21、第二十一章 ...
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春雨凋零，院角的桃花败了一树，碾做花泥堆在树底下。林氏一场病，把全府的人都闹过去，王氏与徐冬芮跟在床头伺候汤药。
冬姝站的远，往嘴里塞了颗杏子，坐在椅子上，翘着脚看里屋的人来来往往。
屋里只是喧闹的，不如外头安静。
徐国公赶回来，已是边月悬梢头。
仍旧一身官袍，行色匆匆从外院过来，冬姝坐在背光处，看着他带着仆从径直往里间去，不多会儿就出来，站在槅扇门旁，面色沉沉的问一个丫头：“郡主没过来？”
小丫头往架子后看了眼，小声道：“回老爷，郡主过来了。”
徐立天顺着丫鬟的视线瞧，才看见坐在黑影里的冬姝。他绷着脸过来，“你母亲与妹妹都在里头伺候祖母，你在这里闲坐着做什么？”
冬姝看他脸色不愉，慢吞吞喊了声父亲，然后给自己添了杯茶，“冬芮会伺候人，我手笨进去反而添乱。”
徐立天盯着她，辨这句话的真假，半响深叹一口气，“你且安分些也罢，如今洪汛外头乱，你昨日跑出去添什么乱？把别人铺子都打翻了。”
这都知道了...她以为枕边风只能在床榻上吹呢。
冬姝眯着眼撮一口茶，抬头道：“那父亲消息可不准。是马车跟前跑来一个小孩子，车夫为了避开才挨上街边的铺子，我让方妈妈都一一赔偿过了，她们拿银子回去再开七八个铺面也有余。”
“那便如此罢。”徐立天突然有些语塞，他与大女儿也是许久未见，方才不该那般冲头的开场，姑娘家愈大也比从前懂事，自己口气应当温和些...
他在心里叹口气，“朝中最近事多，你要学着帮衬祖母做事，下月便是十四了，林家的事情我会让你祖母替你合计好，也算还了你母亲生前的遗愿。”
母亲生前的遗愿吗？冬姝咂咂嘴里的茶涩味儿。母亲遗愿里应当是没有替旁人做嫁衣这一条。
她笑吟吟送父亲出去，让徐立天身边的人带上两匣子杏仁酥。那小厮叫徐伦，接到杏仁酥一副受宠若惊的模样。
这可是郡主头次给大老爷送东西吃。
干坐一天，冬姝回院子还感觉那处的肉是木的。
她扑倒在软榻上，让南栀揉一揉，七宝从外头进来，手里拿了一封信。
“是少爷的，卢三刚拿过来。”
“又是什么事儿？”冬姝不打算拆开看，让七宝读来听。她攒了一天的瞌睡，眼睛也不想睁开。
七宝粗略扫了，说：“少爷说上次的护膝做得好，和糕点央您再送一些过去...还有珍宝阁的笔墨，薄衾暖被附上一条。”
“送。”冬姝头也不抬，挥挥手，让她去库房里头取。
七宝走两步，又被喊住。“你看看还有什么是少爷需要的，都拿过去罢。”
“欸，都听您的。”七宝笑着应她。
那封信被南栀收进抽匣，和从前徐锦行写的信叠放在一起。
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三月二拾六
罗家表哥入贡院的日子，箱匣里装了笔墨与文牒，徐家下人在胡同巷子拆了百来响鞭炮，罗永旭登马，小厮就点了火线，一路滋溜溜燃过去，空巷长街震响，点落道旁垂槐的树枝，一并在半空炸开。
子孙赴考是喜事，林氏站在门口，笑的泪眼朦胧，连连点头，说好。
她又拉住徐锦行的手，语重心长道：“今日是你大表哥去考，祖母望你秋闱得中，三年后也能清早让祖母起来，这般送你一趟。”
徐锦行恭恭敬敬垂手应下，搀扶着林氏回芙光院。
他出来，冬姝还在廊上等着。
“阿姐。”徐锦行唤她。
冬姝拍拍袖子，与他并肩，“走罢，跟你去书斋看看。”
徐锦行是不会冷场子的人，拈起在外头听得东西，说给她听：“这两日天气好了，城外的难民营不知道搭建起来，我还出去看过，实在是太敷衍，做得粥食里头两口清汤几粒米，饱不得肚子，有人高体壮的就专门哄抢那些老弱病残的东西，尸骨又未及时清理，蚊蝇遍地。看起来像是洪汛过了，实则这后头的烂摊子才是最难收拾的，却无人重视。”
