《野有蔓草》Vervain

3、还朝

　　站在宫门口的崔润白身着绯红色公服，头戴进贤冠，清俊的眉目间满是侃然正色，微蹙的眉头透着些许不耐，正婉拒着萧家车夫的热情相邀。
　　这样的崔润白和萧知退记忆中的人相去甚远。
　　他一直是个温润如玉的世家公子，无论对着谁都是轻声慢语，这样明显的抗拒从不会出现在他的脸上。
　　他竟然这样讨厌和自己有所牵扯，难怪来时一路上都看着窗外，一脸冷漠。那昨日又为何要主动打招呼？
　　萧知退猜不出他的心思，也不懂他们如何就从知音成了现在这样。一股难以名状的悲凉从心底弥漫开来，想要出言挽留一番，到底还是没有开口。
　　僵持不过片刻，崔平到了。
　　崔润白没同萧知退多说一句话，转身上了崔家马车，催促车夫离开。
　　侧目看着那架马车走远，直至消失在视野范围之内，萧知退才开口：“回去吧。”
　　待回到府中，已过了用午饭的时辰。萧夫人着人留了些饭菜温着，可萧知退并没有什么胃口，只潦草吃了几口就让人撤了。
　　原想下午静静看会儿书，心里却一直实在烦闷，他便提了剑在院子里舞起来。
　　青年身着暗色劲装，高大挺拔，剑眉星目，额头微微有些出汗。他衣袂飘飘，每一次出剑都用了恰好的力道，划出一道道强劲的剑风，带得一旁的枝丫轻颤。
　　到了晚间，忽然想起早上皇帝毫不掩饰的试探，他进入书房提笔写了封信，欲提醒父亲务必尽早归来。
　　信鸽刚被放飞出去，通宝就拿着个物件敲响了书房的门。
　　“车夫方才收拾的时候，看见位子下面有个香囊，想着应是少爷的，就给拿来了。”
　　萧知退接过通宝手中的香囊，翻看了一下。
　　香囊布料上乘，绣纹雅致，是富贵人家会佩戴的物什。只是穗子有些散开，纹样的绣线稍稍起毛，系带也断了，像是被佩戴多年。但香囊很是干净，带着淡淡的药草味道，能看出主人的小心珍视。
　　这香囊并不是萧知退的东西，他平素带的都是萧夫人亲手绣的，基本都是双鱼辟邪或五蝠捧寿的纹样，从未有过兰草纹。
　　他本欲还给通宝说不是他的，转念一想，可能是早上那一下颠簸，从崔润白身上掉出来的。
　　下次见到他时问问吧。也不知是哪家小姐给的定情信物，系带都断了还留着，真是深情。
　　萧知退又看了那香囊几眼，笑了笑，让通宝寻了个匣子收起来。
　　几日后，萧衡回了信，道三旬内必归，让萧知退安心照顾母亲，不必多想。
　　刚回京城，又是打了胜仗，邀萧知退宴饮出游的帖子自然如雪花般纷纷而至，他都以照顾母亲分身乏术为由，一一婉拒了。有些该送礼的宴会则是由萧夫人选出合适礼品，派管家以萧衡的名义送去。
　　又过不到一月，大军果然如萧衡所言，在城外安营扎寨了。
　　到了入城那日，几乎全城百姓都聚在了朱雀街上夹道欢迎。
　　萧衡骑着一匹黑马走在队伍的最前面，身材魁梧，嘴角微微向下，由于常年在边疆迎着寒风狂沙作战，看起来比实际年龄要老些，周身带着从战场归来的肃杀之气，不怒自威。他的后方是几位副将，封轻车都尉或骑都尉，也是一个个踔厉风发。副将的最末尾是萧正，他还没有受封，本该跟在萧知退身后，奈何萧知退日前已入京。
　　队伍前头都是胡子拉碴的中年男人，排在最后的面容算得上周正的萧正就显得格外招人了。各种鲜花香囊一股脑全丢向他的怀里，他坐在马上有些无措地红了脸，耳边不时传来女子唤“小郎君”的声音。
　　朱雀街的尽头是等待着迎接众将士的皇帝和朝臣。
　　萧知退也站在迎接的队伍里，看着前方渐渐清晰的熟悉身影，心想若是自己骑着高头大马和他们一起走过来，接受百姓的景仰该有多好，暗暗叹了口气。
　　一道探寻的目光忽地落在了萧知退的身上，他似有所感侧目看去，和崔润白对上了眼。
　　还未等他看清那眼神里的深意，崔润白已经收回了目光，转看向正前方。
　　萧知退愈发不解。
　　众将士行至宫门口，下马向皇帝行礼：“拜见陛下，吾皇万岁。”气势如虹，整齐划一。
　　皇帝笑着走上前去，扶起萧衡：“众爱卿快起。”
　　语毕，皇帝收敛面上的笑意，拍了拍萧衡的肩，在肩上停顿一瞬，放下了手，没再多说什么。
　　萧衡却是红了眼眶：“为陛下，万死不辞！”身后的将士闻言，也跟着喊了几句。
　　皇帝顾念行军赶路疲累，让将士们早早归家休整，预备参加明日的庆功宴。
