2、第 2 章 神明（捉虫 ...
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有这么一种传说。
具体确切，可以追溯到具有书面记载的远古。记录他们能行使造物之能，最初之人，落于永久汹涌不定的汪洋上，用长矛搅动海水，平息波涛，提起时，在矛尖汇聚的海水凝聚成了岛，于是，日后人族活动的土地便此出现。
俗称，为神明。
最初的神明，在这片土地上，生下了许多子女，子女们性格尽数不同，有偏居一隅，也有欣然出世。其中亲近人族的又与之通婚，生下了后代。说来有意思的是，后代们也继承了父母中，属于神明一侧与生俱来的亲人因子，便理所当然地扎根于此处，与人族的兴衰一同进退。
所以，在人族的观念中，在这片大地上，神与人的距离，是有犹如那镜中水月般模糊的，仿佛远在天边，又近在咫尺。
毕竟，他们自认为，本身就是神明的延续。只不过，遗憾的是，在现已历经千年的常世里，稀薄的血脉，已然不具有久远的过去，那种呼风唤雨的能力。而高天原中避世千载的祖先们，只是将目光落于人世中片刻，稍稍回应下人族的夙愿，那便不能叫他们更觉得激动了。
*
我仔细地打量着面前的人族们。
全部是男性，从面容可以看出，大多数是正值青壮年，这些人便是刚才手执器物，又将其扔于地上的一部分人。而其中呢，还混着一个头发花白的老者，身形活动不如他们，颤颤巍巍地缀在人群的最后，被其他人扶着。
“你们真是太失礼了。”这番话，就是出自于他的口中。
我对比着他们的个体，不由得在心中这样感叹，也不过是相差几十轮的光阴，机能已如此。
人群有如习惯地，自发为后头的人，让开了道路，拄着木棍的老人从被掩着的人群后，走了出来，我专注地瞧着他，生怕他万一有个不小心，踉跄着摔倒。
好在，虽慢，但他还是穿过了人群，稳稳地站在了我的面前。
他应该是这群人中，有着话语权的人。
“这位贵客。”他有着经历了岁月的沉淀，褶皱的面容。像是经过一番思索后，慎重地挑选了一个不失礼的称呼。
“真是叫您见笑了。年轻人，就是沉不住气，多有冒犯之处，还请海涵。”
我眨了眨眼，迟疑地点点头。看来他们之前只是一时情急，将我与某个人混淆了吧。我想呢，我也不是尊神，并没有可以与之相提并论的资格，想到这里，我舒缓了一下心情。
看来只是一个误会而已。
“敢问，贵客是否，有看见一个，身形迅捷的人影呢。”
他说。
“我等为了追赶他，来到了此处。”
人影。
我楞了一下，一时没有反应过来。
人群中有急性子喊了出来。
“就是那个怪物，伤了村里的人，然后往这处跑了。”
随着这个信号，从方才起，安静聆听围观的青年们，也三三两两，窃窃私语起来，夹杂着些许厌恶与惊慌之情。
“真是可恶的怪物。”
有人说。
“川上家的女儿，小小年纪真是太可怜了。”
“听说不久前，已经与人说好亲事，就快成家了。”
我灵敏地听见他们可疑压低的声音。
“唉，是啊。可夫家莫名消失不说，她整日以泪洗面，如今更是遇上了这种事。”
“真是可怜啊，这么晚不晓得能不能请到医师呢。”
“能不能撑过今晚呢。”
又是好一阵唏嘘。
我又看了看泥土地，鬼使神差回应道。
“我没有见到过。”
“原来如此，那便多有打扰了。”他轻轻地叹息了，那饱含睿智的双眼，就像和大哥一样，仿佛很轻易地，就能看透你心底里在想着什么。
他像是终于接受了现实，怀着惆怅，向那些青年人摆了摆手，示意他们可以消停会了。
“在这里也搜寻不到什么了，还是回村，看看川上家孩子的情况吧。”
然后，他以洞察人世的眼神，向我问道。
“已是深夜。贵客若是需要个落脚的地方，不如和我们一同走罢。”
他这样邀请我，带着某种奇异的希冀。
那神态，犹如，在湍急的河流中，紧抓住了最后的一根稻草。
