《江湖飘零书》七喜侠

8、九嶷（一） 《

　　《水经注》云：“苍梧之野，峰秀数邵之间，罗岩九峰，各导一溪、岫壑负阻，异岭同势。游者疑焉，故曰：九嶷山。”
　　连绵的群山宛如一道道天然屏障，恰有九个峰头直入云霄，就像九位神女屹立于天地之间。一行旅人正在其中艰难地跋涉。
　　“喂，还要走多久啊。我，我可走不动了啊。”灰衣少女无力道。
　　他们一行马不停蹄，疾驰了三天三夜。入了荆州，便沿着湘江一路行来，补充给养，休憩整顿。原以为可以好好看看风景，放松身心，没想到紧接着就是进山。山路只能靠脚走，他们舍了马匹，轻简行囊，走了两天才刚刚翻越第三个峰头。朱砂只觉得自己全身快要散架，晃了晃水囊，只剩几滴水了。
　　领头的玄衣男子望了望天色，竖起了手掌，队伍停了下来。“前面有溪流，我们在那里生火做饭，准备过夜。”紧跟在他身后的三人迅速动作起来。其后的萧放和停杯也各自找了棵树靠着。
　　“哦耶！”灰衣少女欢呼一声，仰天躺倒，赖着不起来。
　　天空像一大块琉璃，澄澈得仿佛透明。夕阳吊在山腰上，凝固不动，映得半壁天空似要烧起来了，偶有飞鸟掠过，倏忽不见，就像火红色的海洋里游过的鱼。少女的脸上映了漫天的霞光，眼里有目眩神迷的颜色。“真好看啊，像画一样呢。”少女喃喃。
　　“嗨，小朱，见人别说你是帝都来的，咱丢不起这人。”和尚嘲笑道。
　　少女不服气，“干嘛，人家没见过不行啊，你见过大世面你给我讲讲。”
　　和尚就喜欢这姑娘这一点，永远把话接住了，绝不冷场。“嘿嘿，就说说这八荒之间，北有极渊，冰川长年不化，海船行着行着便从海面滑上冰层，纵使无风，也可继续航行。水手们见过的巨鲸比船还大，放一个屁都能把船吹出十里哩。再说那西荒之地，覆满了沙子，极度缺水。在沙漠中奄奄一息的旅人伸手触向眼前的绿洲，林里有女仙做倾世之舞，雅乐阵阵，泉水叮咚。旅人拼尽气力捧了口冷泉水，安然闭眼享受。殊不知这眼前仙境是蜃怪制造出的幻境，蜃怪是一种蚌，却能在滴水也无的沙漠存活。它呵气成境，旅人以为身在绿洲，其实是在它肚子里呢，最终被它慢慢消化，可笑临死还做着神仙美梦。还有那岭南之地……”和尚说起天下奇闻异事来换了个人似的，文绉绉得厉害。
　　朱砂听着听着睁大了眼睛，一脸神往。“呀，你快说，接着说呀！”
　　和尚卖了个关子。“好故事可不能一次听完，小朱，你也赶快张罗晚饭去啊，看人家多贤惠。”
　　朱砂意犹未尽地拱拱鼻子，一骨碌爬了起来。目光扫到静靠一旁的萧放，他闭着眼睛，脸藏在树的阴影里。自从听说要进山他就有些不对劲，怎么不对劲她又说不上来。就像，就像有阴影爬上了他的眼睛，可一细看又似乎是错觉。不过他的话明显少了，仿佛心里装着事。唉，真是弄不明白呢。灰衣少女耸耸肩，不明白的事就不想了。她跑到朱雀身边帮忙挖溪边生长的木薯。
　　螣蛇在一边生了火，就看着火发呆。朱砂抱着一堆块茎用手肘碰了碰他，“哎，帮我把湿泥裹在上面。”螣蛇吃惊地看着灰衣少女的动作，“不，不是直接烤就行了么。”朱砂不理他，手脚麻利地把木薯在泥里滚了滚，扔进火堆里。“喏，就这样，这是师父教我的，比烤的香。剩下的交给你啦。”朱砂也不管满手污泥，自来熟地拍了拍螣蛇的肩膀。“哦、哦。”少年乖乖照做。一边看着少女手上不停地采集野生菇类、蕨菜和马齿苋，待差不多够了，她变戏法似地从随身的包里掏出陶碗，舀了溪水隔火炖上珍菇野菜，望着咕噜咕噜冒泡的菜汤发愣。
　　师父，师父你在哪里啊。你可知道阿砂出来找你了么，跟着一群陌生人走了好远的路。如果你不在苗疆，那阿砂又该怎么办？不，天下之大，慢慢找总能找到的。光是一路所见所闻，已经很让人惊喜、很让人开心了，跟你说的一样有趣呢。说不准我们就会在某一处地方重逢。想着灰衣少女好过不少，拨了拨野菜，又从包里翻找出一个小罐，将里面的粉末倒在手心，均匀地撒在汤里。螣蛇看在眼里，心里已是对这个少女刮目相看。看似没出过远门，可是野外生存的能力挺强呢，甚至强过他们这些从死地活下来的人……他看了看同伴，朱雀正笨手笨脚地打翻了一壶清水，她心急去抢，却不料带到一旁的行李，导致了一场小小的火情。他们这些人，握剑还行，别的事情简直一塌糊涂。螣蛇少年老成地摇摇头，转而去看树下二人。醉红尘还是一副天塌下来不关老子事的面孔，半瘫半靠着捉蚂蚁放到身上，看着那小虫东奔西跑乐得哈哈大笑……另外一人却让人看不透啊，仿佛置身事外地沉默着。他未及细思，身边的灰衣少女就拉长了声音说：“开！饭！啦！”
