《忧黎眷》棠烨

19、第十八回 黯然销魂

　　柳父打开信封，只见浅青色的薛涛笺折成方胜之形。再展开，是一幅图配了两行楷书“多福多寿，百岁千秋”，图中是一男子向一女子拱手，俨然祝寿的模样。那女子瓜子脸，眉目清秀，微含笑意，不是柳洑是谁？
　　柳洑凝神看那两行字，认出是曲溯笔迹，料想这封信也是他趁着拎包裹时塞在盒子夹缝中。只是人算不如天算，自己并没有把诸般物事再打开过一遍眼，这封信便直接到了父母面前。一时间只觉天旋地转，心被揪成一团，手足冰凉。
　　柳父看了字画颇为震怒，抬头见柳洑瞪大了双眼，呆呆望着信笺，心头一阵火起，将信笺连同信封握在手中撕个粉碎，狠狠摔在柳洑脸上。颤抖的手指了柳洑，碍着女儿在睡，低声道：“上次为你那同门私逃之事我已不与你计较，没想到现在竟私相授受。一个大家小姐，如此行事成何体统？当着珺儿的面，我也不来打你，你就跪着反思己过，何时想明白何时再起来。”
　　柳母抱着孩儿轻拍，瞥了一眼地上的碎片，叹口气，懒懒道：“到底是我疏于管教了，你也别在这，去你自己房里跪着吧，等珺儿醒了一屋子下人过来看着成什么样子。”柳父强压怒意，点点头，低声斥道：“照夫人的话去做。”柳洑低声应了，木然站起。听母亲问起满月宴众人送的贺礼，看父亲去寻礼单，未再多言，行了一礼，出门而去。
　　回到自己房间，挨着窗边书案跪下。从开着的窗子望去，天空蔚蓝，叶如碧玉，随风而舞。“一片两片三片......”不一会数乱了，便又从头再来。渐渐的，树叶模糊成一片，似再也数不清了。擦擦双眼努力望去，窗外便如深蓝、碧绿两色混杂的一大块玉石，那玉石颜色慢慢暗下，变成了墨蓝，再变成黑色，深邃暗沉。
　　不知过了多久，房门打开，柳儿掌灯过来，惊呼道：“小姐你怎么在这跪着？”
　　柳洑木然抬头：“有事么？”
　　“老爷让我寻你过去，说有事问你。”一边说着一边放下灯盏，伸手去拉她手臂，续道：“我看这屋黑着就没来找，在家中转了个遍，都说没见到小姐，没想到你就在这。”
　　柳洑搭在她手臂上扶着书案起身，揉揉膝盖，略坐了一会，踉踉跄跄向上房中去。珺儿已经醒了，口中咿咿呀呀的，虽有奶娘和几位嬷嬷在侧，母亲仍不舍得放手，抱在怀中，也对着珺儿咿咿呀呀。父亲看着母女二人，面含笑意，目光温柔。
　　见柳洑过来，指指圆凳示意她坐下，淡淡问道：“何时回书院？”“女儿想明日一早便回，巳时还有课业。”柳父点点头，肃然道：“此去必要以课业为先，尊师守礼，恪守闺训。若做出什么失礼之事，以后便不必回来了。”语气甚是严厉。柳洑见父亲目光斜视，犹如两道冷电劈来，心中一紧，恭谨道：“是，女儿记下了。”
　　回头望了一眼珺儿，烛光映衬之下显得她双眸异常明亮，圆圆胖胖的小脸配上这对眸子，说不出的俏皮可爱。父母含笑逗着她，每每做出表情，旁边乳母嬷嬷们颂词四溢，直夸她机灵聪慧。柳洑再望了几眼，默默离去，慢慢走回房中。
　　不多时，柳儿捧了托盘进来，盘上有一碗薄粥，一碟小菜，道：“灶上已经熄了火，没什么柴，只能让小姐吃这些勉强垫垫肚子。”柳洑知道她这是格外给自己热了饭，心中温暖，笑道：“不妨事，清粥小菜最是养人。”眼见柳儿苦着一张脸，伸手推推她手臂，安慰道：“我在书院也是这么个吃法，不过是你看不到而已。”
　　柳儿陪坐一旁，想了想道：“小姐，我虽不知你因何事挨罚，但是老爷和夫人的性子你也清楚，回家的日子本来就少，何必再惹他们不快，要不然吃亏的还是自己。”柳洑点头笑笑，双手捧起粥碗，却哪里吃得下？
　　第二日，天未大亮柳儿便来唤她，道外面传话进来说二老爷家米行掌柜去昌平城谈生意，可以捎带着一起走。柳洑此次归家本无甚行李，倒也不用收拾，穿戴整齐去拜别父母亲。看门嬷嬷道老爷夫人吩咐过不必来辞行，径自离去便是。柳洑应了，向着上房行过礼，由柳儿送出门去。
　　回到书院已是巳时，进门后便顺着大路慢慢往住处去。不知不觉到了洗剑池，忽地想起宣予或许已经离去，心中甚是惭愧，平生难得一知己，竟未及送他一程。略一思索折向东行，到了回廊一角，正是同散堂。
