《蓬莱海市》会跑的石头

17、第十七章 强势娘子

　　这垂香楼明显属于那种口小肚子大的建筑，别看门口是简简单单的两层小楼，步入其中，首先映入眼帘的是个举架高挑的大厅，楼上楼下打通成一体。大厅中间是个石头磊成的鱼池，数十尾锦鲤畅游其里；靠后墙搭起个戏台，台子两侧有通往厢房的小门，台下横七竖八摆放着十几张八仙桌，虽然不再有昔日宾客如云的红火，台上冷冷清清，台下死气沉沉，却从雕花贴彩间联想出曾经的人头攒动，热闹非常。

　　“来啦老弟！又带来几位爷啊？”一个满脸都是褶子的瘦婆子挥舞着手帕迎了过来，她全是挤出来的假笑，一看就是逢场作戏的行家里手。

　　“马姐，先送来六个外地人，按老规矩拘他们一天，没啥情况就放啦。”隋文亮和她交代着。

　　“老弟，你放心吧，也不是第一次啦，你看那几个爷，不是伺候得好好的吗？尤其是那位贾爷，住得高兴，自掏腰包赖着不走啦。”婆子用兰花指指向远处坐着喝茶的男子，那人长得白皙修长，鹤姿鸽立，器宇轩豁，风神隽朗。

　　“各位爷，按照仙姑的吩咐，大家把外面的衣服脱掉，让孩子们拿去蒸一蒸，后面已经准备好了热汤，你们分两拨进去沐浴。”婆子拍着手张罗着，“金钗、步摇、翠翘，快把干净衣裳拿过来。”

　　应声的是三个楚楚动人的小姑娘，她们婀娜轻盈地赶了出来，将几件衣裳分给来人，两个大些的女孩把张白圭、曹斌、李玄引去沐浴，唯有最小的，也是长得最乖巧的在收拾脱下来的外衣。

　　“小姑娘，叫什么名字呀？今年多大啦？”小说家眼睛笑成了一条缝，从心里往外地喜欢，殷勤地哈腰问着小姑娘。

　　“爷，我叫王翠翘，十二啦。”小姑娘轻启朱唇，大大方方地回答他，一双皂白分明的大眼睛毛嘟嘟甚是好看。

　　“十二啦，金钗之年嘛，哪儿的人啊？会唱小曲吗？”吴元泰喋喋不休地问这儿，问那儿，两只眼珠死死盯在姑娘那粉白的小脸上。

　　“老家是青州临淄的，学过几支曲子，是妈妈教的。”她向那老婆子看了一眼。

　　小说家还想再问，那边喝茶的男子伸了个懒腰，向这边懒洋洋地召唤道：“马姐！让翠翘过来弹支曲子。”

　　老婆子急得直抖手帕，唯恐小姑娘偷懒怠慢，“死丫头，别磨磨蹭蹭的，快把衣裳拿到后屋去，贾山斤贾大爷在喊你弹琵琶呢，动作麻利点儿啊。”见孩子一溜小跑向后去了，她又满脸堆笑地拉着长音，“来啦！贾爷，劳您等一下，孩子去取琵琶了，去去就来。”

　　“贾山斤！他是贾山斤吗？兰陵笑笑生吗？”听到那人的姓名，小说家不觉喜出望外，他几步上前主动自我引荐，“贾先生，鄙人吴元泰，正是受你之邀，来登州与先生一聚的。”

　　“哎呀呀，吴先生来了，太好啦，我在这垂香楼等你多日了，真是望眼欲穿呀。请坐，请坐，一路辛苦，先用些茶点吧。”看得出对方大喜过望，两个人坐在八仙桌旁亲热地交谈着。他们从彼此的文风喜好，到各自的作品文章，畅所欲言无话不谈。

　　一番相互吹捧之后开始步入正题，“元泰呀，你可晓得《东游记》可伤害到其他人了吗？”见对方茫然不知，他单刀直入挑明了说，“你一改延续千年的八仙所列神仙，把徐神翁改成何仙姑，令神翁颜面扫地，痛不欲生，寻死的心都有啊。故此，神翁找到我，想托在下问问你，是他有什么地方得罪过老弟吗？”

