53、停歇 ...
-
正午时分，屋外日气正盛，鸣蝉紧着盛夏时节演奏绝命交响曲。冷色调的房间内，凉气沁人皮肤，吞没附着在表皮的暑气，厚实的藏青窗帘掩去流淌在玻璃上的刺眼光芒。
外套与网球包规整地挂在衣帽架上，眼镜与手机于一方矮小茶几上相对无言。待这间屋子的主人从浴室中走出，来电提示声如同算计好了一般适时响起。
精瘦身躯尚且挂着几滴水珠，顾不上用浴巾完全擦拭干，少年戴上眼镜，掀开手机，看清是谁后，那双棕黑的丹凤眼添了点儿温度。
“中午好，不二。”
“呵呵，中午好，手冢。好久不联系了，最近过得怎么样？”
“啊，一切顺利。”
手冢国光搜刮了一圈记忆，确信没有什么触及霉运的事情。他打开扬声器，将手机暂时放在桌子上，转身从衣柜里翻出崭新的黑色队服。
即使一人居住，他的贴身物品总是被整齐收纳，分门别类，一目了然。
穿衣的细微声响没逃过电话那头的灵敏听力，不二周助没出声，静静地等着他忙完。
手冢国光加快速度穿好衣服，重新将手机置于耳旁。
“大石将一切都告诉我们了。手冢，祝贺你离目标更进一步。”
“谢谢。”他顿了顿，直接道出自己的猜测，“不出意外的话，你也成功入选日本代表队。祝贺。”
“是啊，都是既定的轨道。”不二周助率先结束客气的寒暄，“大石私下告诉我时枝也与你们碰面了，他像往常一样关心你和她的相处模式，听说你们还是那样。”
手冢国光揉了揉眉心，声音染上疲惫：“绘凜对我的……看法没什么变化。”
他斟酌再三，选了个中性词。
不二周助瞬间领悟弦外之音，轻笑：“能让时枝有情绪起伏并长时间记住的人可不多。”
“……不二，这并不是一件有意思的事情。”
“呐，手冢，你该有行动了。”
他们的想法不谋而合，手冢国光甚至断定另一位当事人也是这般想。
“既然是网球方面出现分歧，那我是时候履行与她的约定了。”
“约定啊……”不二周助沉默了一瞬，“不仅仅是大石，与你们相识的不少人大概都想目睹你们和解。不，是和解还是更糟糕我们谁也不知道。”
“我确信事态不会严重到那种地步。”手冢国光掀开窗帘的一角，光挤进来点儿，“必要的时候，我会作出正确的选择。但……我想——最终的选择权交给绘凜比较好。”
他难得冒出长句。
这通电话在两声相继而来的“明天见”中止了声。
挂断电话后，手冢国光只长久地立在窗前。手指动了动，他牵住一角，轻缓地将帘幕展开。
滑轮滚过钢管的嘎吱响成了开幕的序曲，光影移动变换，日光盛烈蓬然。
久违地，他怅然若失。
那天，也是这样的阳光。
-
“你就是手冢国光？”
陌生而稚嫩的童声打断弯腰拾球的动作，手冢国光下意识抬头寻找声源，猝不及防地被艳阳刺了一下眼睛。他抬手遮在额前，眯眼看向不远处。
两米不到的围墙顶端，一块人形阴影糊在强光背景板上。几秒之后，人影逐渐显现出真容——
那是一位与他年纪相仿的女孩儿。
色彩单调简易的装扮比脸更吸引注意，白衬衫与钴蓝牛仔短裤的搭配清爽素雅，她脚踩一双印花帆布鞋——白底蓝花，可雪白中影影绰绰地沾染了尘斑。最扎眼的是那头发，阳光下，比乌黑淡、比棕褐深。黑茶色的长发垂落到肩部以下、腰部以上的位置，几缕碎发俏皮地藏在外翻的衣领下。
熏风乍起，发丝轻扬，手冢国光的目光定格在那张如洋娃娃般小巧精致的脸上。
白到接近无血色，一副大病初愈的模样。黝黑的眼睛如玻璃珠般嵌在精美却极易磕碰破碎的佳瓷间，又如夜晚无底的漩涡吸尽光亮，只留微光零星残喘。