冬姝挑起唇反笑，晶亮的眸子里意味不明，“我也出去看过，汴河那处的廊坊酒肆不是收拾的就挺好吗？城外照葫芦画瓢做，怎么会做不好呢？”
徐锦行欲言又止，汴河边旁烟花柳巷，开酒楼的人都是达官显贵下头的线人，沾上这层关系，京兆尹怎么敢得罪？那不得干脆利落的办事？
他还知道，有一联排的酒楼甚至是岑家的业坊，回回岑家子邀人聚宴，就在自家的地盘上，只发洪水被淹后，那酒楼挪到城中，才几日就挂起牌坊，比往日还要兴隆。
他不说话，冬姝笑笑，聊起别的，“给你的东西如何，都是姐姐库房里珍藏的好笔墨。”
徐锦行挠挠头，“是太好了，我拿去给陆兄时，他都不敢收。”
“嗯？”她顿了下，扭过头看锦行，疑惑道，“你给他做什么？”
徐锦行想了想，反问：“我在信上写过啊...是陆兄要入贡院会试，想赠些东西与他，当做平日答疑解惑的谢礼。”
......冬姝哑然，那信确实不是她亲自读的，七宝看时那两下，应当是错过了这几句。
“那、送就送了罢。”
只可惜，那墨砚与小叶檀木狼毫如今应当是再买不到。
到书斋，卢三迎上来，在徐锦行旁边耳语。
他脸色变了变，低声又确认一次，见到卢三点头，徐锦行脸色更是难看。
丫鬟斟过茶，退下去，冬姝问他。
“怎么了？”
徐锦行重重搁下茶杯，很是愤慨，“岑家那个小子，竟然还有胆子去贡院，大摇大摆从陆兄面前走进去，当真是三流货色丢尽了读书人的脸面。”
“岑家？”冬姝含着茶水，想了许久，依稀记起个名字，“岑启松？”是和林百絮时常玩在一处的人，前些年还在应天书院，自乡试过后就再未见过。
硬要说见过的话，湘馆那回应当也算。
“是他。”徐锦行嗓子发沉，“他进书院是背靠岑家使得关系，乡试落榜不提，却顶了陆兄的位置进了国子监，如今还敢明目张胆去应考，当真是枢密院遮住天皇老子的双眼，在朝野一手遮天。”
冬姝一口茶水梗在喉间，半响才咽下，她呼出口气，“岑家还敢在贡院做手脚吗？”
她问完，又觉得是蠢话，岑家能放岑启松入贡院，三年学出个贡生是不能够，让岑家嫡传独子落榜遭人笑也不能够，那不是打通了监生与翰林院审评，又是如何？
当真是猖狂。
“三叔父这回可轮着主理考试了？”她记着三年一轮，上次三伯在任上未参与会试主理，这回调任回京又荣升龙之阁大学士，应当是要主理会试的。
主理官名录未防贿赂舞弊，不会提前披露，但算过也能猜到有哪些人。
徐锦行经她提醒，眼睛一亮，“三叔应当是在的。”
“阿姐等我，我去问问三叔母，把这事儿与她说一说，大概能摸个虚实出来。”徐锦行起身就往外去，少年小子有点奔头，就浑身带劲，几步不见了人影。
冬姝靠在圈椅上，脚不大规矩的放着。
卢三喊人盛了糕点来，她就着书案，吃的满纸碎渣。
烛光圆团团的光影照在一旁，博古架幽暗的碎影，白玉笔搁闲置的位置，花梨笔架倒晃的条纹。
她抬头，收入眼里。想起那回，小月余前，是有人坐在对桌，闲闲搁下墨笔，起身作揖。
这人如何不着急呢？是真要去湘馆给妓子写唱曲儿吗？
冬姝把纸上的糕点渣子抖干净，慢吞吞抬手：“笔墨。”
七宝娴熟的研磨取笔，递到她手中。
纸上没几行字，平日里如何嬉皮笑脸无正形，从前群宴那副鬼画符的字迹，在纸上是看不见的。
取而代之，是几行娟秀淑丽的小楷，齐齐走开。
写完笔撂在一旁，她闲闲吃起糕饼，重新阅览一遍，最后拍拍手把信纸几叠，装进信封。
“让刘顺亲手交与外祖。”
这是今年头次，她两番接连递信过去。
不再像儿时那些幼稚又让人啼笑皆非的发问，而是潜移之中，往信里写了女儿家对于家国抱负的关心。
