《南柯一梦》南泥湾

2、1

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　　却说这一日，终于船到扬州，岸上便有老管家林升带了车轿来迎。彼此相见，自是一番唏嘘不提。
　　待到了府中，贾琏和黛玉先去请安问好。林墨则与林升一起安排了贾琏等人的下处，又帮着安顿了行李，这才往他父亲屋里去。刚走到门口，便看见紫鹃扶着姐姐黛玉出来。林墨细瞧了瞧，见他姐姐双眼蕴红，兀自抽泣不止，便上前劝道：“姐姐回房歇一歇吧，都收拾好了。这一路上车船劳乏，又伤心了这半日，怕做出病来，父亲也不能安心。”
　　黛玉止了悲声，略点了点头，说：“你进去说话悄点声，我看着父亲精神十分不济，只是强撑着等你。”
　　林墨目送黛玉走远，才抬腿进屋。不想屋里竟悄没声息，外屋里，张姨娘坐在那里正做针线，见了他站起身。林墨赶紧走过去，叫了声：“姨娘。”
　　只见张姨娘点点头，悄声说道：“快进去吧，你父亲等着你呢。”
　　林墨挑帘进了里屋，靠里的大床上躺着的正是林如海，盖着素色的锦被，正闭着眼睛养神。林墨走过去，跪在父亲身前。林如海听见响动，睁眼看时，却是自己儿子在面前。伸出手来轻抚林墨的后脑，说：“比先长大好些了，越发象你母亲了。”
　　林墨听着话音虽清，却只觉中气不继，心下惨然。仍抬头说道：“父亲这一病，该早去信叫儿子回来。”
　　林如海摇了摇头，说道：“你不要伤心，左右我不过是去找你太太和母亲团圆，也是一件喜事。我唯一放心不下的是你们姊弟两个。当日送你姐姐与你上京，我原是考虑再三。你姐姐是去投亲，而你说到底跟那府里毫无关系，原该是留你在我身边。”
　　林如海说了这一篇，咳嗽了两声，歇了半会子，才又说：“可是一来那边老太太来信是说接了你们俩个一道去。太太生前把你当作自己儿子教养的，想来书信往来中也多次提到过你，故而你不能不去。二来，我无心续娶，你的学业我公事繁忙也顾不过来。那边家大业大，家学里多的是学儒大家，又在京城里住着，你将来乡试秋闱也便宜。”
　　林墨看父亲说这大篇话，气力已着实不济，便劝道：“父亲多养养神吧，过几日大好了……”
　　不等林墨说完，林如海便接着说：“趁我这会子精神还好，把要紧的先给你说了。我这次去信叫你们回来，也是想将你们二人的将来托负于你舅舅他们。你姐姐的亲事，太太是和老太太论过的，虽没有十分，却是有前言的。你只冷眼看着，我去了之后，这事若有变化，一定要把你姐姐接出来好生照顾着。”
　　林墨点头道：“父亲放心，总不能叫姐姐被人欺负了去。”说完从桌上倒了茶过来，递给林如海。
　　林如海就着林墨手里的盖碗喝了两口，依旧躺下，接着说：“至于你。我们林家虽是列侯世袭，皇恩浩荡，但到我这里却是科举出身，说出去也是名正言顺的书香世家。我总盼着你也能承我衣钵，寻正途入仕，方不负你太太与母亲的养育之恩。只可惜咱们家枝叶不茂，你又没有本家叔兄相帮，只能把你寄在他人府中，你自己要争气。”
　　林墨道：“父亲的教诲儿子谨记于心，劳了这半日神，还是歇下吧。”说着，帮林如海掖了掖被角，接着道，“儿子在这里守着。”
　　林如海看着眼前尚在总角之龄的稚儿，怜爱之心大盛，不觉眼角湿润，忙闭眼装睡。

　　林如海这病断断续续地也拖了有半年，扬州秦楼楚馆林立，美娇娘数不胜数，只怕看花眼。贾琏也不急着家去，姑父面前不过晨昏定省，打点些面子功夫。天天在外面除了官场结交外，便是呼朋唤友，走街串巷，不亦乐乎。
　　这一年中秋，林如海只觉身体稍安，便勉强起身与儿女一起过节赏月，一家子倒也是难得的和乐融融。却不想乐极生悲，不知是着了凉还是费了神，竟于中秋后卧床不能起，隔月初三那日便咽了气。
　　林如海这一去，黛玉那里自是日夜伤心，悲声不止且不提。唯林墨，林家独男，不得已扛起全副责任，停灵守灵，道场业醮；同僚亲朋，往来祭奠；日日忙得脚不沾地。好在前有贾琏林升帮衬，后有林升家的照管，方能体体面面，礼数不失。
　　在扬州停灵一月后，贾琏便带着林家姊弟扶着林如海的灵柩登船往姑苏老家去了。