59、剑拔弩张 ...
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康熙四十年的元旦。
诸皇子、福晋、皇孙、皇孙女们皆往太后的宁寿宫拜贺新年。
几位年长的嫂子正在里头请安，我们几个小媳妇儿先在偏殿里敬候着。大家都低眉垂首地端坐于暖炕上，连长垂着的东珠耳钳都纹丝不动。唯有乌日娜自来熟，跳下炕来和老宫女们唠家常，宫人们也都喜欢她，拣着喜欢的点心果子呈给她，用蒙古调子的满语叽叽喳喳地道：“这奶酥是今儿早上科尔沁亲王进贡上来的，太后都没舍得赐给皇上娘娘们，吩咐奴才先拿给娜丫头尝尝。”乌日娜忙挑了一块大的给我，又自选了一块，掰碎了慢慢咀嚼：“唔，奶香是上好的，准是初乳的骆驼奶做的……可惜盐巴有些涩味儿，再有，若用新茶就更好了。”
我暗暗咋舌，也就乌日娜胆子大，口语遮拦地挑剔太后赏赐的吃食，倒是一种别样的“恃宠而骄”。
乌日娜尝完了奶酥又拣奶皮包子，再饮了一盅奶茶，方才安分地坐下，又回头对领头的老宫女说：“大姑姑，那个酪酥真香甜，我再要一盒子家去吃可好？”老宫女忙不迭地应承了。
我趁机刮了她的鼻子，道：“馋猫，别人盼着太后的赏都盼不来呢，你倒好，吃饱喝足还厚着脸皮往家里带。”
乌日娜道：“其实家里也不缺这些，难得的是个彩头，我想给戈芙荷尝尝御赐的东西。”说完压低声音，悄悄地附到我耳边：“她怀上孩子啦！”
我正待给她道喜，就看见十四阿哥贼精贼精地蹿进来，讨好地打了个千个，道：“七嫂，八嫂，九嫂，十嫂，新年吉祥！万事如意！”
我们都笑了：“十四叔，听说你今年就要指婚了，怎么还和毛小子似的往女眷里头钻。”
小十四也不还嘴，只是笑眯眯地给几个嫂子恭贺新年，又夸赞七嫂的簪子样式新，九嫂的衣裳鲜丽等等。过会儿，又进来了几位宗室福晋们，人渐渐多起来。他悄悄地拉着我说：“八嫂，胤祯有事儿求你。”
我含笑嗔道：“果然是无事不登三宝殿，我说十四叔怎么特地来请安呢！害的我空欢喜一场。到底什么事儿？”
“下个月的指婚。”
“你担心媳妇儿不好么？”我微笑地看着他。那个曾经躺在德妃娘娘怀里嚷嚷着要猎熊的小男孩儿，那个在我的新婚之夜连连出歪点子闹洞房的捉狭小鬼头，如今已经长成了朗朗少年了。眉峰间的缕缕英气显示着他充沛的活力和血气，就像我们满洲男儿最初的气质：英武而洒脱。而他的兄长们，往往过多地浸润了儒家的中庸之道，比他含蓄沉稳许多。单论长相，胤祯并不及胤禩、胤禟，但那股子不加掩饰的蓬勃朝气却也让他脱颖而出。
“不是这个……唔，八嫂可曾听说，哪家的姑娘可能被指给我？”
我笑了：“十四叔果然是惦记着媳妇儿呢！你放一百个心吧，这一届秀女，品貌家世皆出众就有好几个，比如太保兼大学士马齐的女儿富察氏，兵部尚书马尔汉地女儿兆佳氏；都是百里挑一的大家闺秀，皇阿玛这么疼爱你，肯定跑不了你的好媳妇儿。”
胤祯道：“马尔汉的闺女，胤祥那小子早就瞧上了。我不与他抢。”
“嗯，也好。这样看来，马齐家的格格是要做咱们的十四福晋了！”我打趣道。
“八嫂，我中意的不是富察氏。”