　　堂门似平日一般虚掩，轻轻一推，应手而开。离去已近一月，堂中陈设仍是旧时模样。有风拂过，桌上纸张飞起一角，因被镇纸等重物压住，便似一只只迎风展翅的蝴蝶翩然欲去。柳洑双腿无力，倚在门边，出神地望着蝴蝶轻舞。
　　内堂门口不知何时站了一人，见柳洑来，也不言语，只默默负手而立。柳洑忽有所觉，抬眼看去，脱口而出：“你？！”
　　宣予启唇一笑，点点头：“嗯，我。”
　　“你还没走？”
　　“本来要走，但堂中还有事未了，不忙在这一两日，便未急着离去。”
　　柳洑扶着外门而立，手抚心口，长舒了一口气，笑道：“本还在惭愧无法为你送行，今晚夕食之后，还在这饮酒？”宣予微微一笑，轻轻点头：“好，一言为定，不见不散。”柳洑笑笑，慢慢去了。宣予送出堂来，见她一路扶墙慢行，心下恻然。
　　刚到扶芳园门口，曲溯已在，眉目含情，脉脉道：“你总算赶在今日回来，下午课业之后我等你一起用夕食。”柳洑淡然看他一眼，浅浅一揖，慢慢道：“不必费心了，你我份属同窗。同窗相处，原不好分了远近。君子之交淡如水，甘甜似醴就不必了。”转身而去。
　　曲溯一急，拉住她衣袖道：“我不想当你是同窗，我不想和你论什么君子小人之交，我......你腿怎么了？”柳洑挥袖甩开他手，漠然道：“刚才上山时跌了一跤，趁着此时闲暇我去歇一会。”说罢，头也不回地慢慢走开。
　　酉末时分，柳洑提了一小坛酒与一只胡瓜缓步而来。宣予看她这副模样，微微皱眉，也未多言。正是莲开时节，二人便携一干物事去了窗外池边。缓缓流水声和着远远传来的笛音，莲香伴着晚风清凉，令人精神一振。
　　宣予看她缓缓坐在台阶上，新沐之后，长发松挽。夏日衣衫本薄，行动间依稀有药油的气味伴着水泽香气传来，即使莲香阵阵也掩盖不住那清苦的味道。
　　宣予也不做声，只默默倒酒，切了胡瓜。果肉还未入口，已有甜香扑面。柳洑捧着茶碗慢饮浅酌，笑道：“幸亏那日我把这瓷碗落在这，否则现下只能捧着酒坛喝。”“怎么会？就算没这瓷碗，还能少了你的酒器？”柳洑笑笑，再饮一口，问道：“师兄离开书院后要做什么？”“暂时未定，可能到处走走看看，实在无事可做，开私塾也未可知。”
　　柳洑一手托腮，侧头想了片刻，皱眉笑道：“你去教幼童读书，他们肯定会战战兢兢。记得第一次见你，冷冰冰的，好怕人啊。”宣予闻言又是好气又是好笑：“你以为自己多么温柔随和，你初到堂中，冷着眉眼，板着一张脸。明知你是来应试，可我无端端就觉得是债主登门。”两人对视一眼，哈哈大笑。
　　宣予见她每动腿必呲牙，料想疼得不轻，问道：“你昨日做什么去了？”柳洑听他发问，忽地来了精神，粲然一笑：“你知道吗？母亲给我生了个妹妹。昨日她满月，我回家去看了。”也不等宣予回话，滔滔不绝：“珺儿白白胖胖，特别爱笑，两只眼睛大大的，才......这么长。”说着用手比了个长度。
　　宣予默默听着，含笑点头，问道：“珺儿就是你妹妹的名字？大名柳珺？”柳洑点头：“嗯，珺儿是平日喊的小名，我特意问了，珺是一种玉。”说着手指划空，写了一遍，道：“我觉得这个字极好，从字面来看，拆开后是玉和君两个字，寓意她容颜似美玉，品格如君子。”
　　宣予噗嗤一笑，调侃道：“看你这么解释，我都怀疑这名字是不是你取的？”柳洑再品了一口酒，白了他一眼，道：“妹妹的名字哪能我取？是爹爹取的，我家这一辈堂弟堂妹都是单字从玉。”
　　宣予心中一紧，漫不经心问道：“品格如何要长大方知，敢问令妹容颜似美玉否？是否与你相似？”柳洑不假思索地点点头，又摇摇头，笑道：“珺儿肤色极白，便如上好的羊脂白玉一般。至于长相......与我不同，父亲是方脸，与他也不同。珺儿脸圆圆的，酷似母亲，合家上下都这么说。”宣予手一顿，心中莫名收紧，握紧了茶盏，慢慢品着酒。
　　柳洑见他垂头不语，咬了咬嘴唇，轻轻问道：“总说我家事你听烦了吧？你家中都有何人？”宣予放下茶盏，慢慢道：“我家中有父母和弟弟，只是......母亲与弟弟在我十岁那年才来我家......”