她端坐在墙体上，身板轻盈得没实感，似乎只要一阵风拂过就似流沙从指尖淌过。
很快，她动了。
脚后跟一蹬墙壁，搭在身旁的手臂猛地一撑，身躯前倾，她像一只翩飞的深海精灵脱离吸住她的背景板，奔赴深情呼唤她的极乐之境。腾飞在空中的刹那几秒，眼中迸出的几点光亮不亚于炙阳。
华丽又危险到请勿模仿的表演落幕，她稳稳落地。女孩儿虚虚地掸了掸薄尘，抚平衣摆，再次抬头，脸上恢复点儿精神气。
她挑眉：“看够了吗？这可不是小绅士应该做的。”
接连两句话都以问句起始，不为凭空出现的自己解释，颇有点反客为主的意味。
手冢国光身为现场仅存的观客，冷飕飕的眼刀刺向逐渐靠近的女孩儿。
她弯腰拾起脚边的网球，不着急还给他，抛了又抛。球飞起再落回掌心，她的眼睛一眨也不眨地盯着忽远忽近的球体，兴味渐起。待玩够了，她才伸出手归还它。
女孩儿笑盈盈道：“初次见面，你好。”
睫毛颤了颤，手冢国光一言不发地拿回网球。
“——猜猜我是谁？”
他懵了懵，嘴唇翕动。
她这是在打招呼吗？
手冢国光将网球塞入口袋，空出的手擦拭前额的汗。凉意不减，如西伯利亚寒流般为这盛夏注入清凉，太阳畏缩得向西倾斜。
良久，他极轻地叹了口气，规矩地弯了弯腰：“初次见面，你好。母亲说我们家将迎来……尊贵的客人，想必你就是。”
“……无趣。”女孩儿撇了撇嘴，“还有吗？”
“啊，有的。”手冢国光点头，平静地陈述着，“母亲有一位妹妹名樱子，她自改姓氏为春日野，后离家出走。于是外祖父称与她断绝关系，关于她的一切都被禁止谈论。”
女孩儿的笑僵住。
手冢国光知道自己赌对了。
为了尽快结束这场消磨耐心的对话，他从掌握的情报中摘取出对方可能不爱听的话。
“外祖父？”她轻嗤，“你喊得挺顺口，但我以后不想再听到了，谢谢。”
手冢国光置若罔闻：“母亲不敢违背外祖父的命令，但也没有忘记那最小的妹妹——”
“手冢国光，不要再说了。”
女孩儿出言不逊，直接以名字叫停他。她那张脸的神色变了又变，终是停格在“怒”的面具上。
手冢叹息，因自己的故意之举，没有怪她的无礼，但他火速意识到一件非常重要的事情。
“春日野樱子是我的姨母，你是她的女儿。或许，你可以称我——”
“艾琳，我的英文名。”她再次打断他，“既已到日本，入乡随俗……时枝绘凜也是我的名字。母亲已与过往断绝联系，那你和我也没有理由以兄妹相称。”
手冢国光沉住气，良好的教养与习得的人情世故促使他辩驳：“血缘是无法割舍的。”
“哦。”时枝绘凜冷冷应下，下一秒，换了副含笑的表情挑衅，“这些道理我都懂，但我不会遵守。”
手冢国光胸口有点闷，被时枝绘凜气的。年幼的他深呼吸一口气，恢复淡漠神情。
面对初来乍到且行为举止脱离淑女标准的表妹，他尽量表现得客气，说的话已经超出平时。不想继续搭理她，他转身打起了网球。
本以为会再发生不顺心的事情，可时枝绘凜只乖乖地倚着墙壁看他打球，全程未吱一声。
倒也相安无事。
没过多久，一道女声从屋内传来。
“国光，时间差不多喽，进屋休息休息。待会儿客人们就要来了，你也……”声音戛然而止，来人吃惊地捂住嘴，睁大眼睛看向多出的一人，“欸？你是……对——对——有照片，瞧我这记性。”
照片还未掏出，时枝绘凜从阴凉处快步走近，朝温婉女子深深地鞠了一躬。
“姨母，初次见面，您好。”她扬起标准的笑容，“我是时枝绘凜，您不必见外，称呼我绘凜就好。”