　　众人谢过皇帝体恤，目送大太监罗公公扶他上了御撵，入了宫门。待皇帝走远，萧衡就下令，命众人各自散开回家。
　　萧知退这才走到前头，低头抱拳喊了声“父亲”。
　　萧衡点点头：“走吧，你母亲久等了。”转身骑上了马。
　　萧知退应声跟上，与萧正走在一排。
　　“小郎君，今日收获颇丰啊，想来今年能结个好姻缘。”萧知退向萧正挑了挑眉。
　　不过一句简单打趣，萧正又羞红了脸，捏了捏握着的刚刚丢中的两三个香囊，喏喏回说：“少爷别总寻我开心，若少爷在，哪有人扔给我，好姻缘那是说有就有的，强求不来。”
　　萧知退大笑两声，神色却有些黯淡：“确实强求不来。”
　　萧正观他神色，知晓他联想到什么，面上一僵，不再回话，低头懊恼方才的失言。
　　又走出几步，萧知退突然顿住。
　　啧，忘了将香囊带来。
　　才转过街角，远远就能看见萧夫人站在府门口朝萧衡一行人望来。
　　每次带兵归来，无论是寒冬还是酷暑，晴天抑或暴雨，萧夫人都会在府门口等着萧将军，从没落下过一次。父子俩都劝过她，她身子不好，在里面坐着等也是一样的。她却说，得要早些看到，才能安心。
　　萧知退一直很羡慕父母间的感情，他们互相尊重相敬如宾，也不乏偶尔的蜜里调油，似爱侣似至亲。母亲生产伤了身子，再难有孕，父亲从未提过一句要纳妾，祖母还在世时塞来的女子都被还了回去。父亲常年征战，母亲早年随着一道去往边疆，有了他后就在京城操持家务，替父亲人际往来，从没有什么怨言。
　　他也渴望能觅得一良人，一生一世一双人，白首不相离，然而天公不作美，不给他这个机会。
　　以为的命定之人确实出现了，奈何已然嫁作他人妇。
　　晚间，萧衡差人来唤萧知退去沁芳院的书房，同他聊了一个多时辰才放他走，临出门又警告他没事离崔家人都远些。
　　萧知退撇了撇嘴，不置可否。
　　回到自己院子里，萧知退练了会儿剑术，而后洗漱完躺在床上。他盯着床幔看了半晌，没有丝毫睡意，脑海中回想起适才和父亲的谈话，又细细琢磨了起来。
　　回京这半月，他已将如今朝中的局势盘摸了个大概——太子和三皇子明争暗斗地厉害，圣上却谁也不偏帮，常有训斥，少有嘉奖，像是对两个都不甚满意。
　　太子是皇后所出的嫡长子，出生就受了敕封，从小就当做储君培养。虽然在政事上不算多出挑，但好在善于纳谏，也能礼贤下士。现在江山稳固，朝堂上又有一众号称拥护正统的大臣忠心于他，他只要不脑子一热，随意东征西讨铲平周边蛮夷或实行乱七八糟的新政，江山守个十几二十年完全没问题。
　　三皇子是云妃的独子，身世背景比之太子是差了点，但听闻谋略才学高出从小精心培养的太子不少。云妃母家是平阳侯，替他笼络了好几个勋爵之家和小部分宗室，在朝堂上也能与太子平分秋色。若他当上皇帝，得经历一番波折，未来却可能将王朝推向一个新的高度。
　　二者谁承袭帝位都有利于国祚，圣上究竟是何处不满意？
　　父亲认为，圣上生怕两子斗争而自己管束不住，反惹祸事。此外，圣上年迈，两方这样争权夺势，不免多思多虑，疑心二人盼他早死。
　　萧知退并不赞同。
　　一来，并不是所有朝臣都涉党争，圣上登基多年，积威犹深，哪有人敢犯上作乱。二来，圣上虽年迈，身体却十分康健，应当还没到看谁都有谋朝篡位的嫌疑的时候。
　　更奇怪的是，圣上近年开始扶植一些在朝中没有丝毫根基的人，安排到各个重要位置上。对着一众近臣重臣，他反而没有什么好脸色。
　　如此看来，当日的试探敲打也能解释得通了。
　　太子和二皇子争得高潮迭起，原先中立的人多多少少都会起一些旁的小心思，难保萧家不会有。就算萧家不主动，两边的人也会嗅着兵权的味道，使尽各种方法，牵桥搭线地主动贴上来。萧家的动摇是圣上最不想看到的，他能夺走兵权，却消不掉父亲在三军中的威望，也不能根除萧家势力。所以他借口谕暗示，萧家的特权都是他赐的，今后要万事以他为重，始终忠心不二，才能长久富贵荣华，尊享如今的地位权势。
　　想到父亲白日里红了的眼眶，萧知退有些替父亲感到心寒，明明父亲那么忠诚，为圣上为江山社稷赴汤蹈火，仍被怀疑猜忌。
　　父亲曾感叹与圣上有无言的默契，今日被萧知退提起时，却垂眸不语。
　　想着想着，他的意识逐渐混沌起来，进入梦境。