《梦开始的地方（小修中）》风萧萧

6、一筹莫展

　　转眼间快过年了，整个扬州城都沉浸在欢乐中，到处张灯结彩、喜气洋洋，采买年货的人群熙熙攘攘。太平年景，百姓也都比较富足，自然都舍得过年过节花一点钱。

　　随风和含烟也在这欢乐的人群中，但她们的心情却没有感染到人群的欢乐气氛。来到扬州已经一个多月了，生活已渐渐入了正轨，但是未来的筹划却没有任何进展。一个多月来，她们几乎走遍了扬州城，试图找出将来可以经营的生意，但得出的结论却是很令人沮丧。

　　又是令人失望的一天结束了之后，姐妹俩相携来到清风客栈，想请教一下谢叔的意见。

　　年前客栈的生意不错，南来北往的旅人都在往家乡赶，盼望回家与家人团聚。谢叔也在不停忙碌着，一看到两个人垂头丧气走进来的样子就笑了，“怎么了，丫头，今天又没有收获！”

　　“谢叔真坏，我们已经够丧气的了，您还笑我们。”含烟不满地嘟起了嘴，向着谢叔抱怨兼撒娇。

　　“不是笑你们，是不想你们太紧张。”

　　大家落座之后，随风开了口，“谢叔，我们已经走遍扬州城了，但是还是没有任何收获。您是这儿的老人了，里里外外都熟悉，能不能给提点一下。”

　　想了一下，谢叔直言不讳地说：“随风，我知道你们着急，但是有些事情是心急吃不了热豆腐。你们两个女人家，能做的生意本来就不多；加上本钱有限，更是限制了你们。”

　　停了一下，谢叔接着道：“随风，不是谢叔不帮你们，实在是谢叔现在也没有头绪。你们也不是财大气粗的人，赔不起，还是不要心急，找到一个适合的事做，争取一次成功，正所谓‘磨刀不误砍柴工’。”

　　“知道了，谢叔。谢谢您了，我们确实太急了。”随风有些沮丧，不过还是强打起精神说着。

　　不想看她们两个的颓丧样子，可是谢叔也帮不上忙，只好安慰她们了，“好孩子，万事开头难，不过开了一个好头之后，很多事情就容易做了。你们才来了一个多月，时间还短，先开开心心过个年，年后咱们再想想办法。”

　　“好的，过年有什么需要我们姐妹帮忙的事您别客气。”谢叔已经帮了她们很多了，知恩图报她们是懂的。

　　“呵呵，大过年的没什么人住客栈，挺闲的。过两天就打发下边的人回家过年，客栈歇几天。不过你们可以常来，你谢婶也想你们常来作伴。”

　　“我们会的，那谢叔我们先回去了，过两天有空再来看您和谢婶。”

　　回到家，两人简单地做了一点吃的，用了饭之后就各自回房休息了。这段时间天天一早就到外面走访，又不敢多花钱，中午只能在路边小摊上随便吃点东西，实在很辛苦，所以回到家里大家都是尽量早睡。

　　随风回房之后却怎么也睡不着，其实已经身心俱疲，却还是毫无睡意。躺在床上又把这段时间的探访在脑中如放电影一样地重新过了一遍，希望可以抓到点滴细节，找到突破口，可以依旧是一无所获，不由得叹息。

　　她们的积蓄不多，以她求稳求全的个性，不可能把所有的钱都拿来投到生意中，一定要预留一部分生活费，以防万一，虽然她和含烟还年轻，不过意外病痛从来都不能预测何时到来的。再说还要给含烟留一点的最起码的嫁妆，不然万一将来经营不善，赔了钱，想给含烟找个好婆家都难了。随风盘算来盘算去能用来投资的钱也不过二百两，这个数目很尴尬，给一般老百姓可以过好几年了，但做生意就有点儿高不成低不就的了。

　　来了扬州这么段日子，姐妹俩已经喜欢上这个地方。这里的民风相对比较开明，对她们两姐妹独居也没有多少闲话。这里也很繁华，虽然还赶不上京城，但相比其它地方已经相当不错了。扬州的文人墨客很多，文化氛围很浓，就是一般百姓也能读几首风行的诗词什么的。

　　不过以随风的眼光看，这里还是彻底的封建社会，商品流通还处在萌芽阶段，人们基本是自给自足，以物易物还很普遍，这使得随风可以从事的行业很狭窄。说实在的，即使谢叔也不太赞成她们自己做生意，希望她们可以尽快找一个好人家嫁了，这样就可以一世无忧了。随风可以理解他的想法，毕竟这个世界的人是接受这样的教育长大的，能理解她的心思的人大概是凤毛麟角了。

　　以她们的本钱，开个米铺面铺之类的还可以，但是这些生意基本都是男人的天下，打交道的也都是男人。现在没有人议论她们是因为她们还算循规蹈矩，如果她们试图涉足男人的世界，那闲言碎语一定会相随而来。她是不在乎，但如果坏了含烟的名声就会减少将来她嫁入好人家的机会，随风不想冒这样的风险。

