《逐芳记》沙与泡沫

78、39.原来初恋已成往事(下)

　　步留云扭头看他，凤目微微上挑，起身拱手说：“表弟别来无恙？”
　　他的声音平稳，表情淡然，似乎和区小凉从来没有过曾经的过往，而只是一般相识而已。
　　单纯的少年，已经在区小凉看不到的时候忽然间就长成了城府深浅的成年人。
　　区小凉的心里浮上一股说不清道不明的失落。
　　他镇定心神，唇角微挑：“还好，表哥呢？姨娘也还好吧？”
　　步留云心绪不明地和他面对面站着，凤目阴郁，喉头滚动几下淡淡回答：“一切都好。”

　　花□□本正坐在榻上，和左首第一位的绿袍将军交谈。见区小凉进来，并没有立刻招呼，直待他和步留云寒暄完，才笑着起身说：
　　“这位是祝公子。来，我给你引见一下，这位是刘将军，是本次北征的先锋。”
　　他一指绿袍将军。
　　刘将军站起向他一抱拳：“刘文用见过祝公子。”他声音洪亮，中气十足。
　　区小凉见他身材魁梧，举止粗豪，没有像一般人见面就称“久仰”的虚套，更兼双目坦荡有神，凛凛然就是一个伟丈夫，不由心生好感。
　　他也学样抱拳回礼：“刘将军，幸会！”自觉有些绿林好汉的侠气。
　　花□□又指另一员黑袍小将，戏道：“这位李响，是本次秋闱探花郎，人称玉面银枪小霸王的，就是他了。”语气显得十分稔熟。
　　李响早就起立，十分热络地带笑说：“李某不才，王爷谬赞了。今日得见祝大将军公子，李某真是三生有幸。”
　　他的声音宛转，面如冠玉，长得和步留云比不差什么。更兼说话圆熟，为人乖觉，看上去比步留云更讨人喜欢。
　　区小凉微微一笑：“李将军客气了。冰衣一事无成，有辱先父英名。”
　　李响碰个软钉子，面色不变，也仍笑得真诚：“祝公子何必过谦？王爷府中哪有一事无成之人？”话语中顺便将花□□也恭维了一下。

　　花□□笑了一下，招手让区小凉过去，说：“你表哥刚才也见过了，快快坐下。刘将军正和我讲练兵的打算，你也听听。大家都坐吧。”
　　他语气随意，似和区小凉两人相处时没有什么不同，并不因为有外人在场而有所改变。
　　区小凉略一踌躇，仍是向前走去，像平时那样，和花□□并肩坐在榻上。只是分开一段距离，并不和他靠在一起。
　　但就算是这样，看在刘文用们眼里，都是十分令人骇然的举动。三人各自思量，依旧坐下说话。
　　花□□不以为意，将自己喝的茶放到两人中间，明显有任君饮用之意。
　　这本是平常习惯的动作，区小凉却觉得别扭得厉害。侍童随即也给他上了新茶，搁在另一边。
　　他不敢去碰花□□的茶，也不便拿自己那杯，虽有些口渴只是忍着。
　　他悄悄瞟了步留云一眼，见他正注目自己，神色间冷冷地似极为不悦。区小凉心里叹口气。
　　他久居王府，与花□□同入同出也非止一日。别人即使不乱想，也必认为他们关系不一般，看他的眼光自然不同，他也早习惯了。但这时被步留云冷眼相看，却有种说不出的气苦。
　　步留云和李响李探花能同坐在这里，一定也是在秋闱中取得了名次的。他在王府是两耳不闻窗外事，对此自然不清楚。
　　然而，从秋天到现在近半年时间，步留云身在花都却对他不闻不问，连个消息都不通，看来是认真在履行永不相见的约定了。
　　可是他又没有得罪步留云的地方，步留云却对他态度大变。就算他无意间做了什么不该做的事，步留云又何至于如此绝情？他闷闷地寻思。
　　从刚才开始，区小凉就注意到步留云和过去相比变化极大。那个曾像日光一样耀眼快乐的少年，现在明显内敛了许多。
　　他的笑容少了，阴郁多了；话少了，审视的目光多了，这些变化竟让区小凉觉得有些陌生。婚姻对一个人的改造真是脱胎换骨啊……