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徐锦行课业紧张，那日冬姝也未等到他从三叔母那边的回复，是尔后卢三带话，说这种事若真正发生，也并非三叔一人能左右。
她听过卢三的回话，想再做些挣扎，却想不到还能做到什么。
直到刘顺传回外祖父的回信——吾知皎皎心切。会试需经朝中十数主考一一审查，并非人人皆是食禄之辈，其中德高望重者居多。纵岑家近有亲近东宫之意，太子选贤举能，也需取其试卷奏报陛下，而非空凭口说。吾心喜皎皎关切国事，书不尽意，不便一一详说。
冬姝捏着信笺，缓缓舒出一口气。
南栀抱进一只黄嘴黄毛的鸟来，喜道：“老王爷送给小姐的，就挂在廊上的紫檀绣笼里，活泼的紧。”
那只绣笼是从前母亲的，养过一只黄鹂，后头她从王府回来，那只黄鹂却不在，说是给府上的野猫的叼走了。她啼哭不止，王氏便去买了黄鹂回来哄她，说就是野猫抓走的那一只。
冬姝却记得，母亲那只黄鹂，是从王府陪嫁过来的，长了双不大喜人的鸳鸯眼。
“养着罢。”她说。
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罗家大表哥归家那日，府上备了宴席，徐家只有二老爷在，吃醉酒东倒西歪的乱转，尤自拉着罗永旭说胡话。
“贤侄如今是要高中了，我这个当表叔的说两句。”他伸出食指与中指，并在一起朝天虚指，“莫要以为贡生什么了不得，我、我门下那个打杂的就是个贡生，榜上六十名！”
徐立则翻着白眼痴笑，手上比划出个六，“他在我门下熬了六年，从七品芝麻小官成了六品。”他踉跄着步子，去扶罗永旭的肩，哈哈大笑：“贤侄，你说他跟六字什么缘分？”
“什么缘分！”姜氏从女席过来，一手拽住徐立则胳膊，往屋里拖，“自己没本事也就罢，满肚皮哐当响，你和侄子胡说什么话。”
也是林氏乏困，早早要回去歇息，姜氏才敢大声教训人。
“把二老爷扶回院子去。”
姜氏对罗家兄妹哭诉起来，“不是婶娘存心如此，你们表叔那个性子，你们也见识到了，喝点酒就乱说话。就望着你们看在婶娘平日待你们诚心诚意的面子上，不要把今晚的事儿放在心上。”
如何都是长辈，罗家兄妹自是应了，罗蕴婉回女席，朝冬姝一挑眉，偷偷比出个大拇指。
“高人。”
这场欢喜宴终究未能久存。
同样是大清早，府中大夫来与林氏请脉，无意间道出一句，城外瘟疫爆发，如今城中已有人染上了。
冬姝听闻，愣了许久。她未料得洪汛之后的走势竟会如此。
后几日城中，到处烟熏雾缭，堆叠的尸体被放入坑中焚烧，宫中御医院遍寻古书寻求医治的法子。
会试第七日清晨，会试金榜张贴在宫门外。
徐家望榜的下人腾腾腾一路跑回来，喜气洋洋的高声吆喝，“中了！中了！”
林氏立在朱门前，激动的抖着手，“多少名，多少名？”
小厮喘一口粗气，“恭喜表公子高中！排在三十七。”
“好啊！”林氏欢欢喜喜转过身，喊钱妈妈，“放鞭炮，撒银钱。”
瘟疫当前，流水席是办不得，银钱撒喜却不能少。
冬姝回院，和徐锦行碰上面，他是比罗永旭还要高兴的，眉宇飞扬，“陆兄是第一名，岑家果然阻拦不住他！”
“嗯？”冬姝弯着眼笑，“你怎么比自己得了第一还要高兴？”
徐锦行掩了掩面，不自在的咳两声：“阿姐若是想要我拿第一，我也会去尽力，只是希望应当是不大的。”
冬姝“唔”一声，不说打击人话。
“这回考过会试还不算，书院里都在说，皇上添了一样殿试，钦点榜前三十入太和宫，当场应答。”
作者有话说第21章 第二十一章
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