　　“没有，没有，神翁想多啦。我只是突发奇想，凭空构思出来的，觉得加入个女仙，故事更有人情味，像老兄的《金瓶梅》，更能引人入胜。可没想到会使神翁落到尴尬境地，追悔莫及，追悔莫及呀。”吴元泰赶忙说明自己是无意的，他万万没想到真有神仙在世。

　　贾山斤长出一口气释怀道：“没有心结就好，吴老弟，你是灵光一闪，妙笔生花，却让神翁由神仙跌落地仙，这差别之大凡人是无法体会到的。”他抿了口茶出着主意，“亡羊补牢为时不晚，还可以弥补嘛，既然新版八仙过海已成既定事实，深入人心无法更改了，不如老兄将错就错，再写本《西归记》，说那八仙由东海回来，其中何仙姑被魔教劫去，关在蓬莱岛上，七仙法力不济，请徐神翁出山重回八仙之列，二次渡海，合力降魔，仙姑被王母娘娘收为义女，常住昆仑山。这不就得啦，两全其美，仙姑也不得罪，神翁也满意了。创作来源于生活，有根有据才能植入人心，至于二次渡海的具体安排，你就不用管啦，神翁筹划多时引来有缘人，煞费苦心啊，之前招引的不是人数不够，就是没有慈悲心肠，苦苦等到今日，这都是你惹的祸呀。”经贾山斤这么一说，小说家忐忑的心平稳多了，认为这个主意妥帖可取。

　　“爷，点个什么曲子呀？”温顺的小姑娘抱着琵琶走过来。

　　贾山斤心情大好地吩咐道：“来个《阳春白雪》吧。”姑娘低眉顺眼地找椅子坐下，白嫩的倩指轻撩几下，悠扬的古曲顿时飘散开来。

　　“这小姑娘是这里的乐伎？模样真俊，弹的又好，只要略加调教，不日必成头牌。”小说家的眼睛又眯成了一条缝，“小姑娘，除了琵琶，你还会什么乐器呀？”

　　“我还会吹笛子，是这里的韩掌柜教的。”翠翘柔声地回答他。

　　贾山斤扒了个花生扔到嘴里，“在这里有什么出息？她们是新近来的，金钗是歌伎，步摇是舞伎，翠翘是乐伎。翠翘说是青州大户人家的孩子，家里摊官司出事了，才被卖到马婆子的妓楼里。临淄不是发大水了嘛，逃难到登州来的。原本三个姑娘要卖给垂香楼的，可这家店主无心经营，把楼献出来做隔离坊，她们只是暂时寄居在这里。我看过她的手相，也是个富贵得意之人，能嫁个很有实力的老公。前几天，登州卫的仓大使高硕的弟弟要重金买她，那家伙像个活人幌子，可惜一朵鲜花插在牛粪上啦。”

　　吴元泰也顺手扒了一颗，放在嘴里慢慢咀嚼着，“这是落花生吧，我还是头回吃呢，比蚕豆好吃。”

　　“嗯，都是外邦传来的，各有味道，智者乐水，仁者乐山吧。好就是好，坏就是坏，不要嘴上一套背地一套，我这个人就喜欢直来直去，怎么生动逼真就怎么写，不怕背上天下第一□□的骂名，求的是一个字，真！”听他的意思已经由花生转到别的事上啦。

　　“该你们三个啦！”婆子像现场的总指挥，见张白圭、曹斌、李玄洗完澡出来，又招呼着吕喆、徐衍芳、吴元泰进入沐浴。

　　“舒坦！这汤里加了什么，不是普普通通的水，与众不同，散发着一股子幽香。”张白圭头上冒着热气，坐到指挥佥事的身边。

　　婆子向他飞了个媚眼，“按仙姑说的，往热汤里加了些兰草，这位爷，水里还有麻子仁、赤小豆的味道呢。”她一指远处坐着的三个人，“那就是张庙祝，仙姑让他负责往全城的水井里加麻子仁和赤小豆，我们后院的井里是他新放进去的。”大家随着她的指点，看那三个男人在喝着小酒，吃着酱驴肉，交头接耳地窃窃私语。

　　大家也分不清哪个是庙祝，张白圭转回视线看着大家，他是由衷地赞不绝口，“这个道姑不简单啊，她一定精通医术，对防病抗疫有一套嘞。我不禁想起个老乡来，他的医术在我的家乡颇有声望，现在武昌楚王朱英裣的府里任奉祠正，他讲究的法子和这道姑不谋而合。”