　　柳洑皱眉，宣予转头，望着池中某处，淡淡道：“从小就学着自己照顾自己，爹爹是个老实人，在一家客栈做门房，收入本就微薄，不能给我交全束脩。后来我学着帮人抄书、临画，有时还代写功课，如今总算可以自立，奉养老父。所以，离开书院于其他同门是离别伤怀，于我却是好事一件。”叹了口气，续道：“不说我了，以后你有何打算？”柳洑摇摇头：“不知道，先完成课业再说。我从不未雨绸缪，因为人算一向不如天算。”
　　宣予垂头思索片刻，转过头来，轻轻问道：“可想过以后过什么样的日子？嫁一个什么样的人？”柳洑仰头思索片刻，摇摇头：“从未想过。”宣予用手肘轻轻碰碰她：“哎，说来听听，以后想嫁个什么样的夫婿？”柳洑再侧头想了片刻，急道：“我从未想过，怎么回答？”见她气急，宣予笑笑也不再问。
　　二人吃着瓜果，柳洑轻轻道：“人常说：成家立业，师兄可有意中人了？”宣予低头沉默片刻，轻声道：“我若喜欢了谁，一定不会让她跟着我。”柳洑含着满口瓜肉，转头看向他，目光中带了问询之意。宣予看她瞪眼鼓腮，比平时多了一副憨态，又是好气又是好笑，道：“笨死你算啦，我身无长物，怕她跟我一起受苦啊。”
　　柳洑停手不吃，待口中瓜肉咽下后，摇摇头，慢慢道：“若是真地喜欢你，不会在乎吃苦的。”宣予长长叹了口气，幽幽道：“可我舍不得，由奢入俭，太难。”转头看去，只见她捧着月牙似的瓜皮出神，神态郁郁，不知想到了什么。
　　二人转过了话题，品着酒，有一句无一句地闲聊，大都是些奇闻轶事、稗官野史，心中均知以后或再无机会如眼前这般，伤感之事俱都不提，只捡了趣事来说。
　　正说话间，柳洑突然闭口不言，目光直直望向某处。宣予不解，顺着她目光望去，见是一名书院弟子，自己并不认识，柳洑面上三分诧异、羞赧甚至三分惶恐。来人走到面前，也不理会柳洑，抓住自己手腕，冷声质问：“你是宣予？”语音中颇有几分敌意。宣予不解，慢慢站起，点头道：“是，你是何人？”
　　曲溯抓住他手往一旁走去，柳洑跑过来质问：“我在和师兄聊天，你做什么？”焦急之情溢于言表。曲溯声音发颤，慢慢道：“今日你生辰，我邀你不到，你说要休息，原来是和他......”手指了宣予，终究说不下去。柳洑料想不是好话，气得打颤。
　　宣予轻叹一声，缓缓道：“我与柳师妹在同散堂共事近两载，意气相投。今日她为我送别，不是你想得那般。”曲溯看他气定神闲，更加愤怒：“你可知道她喜欢你？你忙不迭地撇清自己，你对她有几分真心？”见宣予不言不语，怒上心头，指着他脸，喝道：“你若骗她，我不会放过你！”说罢向柳洑走来，道：“从今日起，我曲溯与你恩断义绝！”一拳砸向柳洑身后石柱。柳洑见他形容可怖，不由惊叫一声闪开，早忘了自己也是习武之人，待回过神来，却见曲溯已去得远了。
　　柳洑望着他背影，一阵气苦，怔怔地落下泪来。本是与人话别，却不想祸事从天而降，心中百转千回，已是把曲溯骂了千百遍。二人相对沉默良久，宣予轻轻道：“不吃了，我送你回去吧。”柳洑抬袖，拭了拭眼眶，急急道：“我没有跟他提过你，更不会跟他说与你有关之事，我......我不知道他怎么会认识你......”泪水簌簌而下，再也难言。
　　宣予点头，不置可否，随手收拾了茶盏瓜皮，道：“走，我送你回去。”柳洑定了定神，摇摇头道：“你若有事自去忙吧，我想自己走走。”宣予声音高了些：“走什么走？还不回去睡！”柳洑回头看去，见他颇有怒意，全不复往日的温雅从容，料想是因受了自己之累，也不敢多言，只让他别送，径自回了住处。
　　宣予默默收尾，才是戌正时分，入睡尚早，便依旧回堂中坐下，背靠了桌案，望着窗外。今夜无月，但有清风莲香水光灯影，虽是书院中再平凡不过的一日、再常见不过的夏景，却是自己留下的最后一夜......
　　以后不知是否再有机会添香试墨、月下临帖，不知是否再有机会吃糖元宝、喝蕃荷叶茶，不知是否再有机会堂畔饮酒、畅谈古今......