“嗯？”
“……可惜她阿玛只是个从二品的侍郎，所以恳请八嫂代为周旋。”十四阿哥恳求地望着我，我忽然很感动，在人脉至为重要的皇家，哪个皇子不盼着娶一门显亲呢？富察氏是今年秀女中的花魁，更是深受皇上倚重的马齐中堂的掌上明珠，本该是人人争抢的香饽饽；可小十四，却一往情深地看重了一位出身低微的姑娘，真真性情中人。
沉思了片刻，我真心实意地对小十四说：“胤祯，嫂子真为完颜家的格格高兴。你们既这么心心相印，一定会终成眷属。”
两下里说着话儿，凡姝恰好走过，偏巧胤祯正在道谢：“有劳八嫂！我就晓得，这样的大事给别人磕一百个响头也不中用，所以我宁撞金钟一下，不敲破鼓三千。惠额娘和宜额娘那里，就偏劳八嫂了——尤其是宜额娘，太后已经放下话儿来了，今年的秀女大挑由她主选。嫂子，宜额娘最听您的话了，您可千万说稳准咯！”
凡姝不动声色地冷笑了一下，我有些尴尬，忙道：“十四叔，凡姝姐姐和我都会帮你的，且安心吧。”
凡姝淡淡地道：“我在额娘眼前就跟锯了嘴的葫芦似的，又闷又不可人疼，能顶个什么事儿？十四叔慧眼，你有难处请八嫂说情，宜额娘准会给恩典。”
请安之后，太后赐宴，所有来宁寿宫贺岁的皇室宗亲都留下来用午膳。
我和凡姝、乌日娜正往饭厅走去，看见裕亲王福全满脸怒容，双手颤抖，匆匆地往外疾走，撞倒了内侍也浑然不觉。
胤禩出来接我，我悄悄地问：“爷，伯父这是怎么啦？太后赐宴呢，他怎么好先退席？”
“唉，太子爷今日也太过了，竟然指名道姓地要伯父请安，言谈中又以‘奴才’呼之；伯父不堪其辱，这才愤然离席的。”
我震惊不已，裕亲王圣眷优渥，皇阿玛向来以皇兄相称，并免去他的臣礼；太子怎么敢如此放肆？虽说他一贯骄纵，对伯父并没有由衷的尊重，但面子上还是礼遇有加的，今儿这是怎么啦？
宴席上，年事已高的太后午间嗜睡，提前回内殿了。席间诸人顿感轻松，开始觥筹交错，一时间行酒令、划拳、猜谜的都有，气氛顿时热烈起来。
太子刚刚和表哥划拳，连输了三轮，因三阿哥提议说笑话，便道：“老三这主意不错，我先来一个吧！”
太子自幼金尊玉贵的，迥异诸位庶弟，今日居然“与民同乐”，主动请缨地讲笑话，大家自然都很好奇，纷纷静下来，洗耳恭听。
太子道：“从前有位乡绅，也是书香门第的人家，他延师教子，盼儿子能考取功名。他教导儿子说：‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。哪一天，你读书学成了，这黄金屋和颜如玉就都有了。’几年后，儿子回他老子的话：‘爹，我学成了。’乡绅就把教书先生找来，问：‘我儿子四书五经都通晓了吗？’教书先生道：‘公子连《千字文》和《三字经》还没认全呢，哪里碰过四书五经！’乡绅气极了，对儿子大加鞭笞，道：‘好个不肖子，学无所成便罢了，还敢骗老子？’儿子委屈地回禀：‘爹爹，小儿我经商赚钱，已经赚了十几万两银子，您要黄金屋，我这就给您盖，您要颜如玉，我立马给您买。黄金屋和颜如玉都齐全了，这圣贤书不等于是学成了吗？”