我答应了。
*
在见到他们口中，不断被提起的川上家的女孩时，我并没有想到她会是这种状态。这是一个很年轻，样貌看起来也很美丽的女孩。她兴许是爱笑的，因为就算是昏迷的此刻，因失血过多而苍白的脸色，嘴角也掩盖不住那比常人更稍稍翘起的弧度。
但是吸引我目光的却不是她此刻的面容。
这个女孩，显而易见，状况并不是很好，雪白的脖颈上，有一道血肉模糊的伤口，正涓涓地流着鲜艳的液体，即使用捣碎过的草药糊住了伤口，不久后，也被流淌的血液冲的一干二净。即使用布料捂住，看那雪白的布上逐渐印出的红色，就能知晓，伤势并未有一丝一毫的缓和。
屋里屋外满当当地挤满了人，空气安静极了，人们屏住了呼吸，仿佛发出了些许动静，便会发生什么不好的事。此时，他们都全神贯注地，围绕着这间小小的木质结构的小屋。
我闻到了某种微凉，压抑的气味。那种感觉不是很好，莫名地叫心里有些堵，有些难受。
当那名，跪坐于女孩身旁的中年男子，颓然地放下手中的草药时。一直紧紧握着女孩双手的女人，便犹如失去了整个世界般，抱头痛哭起来。但哪怕她哭得再大声，那安静的女孩也没有丝毫转醒的迹象。
有旁的人，面容也露出了不忍心的神情，然后捂着了嘴，不再看向那处。屋外的人，听见了这般突兀的哭声，也纷纷低下了头，偷偷地抹着泪。
那先前邀请我的老人，便是此刻，拄着那木棍，使劲地在地上敲了好几遍，唤起了人们的注意力。他深深地看了那哭泣的女人一眼，然后沉声说道。
“余下的人，全都回家去罢。”
随后，他走进了那间小小的屋子。
而我，方才轻轻地一瞥那女孩，发现了某种奇怪的东西，于是，为了证实心中的猜测，也默默地跟在了他的身后。
捂在伤口上的布料已经被取下，丢于盛满清水的木桶中，一落进，清澈的水便染上了鲜艳的颜色。
借由此刻，我仔仔细细地观察那处，果然，那种奇怪的猜想被证实了。
我的呼吸微微一滞，原因无他。
只是因为那伤口，从大小来看，分明是，属于人的牙槽所留下的伤口，但较之又有些微微的不同。
那既不是兽物，也不是利器所留下的伤口，前者伤口间距要更宽些，后者伤口便要更整齐些。那痕迹更像是，为了咀嚼到口的食物，叫之更容易下肚消化的人齿。
这真是太奇怪了，这真是太奇怪了，简直是闻所未闻。即使在故土，有好斗逞凶之徒，也不会做这种事情，因为胜利便是胜利，失败便是失败，很难想象，会使用进食的部位，去攻击对方。不论从谋略亦或是从感官来讲，都叫人觉得有些荒谬。
“呜呜，我的有枝子，我可怜的女儿。”
将我从沉思中唤醒的是陌生而又熟悉的字眼，我被吸引住，抬起了头。
啊，这个名字。
我想起了，最初遇见的那个男人。他失去了最后的知性前，口中不就是在，喃喃自语着这个名字吗，边流泪边含糊地，从喉中用尽气力留下了最后遗言，除了‘杀了我’，不就是对这个名字的歉意吗。
多亏他那给予我的深刻印象，叫我一下子将他与这个女孩联系了起来。
我注视着这个女孩，想从那面容上看出一丁点儿的讯息。
我莫名地觉得有些悲伤，我认为他与这个女孩，是有些某种意义上的联系的。
他们相识吗。他们是朋友吗。他们之间到底是何种关系呢。
那个男人明明有着人类的气息，却为何，夹杂着奇怪的气味呢。
是他伤害的她吗。
他的知性消失前，为何又要旁人杀了他呢。
这一切一切的疑问，都随着他的离去，消逝在了世上。
而此刻，有一个兴许能稍稍解开我疑惑的机会，放在了我的眼前。
于是，出于某种私心，我悄悄地靠近了这个女孩，轻轻地握住了她的手。先前便说过，人虽是生命短暂的种族，然韧性与知性便是他们独具一格的优点，大概是只要能活下去，内侧的意识下沉了，身体也是极有可能遵照着本能，汲取一切的可能性，进而生存下去的。