　　“防疫这方面我是知道些的，这道姑用的法子应该是效仿药圣李时珍的。”摸着秃脑顶的李玄接话道。

　　“李时珍！我的同乡就是这个名字。”张白圭顿时兴奋起来，真没想到同乡的法子传得这么远。

　　“李大夫，你可能不知道吧，这个仙姑就是何护士何琼啊。”物理老师将在天后宫的巧遇告诉给医生。

　　“仙姑叫何琼！那不正是八仙里的何仙姑嘛，真得是八仙显灵啦。”正打身边经过要去沐浴的小说家错愕了。

　　“张大哥，我还是想跟你合计合计扫帚的事，它能把倭寇的气势压下去，让他窜跳不起来，可是扫帚太不禁砍了。光有抵挡的是一方面，要有长牌、藤牌增加掩护；还得有进攻的，再有长矛和短刀跟进。”指挥佥事显然是走神了，低头在想着自己的事情，冷不丁来上一句。

　　“是得多方配合，唉，你可以用南方的毛竹替代条粗嘛。”对方提的建议使指挥佥事高兴得直拍大腿。

　　“哥！我大嫂在外面呢，让你马上出去。”从外面急匆匆跑进个人来，大家一看认识，是刚才在楼外遇见过元敬的弟弟。

　　“三弟，你嫂子怎么来啦？”指挥佥事的脸色一下子变得惨白，然后一句话不说，跟着弟弟往外就走。

　　不多时，从外面传来女人的怒斥声，“你有没有良心，回来不回家，跑到这种龌龊的地方。哦，是嫌弃我不能给你们家传宗接代呀，找野女人打野种来了吧？”

　　“不是，你看你，垂香楼现在是隔离坊，不是烟花柳巷之地，我是送几位朋友过来的。夫人小声点，让街坊们听到笑话。”是元敬在低三下四地哀求着。

　　女人不依不饶地嚷着，“你怕被人笑话呀？怕笑话，就别来这种地方；怕笑话，回去劝劝继美的媳妇李氏。”

　　“娘子，你们妯娌间好好相处呗，这又是为啥闹啊？”元敬压着嗓子在问。

　　“为啥？继美在京里读书，他媳妇在家反天了！妇道人家，勤俭持家，不能满哪撇片的，我当嫂子的说了她两句，还更儿更儿地反驳我，知道尊长有序吗？我今天非得拔拔她的尖。”看来女人正在气头上。

　　“都是一家人，她年轻不懂事，你何必与弟妹闹得太僵呢？四瓜犹畏摘，两瓜更何如？一摘瓜分半，再摘蔓且除。家家有南亩，毋使妇人锄。”还是元敬在耐心劝导，合辙押韵做起诗来。

　　“去一边去，你少跟我文绉绉的，我父亲是统领过千军万马的总兵，我能被个小丫头片子欺负喽。你说，不是我变卖了娘家带来的首饰，你拿什么给老二娶亲；你说，我对你们一家子怎样？一条鱼我吃鱼头鱼尾，留着鱼肚子好肉给你们吃，还让我这当嫂子的怎么做，才能换个好啊？”指挥佥事夫人悲伤得哽咽起来。

　　元敬细声慢语地往家里劝着，“别哭啦，看把寿国吓得，三弟、小妹，快把你嫂子搀回去。”

　　“回去吧，娘，我都害怕啦。”孩子还真懂事，装出委屈胆小的声调。

　　女人没完没了地吵闹着，“少来，我是你堂婶，不是你娘，我肚子不争气，没能耐生出个带把的。”

　　“王氏，过分啦！寿国虽然是过继来的，但也管你叫娘，管我叫爹，你这么说话要伤了孩子的心。”没待男人说完，那孩子咧开大嘴哇哇地哭了起来。这一哭还真起作用，女人立马收敛了，随着男人念念叨叨走远啦。

　　“走啦？”

　　“走了，可真够元敬受的。”

　　“指挥佥事惧内呀。”

　　楼里的几个人为朋友的处境感到委屈。

　　不想那婆子气得跺脚大骂，“什么就龌龊的地方啦？呸，你好，把男人欺负到这步田地，真是人善被人欺，马善被人骑，把男人逼急啦，不定在外面背着你养个三妻四妾呢，厉害也是瞎厉害。”