年幼的皇子们哄堂大笑；年长的阿哥们却心知肚明，为了顾全太子的面子，只得讪讪而笑。胤禟气得脸色铁青，胤禩不动声色，胤俄傻乎乎地哈哈大笑了几声之后也忽然明白了过来，愤愤地瞪了太子一眼，太子视若无睹。
胤禟忽然抓紧眼前的玉杯，眼看着就要掷向太子，胤禩忙一把按住，道：“九弟，你慢些喝，酒饮多了伤身。”又道：“既然太子爷开了头儿，胤禩不才，也想凑个趣，若是讲得不好，兄弟们多包涵。”
温文尔雅的胤禩讲笑话，众兄弟的好奇之心不减于听太子殿下说笑，也都全神贯注地听着。
胤禩道：“这是个山林志里的故事，说的是，百兽之王的老虎，自幼由母驴子哺育长大，情同母子。老虎爱屋及乌，对公驴子也恪守孝道，当做养父般看待。时间长了，百兽都非常敬重公驴子，就上表奏请，既然人间管奶公叫‘阿遮’，理应加封公驴子为‘国遮’或者‘御遮’。老虎欣然同意。后来，公驴就欣欣然地做起了百兽王国的‘国遮’，享尽了荣华富贵。公驴死后，老虎披麻戴孝，亲自把它送至陵寝，哀哀欲绝，百兽见状，忙给公驴上了尊号，就唤做‘弼天抚圣之大国遮’。”
一语未完，阿哥们笑得前仰后俯，爱听故事的几个小阿哥甚至笑喷了饭，由乳母小心翼翼地揉着肠子。一向大家闺秀做派的福晋们也都掌不住了，纷纷握住帕子，掩口而笑。
我也笑得直晃，鬓角都松了，忙取下一根珊瑚镂金的钿子抿好了，轻轻地和胤禩咬耳朵，道：“你在家里不正经也就算了，还当着众兄弟耍贫嘴。”胤禩说：“霏儿，我自有分寸。”
首席上的太子满面愧恼，气得脖颈儿都红了。我才恍然大悟：太子的奶爸凌普，现掌管着内务府，平日里贪赃枉法不提，更兼狐假虎威，对皇亲宗室们作威作福。胤禩这笑话，正暗讽了此事。
胤禟道：“八哥，平日竟看不出你也是个风趣诙谐之人。来，兄弟敬你一杯！”
大阿哥胤褆也道：“好笑话只要应了景儿就发笑，八弟，还是你们读书人有才。”
临桌的裕亲王世子保泰跟风道：“保泰资质鲁钝，若诸位皇兄不嫌弃鄙陋，我也想讲个笑话。”言讫，亦不等大家催请，便娓娓道来：“古时候，有个纨绔子弟，成天风花雪月，坐吃山空。偏偏又读过几年书，知道百善孝为先，便每每曲意迎合父亲，装得和孝子似的。村里的佃户新猎了野物，献给东家。他便道：‘我要以身试毒。’自己先狼吞虎咽了一多半，打着饱嗝说：‘嗯，这肉没问题，可以进献给爹爹了。’家中新做了羹汤，他也必要先尝，名曰：‘老人肠胃虚弱，我须试试冷暖，才放心。’他爹爹新买了几个侍妾，也被他先要过去服侍了几日，说是：‘庶母们年轻，怕不懂怎么侍候父亲，我须身体力行地教导教导。’当地官员趋炎附势，赞他行比一乡，堪称楷模，遂保举了‘孝廉’。此榜一贴，乡人大哗，文人名流们共捐了一幅对子，以为贺礼。联曰：一二三四五六七，孝悌忠信礼义廉。那孝廉也不知好歹，立刻命人挂上了，一个月后，他们家的私塾先生看见了，忍着笑告诉主人，一二三四五六七，就是骂他‘忘八’，至于下联，更是说他无耻。”
开席前，保泰的父王刚刚见辱于太子，故保泰尚未开口，成年的阿哥们就预感到话里有话。待他说完，众人忌惮太子的威严，皆正襟危坐，闷头不语。小阿哥们听不出言外之意，只是觉得不如之前“公驴子”的故事趣味横生，也乐不起来。方才热闹非凡的宴席蓦地肃静了下来。