而恰好，眼前的这位少女，是这种坚强的人。所以，当我仅仅是汲取天地间流淌的生气，试探性地在身上来回游走了一圈之时，奇异的，便从我们的交握之处，顺势流淌到了她的身上，源源不断。
事情就发生在电光火石之间，所有人还未反应过来之时。
我又悄悄地松开了手。
不可思议，不可思议。
人族真是个不可思议的存在。
仅仅是这么点生气，就使她焕发了生机，我仿佛能听见她身躯中湍湍的流淌声，某种东西死去，但下一秒又重生的声音。
这比我想象中，要更简单的些。
真是奇妙而又坚强的种族。
我突然生出了，想要去了解他们的冲动。
*
中年男子绞干了布料，又将最后的一点草药捣碎后，细细地将那伤口擦拭了一番，突然停下了手中的动作。
“血，血止住了！”他大喊道，引起了所有人的注意力。
“快，快将草药敷上。”
一顿手忙脚乱后。
女孩的呼吸稳定，相信假以时日，她又可以重新睁开双眼。
他感受了下手中的脉搏，然后抬起头，欣喜地对上了在场所有人，期待的目光，说道。
“真的没有再流血了。”
良久，有一道苍老的声音，轻轻道。
“真是，感谢神明显灵。”
我眨了眨眼睛。
看见他们全部虔诚地，向着神明感恩戴德。
很想和他们说，其实不用感谢也没有关系啦。
*
这是时隔上一次暴雨的一天一夜后。
沉积的塘水，和泥泞的土地，还留着痕迹。
炼狱已经循着某个方向，具有目的性地疾驰赶路很久了。
他与继国缘一不久前刚分别，炼狱告知自己的同伴，他有着一件，迫在眉睫需要去求证的事情。
“如果我现在不去做的话，最坏的可能性，某种悔恨将会萦绕我一辈子。”
而那个，可以说是炼狱一手领着进入鬼杀队的男人，总是温和地用他那石榴色的双眸，注视他人的男人，没有丝毫的犹豫，便揽下了这次的任务。
继国缘一没有丝毫的不快，也是他的态度叫炼狱下坚定了决心。
放在寻常人身上，有人听见炼狱这么说，便总会忍不住自己的好奇之心，或许仅仅是怀着窥探他人隐秘的兴奋，亦或是怀有恶意的探究，他们总是会，不挖根掘底誓不罢休。
而继国缘一没有，他仅仅是对炼狱说了一句话，却叫炼狱放下了所有的后顾之忧。
继国缘一只说了一句话。
“去罢。这里有我。”
于是炼狱便出现在了这里。
他并不是毫无理由抛下自己的本职前来这里的。
事情起因于某个夜晚。
他一日既往地追寻着‘鬼’的存在，将某只鬼斩杀于刀下之后，注视着这具化为尘埃的身躯。
余下的头颅，在几乎快要消逝之际，突兀地咧开了一个叫他心惊胆战的恶意笑容，留下了遗言。
“你，是不是有个叫做治的朋友。”
看见了炼狱几乎惊慌的表情后，那恶鬼像是得到了某种证实，随即满足地哈哈大笑起来，死去了。
治，是炼狱朋友的名字。
他的朋友仅仅是一个普通人，字面意义上的普通人。
没有人规定，猎鬼人的同伴乃至朋友的范围，是仅限于同行中的，在他的身份是猎鬼人前，炼狱也仅仅是一位生活在当下的普通青年而已。
普通青年当然是有着两三个普通朋友的。
他的其中一位朋友，是这么一位平凡的卖油郎。
他与炼狱的相识，说惊险不惊险，说可怖不可怖。这位卖油郎，于夜深赶路时，倒霉的与鬼狭路相逢，然后，理所当然的被袭击了。
而幸运的是，炼狱正巧路过，于是卖油郎得以保全性命，他也知晓了鬼与猎鬼人。
按照一般的发展，萍水相逢，轻点即过的相遇，并不会在两人的生命中留下涟漪。
但是，可能是缘分的关系，这位卖油郎真心实意地在感谢了炼狱后，很是热情与他攀谈了起来，并且对他表达了迄今为止与鬼战斗的敬佩与感动。
友情的到来就是这么简单。
炼狱就又多了一位理解他，也知晓他身份的朋友，他与朋友谈话时，是不需要刻意避开猎鬼的部分的，也不必苦恼着朋友会将他好心的提醒丢之脑后。
这位朋友真心尊重着炼狱，也不惧与他随行的危险。
“因为有你们这样的人，我才能安心地迎接每一天日出的到来呀。”