不必见外？
手冢国光抬了抬眼。
“……”
之后的记忆稍显模糊，手冢国光依稀记得自家母亲一路上都拉住时枝绘凜，夸赞她日语流利，热情而体贴地关怀着她。不同于他俩初见的不愉快交谈，面对嘘寒问暖，时枝绘凜都是乖巧听话的样子。
他们没有等到其他从英国远道而来的人，却等来时枝绘凜需长期居留日本的消息。
因被催着冲凉，手冢国光失去获取信息的机会。换好衣服出来时，手冢彩菜刚挂断电话，时枝绘凜手捧茶杯，静默地打量室内。
直到现在，他都不知道时枝绘凜为什么会没按照约定的时间拜访，她的行李——一只黑包是时近傍晚才送到住宅门口，至于日常用品与衣物之类也是出门购物才补全。
偶然问起，总被一句简短的“你猜”搪塞。他不是无所不知的神明，也不信母亲听信的解释——
“你问为什么见不到其他人？”
“嗯。”
手冢彩菜露出悲伤的神情，放下正清洗的盘子。
手冢国光自觉接替剩余的清理工作，余光瞄了眼在厅内的时枝绘凜，她正与他的祖父手冢国一交流柔道和散打。他再次纳闷起那番对话，好似都是他的错觉。
“小绘凜是个可怜的孩子，她的家人已经顾不上她了。作为她唯一监护人的父亲竟然忍心只让一位管家陪她来日本，送到临近的十字路口就丢下她……她才跟你一般小，他们也不怕出事，好歹要和我们提前通一口气。
“她听到球声，觉得稀奇，就绕到后院那里找你。我应该提过，小绘凜和她的亲弟弟安德鲁都是从小打网球，球技很厉害，我们国光也要好好努力哦……对了，小绘凜怎么进来的？当时看到她，我还以为自己眼花了。”
“……翻墙。”
“小绘凜这么厉害！”手冢彩菜合掌称赞，竟没觉得哪里不对，“我那妹妹走得早，伯爵先生常忙于公务，孩子们被迫早熟。现在，安德鲁生病，伯爵先生遭弹劾，甚至连小绘凜也被欺负到退学……
“我能看出你和小绘凜初次见面闹了点儿小矛盾……别担心，我不是责怪你们，也不会强行调解，如果可以……请多给点她时间吧，那孩子本性不坏。希望小绘凜能把这里当成第二个家，感受点失去的温暖。可以么，国光？”
听了那么多话，手冢国光本能觉得时枝绘凜不需要他人的怜悯与同情。他洗净最后一只碗，垂眼沉默。
“看来国光听进了我的话，乖孩子。”
只一眼，手冢彩菜奇迹般地判断出他的态度。
当晚，工作一天的手冢国晴回到家，局促地告诉他们自己收到银行发来的消息——一笔数额惊人的转账提示，附带备注。
[这是不成敬意的感谢，后续会定期支付养育费用和酬劳。如遇紧急情况，无需担心，可随时联系。绘凜就拜托你们照顾了，感激不尽。]
——落款：时枝徹也。
他们本想退回，却被时枝绘凜一句话止住。
“在这里居住，我多有叨扰，请你们务必收下。不然我过意不去，计划着搬出去住，另请保姆照顾我的日常起居。”
她的后半段话自然被手冢家全票否决。于是，从那天起，时枝绘凜就在他们家住下，转学手续也迅速办妥。
后来，相处久了，手冢国光逐渐摸清时枝绘凜的脾气，但对于她的突然出现与消失仍感不习惯。
她就像盛夏的风，灼热与湿冷并存。
但现在，都停歇了。
-
悬日尽情地照拂大地，光芒之下，旧时景象淡了神采。
手冢国光回神，扶着窗沿，于高楼观赏盛景，心中的惆怅遁迹匿影。他拾起一旁的手机，按动几下调出了通讯录，盯着再熟悉不过的人名，只停顿几秒，拨打电话。
他记得时枝绘凜不爱处理冗长的信息。
可是，他也忘不了她不该留在原地。
作者有话说第53章 停歇