太子胤礽干笑了四五声，威严的眼光逐一扫过每位阿哥，将众人的表情尽收眼底，脸上浮现出一丝微笑：“保泰兄弟的笑话不惹笑嘛，哪个弟弟再来一段儿？”
无人敢应承。胤禟、胤俄旁若无人地举起杯子，彼此碰了碰盏，来：“来，咱哥儿俩一醉方休！”
太子以储君的口吻向十五阿哥胤禑道：“胤禑，你来给兄弟们讲个笑话。”
十五阿哥只是个七八岁的稚童，他诚惶诚恐地回奏：“太子爷，我、我……臣弟想不起来……万望太子恕罪。”
“那二哥就考考你的学业，经传都启蒙了吧？把《春秋左传》的开篇背给哥哥们听听。”
“……郑伯克段于鄢……多行不义必自毙，不义不暱，厚将崩……”小十五奶声奶气地背着。
“古文诘屈聱牙，你可知晓它的意思？”
十五阿哥搔了搔头皮，恭敬地回话：“师傅们讲，春秋时，郑伯的弟弟段有不臣之心，郑伯一忍再忍，最后除掉了他。所以，做臣子的要恪守臣道，做弟弟的要恭顺兄长。”
“很好，来人，赏给十五弟一把玉竹折扇。”太子的敲山震虎之意跃然言表，众人惶惶不安，缄口沉默，掩饰地进着膳食。
我瞥见胤禩用小指沾了点酒渍，不动声色地在椅子扶手上写了个什么字，因他坐在里侧，旁人也未及察觉，只有一直静候胤禩示意的十四阿哥心领神会，目光为之一亮。随即跃跃欲试地说：“太子哥哥，胤祯窃以为十五弟解释的不对。”
噤若寒蝉的诸人纷纷扭过头去，瞩目于他。
“哦？”一番弹压之下，竟然又冒出了个楞头青公然顶撞，太子很是不怿。然而十四阿哥毕竟只是个十三岁的少年，太子也不便翻脸。
“段固然不弟，有失臣道；可郑伯不孝不悌，史书也是大加贬斥的。胤祯愚见，唯有虞舜才是为人兄长的典范，弟弟有过，不失教诲，劝其从善。若都像郑伯那样刀兵相向，只能是诸侯小霸的做法，不是皇家天子的楷模。”
“十四弟真有见识！”老大头一个喝彩道。
“十四弟年纪轻轻的，便有这番胸襟，后生可畏啊！”儒生气质的三阿哥也夸赞道。
“说的对，春秋无义战，兄弟间兵戎相见，何异禽兽！”表哥道。
“跟桀纣差不离了！”胤俄补充说。
“咱们若身处春秋之时，岂不都得掉脑袋啊。幸而生逢盛世，皇阿玛和太子爷都是厚德载物的仁君。”大阿哥胤褆阴阳怪气地道。
“就是就是！”……
胤禩反倒一语不发，置身事外似的。当一味燕窝珍酿八宝鸭子上来之后，他甚至用心地夹下一块鸭脯，与我道：“霏儿，你今日用得很少，多吃一点。” 我惊疑地看着他，他的眼波中尽是柔和，不见丝毫的涟漪，平静得像个局外人。
席间的众人还在你一言我一语地借题发挥，又不时地拍拍小十四的肩膀，送他个如意、扳指、荷包什么的。遭到冷落的十五阿哥愣愣地拿着玉竹扇，委委屈屈地坐着，稚气未脱的小脸上满是失落，无声地抽泣起来。
太子爷的脸色愈来愈沉，又无由发难，不自在地干坐着，“太子党”的三阿哥、四阿哥陪笑着劝他的酒。其余的阿哥们熟视无睹，自顾自地谈天说地、把酒言欢，五阿哥和七阿哥还被表哥和胤俄灌高了，散席时不得不由内侍们架着起身。
作者有话说
第59章 剑拔弩张
