1、玛塔镇的威胁 ...
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带着麦芽糖香气的月色笼罩了整个玛塔镇，也为小镇里错落分布，装潢各异的红顶建筑都覆盖上一层温柔的静谧色彩。
在以前，这样的夜色正是班西塔人民与森林里那些有灵性的小动物们围着篝火狂欢的时候。但是现在，因为艾丽西亚魔怪的肆虐，人们都已经不敢在这种月色中出行了。
人们在这个时间里，都已经带着不知名的恐惧与对未来生活的向往，沉入了自己的梦乡。会在这种时候还灯火通明，在吟游诗人的欢唱中接纳外来客人的，也只有坐落于玛塔镇中心的小酒馆了。
现在却有个少女在这个小旅馆前，被侍者阻止了更进一步的步伐。
“小孩子可不能进来，”酒馆老板闲闲地往门口看一眼后，就不感兴趣地收回了目光，专心调制自己的新酒品，“不然，小心你的妈妈打烂你的屁|股。”
“我可不是小孩子，”被挡在门口的潘西闷闷地回答，“我刚刚在今天满十六岁。”
“在今天满十六岁？”酒馆老板听到她这句话忍俊不禁，终于抬起头来，借着灯光仔细打量了一下潘西。
这显然是个身量不足的小女孩儿，因为才刚刚脱下兜帽，柔软而蓬松的金发看上去乱糟糟的。这个小女孩看上去已经完完全全地把自己当成年人了，从她一身显然是穿过了一段时间的马甲和马裤可以看出来。
这显然是一个很有个性的孩子，在人人都尊崇着炽热的像流动的血液一样的红色的班西塔，她却全身上下都被灰湖绿的斗篷罩住，就像在森林边缘悄悄生长出来的薄荷叶。不过她的精神看上去不太好，漂亮的大眼睛被浓得揉不开的一圈黑色包围住。
而这个女孩正在直勾勾地盯着自己，仿佛一定要等自己先退步才罢休一样。与这个女孩儿对视几秒后，酒馆老板终于还是松了口，“好吧，你可以进来，但不能喝太多酒。”
“我不喝酒。”潘西嘟囔一声，重新把自己的兜帽拉上来，让这浅绿色彻底挡住自己的脸之后才觉得有一点安全感，“可以给我一杯牛奶吗？”
酒馆老板第一次听到有人在酒馆里提出这样的要求，但还是在发愣一下后豪爽地回答，“当然可以。”
没一会儿牛奶就被侍者送到了潘西的面前，潘西接过牛奶，小声地说了一声“谢谢”，抱住自己的牛奶罐开始一小口一小口地啜了起来。
侍者把牛奶递给她之后就离开了。在酒馆里工作，总能遇到一些刚过完成人礼，就想要到成年人的地方见见世面的。但他们并不是真正的成年人，所以哪怕到了酒馆，也只敢点一些不含酒精的饮料，这实在不是一件稀奇的事情。
没有人注意到，在侍者不再关注潘西，转而去招待别的客人后，她喝牛奶的动作就慢了下来，悄悄地竖起了耳朵。
“你们听说了吗，最近森林里的艾丽西亚魔怪越来越多了，哪怕是小镇里最优秀的猎人，也不能应对这么多的怪物。”
“何止是变得更多，它们也比以前更加强壮。哪怕是最优秀的猎人霍根，也在那次打猎时遭遇艾丽西亚魔怪的袭击后受了很重的伤，养了整整两个月才好。”
“遭遇这么强大的怪物，能捡回一条命就算是他的运气了。这么可怕的生物，猩红死神骑士协会竟然想要让我们自己解决，这简直是在说梦话。告示榜那里的榜单都张贴了那么久，有谁敢去揭？”
“可是班西塔这么大，那群红帽子总不可能在这么短时间内就跑遍所有的城镇……但是没关系，只要我们能够坚持到他们来到玛塔，就一切都好了。”
“但愿是这样，”说话的其中一个人放下手里的酒杯，跌跌撞撞地起身走出了门外，“但愿我们的‘死神’能为我们带来希望。”
听清楚这一切以后，潘西就悄悄低下了头，小心翼翼地伸出舌头，不舍地舔了一口罐子里的牛奶后，就直起身板，大声喊侍者，“我应该为这罐牛奶付多少钱，先生？”
侍者听到她的声音正要过去，就被酒馆老板的声音抢先一步接话，“零个金币，小不点，这罐牛奶是你成人礼的礼物，恭喜你成为了一个大人……对了，希望你不要辜负这罐牛奶，记得好好睡觉。”
“十分感谢您的慷慨！”潘西听到这个回答喜出望外，湖绿的眼睛里的快乐几乎要冲破她的眼眶飞出来，“好人有好报，真的谢谢您！”