　　他心神飘忽，过了好一阵才将注意力放到其他人的谈话上。他听清刘将军讲的训练新兵的方式方法，越听越是皱眉。
　　刘将军他们现在采用的方式，是操练步法、练习兵刃和排兵布阵等传统练兵手段。这种训练方式，如果时间充裕，兵力自然会有大幅度提高。
　　然面现在时间紧迫，大多新兵过去又从未接触过兵器，训练进展缓慢。更别提那些比较复杂的阵法，往往练上一天仍没有什么收获，还弄得顾此失彼。
　　刘将军等均向蕊王抱怨训练时间不够用，很为训练结果忧心。
　　区小凉忍不住插口说：“你们为什么非得练阵法？新兵首先应该提高身体素质，练好自身本事，才有能力自保杀敌。像你们这种练法，时间当然会不够用。”
　　大家一齐转头不解地看他，刘将军好心解释：“凡战必要布阵，所以这阵法万万是少不得的。”
　　“哪里是少不得，我看纯属多余。”区小凉不以为然，几人均愕然。
　　花□□眼睛感兴趣地发光，说：“哦？愿闻其详。”
　　区小凉脸一红，见他郑重其事，并无戏谑，这才定神说：“战争其实就是打败对方，赢得胜利的一种手段，并不是目的。为什么一定要拼人拼阵法？这样做一方面人员伤亡大，另一方面是国家耗费多。只要最后可以取得胜利，又何必拘泥于方式方法？”
　　花□□咀嚼他的话，和另三人一起目不转睛地盯着他，听他下文。
　　“像现在这样一方布阵另一方破的打法，呆板木讷，像是儿戏。你们没有听过‘不战而屈人之兵’这句话吗？”
　　花□□沉吟：“‘不战而屈人之兵’？说得好！”又问，“怎样才能做到不战而屈人之兵呢？”
　　“办法很多，中心是多用计少用兵，‘运筹帷幄，决胜千里’讲的就是这个道理。具体的方法应根据当时当地的实际情况而定，总之要用最小的代价换取最大的回报。计策方面嘛，有离间计、反间计、连环计、釜底抽薪、围魏救赵、瞒天过海……”
　　区小凉只是凭兴趣翻阅了几本战争小说，其实也不通的很。他笼统地说了些，感觉没讲清楚，索性又举了几个中外历史上著名的以少胜多的战争实例，以助他们理解。

　　他的长篇大论听在几人耳中，真有振聋发聩的效果，大家表情各异。
　　刘将军显出满脸鄙夷和愤怒，哼了一声说：“这是诡道，非大丈夫所为！”
　　李响也疑惑：“用计得胜固然很好，可未免胜之不武，恐为世人所诟病。”
　　步留云此前早领教过区小凉的奇谈怪论，所以比另两人的承受力稍强。他沉吟：“听着容易，实施起来恐怕没那么简单。”
　　花□□点头称是，说：“步状元的意见很对，方法是死的，人是活的，必须灵活运用，不能生搬硬套。祝公子的想法，本王是同意的。只要能让我□□百姓安居乐业，永享太平，诡道怎样？为世人所诟病又如何？胜者为王，唯有胜利才一切均有可能。”
　　三人听他赞同，不敢再有异议，转而虚心请教区小凉详情。花□□命人请柳老先生来，把区小凉举的事例全部记录在案，以备日后参考。
　　区小凉努力回想看过的书，把记得的大小战役详细讲了一遍。实在记不清的，就只讲用计方法和当时双方的情况。大家都洗耳恭听，忘记了时间。
　　整个儿讲完天已向晚，几人都觉各有收获。
　　刘将军说：“听君一席话，顿觉茅塞顿开。明日还请祝公子校场一行，看看我们练兵的情况，到时请多多指教。”
　　他对区小凉客气不少，显得有心结交。
　　区小凉心里发虚，连忙说：“刘将军抬爱了。明天我一定过去学习，还请刘将军不吝赐教。”
　　花□□笑着说：“以后都是并肩做战的亲兄弟，你们两个还客气什么？祝公子代我送客，我再看看折子。”
　　三人退出，区小凉一直送到大门口，眼看着他们骑马扬鞭而去才转回府内。
　　步留云似有话欲吐不吐，当着外人不便，到底没说什么。