　　她们最好可以从事与女人相关的行业，一是女人的钱好赚，再者这个行业里有不少女人做生意，阻力也会少一些。可是她们做了一些市场调查，得到的信息不太乐观。例如在现代最常见的服装业，这里的人都是自己做衣服，或是找裁缝量身订做衣服，很少有人买成衣。还有是化妆品，这里是有一些胭脂水粉店，但本钱要很大，除非只经营便宜的品种，又保持很少的库存。

　　她曾经考虑过开个绣坊什么的，但是一来自己不懂刺绣，不知道怎么掌握质量，而聘用一个懂行的人成本又实在太高了；二来一般绣女都是在家里工作，边照顾家里边干活，不太愿意到绣坊做。

　　在床上翻来覆去地睡不着，随风不禁感慨，“在现代我选了一个最热门的专业，凭着所学很轻易地就找到了人人羡慕的工作；可现在我对目前的困境却束手无策，以前多年积累的知识一点都用不上，枉费我辛辛苦苦地学了那么多年！”

　　伴着今非昔比的感慨，随风沉入了梦乡。

　　第二天，随风和含烟像往常一样，吃了早饭之后就出门了，随着街上的人流漫无目的地游走，希望可以在人群中、店铺里找到灵感。走了半天之后，两人累了，想着快过年了，随风决定善待一下自己和含烟，拉着含烟进了一家茶楼，在二楼找了一个临窗的位置，点了一壶茶和几碟点心，休息一阵子。

　　“姐姐，马上就过年了，我们要不要买点年货呀？”对生意含烟已经彻底失望了，现在只想先把这个年过好。

　　考虑了一下，随风也觉得确实该想想了，“嗯，是该买一点，这是我们第一次单独过年，应该开开心心地庆祝一下。而且这段时间我们受了谢叔那么多关照，也该买些礼物送过去，略表谢意。”

　　这下含烟兴奋了，连多日的劳苦都抛之脑后了，“那好，等一下我们就去看看买些什么东西，放松一下。”

　　看着含烟兴奋的脸，随风突然觉得对不起她，“含烟，难为你了，跟着我受了那么多苦。”

　　“姐姐说的哪里话！跟姐姐在一起的自己是我最开心的日子，有姐姐在含烟什么都不怕。”含烟的眼眶有些泛红，很内疚地说道：“我真没用，对姐姐的事一点都帮不上忙。”

　　“好烟儿，别说这些话。有你在我才有力量，一切都会好的，别担心。”随风安慰着含烟，也给自己打气，总会找到出路的。

　　想了一下，随风又说：“烟儿，过了年之后我就开始教你认字。认了字以后就不容易被别人欺骗，而且将来找婆家的时候也能找好一些的。”

　　“姐姐！”含烟的脸红了，“别说嫁人的事了，含烟想一辈子陪着姐姐。我想学认字，因为我想帮姐姐做事，不想成为姐姐的累赘。”

　　“乖女孩儿，你怎么会是累赘呢，永远都不会的。”看到含烟的娇羞模样，随风心情开朗了一些。

　　正当两人说着体己话儿时，楼下突然一阵喧闹，而且有愈演愈烈的趋势。向楼下望去，看到一个妇人正抓住一个中年男人乱打，嘴里还不停地骂着，不过离得太远，听不清楚骂些什么。

　　这时，突然听到旁边一桌的客人聊了起来：“郑家的婆娘真凶，连丈夫都敢打。”

　　“就是，真是不守妇道，不知道郑老爷为什么不休了她。”同桌的人也是同仇敌忾。

　　另一个人看来挺了解这家人的，忙着说起内幕，“这你们就不知道了，想当年郑家大奶奶年轻的时候可是扬州有名的美人儿，郑老爷刚娶亲的时候对娇妻是千依百顺，加上郑大奶奶也不是省油的灯，很快就把郑老爷降伏了。”

　　“既然他们这么恩爱，为什么现在天天不是打就是骂的？”其他人疑惑不解。

　　“哎，美人迟暮，不堪呀！再美的人老了都看不得了。”说完还颇为惋惜地摇摇头，“郑老爷虽然惧内不敢娶妾，但是在外面也有外室，看今天的架势多半是被郑大奶奶发现了，才闹到这么大的。”

　　听了这些，随风和含烟都沉默不语，这大概就是天下所有女人的悲哀，如何的浓情蜜意都禁不起时间的考验，最后是含烟忍不住开了腔。

　　“姐姐，是不是所有的男人都是这样的喜新厌旧呢？”

　　轻叹一口气，随风点了点头，“大部分男人都是这样，不过还是有少数人可以做到坚贞不渝的。”不希望含烟太悲观了，虽然自己也不乐观。

　　年轻的人是很难理解年龄的重要性的，所以含烟还是有些疑惑，“年纪真的很重要吗？再美的女人老了都不再吸引男人了，是吗？”

　　这观点随风倒是百分之百同意，“嗯，这是真的，人说‘十八无丑女’，就是说年轻的女人总是很美的。不过如果平时保养得当的话，女人可以年轻得更久一些。”想当年在上海的时候，开销最大的就是购买护肤品和定期做面部护理，女人过了二十岁就开始担心自己会衰老了。

　　含烟觉得很新奇，毕竟以她贫乏的生活经历是很难理解的，“真的可以吗？如果真有这样的秘方，一定有很多女人抢着要。”

　　宾果！好像有一道灵光在随风的脑中闪过，她终于知道可以做什么生意了！