“感谢我们的死神吧，”酒馆老板笑着回答，看着那个被赠予了一罐牛奶的少女蹦蹦跳跳地离开了酒馆，“注意安全。”
可惜她可能是太兴奋了，好像并没有听到酒馆老板后面的话。酒馆老板笑着摇摇头，低下头又开始做自己的活计。
而被善意叮嘱了“注意安全”的潘西，在蹦蹦跳跳地离开酒馆之后，就在没有人注意的时候，拐进了一个狭窄的小巷子里，慢慢地停了下来，转过身看向悄不做声跟在她身后的人。
来自月亮的光辉在邂逅这位金发少女的路途中受阻——一个被兜帽遮住自己的外貌，身披红色斗篷的人站在潘西的面前。
他看上去高大而坚毅，将这个少女笼罩在自己的暗影之下，“佐伊小姐，我受死神所委派，为你而来——您的父亲十分担心您的睡眠。”
“自从出来以后，我反而能够安稳入睡了。不过大人，您最好还是别和我绕圈子，”潘西抬起头看向这个高大的身躯，漂亮的湖绿色眼睛里透露出异于常人的平静，“我知道你为什么在这里。”
黑影并没有很快地答复她，而是静静地听着她真正要说的话，“但是劳您带个话给我的父亲，我是不会回去的。我不畏惧自己化身恶魔，可我害怕重要的人与我一起陷入地狱。”
像是听出了潘西话语中的不容拒绝，那个黑影最终还是消失在了她的面前。
目送着那个黑影消失在她的视线中，潘西才又敲开了一家偏僻旅馆的门。
这间旅馆实在算不上合格，它的简陋，玛塔镇的人们有目共睹，并且相信任何一个正常人都不会放弃玛塔镇中心的旅馆，而选择这么一家爬满灰尘的旅馆。
这样的旅馆，只有那些灰老鼠才能够忍受。
但是这家旅馆又实在是便宜，你只需要十个铜币，就能在这家旅馆住上两个星期。潘西显然并不是一个富裕的贵族少女，那么选择这家旅馆就是情有可原的了。
因为艾丽西亚魔怪的影响，玛塔镇在打更人敲第八下钟的时候就会进入睡眠，防止屋里的灯光引起那群怪物的兴趣。潘西这个时候进门，屋里就已经是黑漆漆的了。
“潘西，”旅馆老板听到这个动静，很清楚会在这个时候推开门的是谁，“我已经说过好多遍，不要在第九声钟响之后再回来，黑夜实在是太危险了。”
“在我小的时候可不会有人说黑夜危险，艾布纳大叔，”潘西不服气地顶嘴，“萤火虫会在美丽的夜色中与我们共舞。”
“你也说了是你小时候，”艾布纳大叔把本来已经熄灭的油灯重新点亮，光芒顿时充斥了整个小屋，“现在的班西塔人再也不会拥有那样美好的夜生活了，都怪艾丽西亚那位恶毒的女公爵，她迟早会遭到报应。”
潘西乖觉地没有说话。
“算了，你还是个小孩子呢，和你说再多你也不会懂，真不知道你的父母怎么忍心让你一个人出来冒险，”艾布纳大叔也并没有一直说下去的兴趣，看了看有些发困的潘西，“你的屋子我还给你留着，快去睡吧。”
“即使你不特意留着也不会有别人来住了。”潘西小声嘟囔了一句，趁着艾布纳大叔没有听见，朝着自己的房间无精打采地挪了过去。
到了自己的房间，潘西就轻松了很多。但她关上门脱下自己这一身累赘的衣服后，却丝毫没有睡意，而是透过窗户上的瑞普特思恩魔晶看向月亮的方向，不知不觉地就流出了泪水。
月光轻柔地抚慰这个流泪的女孩。但这月光能够照在每一个企望她垂怜的人的身上，赐予他们酣甜的美梦，却无法给予潘西这样的恩惠。
呆呆地看着窗外，潘西觉得自己可怜极了。她做出祈祷的姿势，可怜巴巴地向上天乞求，“伟大的圣灵啊，如果你能听得到我的祈祷的话，可不可以赐我一个无梦的睡眠？”
没有人回应她。
班西塔的人并不相信圣灵这种不存在的东西，相比而言，他们更愿意相信被别的国家的人称为“红帽军团”的猩红死神骑士协会。
可惜无论是他们的灵魂守护者猩红死神，还是相信魔法存在的那些人所相信的圣灵，都无法解决潘西身上的问题。
或许潘西也觉得这样的做法太可笑了，在做完这一个祈祷动作之后，狠狠地踢了一脚脚边的小木凳。用力地把叠着的被子展开抖了好几抖，才气呼呼地爬进自己的被窝。
虽然潘西说着自己不想进入睡眠，但当她真的疲倦的时候，这就完全不是能让她自己做主的事情了。谁都需要睡眠，没有人可以例外。
作者有话说
第1章 玛塔镇的威胁
，还差 