　　区小凉慢慢回到书房，柳老先生已先走了，书房里静悄悄的，唯有花□□和他的侍童在。
　　他喝掉那杯冷掉的茶，花□□手拿折子看着他微微一笑。他有些讪讪，放下杯子走过去，把头靠在他背上，闻他发香，不做声。
　　“怎么了，不高兴？”花□□抚摸他搭在自己腰间的双手，柔声问。
　　侍童见状，悄悄退出书房，请门口的侍卫站远些，换自己守着。
　　区小凉趴在他背上点头，闷闷地问：“我是不是多事了？那些办法真用出来，会不会太狠了些？”
　　“小衣儿又胡思乱想了。这是抵御外侮的正义之战，如果心慈手软、畏首畏尾，如何能胜？如果败了，我□□会有多少百姓妻离子散、流离失所、白骨成堆？所以此战咱们不仅要胜，还要胜得漂亮。”花□□为他莫名其妙的负罪感失笑，觉得他真是过于可爱了。
　　区小凉沉默不语继续靠着他，半天才更加烦闷地问：“你说，他干嘛那样？我好歹也为他辛苦了好几个月，没功劳也有苦劳吧？”
　　“你该问问他才是，总是这样也不是事儿。”花□□会意地提出建议。
　　“我怎么问？他来花都那么多天，也不告诉我一声。”区小凉灰心地回答，抬头轻咬他的耳尖，“还有你也是！都不提前和我打个招呼，害得我今天吓了一跳。”
　　花□□故意呼痛，趁他松口，扭头吻他。
　　俩人情致缠绵地亲吻片刻，花□□才放开他，微喘着答：“我担心嘛！你那时总说没有准备好，我心里总是怕的。你要是得知他来花都，不会飞跑去找他？”
　　“他早就说过不相见的话了，我去找他，是去自取其辱吗？”区小凉苦笑。
　　花□□奇怪：“他会讲这话？怪事。”
　　“就是嘛，他成亲第二天，忽然就对我说了这句，弄得我不上不下的，都快被他气死了！”区小凉回想那天情景，仍是气得不行。
　　“别气，别气，气成癞蛤蟆可怎么好？”花□□取笑他，捏他鼓鼓的腮帮子。
　　“那就吃你这只天鹅，反正也吃顺口了。”区小凉怒气尽去，得意地笑。
　　花□□大笑，转身抱住他，一齐倒在长榻上，和他亲吻。两人翻翻滚滚，手口并用，渐渐情热。
　　衣衫半褪时，门口的侍童忽然轻叩门，回禀说皇上派人请蕊王进宫商议备战的事。
　　区小凉长发尽散在榻上，脸现红晕，露着白晰的胸膛和修长的双腿，姿态撩人之致。
　　花□□看得□□中烧，却也无可奈何，匆匆再吻了吻他，才更衣入朝。临去犹恋恋不舍地嘱咐他在寝殿等他，不许乱跑。
　　半路被人打断，区小凉极是不高兴，仰天翻个白眼，不理他。
　　天黑尽花□□才从宫中回府，进门就直奔寝殿，人到榻上时衣服早已脱个干净。
　　区小凉见他情急，不由好笑，由着他把入宫前强忍的激情尽情悉数释放。两人一直闹到初更，才倦极相拥而眠。

　　花□□没有问他，现在是否还喜欢步留云。区小凉也没有真怪他隐瞒步留云的消息。步留云这个当事者本人都不在乎，旁人更犯不上在乎。他也没有权力为此责怪什么人。
　　再见步留云，区小凉在激动之余，也清醒地意识到，从前对他的那种情不自禁的心悸和驿动，竟然完全消失了，现在剩下的唯余感慨和追思。
　　他灾难深重的初恋，就这样莫明其妙地终结了。
　　曾经懵懂无措的感情萌动，像是遭遇倒春寒的小草，还没有来得及长大，就被冻死在了原野上。那份真心，也被无情地忽视和丢弃。
　　这些在当时几乎让他崩溃的事实，现在居然已经可以坦然地接受。他果然是个滥情的人啊！区小凉苦笑。
　　只是，现在对方是花□□。这个不似凡人的妖人，总是能攻破他脆弱的防线，让他不由自主地怒，不由自主地笑，再不由自主地……喜欢上他。
　　相拥着睡在温暖的被窝里，闻着花□□身上馥郁的龙涎香，听外面寒风凛冽，看铜鹤口中青烟嫋嫋。区小凉不禁想，幸好，他遇见了这个人，这个人也遇到了他。冥冥中，似乎有根看不见的线将他们牵到了一起。从此后，一直和他在一起也不错。
　　但是，还是那个老问题。花□□是个王爷，背后又有那么多秘密，自己可否能一直跟上他的脚步？
　　如果自己跟不上了，他能否停下等他，等他一起同行？
　　储位之争已见端倪，那几个是喋血的野兽，这个也远非慈悲的天使。以后，恐怕会有比战争更凶险的较量在等着花□□。他又可以陪他走多远？
　　今天花□□向外人介绍他时，并没有指明他的身份，只是简单地称他“祝公子”，大有任人猜想的意思，似乎并不在乎他们的关系暴光。他表现的倒是大方了，可是背后的心思实在难测。
　　还有步留云，真的当上了状元，他的理想正一步步地实现。他原来的担心竟完全没根据，没有他，步留云只会走得更好……

　　他心绪复杂地向花□□怀里缩了缩，花□□朦胧中嘀咕一声“小衣儿”，更紧地搂住他。
　　区小凉轻轻合上眼睛，感受他有力的拥抱。
　　这样就可以了，在这一刻，他们是在一起的。只在这一刻，是幸福的。