朋友总是笑着这么说。
而炼狱也很是珍惜这位来之不易的朋友，所以，当他从鬼的口中听到了朋友的名字时，顿时，有一种很久没有感受过的恐慌，席卷了全身，叫他愣了许久。
他不敢去深思那鬼的言下之意，以及那恶意的笑容，是什么含义。
炼狱只是下意识地，从记忆中，挖掘出了朋友偶然提起过的，故土的方向位置，然后便怀着某种沉沉的心态，踏上了行程。
*
炼狱于日上三竿之前，到达了某个村落。
他从不远处便瞧见了某个村落的轮廓，人烟聚集之地。
疾驰飞奔的脚步就此放慢了。
这是个好运的时段，白天，阳光，便意味着鬼不会出现，也意味着他不必先考虑投宿，便可打听消息。
走近后。
他看见村口有一座大石，与人同高。
而大石上，坐着一位沉思的老者。
也不知这位老者，是怎么攀上这个比他身高还高的石头的。这块石头几乎都快与炼狱的身高，要持平了。
这位老人家，究竟是在沉思什么呢。
炼狱在心中盘算了下，记忆中的村落的位置，然后想向他打听，却又深怕打扰了老人家，但他又想着，这位老人家会不会是，在苦于无法下来，所以在等着过路的人呢。
他一时半会儿拿捏不准情况。
于是，他等了一会儿，而这一会儿又是许久。
终于。
老人家从沉思中抬起了头，然后向着某个远方，眺望着。
炼狱也跟着一起望去。
那处，只有一座小小的山头，覆盖着普通的绿，却不知有什么，需要叫他露出这幅虔诚而又庄重的神情呢。
也许，要站在这座巨石上才能更清晰的看见。
“陌生的年轻人，不知你来到这处，是有什么事情呢。”
这位老者回过了神，噙着一丝亲切友好的神情，对着炼狱说道，仿佛方才他看见的都是错觉。
他诚实地回了话。
“老人家，在下来此意欲寻一位友人。”
“豁，说来听听，老人家别的不敢说，这村里的人是个个报得上名号的。我自认第二，便没人敢说第一。”
“唉，先不说别的，且将老人家我从这处接下类，咱们慢慢说吧。”
炼狱大喜，于是小心翼翼地将那老者，搀扶着落于地上，才发现他还是随身背着一根木棍，应该是用来拄地行走的。这是位不良于行的老者，得出这个结论的同时炼狱不假思索说。
“由我来背着您吧。”
“真是位热心的好小伙。”
“说罢，想打听谁。”
炼狱于是将友人的名字告诉了这位老者。其实，要更正的一点是，他从记忆中，挖掘出来的某个村落的位置，其实，并不是友人的家乡。友人是位漂泊四方的卖油郎，在家乡并无亲人，久而久之，习惯了在外行走的他，其实并没有固定的落脚点。但是，最近一次的偶遇，他将某个好消息告知了炼狱。
“我快要成家了。”
这么说的友人，脸上露出了难得的羞涩表情，叫炼狱好一阵调笑他。所以，其实，这处应是友人那位未过门的妻子的住处。他想着，若是想要寻找他的踪迹，说不定来此处才是正确的地点。
“我的朋友，他的名字是，治。”
而就在他，将饶于舌尖的那个名字说出口的瞬间，敏锐地感受到背脊上的这位老者，肌肉有一瞬间的僵硬。
只是这一个微微的动作，叫他有种不好的预感。
炼狱不得不怀着这股心情，将话语补完。
“近日，得知他遭遇了些许不顺，于是想寻着他，想要知道发生了什么事，也好帮助他。”
“但是他居无定所，于是厚着脸皮来到，他提到过的这处，想要打听他的下落。”
炼狱轻轻地将话说完。
老者还是安静地听着，良久，他出声了。
“可是老人家我，并不认识常住此处，名为治的人。”
炼狱又说。
“近日他告知我一则好消息，他将要成家。而那未过门的妻子兴许是居住于此的。所以，我想要来到此处，碰碰运气。”
这下，那老者，终于吐出了胸口中积压的情绪，叹息了。接着，他又怀着某种不为人道的心绪，开口。
“那他口中，意欲成婚的那户人家，又姓什么呢。”
于是，炼狱细细思索着，说。
“据说，是姓川上。”
作者有话说
第2章 第 2 章