　　盛了一碗菜汤，闻着居然香气扑鼻。他小心翼翼地喝了一口。“怎么样？怎么样？”旁边的少女鼻尖快凑上他的脸，笑得灿烂。
　　“噗……”少年一口喷出。正要喝汤的众人都一愣，放下碗。“好苦……。”
　　“哎呀！放错了，那不是盐是苦艾！”朱砂讪讪，“糟糕，第一次做失败了么……”
　　朱雀嘲笑着同伴的狼狈，却也是第一次对灰衣少女露出了笑容：“什么嘛，还以为你很厉害。”灰衣少女身上似乎有一种愉悦、向上的力量，让面对她的人不自觉地报以笑容。
　　“哈哈，我师父教过我，不过从没亲手做过就是了。”朱砂挠头。
　　一旁的和尚却默默喝着汤，突然开口：“管事的，我一直奇怪咱们为什么舍近求远，不从蜀地走，反而取道湘西，那不是绕了个大圈子？”
　　“走这条路是盟主的意思，在下也不知道原因。说到底，在下不过是个领路的人，算不上管事的。”玄武说。
　　“哦？那你把咱们往死路上领也是那什么狗屁盟主的意思？”和尚面无表情。
　　“醉红尘兄虽是佛家中人，也是行走江湖的游侠儿吧，说对盟主不敬的话恐怕不妥吧？”玄武淡道，“我们既受雇于人，过得便是刀口舔血的日子，生死应该早已置之度外。”
　　“‘我们’？你是管事的，谁知道是不是那狗屁盟主的走狗？我们跟着你走了这些天，连目的地在哪儿都没弄清楚。不是要追查失踪江湖人士的线索吗？在山里查个屁啊！就算老子的脑袋别在裤腰上，也没打算不明不白地送出去！”和尚直视着玄衣男子，眼中有金光一闪而过。
　　朱雀三人脸色一变，冷冷看着这个对他们老大出言不逊的和尚，气氛蓦地僵了起来。
　　玄衣男子摆摆手，示意无妨。“醉红尘兄，在下确实也是拿人钱财替人做事，若要硬说我在这队伍中的职位，大约是个‘监工’吧。此行远去南疆，不瞒醉红尘兄，并非光是为了查案。近年来，拜月教势力渐渐扩展到整个西南地域，教徒众多，加之镇南王为其撑腰，已有称霸之意。盟主有意镇压，故先遣派我等奔赴南疆……刺杀拜月教主。”
　　和尚愕然，手里的碗跌落在草地上，转了两个圈。“开，开什么玩笑！兄弟，这种事你说来都不嫌牙疼吗？把我们骗到这鬼地方，说上一番冠冕堂皇的话，就指望我答应去干这掉脑袋的活儿？我们才几个人？恐怕人家老巢还没摸到就先把小命交代了吧！”
　　玄武的眼里划过一丝睥睨，依旧淡道：“我们七人，够了。”
　　和尚像看疯子一样看着他，转头去问萧放。“萧兄弟，你怎么说？”树下的人不知何时睁开了眼睛，默默听着这场谈话。“我去。”
　　和尚无话可说，“小朱？”“我么？你知道我是一定要去苗疆的。”朱砂说。
　　和尚连连摇头。“一个两个，都不把命当回事么。知道拜月教主是谁么，那可是传说中得以上窥天道的人啊，不，已经接近于‘神’一样的存在啊。居然妄想凭人的力量杀死神吗？”
　　“神又如何？佛又如何？挡路者便是死！停杯和尚，你忘了你之前叫什么了？怎么做了和尚反而瞻前顾后、贪生怕死？”朱雀眼神凌厉，逼视这个心生退意的同伴。
　　“丫头你还真别激我。”和尚眼神变换，一咬牙，发狠道：“奶奶的，管他娘的什么教主，敢来和尚使大刀兮砍他娘！我干了！”
　　“好！”玄武一声叫好，豪情顿生。他对着和尚举起碗，和尚也端碗……两人一口气喝完朱砂炖的苦菜汤，突然起了惺惺相惜之感。
　　玄衣男子袖中握着的拳头缓缓松开。这一招实在是险，要不是有两人坚持，他没把握说服和尚跟他们走下去。不过，总算是暂时压下来了。他想着抬头去看树下两人。灰衣少女双手捧着烤熟的木薯对树下的青年说着什么。
　　“大哥，吃东西啦。我弄的哦！”朱砂把木薯在两手中间抛来抛去，斜眼瞥着同伴。萧放神色漠然，不置可否。又是这副死样活气的脸。朱砂也不知哪来的怒气，把木薯往他怀里一抛。那人仿佛不觉，也不去接。“我不饿。”
　　朱砂咬牙，却是放软了语气。“大哥，我求你吃行不行？”她压低声音，“你没看那领头人一直盯着你？你这么闹绝食，不是引人注意嘛。”萧放移转眼神看着少女，略一点头，掰开木薯一口咬了上去。一直关注着他的少女脱口：“呀！当心……不烫么？”明眸的少女此刻眉间也不禁挂上忧色。“大哥，你，你不开心啦。到底怎么了？”看着对面的人缓缓摇头，朱砂也不再追问，陪他呆在一边，默默无语。
　　那边和尚打了个饱嗝，盘腿坐在火堆旁，吟诵佛偈。语调古雅低柔，众人在这声音里都感受到说不出的安宁放松。