乎難以聽清楚，柳惜音的聲音既平淡又低啞，就像繁華人世沉寂下去的最後一點煙花，全淹沒在她哭得難以自制的懊悔裡。
然後想起了，說書人歌詞的最後一段。
——願為西南風，長逝入君懷——
＊＊＊
……嗶嗶聲長而持久，把她吵到睡不著，身體既沉又疼。
睜眼所見，白色牆壁，白色衣服的人們。
「妳這個混蛋！可終於給老子醒了啊！」
「好了，老八，她才剛做完手術，你別太大聲啦！」
「我就是要叫醒她！這個混帳王八羔子！都說了那兔崽子手裡有槍要她等後援，她非得——非得衝進去，當什麼英雄，媽的，氣死我了！」
「老八，你冷靜點，別邊罵邊哭。」
「老子才沒哭！」
耳邊傳來幾道爭吵，有喜悅的聲音，有哭泣的聲音。
一些讓人心安的聲音。是她非常熟悉、以生命相托的夥伴們。
「醫生，您來給她看看，我們不吵了。」
腳步聲來到床邊，她望著低頭俯視而來的那個人，愕然地想要說話，但呼吸管插在喉裡，起伏著胸口，只讓她咳得痛苦，差點把胃酸吐出。
「妳已經沒事了。」醫生放下手中的平板電腦，調整儀器注射麻藥的速度，和緩音調，輕言柔語。
「手術很成功，大家都不用擔心。」
「醫生，她看起來好像想說什麼。」
醫生審視病患幾秒，嘆了口氣，小聲叮嚀不要亂動，然後拔出呼吸器。
她好幾次用力咳嗽，對著醫生斷斷續續地說：「我、我認得——我認得妳！」
一陣沉默。
「——媽的妳這傢伙怎麼一醒來就泡妞啊！」
「別插隊啊混蛋！我可是好不容易等妳醒來才要約醫生啊！」
「什麼、你也是嗎？我就知道！」
「大家！大家都請安靜！」
老護士在病房裡維持秩序，但這群習慣衝鋒陷陣的刑警們誰也沒理她，繼續你爭我吵，忘了想殷勤追求的這位年輕醫生，其實從頭到尾只會對他們禮貌微笑。
「曾聽過有人在麻醉時仍對周遭存有意識——」被爭奪的主角似乎相當習慣這類場面，只見那個醫生悠然如昔，彎腰湊向前，一手扳開病患的眼睛，用手電筒審視。「也許是這樣吧。妳不是認得我，只是剛好我是妳的主治醫生罷了。」
「不是的——」開刀時，蒙著消毒口罩，只露出一對眼睛，但她還是認得，認得口罩下的臉，認得醫師袍後的，那個人。
「多休息一會兒吧，妳可是這個城市的英雄。」溫文秀雅的醫生，對待病人總是極有耐性，淺笑常掛唇邊。
她迷迷糊糊地闔起眼之前，仍聽得到那道溫婉柔和的聲音。
「我保證，下次醒來妳會覺得更好。」
因為這是個更好的時代。
女人能上學，能跳舞，能名正言順地保護他人，並為自己做出一番事業。
夢中，她的那輩子已經過去。
——妳一定要去那裡，一定要看看那樣的地方——
夢中，一身鎧甲的那個人，轉身遠去。
《完》
作者有话说
第1章 第 1 章
